江家這邊歡歡喜喜熱熱鬧鬧的，忠勇伯府，齊糾最近卻十分苦惱。
    原因只有一個。
    相親。
    當初前忠勇伯，也就是他那個不成器的二叔被賭坊坑了，拿不出銀子贖人，齊老夫人四處求助無門，逼不得已才妥協，請他們父子回京。
    她倒是也兌現了承諾，將爵位給了齊向文。可家里一堆人，卻哭哭啼啼的鬧著不肯搬走。那些個女人，說話也不顧及臉面，明里暗里就說他父親忘恩負義，得了爵位就要驅逐兄弟，不敬嫡母，不孝兄弟，無情無義云云。
    齊老夫人自然是不可能站出來給他爹說話的。
    這老太婆，慣會過河拆橋，巴不得在伯府里沾他爹的光。
    簡直癡心妄想。
    他看起來是那么好欺負的人么？
    不搬是吧？
    他有的是法子讓他們知難而退。
    那一成的產業，可還沒劃給他那二叔名下。反正他娘當家，就當伯府里沒這群人。
    中公的開支，還是只供他們一家三口和各自的仆人。其他老老小小，自個兒看著辦。
    所謂物以類聚人以群分，齊老夫人的兒媳婦孫媳婦們，大多都跟她一個德行。
    撒潑耍橫，裝巧賣乖，各種手段層出不窮。
    可他老娘也不是吃素的，在松陽那么多年，和那些官太太們談詩品茗，什么人沒見過？
    要耍橫，就任由他們耍。
    反正說什么，都堅決不給一文錢。
    在他們一家還沒進京之前，伯爵府本就入不敷出了，能堅持多久？果然，不到一個月，那些人見哭訴無用，便消停了。
    齊向豫也只得乖乖的拿了那一成的產業，灰溜溜的搬了出去。
    齊老夫人嘛，自然搬去給她單獨辟出的佛堂，讓她安心在那榮養。
    傅氏又不是她親兒媳，也不用過去給她請安受她的氣。齊老夫人倒是想抓著這個把柄借題發揮，可惜她名聲太臭，說出去別人只會覺得她狹隘為難兒媳。
    齊老夫人終于意識到，大勢已去。滿心憤怒，卻終究無可奈何。
    伯府里少了許多人，清靜了，但她覺得不自在。因為她要面對的，都是些陌生人。
    她想耍長輩的威風，沒機會。
    想發脾氣，沒人理會她。
    不到一個月后，她終于受不了了，主動提出搬去和他兒子一起住。
    齊家父子當然求之不得。
    好嘛，瘟神趕走了，總算清靜了。
    可隨之而來的，便是入仕，相親。
    對于前者，齊糾早有準備，所以并不排斥。他已是幸運，作為伯爵府的世子，可以不用參加科考便能直接入仕，跟著他爹混就行了。
    所謂成家立業。
    伯府家大業大，他自個兒也爭氣，掙了一份不菲的家產，又入仕做了官。接下來，就該成家了。
    前面說過，其實成家他也不反對。但要娶什么人，得他說了算。
    他娘三天兩頭的出門做客，見了一個又一個名門閨秀，回來便與他說。他才回京城不久，對這些個大家千金什么的也不了解。不過有一點他覺得陸非離那家伙說得很對。
    那就是，這些名門閨秀們，大多都一個模樣。
    端莊得死板，尊貴得冷傲。
    要找一個順眼的，還真是不容易。可再不容易，也得找不是？總不能打光棍。
    于是他就開始了相親之路。
    “尚書令崔大人的小女兒，今年剛十四，尚未定親。長寧伯的小女兒，年方十五，正在議親。我瞧著，都不錯。”
    傅氏看向兒子，“下月重陽節，京中世家子弟閨秀們都會去踏秋賞菊，登高祈福。男男女女的，都有隨從，倒是沒那么多的顧忌。你不是最喜熱鬧么？那日就跟著去看看。”
    母上大人有吩咐，齊二公子還有什么可說的？
    “是。”
    雖然他覺得母親說的這兩個大家閨秀年齡都太小了，但事實如此，女子十三四歲定親是常態。不能怪人家太小，只怪他自個兒太‘老’。
    郁悶的齊二公子便跑去找好哥們兒陸非離喝酒了。
    “你媳婦回京數年，可對這崔家女兒和長寧伯府有所了解？”
    既是娶妻嘛，人品就必須得有保證。雖然他自個兒人品也不咋地。
    “回頭我幫你問問。”
    兄弟一場，陸非離也不希望好友娶個賢德的女子為妻。回去后便真的問了。
    “崔家女兒我不甚清楚，不過長寧伯嗎，我倒是有些了解。”懷孕近四個月，季菀小腹已微微凸起，“我及笄的時候，許多宗室大婦打著觀禮的旗號來相看我妹妹。其中就有長寧伯老夫人。”
