江沅從來(lái)不是個(gè)行事沖動(dòng)之人。
    他有自知之明，憑一己之力根本無(wú)法與整個(gè)余家抗衡。所以一開(kāi)始他沒(méi)打算和余家徹底撕破臉，為自己和嚴(yán)家惹來(lái)不必要的麻煩。
    但余家提出的條件，太過(guò)苛刻。
    他不能應(yīng)。
    那么，便只能，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩！
    江沅已做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，余家那邊卻是硝煙四起。
    “誰(shuí)讓你自作主張的？”余二爺怒目而視，對(duì)妻子失望透頂，“你以為新水距離京城數(shù)百里之遙，就萬(wàn)事無(wú)虞了？你真以為小小一個(gè)知府便可只手遮天？你別忘了，江家和蕭家也算姻親。現(xiàn)在好了，江沅拿小妹的事做威脅，我余家就要大禍臨頭了，你這個(gè)蠢貨！”
    余二夫人也沒(méi)料到江沅會(huì)知道兩府內(nèi)闈秘事，畢竟余氏已死，蕭家沒(méi)道理事后宣揚(yáng)，否則當(dāng)初就該直接報(bào)官處置了。
    心中理虧，但面上卻不肯服輸。
    “他那算什么姻親？”余二夫人同樣瞪著自己的丈夫，“不過(guò)就是個(gè)二嫁的繼室，和下賤的妾，也能攀上親眷？白日做夢(mèng)。”
    “你給我住嘴！”
    余二爺見(jiàn)她不知悔改，還在狡辯，更是大怒，“你馬上給我把嚴(yán)家人放了。否則，我現(xiàn)在就寫休書！”
    他說(shuō)得決絕，余二夫人一驚，氣勢(shì)稍弱。
    “憑什么要放？”她不甘心，“興許江沅只是虛張聲勢(shì)。況且這等隱秘之事，蕭家自己都不曾宣揚(yáng)，他若鬧得人盡皆知，也就等于打蕭家的臉。蕭家，可比咱們余家更不好得罪。他只是呈口舌之快罷了，我就不信他真敢那么做。”
    不得不說(shuō)，余二夫人還是不笨。
    莫說(shuō)江沅不知其內(nèi)情，便是知道了，也的確是不敢戳破。
    余二爺聞得此話，倒是稍稍恢復(fù)了些理智。江沅若真敢走那一步，就不會(huì)上門求饒了。
    “總之，你趕緊把人給放了。”他仍舊冷著臉，“嚴(yán)家不過(guò)平民，而且未曾真的定罪，只說(shuō)查清了真相，平安釋放，知府那邊也不會(huì)落下把柄。這件事便就這么了了。”
    “那伶兒怎么辦？”
    余二夫人猜到江沅不過(guò)色厲內(nèi)荏后，就更加有恃無(wú)恐了。
    “當(dāng)初你要給伶兒相親，滿府的使役幾乎都知道，他們偶有出門采買的，和別家使役碰上，早將此事泄露。若放了嚴(yán)家眾人，等到江沅娶了嚴(yán)家女，你讓伶兒的臉面往哪兒擱？她以后還怎么做人？”
    她是打定了主意，無(wú)論如何都要破壞江沅和嚴(yán)家的婚事。
    “江沅無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)背景，他不敢把我們?cè)趺礃樱夷笾鴩?yán)家人的性命，他遲早得妥協(xié)。”
    “蠢貨！”余二爺氣得渾身哆嗦，“你看他今天的態(tài)度，伶兒真嫁過(guò)去，能有好日子過(guò)？面子重要還是你女兒的終身幸福重要？”
    余二夫人卻道：“有咱們余家撐腰，他不敢欺負(fù)伶兒…”
    余二爺這次是真的被她氣得沒(méi)了脾氣。
    “行，你不放人是吧？我現(xiàn)在就寫休書，你給我滾回娘家去，再別踏入我余家大門！”
