第二天上午，邱氏就來(lái)了周宅，和周氏母女說(shuō)了酒樓的事兒。江家這酒樓，規(guī)模還不小，共有兩樓，地段也不差。但經(jīng)營(yíng)得不大好，雖沒(méi)至虧空的地步，卻也收入稀薄。
季菀聽(tīng)后，眉眼都帶上了喜色。
江老夫人要親自與她商議價(jià)格，季菀雖有些詫異，卻也沒(méi)覺(jué)得有多不妥，畢竟兩家是鄰居，就近相商倒也方便。
周氏微微蹙眉，道：“我和你一起去。”
“好。”
搬來(lái)這么久，季菀還是頭一次來(lái)江宅。江宅也是三進(jìn)的院子，卻比自家精致豪華多了。不說(shuō)別的，就說(shuō)跨進(jìn)大門(mén)庭院兩側(cè)的盆景，那都是名貴品種，有價(jià)無(wú)市。
其他一景一物，那都細(xì)致精心，比起朱府都不差分毫。由此可見(jiàn)，江家富貴。
江老夫人是個(gè)精明強(qiáng)干的人，卻并不貪圖享受，她的院子整體看來(lái)倒是略顯得清雅樸素，有種幽靜博雅的味道。
季菀跟在母親身后，先給江老夫人行了個(gè)晚輩禮，便規(guī)規(guī)矩矩的坐在下方，聽(tīng)江老夫人和母親寒暄，暗自打量這位老人。
江老夫人已年過(guò)半百，耳鬢幾縷白發(fā)盡顯老態(tài)，精神頭卻很足，眼神平靜卻透著幾分精明銳利，讓人頗有些壓力。
“我年紀(jì)大了，身子不那么爽利，以至于夫人搬來(lái)多日，都不曾親自拜訪，夫人莫怪。”
“老夫人這話(huà)就折煞我了。”
周氏溫和微笑，“您是長(zhǎng)輩，本該我來(lái)拜訪您。只是素聞您好靜，也不敢貿(mào)然叨擾，今日才來(lái)拜見(jiàn)，您別見(jiàn)怪才是。”
江老夫人微笑著，不動(dòng)聲色的打量著周氏，眼底略有些驚訝。周氏過(guò)分的美貌，著實(shí)令她吃驚不小。其次周氏的言談氣度，比起她調(diào)教了幾年的兒媳婦，都要高出不少。那是名門(mén)大家熏陶出來(lái)的氣質(zhì)，印在骨子里的東西，不是單單后天培養(yǎng)能達(dá)到的。
還有她的女兒，和孫女一般年紀(jì)，卻比孫女更落落大方。容貌繼承了她的母親，美而不艷，沉靜端雅。莫說(shuō)農(nóng)家小戶(hù)，便是一般的官宦千金，也是比不上的。
“早聽(tīng)說(shuō)夫人膝下幾個(gè)孩子都是聰明乖巧的，尤其大姑娘，不但醫(yī)術(shù)了得，更是深諳生財(cái)之道。不像我家盈姐兒，養(yǎng)在閨閣里，除了會(huì)繡繡花彈彈琴，什么也不懂。”
“老夫人謬贊了。”
周氏謙遜道：“她是坐不下來(lái)的性子，琴棋書(shū)畫(huà)沒(méi)一樣拿得出手的，平日里讓她繡個(gè)花都得磨蹭好久。她若是有江姑娘半分嫻靜溫雅，我就省心了。”
季菀臉色微囧，很有些不好意思。
母親雖是謙遜之詞，卻也基本說(shuō)的是實(shí)話(huà)。
江老夫人看看旁邊的孫女，和氣道：“夫人客氣，你們家姑娘小小年紀(jì)就能幫著你操持家中上下，照顧弟弟妹妹，這才是長(zhǎng)姐的風(fēng)范，我一見(jiàn)啊，就喜歡得緊。”
她說(shuō)著便沖季菀招招手，“來(lái)，坐我身邊來(lái)。”
季菀一愣，猶疑的看向母親。
周氏輕輕點(diǎn)頭，她才起身走過(guò)去。
江老夫人拉過(guò)她的手，瞇著眼睛細(xì)細(xì)打量，走進(jìn)了看得更清楚。小姑娘容色過(guò)人，目光清正，沒(méi)有絲毫邪念。言行舉止大方得體，氣度從容不迫。
無(wú)論哪一點(diǎn)，都讓她十分滿(mǎn)意。
“我看你和盈姐兒差不多大，以后多過(guò)來(lái)坐坐，我年紀(jì)大了，就喜歡你們這樣的小姑娘在跟前說(shuō)話(huà)，我看著啊，覺(jué)得自己都年輕了好幾歲。”
她眉目慈愛(ài)不似作假，季菀抿唇淺笑，“老夫人不嫌我聒噪就好。”
江老夫人呵呵一笑，“好孩子，你先和盈姐兒去外頭說(shuō)話(huà)，放心，那酒樓，我鐵定給你們。”
季菀看看母親，恭順點(diǎn)頭。
“盈兒，帶菀姑娘去逛逛園子，不許怠慢。”
江老夫人回過(guò)頭來(lái)叮囑孫女。
江盈起身，“是。”
兩個(gè)小姑娘結(jié)伴出去了，簾子落下，屋子里安靜了下來(lái)。江老夫人又看向邱氏，道：“躍哥兒近來(lái)書(shū)讀得不錯(cuò)，你去瞧瞧他吧。”
邱氏很少有機(jī)會(huì)與小兒子接觸，江老夫人難得的施恩，她有些受寵若驚，很快意識(shí)到婆母是有話(huà)要單獨(dú)與周氏說(shuō)，不想讓自己知曉。想起昨夜婆母婆母言語(yǔ)中對(duì)周家的關(guān)注程度，她心中有些擔(dān)心，但想到剛才婆母對(duì)季家大姑娘的喜愛(ài)，應(yīng)該不會(huì)為難周氏，便起身退了出去。