    她扶著陸非離的手往榻上走，“長寧伯府和你們安國公府一樣，都是從祖上傳下來的爵位，眼看著一代不如一代，降級成伯。若子孫后代沒有出息，爵位就得收回去。長寧伯府嫡長子早逝，庶子有出息，據說能文能武，所以很得長寧伯老夫人看重。所以當初來相看阿容，想靠著我父親將她的孫子送去皇營或者禁軍。可長寧伯夫人，肯定是不樂意把爵位傳給一個庶子。但她的嫡子又還年幼，無論入仕還是從武，都得等好多年。我猜想，她女兒十五還未定親，估計就是為了留著聯姻，給小兒子做靠山的。”
    跟隨先祖打江山封公侯的不少，時至今日敗落的，也不是一個兩個。
    這長寧伯府，倒是和先前的忠勇伯府類似。
    論門第，兩府的確相當。
    可按照長寧伯府這個情形，若嫡子將來也有出息，和那庶子必有爵位之爭。
    “我記得，長寧伯府有兩房。”
    內宅女眷這些陸非離不了解，但世家大族門楣傳承和子息，陸非離還是清楚的。
    “嗯。”
    季菀點頭，“二房無作為，都是些好吃懶做的。嗯，就跟齊糾那個二叔差不多。所以二房縱然有嫡子且已成年，也是不再爵位承襲人競爭之列的。哦說起這個，長寧伯二房倒是比較有自知之明。明知沒那個本事，也就不爭了。安安分分的，還能靠著伯府這顆大樹享受榮華富貴。”
    陸非離笑笑，不置可否。
    “其實這些都不重要。雖說長寧伯府內是比較復雜，但如果小九真喜歡那長寧伯的女兒，娶回來也沒什么。”
    當初母親是擔心妹妹性子單純，嫁過去會受委屈。可齊糾是娶妻，摻和不到長寧伯府內部之爭。即便將來長寧伯的嫡子真的在爵位爭奪中敗下陣來，有一個做伯爺的姐夫，也不會太差。
    長寧伯夫人，興許就是這么打算的。
    “至于那崔家姑娘，倒是可以問問二嫂。”季菀面上帶笑，“她和崔家姑娘頗有些交情。”
    最近小藍氏經常往季菀這兒跑。
    府中妯娌三人，竇氏太冷傲，小藍氏總覺得和她沒什么共同語言，關系也不是那么親睦。倒是季菀，性子柔和多了，兩人年齡也相近，倒是更為投契些，連稱呼也變得親密起來。
    “阿菀，你知不知道，四弟的婚期已經定下來了，就在十月。”
    “這么快？”
    陸家兒郎，大多都是及冠后大婚，陸四郎才十九歲，四夫人也太著急了些。
    “對啊。”
    小藍氏半斜靠在她對面的榻上，道：“四叔本是想著明年四弟及冠后再行大禮，可人家女方馬上就十六了，現下又非多事之秋，耽誤下去對人家名聲不太好，所以就商量著今年把婚事辦了。而且，七妹八妹也十五了，已經定親，最遲明年也得出嫁。總不能嫡子還未娶妻，小幾歲的庶妹倒是先嫁了，這也不合規矩。”
    也對。
    季菀點頭。
    陸七妹和陸八妹是雙胞胎，幾乎是一塊定親的。
    兩姐妹是陸四爺的寵妾梅姨娘生的，陸四爺愛屋及烏，對兩個女兒自是十分寵愛。所以雖然是庶出，但國公府門第的姑娘，親爹去年又立了戰功晉了官職，親哥哥也做了禁軍，姐妹倆自然跟著沾光，身份水漲船高。
    庶女配不得嫡子，至少也得配個世家里有出息的庶子。
    陸四爺自己是個武人，給女兒挑夫婿，也是從武將中挑。標準嘛，就是禁軍。庶子入禁軍的雖然少，卻也不是沒有。
    但梅姨娘不希望女兒嫁給武將。
    “我不求她們倆大富大貴，只望她們下半輩子平平順順的就好。禁軍就算了，老爺就從這屆的進士里挑兩個門第一般的庶子吧。”
    若遇戰事，禁軍是要參戰的。她不希望女兒整日活在擔驚受怕之中。
    陸四爺微微蹙眉。
    梅姨娘繼續道：“我知老爺對允珍和允霜看重，希望給她們尋覓個好姻緣。但世間好男兒多矣，并非都是從武的。庶子若能考取進士，說明也是個十分上進的。又家族底蘊在，仕途也不會太過艱難，頂多就是外放幾年便可回京。”
    她性子沉靜不爭，很少對陸四爺提什么要求。這般良苦用心，也是為了女兒，陸四爺沒道理不答應。
    “這樣也好。”他點頭，“這一屆的進士，倒是有好些個世家庶子，總能挑出兩個合意的。”
    陸四爺辦事雷厲風行，很快就給兩個女兒挑選出了合意的夫婿，過了八字，定了親。大概明年開春左右就得出嫁。
    “七妹八妹已及笄，確實不能繼續耽擱下去。”
    “可不是？”
    小藍氏一邊吃著點心，一邊道：“七妹和八妹一出閣，緊接著就是九妹和十妹了。國公府姐妹多，但大多數還小，等十妹出嫁后，起碼得過個一兩年才有喜事了。”
    季菀只是笑笑。