    “你敢！”
    余二夫人怒目圓睜，“我嫁給你十幾年，為你生兒育女，侍奉公婆，從無(wú)大過(guò)，你沒(méi)有理由休我。還有我的閑哥兒，他才十六歲，還未科考入仕。你余家如今已然不顯，得罪了蕭家，你還拿什么給閑哥兒謀職？有一個(gè)被休的母親，他走出去都會(huì)被人笑話，如何還能安心科考？你就這么一個(gè)嫡子，將來(lái)余家遲早要分家，若他不能科考入仕，將來(lái)就會(huì)淪落為貧民，成為整個(gè)余家的恥辱！”
    余二爺轉(zhuǎn)身的步伐頓住。
    余二夫人知道拿捏住了他的軟肋，語(yǔ)氣復(fù)又柔和下來(lái)。
    “老爺，我這么做也都是為了伶兒，還有清兒。就算我做得有不當(dāng)之處，也是不得已而為之。你想想，當(dāng)初可是你把江沅帶回來(lái)的。他如今不過(guò)是一個(gè)從六品都這么猖狂，將來(lái)如果真的發(fā)達(dá)了，還能不和咱們秋后算賬嗎？如果我們兩家成了姻親，便是一家人，不分你我，再大的隔閡，也都會(huì)消散的。”
    她走過(guò)去，拉住余二爺?shù)氖直郏普T，“我也是余家的一份子，我的三個(gè)孩子都姓余，我能害余家么？你說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”
    余二爺抿著唇，沒(méi)說(shuō)話，顯然已有松動(dòng)。
    余二夫人繼續(xù)道：“江家和蕭家關(guān)系也就那么回事兒，你想想邱姨娘一個(gè)妾室，能在蕭家有幾分地位？再說(shuō)了，那邱氏也不過(guò)一個(gè)繼室罷了，能為繼子操多少心？嚴(yán)家在我手上，江沅遲早得乖乖聽(tīng)話。”
    余二爺沉默良久，看她一眼，終究什么話也沒(méi)有說(shuō)，抬腳走了。
    余二夫人臉上露出笑意，轉(zhuǎn)身去了隔壁女兒的院子。
    **
    余二夫人自以為勝券在握，卻沒(méi)想到早落入他人算計(jì)之中。
    數(shù)日之后，陸非離收到陸明的來(lái)信。
    當(dāng)天下午他就派人跑了趟江府。
    翌日，江沅親自帶著嚴(yán)家家仆上京兆府敲登聞鼓報(bào)案。
    他是官身，不必受刑。
    京兆府的師爺，則因?yàn)橛袘?yīng)酬不在府中，所以他直接見(jiàn)到了京兆尹。
    “江大人？”
    京兆尹見(jiàn)到他還挺意外，畢竟這京城之中，到處都是權(quán)貴，哪家犯了事兒都能直接鬧到御前去。當(dāng)官的來(lái)他京兆府，倒是少。
    “你有何冤情？”
    “回大人的話。”江沅恭恭敬敬拱手施禮，看了眼跪在地上的男子，“此人乃我母家嚴(yán)氏家仆。祖籍新水，為鹽商。素來(lái)勤勤懇懇，從未有過(guò)行差踏錯(cuò)，不久前卻被知府冤枉販賣私鹽，索拿下獄，不日將被問(wèn)斬。”
    京兆尹心中一驚。
    大燕律法，販賣私鹽者全族皆斬！
    這等大案，他如何不驚？
    “據(jù)家仆所言，年年嚴(yán)家都從知府所獲鹽引，豈會(huì)有販賣私鹽一說(shuō)？倒是新水知府，貪贓枉法，橫征暴斂，所做惡行，罄竹難書。請(qǐng)大人明鑒，還嚴(yán)家公道。”
    京兆尹挑眉。
    “茲事體大，本官也不能聽(tīng)你一面之詞。不過(guò)既涉及販賣私鹽，新水知府就該上報(bào)刑部才是。”
