“去京城？”
    季容驚訝的瞪大眼睛，有點(diǎn)茫然和無(wú)措的看著姐姐。
    “為什么要去京城？咱們?cè)谶@過(guò)得不是好好的嗎？”
    活這么大，季容去過(guò)最遠(yuǎn)的地方就是延城，她簡(jiǎn)直難以想象又要搬遷去另一個(gè)人生地不熟的地方生活。
    把妹妹的惶然排斥看在眼里，季菀嘆息一聲，緩緩將母親當(dāng)年如何被逐的真相娓娓道來(lái)。
    季容臉上表情不斷變化，震驚、憤怒、恐懼、茫然、悲哀…
    從小生活在鄉(xiāng)下，從未切身體會(huì)過(guò)豪門(mén)貴族里的勾心斗角，見(jiàn)過(guò)最可怕的事，就是昨夜的劫匪刺殺。在此之前，還有賀家火燒王家的喪心病狂。哪里知道，世間還有這般骯臟齷齪的事兒？
    “姐姐，如果我們?nèi)ゾ┏牵芗視?huì)接納我們嗎？娘當(dāng)初是被逐出家門(mén)的，現(xiàn)在回去，以前那些認(rèn)識(shí)娘的人，會(huì)不會(huì)舊事重提？”
    季菀皺眉。
    這也是她排斥去京城的原因之一。
    母親一心想依靠周家給他們姐弟一個(gè)好前程，但畢竟當(dāng)年的事兒鬧得太大。雖然已經(jīng)過(guò)去十幾年，許多人已經(jīng)忘得差不多了。可當(dāng)初目睹那件事兒的人太多，總有還記得的。
    女人堆里最不缺八卦，只要有人稍稍一提醒，就如星火燎原。
    她不希望母親只為了給他們尋找庇護(hù)，而將自己置身眾矢之的。
    “我也不知道。”
    季菀輕輕道：“娘說(shuō)，想回去祭拜太祖母以盡孝道。”
    季容垂下眼簾，悶悶道：“那咱們?cè)谶@邊的地產(chǎn)怎么辦？宅子、田地，還有你不是要開(kāi)火鍋店嗎？那邊都快裝好了，花了那么多銀子，不都打水漂了嗎？”
    “我想過(guò)了。”
    周家既已派了人過(guò)來(lái)，再加上母親的態(tài)度，大概他們是遲早要去京城的，所以季菀不得不做好打算，“房產(chǎn)田地都可以賣(mài)了，火鍋店和作坊都可以交給大伯他們打理，醬板鴨和臘腸都給咱們家的下人做。我們可以每個(gè)季度派人來(lái)火鍋店收賬，作坊只有那兩三個(gè)月，年底的時(shí)候和火鍋的收成一起。無(wú)論是作坊還是火鍋店，都是在官府造了冊(cè)的，我們家的下人都是用慣了的，而且在縣衙里也有記錄，絕對(duì)不會(huì)把方子外泄。”
    她想過(guò)了，去了南方也可以繼續(xù)開(kāi)店開(kāi)作坊。
    南方富庶，京城又是富貴云集的地方，不怕沒(méi)生意。
    就算要走，起碼得開(kāi)春后。幾個(gè)月的時(shí)間，足夠把火鍋店的口碑打出去。以后她在南方開(kāi)店，就容易多了。
    生意上的事情，季容懂得不多，但姐姐說(shuō)得這么篤定，想來(lái)不會(huì)有什么問(wèn)題。她只是對(duì)于要搬去一個(gè)陌生的城市，有些畏懼和茫然。
    晚上吃飯的時(shí)候，季菀把自己的想法告訴了母親。
    周氏看著長(zhǎng)女熠熠的目光，又是心疼又是愧疚。她這個(gè)做母親的沒(méi)本事，不能給兒女們遮風(fēng)擋雨。長(zhǎng)女小小年紀(jì)，就要努力賺錢(qián)養(yǎng)家糊口。到了說(shuō)親的年紀(jì)，她也沒(méi)辦法給長(zhǎng)女說(shuō)一門(mén)更有體面的婚事。
    女兒容色太過(guò)，又早早名聲顯露。若是沒(méi)個(gè)靠山，如何能保證后半生安穩(wěn)？
    周氏心底清楚，當(dāng)初自己之所以在婆母面前抬不起頭，除了本身的卑怯懦弱以外，還有就是沒(méi)有娘家撐腰。婆母就是知道她孤苦一人，無(wú)人給她做主，才會(huì)那么肆無(wú)忌憚的欺辱她。