    她婆母是國公夫人，掌管著偌大中饋。便是其他幾房的子女嫁娶，她也總要幫忙安排。比如排宴掛彩什么的，這些都是她的分內之事。
    世家宗婦，可不是那么好做的。
    “你喜歡熱鬧啊？”
    “也不是。”
    小藍氏歪著頭，“咱們府上人多是真的，可姑娘們要么已出嫁要么還太小，而且都是庶出的，平時大多時候都在屋子里呆著，不怎么出門。四房那兩個，又太驕橫，我不喜歡，清靜是清靜，就是有些無聊。還好有你在，不然我想找個人說話都不成。”
    季菀輕笑，“你要是閑太悶，可以出門走走啊。京城那么多世家大族，夫人閨秀們都喜歡舉辦什么茶宴花宴的，人多不就熱鬧了嗎？”
    “那種宴會，都是攀比的場合，見了面就是各種奉承討好，顯擺炫耀。”
    “那你在閨閣時的手帕交呢？可以出來聚聚啊。”
    小藍氏微微嘟嘴，“我在家時，我娘對我管得嚴，其實也沒幾個手帕交，如今要么已出閣要么就是正在議親。就是我上次給你說的，崔家姑娘。她比我小一歲，崔夫人上半年就在忙著給她議親。但她眼光高，適齡的世家子弟她嫌沒本事，只會靠父兄祖宗。有本事的，要么是已娶，要么就是性子桀驁，一堆缺點。”
    季菀揚眉。
    這姑娘挺有性格啊。
    清河崔氏，那可是名門望族。
    崔家姑娘的確有挑剔的底氣。
    齊糾那小子，也是個眼光挑剔的。陸非離不是說他看不上那些規矩死板的大家閨秀么？這崔家姑娘能拿到自己的婚姻一半自主權，肯定也是個有主意的。而且性格肯定也比較強勢，沒準兒還真能制住齊糾？
    她這里剛有了這個念頭，隔了幾日，母親帶著蕭雯過來看她，說起要給蕭瑞議親。
    季菀險些一口水噴出來，不可思議的看著母親，“娘，阿瑞才十五歲，這么早議親，也太早了點吧？”
    世家公子哥兒，向來是不愁姻緣的，用得著這么早就定下終身么？
    周氏無奈道：“這不是我的意思。前幾日，尚書令崔夫人來府中做客，當著面夸了阿雯幾句，又順道說起她的小女兒。說著說著，就又開始夸贊阿瑞。聽那話里的意思，八成是相中了阿瑞…”
    “等等。”季菀腦子里亂麻一閃，忙打斷她，“您剛才說，崔家小女兒？”
    “對啊。”
    周氏奇怪的看著女兒，“怎么了？”
    季菀嘴角抽了抽。
    “沒事，您繼續說。”她很快將臉上詫異之色掩下去，道：“祖母和父親是什么態度？”
    這時蕭雯接過話。
    “父親覺得大哥還小，過兩年再說，祖母倒是很看好崔家。”
    言下之意，就是可行了？
    季菀想起小藍氏對閨蜜的評價，突然覺得，蕭瑞貌似挺符合那姑娘擇婿的標準。世家出身，品行良正，小小年紀一腔熱血，去軍營歷練過，明年選拔禁軍必有他。而且又上進，前程不可限量。
    這倆年齡也相近，也應該比較有共同語言。
    “那阿瑞自己呢？”
    蕭雯笑，“大哥說，未立業，何以成家？祖母說可以先定親。等明年他選上了禁軍，正式入伍。再迎娶崔姑娘，剛好雙喜臨門。”
    季菀失笑。
    蕭老夫人這話說得，還真沒毛病。
    十六歲，雖然她覺得實在是太早了些。但隨后一想，她那堂兄季平，不也是十六娶妻的么？現在都快是三個孩子的爹了。
    “娘，那崔家姑娘，您見過嗎？”
    季菀還在蕭府那兩年，來府上做客的夫人閨秀們她倒是見過不少，但這崔家姑娘，她是真沒什么印象。
    “去年見過一次。”
    周氏回憶著，“崔家是世家大族，教養出的女兒自是不差的。美麗優雅，落落大方，你祖母也是贊不絕口。”
    去年，蕭瑞正好去了戰場。
    蕭老夫人該不會那時候就看中人家小姑娘了吧？或者崔夫人相中了蕭瑞？
    “既然祖母有這個意思，讓阿瑞去相看相看也不錯，萬一看對了眼，也是一樁美滿姻緣。”
    “我也是這么想的，這不馬上重陽節了，讓他跟著出去走走。”周氏說著，嘆了聲，“可阿瑞性子也倔，說什么都不肯。我想著，他素來聽你的話，要不然，你勸勸他？”
    合著是讓她做說客來了。
    季菀倒是挺好奇，得了蕭、齊兩家青睞的那位崔家姑娘，到底最終花落誰家。
    于是她便應承了下來。
    “行，等過兩日您讓他帶著阿珩過來，我跟他說說。”
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