    他略一沉吟，道：“本官會(huì)上奏陛下，所有冤情，必會(huì)還嚴(yán)家清白。至于這個(gè)人…”他看一眼那家仆，道：“得暫時(shí)收押入獄，還望江大人諒解。”
    江沅微微一笑。
    “大人都是按章程辦事，下官焉能有所微詞？”
    后半晌，師爺回府，聽(tīng)說(shuō)江沅帶著嚴(yán)家人來(lái)報(bào)官，便立即去了余府報(bào)信。
    可到了余府，就被余大老爺給請(qǐng)了過(guò)去。
    他心中疑惑，卻也沒(méi)多想。他以為都是余家人，自然同氣連枝，嚴(yán)家的事余家上下應(yīng)都心知肚明。
    所以他見(jiàn)到余大老爺后，先行禮，然后便將江沅帶著嚴(yán)家人報(bào)官的事一五一十的說(shuō)了。
    “那江沅乃進(jìn)士之身，位列三甲，他親自來(lái)京兆府敲登聞鼓報(bào)官，不得責(zé)打。下午正巧我又不在，讓他見(jiàn)著了府尹大人，直接狀告新水知府。雖說(shuō)嚴(yán)家家仆已被收押，我卻也無(wú)權(quán)審問(wèn)。那嚴(yán)家的家仆進(jìn)京多日，如今才來(lái)報(bào)官，怕是掌握了什么證據(jù)，還望大人早做決定。”
    余大老爺臉色黑沉。
    今天下朝后，陸非離單獨(dú)找到他，對(duì)他說(shuō)了幾句話，末了又道：“家不齊，何以治天下？余大人是聰明人，想必懂得，內(nèi)闈不寧，則舉族不寧的道理。”
    他笑一笑，點(diǎn)到即止。
    余大老爺臉色陰沉得幾乎可以滴出水來(lái)。
    他倒是真不知道，他那個(gè)弟妹，居然能做出這樣齷齪的勾當(dāng)來(lái)。早先外甥女蕭姝特意提醒，他還去找二弟商量過(guò)。他還以為二弟再怎么樣也分得清輕重，卻沒(méi)想到被這個(gè)無(wú)知婦人鉆了空子。這么大的事，二弟居然還妄想替那女人保密。
    回府后，他先去了老母親的院兒里，跪在余老夫人床前，老老實(shí)實(shí)將事情交代了個(gè)清楚。
    “母親，此事很快就會(huì)敗露，到時(shí)候余家上下將被牽連。”他又怒又悔，“都是兒子失察，未能洞察先機(jī)，以至于二弟夫妻倆糊涂至此。眼下唯有將他們夫妻分出去，將來(lái)事發(fā)，才可保我余家安寧。”
    余老夫人已病重至此，其實(shí)不該拿這些事來(lái)刺激她。但余大老爺也沒(méi)辦法，分家這樣的大事，需得老母親點(diǎn)頭。否則這么僵持下去，余家必然大禍臨頭。
    他想起陸非離臨走時(shí)說(shuō)的那句話，“此事余大人最好盡早解決，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。誤了大人的升遷，就不好了。”
    余家本就算不得十分顯貴，父親死后，本家就剩他們兄弟兩人撐著。如果他再因此事被牽連落馬，再要升遷，至少都還得等三年。即便是為了整個(gè)余家，他也不能縱容二弟。
    余老夫人自打女兒時(shí)候便心如死灰，天天湯藥喝著，也沒(méi)什么起色，漸漸的，心倒是靜了下來(lái)。聞得此事，先是震驚憤怒，隨后倒是慢慢平靜了下來(lái)。沉默許久后，她道：“你是當(dāng)家的，你做主吧。”
    她似是累極，“盧氏那個(gè)性子，當(dāng)初就敢攛掇你小妹做出那許多混賬事，心就不正，偏生華兒還得護(hù)著她，如今卻成了禍害。”
    余大老爺?shù)椭^不敢反駁。
    當(dāng)初因?yàn)樾∶玫氖拢赣H遷怒，要拿盧氏做替罪羔羊。他和二弟也是見(jiàn)盧氏誠(chéng)心悔過(guò)，才求情的。卻沒(méi)想到，這才不到兩年，盧氏竟又出了幺蛾子，比上次還嚴(yán)重?cái)?shù)倍。