    現(xiàn)在弟弟愿意給他們娘幾個(gè)撐腰，興許女兒以后能過(guò)得好一些。但周氏更擔(dān)心自己以前的名聲，會(huì)不會(huì)影響到女兒？
    這，才是周氏猶豫不決的關(guān)鍵。
    江家那邊…所幸婚事還沒(méi)落實(shí)，也不算是言而無(wú)信。
    長(zhǎng)福不是一個(gè)人來(lái)的，還有隨行侍衛(wèi)和下人，也一并住進(jìn)了周宅。旁人不知情，以為她家又新添了仆人。唯獨(dú)鄰居江老太太最為敏銳，察覺(jué)了些不尋常。
    “又不是什么年節(jié)日子，安國(guó)公府世子和太守家的公子怎會(huì)無(wú)緣無(wú)故的來(lái)周家？”
    她皺著眉頭，十分不解。
    “我已讓人去縣衙打聽(tīng)過(guò)了，周家新來(lái)的那幾個(gè)仆從，并未去縣衙登記造冊(cè)。”
    “母親的意思是…”
    邱氏也覺(jué)得納悶，周家從江家盤(pán)下來(lái)的那個(gè)酒樓已經(jīng)掛上了招牌，季氏火鍋。
    火鍋是什么東西，她不懂。但她知道，周家又買(mǎi)了幾個(gè)廚子，眼看著這火鍋店應(yīng)是快開(kāi)業(yè)了。若是為了這個(gè)店需要其他人手，大可以招人，無(wú)需再買(mǎi)。
    便是簽死契，在衙門(mén)里也是有檔案的。
    江老夫人轉(zhuǎn)動(dòng)著手腕上的珠串，漫不經(jīng)心道：“除非他們的戶籍不在此處，需得先移籍才可重新在衙門(mén)里登記。可他們剛搬來(lái)幾個(gè)月，根基不穩(wěn)，用人肯定是謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎，肯定不用買(mǎi)這種來(lái)歷復(fù)雜的。”
    頓了頓，她看向邱氏。
    “你不是說(shuō)，周氏是南方人嗎？”
    “對(duì)啊，她…”邱氏剛開(kāi)口，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“母親是說(shuō)，那些是周氏的娘家人派來(lái)的？”
    江老夫人沉默。
    邱氏震驚，“不、不會(huì)吧？周氏以前在婆家受了那么多罪，不是還和婆母鬧上了公堂么？這么多年，周家都沒(méi)過(guò)問(wèn)，想來(lái)是早已斷了聯(lián)系，怎么會(huì)突然派人過(guò)來(lái)？”
    江老夫人沒(méi)接話，心里卻知道。長(zhǎng)孫和季菀的婚事，算是黃了。
    不是沒(méi)有遺憾的。
    不說(shuō)兩家的條件，單季菀這個(gè)姑娘，江老夫人便極為滿意。
    自古官商一家，江家能把生意做這么大，自然是有些背景的。也正因如此，才能輕易從衙門(mén)那邊打聽(tīng)到些消息。江老夫人知道周氏來(lái)自京城，雖不知太多內(nèi)情，但起碼能猜到一二。最少也是個(gè)官宦家的姑娘。
    一旦周氏有娘家撐腰了，她的子女身份自也跟著水漲船高，哪里會(huì)看得上江家這般商賈之戶？
    正因如此，江老夫人才迫切的想要和周氏達(dá)成共識(shí)，把兩家的婚事私底下定下來(lái)。
    可沒(méi)想到，就是這個(gè)關(guān)口，周家來(lái)人了。
    “我累了，你回去吧。”
    她有些疲倦的揉了揉眉心，道：“跟燕姐兒他們說(shuō)一聲，以后若無(wú)必要，別去周家了。便是去周，也莫要在周氏母女面前提起沅哥兒。”
    孫女那邊，她也是要叮囑的。
    邱氏一愣，瞬間了悟。
    “是。”
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