江老夫人屏退了屋子里其他丫鬟，看向周氏，“今日貿(mào)然請(qǐng)夫人過(guò)來(lái)，想必夫人心中定有疑慮。”
周氏含笑道：“也不盡然，畢竟我們家做的買(mǎi)賣(mài)太雜，頭一次要開(kāi)店，您心有不解也是情理之中。”
江老夫人卻是話(huà)音一轉(zhuǎn)，道：“夫人一個(gè)人養(yǎng)大三個(gè)孩子，這些年，想來(lái)也是不容易。”
周氏微笑道：“孩子們懂事，倒是我無(wú)能，幫不了什么忙，說(shuō)來(lái)慚愧得很。”
“夫人賢德寬厚，教養(yǎng)出來(lái)的孩子，自也是乖巧懂事的。”江老夫人夸了兩句，忽然又道：“我瞧著，你們家大姑娘，也到了議親的年紀(jì)了吧？可有說(shuō)親？”
周氏大約已經(jīng)猜到江老夫人的目的了，面上仍舊不動(dòng)聲色。
“還沒(méi)呢。”她笑容溫和又客氣，“阿菀還小，我打算過(guò)兩年再給她說(shuō)親。”
江老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又嘆了口氣，道：“我家沅哥兒和盈姐兒，本也到了說(shuō)親的年紀(jì)。不成想，我兒病逝，三年孝期加身。盈姐兒倒還好，兩年后剛好十五及笄。沅哥兒那會(huì)兒，已經(jīng)十八歲…我們家是商人出身，素來(lái)為人輕鄙，我就擔(dān)心他日后不好說(shuō)親…”
周氏面色平靜，眼底卻現(xiàn)出驚訝之色。
方才江老夫人拉著女兒的手，喜愛(ài)非常，她心里就有猜測(cè)。再加上此番幾句言談，她心里就有了底。江老夫人怕是看中了女兒，有結(jié)親之意，但對(duì)象是江沅，她倒是著實(shí)有些意外。原本她以為，是江老夫人娘家的侄兒什么的。畢竟江沅還在孝期…
但意外過(guò)后，她便開(kāi)始斟酌思量。
她聽(tīng)邱氏說(shuō)過(guò)，江家這位大公子很有出息，不愛(ài)行商偏愛(ài)詩(shī)書(shū)，十歲就中了秀才。若非兩番守孝，今年怕是該上京考進(jìn)士了。這么出眾的孩子，卻因生在商賈之家，至少在世人看來(lái)，出身太低了。配官宦人家，人家瞧不起。普通百姓，又顯得太低。
也是高不成低不就。
她大約能猜到江老夫人的心思，自家是農(nóng)戶(hù)出身，地位比商人高。丈夫雖亡，卻有秀才功名，比一般平頭百姓強(qiáng)。而自家已從季家分出來(lái)，略有薄產(chǎn)。女兒既度過(guò)詩(shī)書(shū)，又有經(jīng)商的頭腦。若嫁進(jìn)江家，可幫著打理江家的生意，而江沅也可安心讀書(shū)科考。
不得不說(shuō)，江老夫人考慮得很是周全。
而江沅這個(gè)適齡的秀才，無(wú)疑也是周氏心中女婿的最佳人選。只是她還未見(jiàn)過(guò)那江大公子…想到此，周氏便笑道：“江公子少年秀才，早已是家喻戶(hù)曉的人物，這般人才，將來(lái)不知多少人家想把姑娘嫁過(guò)來(lái)。您老多慮了。”
江老夫人一聽(tīng)就知這門(mén)婚事有希望。笑容更為真摯，“我叫了他過(guò)來(lái)用午膳，正好夫人在這里，他也理應(yīng)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)長(zhǎng)輩。”
周氏是女客，又與江家無(wú)親無(wú)故，見(jiàn)江沅這個(gè)外男并不妥當(dāng)。所以江老夫人才搬出長(zhǎng)幼尊卑，便合情合理了。
周氏自不會(huì)推拒，笑著點(diǎn)頭應(yīng)了。
季菀隨江盈從江老夫人的院子里出來(lái)，一路向后花園走去，江盈身為主人，又得了祖母叮囑，自不敢怠慢了她，便與她拉起家常來(lái)。
“時(shí)常聽(tīng)燕妹妹說(shuō)起大姑娘，今兒個(gè)一見(jiàn)，覺(jué)得比燕妹妹形容得還好呢。”
季菀自謙道：“江姑娘謬贊了，我娘時(shí)常說(shuō)我沒(méi)個(gè)女兒家的樣子，不好好學(xué)女紅刺繡，盡琢磨些金銀之道…唉喲…”
她說(shuō)著話(huà)，沒(méi)注意前面，冷不防撞進(jìn)了一堵肉墻，踉蹌的退后兩步。
“小心。”
一道清雅的嗓音響起，隨即意識(shí)先于行動(dòng)，快速的抓住了季菀的手。
季菀詫異抬頭，隨即怔住。
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