    “趁我還有一口氣，召集宗親耆老，分了吧。”
    余老夫人自知是將死之人，也沒(méi)什么指望了，脾氣倒是平和了許多。若是隔從前，她非得鬧著要余二老爺休了盧氏不可。如今，也沒(méi)那個(gè)精力鬧騰了。
    “是。”
    余老大爺離開(kāi)后，又將余二爺叫到了書房，劈頭蓋臉就是一頓臭罵。
    “你們夫妻倆做的好事！”
    余二爺一聽(tīng)這話就知道妻子做的那些個(gè)事兒暴露了，也不敢分辨，垂著頭不語(yǔ)。
    見(jiàn)他這模樣，余大老爺更怒。
    “你以為不說(shuō)話就完了？江沅已經(jīng)帶著人去了京兆府報(bào)案，很快就會(huì)上達(dá)天聽(tīng)，到時(shí)候，我看你如何收?qǐng)觥！?br/>     余二爺猝然抬頭。
    “報(bào)官？”他臉色一變，“嚴(yán)家人還被關(guān)著，他怎么敢--”
    這時(shí)候了還執(zhí)迷不悟。
    余大老爺憤怒難當(dāng)，“你以為我是如何知道的？今天下朝以后，是安國(guó)公府世子陸非離親自告訴我的。”
    余二老爺?shù)纱罅穗p眼，不可置信的看著他。
    “沒(méi)想到吧？”余大老爺冷笑，“當(dāng)初我就警告過(guò)你，別想著去報(bào)復(fù)江家，你是怎么答應(yīng)我的？又是怎么做的？居然聯(lián)合知府陷害民商，還攤上販賣私鹽的案子。販賣私鹽是能隨便構(gòu)陷的嗎？你做了這么些年的官，難道不知道，販賣私鹽者，地方官根本不能輕易定案，卷宗那是要上交刑部的。稍有紕漏，就會(huì)大禍臨頭。你還嫌現(xiàn)在不夠亂嗎，蠢貨！”
    這么多年，余大老爺頭一次這么罵余二老爺。
    余二老爺被罵得老臉通紅，卻啞口無(wú)言。
    他也知道這事兒嚴(yán)重，剛知曉的時(shí)候，也是震怒非凡。可盧氏說(shuō)的，也不是沒(méi)道理。如果不趁此機(jī)會(huì)拿下江沅，女兒這輩子便毀了。若是就此放了嚴(yán)家，他們或許現(xiàn)在不敢吭聲。等將來(lái)江沅真發(fā)達(dá)了，難保不會(huì)秋后算賬。
    現(xiàn)在被兄長(zhǎng)指著鼻子斥罵，這些話他卻是說(shuō)不出口。
    “蕭家都沒(méi)管此事，安國(guó)公府如何得知的？”
    “現(xiàn)在追究這些還有什么意義？”余大老爺恨鐵不成鋼的瞪他一眼，“別的我也不想與你多說(shuō)了，此事我已稟明母親，明天便請(qǐng)來(lái)宗親耆老，分家！”
    余二老爺瞠目，“大哥…”
    話剛出口，余大老爺又道：“你最好把此事處理干凈，否則惹禍上身，別怪我沒(méi)提醒你。”畢竟是親兄弟，余大老爺罵過(guò)以后，氣也消了，還是得替弟弟想脫身的法子，“無(wú)論你是休妻也好，和離也罷。總之，你若是不希望閑哥兒攤上個(gè)有罪的母親，仕途無(wú)門，就速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
    陸非離既然親自插手了，就必然會(huì)管到底。到時(shí)候，余二爺別想抽身離開(kāi)。休了盧氏，還能落個(gè)大義滅親的名聲，影響也會(huì)降到最低。
    所以當(dāng)京兆府的師爺來(lái)的時(shí)候，余大老爺直接命人將他給綁了。
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