郭嘉站在岸上望著點(diǎn)點(diǎn)白帆漸行漸遠(yuǎn)，臉上的表情既凝重又復(fù)雜。蔡吉受困遼西固然令他心急如焚，但中原起伏多變的局勢(shì)更是讓他深感如履薄冰。須知隨著時(shí)間逐漸流逝周邊的諸侯、豪強(qiáng)早晚都會(huì)獲知蔡吉被困的消息。因此用不了多久蔡吉治下的州郡便會(huì)迎來各方勢(shì)力的圍攻。這些攻擊可能是明目張膽地直接開戰(zhàn)，也可能是鬼鬼祟祟地暗中策反。但無論何種攻擊對(duì)于新興崛起的蔡氏一黨而言都將是一場(chǎng)極其嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
    事實(shí)上，就算蔡吉沒有遇險(xiǎn)，作為“盟友”的曹操也從不會(huì)放過任何一次可以滲透、挑撥、顛覆蔡氏領(lǐng)地的機(jī)會(huì)。這不，曹操前腳才拿下荊州，后腳便將作為襄陽第一大族的蔡家趕到了東萊。若在從前多收一族親戚也沒什么大不了的。畢竟襄陽蔡家的北遷多少能改變外界對(duì)蔡吉宗族根基薄弱的印象。但眼下正值多事之秋為了齊軍內(nèi)部的穩(wěn)定便由不得郭嘉做次小人了。
    目送著最后一艘戰(zhàn)船駛離即墨港，郭嘉整了整被海風(fēng)撩起的長袍，轉(zhuǎn)身朝站在他身后的黃珍問道，“黃府尹，蔡德珪這幾日可有動(dòng)靜？”
    話說府尹一職本該在唐朝之后才出現(xiàn)，但鑒于龍口城如今儼然已成齊地的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事中心，蔡吉便將龍口令一職改成了龍口尹與太守平級(jí)。反正漢朝本就有掌治京師的京兆尹，所以不用多加解釋外人也知龍口尹的分量。此刻面對(duì)郭嘉的詢問，身為龍口府尹的黃珍不由微微蹙眉拱手作答道，“回軍師，蔡德珪并無異樣。倒是蔡夫人接連派了數(shù)個(gè)心腹家仆在城中游走，似乎是在打探主上的消息。”
    “劉蔡氏乎”郭嘉手捻長須玩味了半晌后。果斷下令道，“遣人監(jiān)視劉、蔡二府，將出入兩府之人一并錄之。”
    “喏。”黃珍長舒了一口氣應(yīng)答道。須知蔡家兄妹雖被曹操驅(qū)逐出了荊州，可他二人一個(gè)是漢陽亭侯，一個(gè)是劉景升的遺孀，且又都與自家主上沾親帶故，因此若論身份黃珍那是一個(gè)都得罪不起。然而以蔡家兄妹在荊州的惡劣風(fēng)評(píng)，黃珍又不得不對(duì)他二人心存戒備。好在此刻郭嘉親口下達(dá)了監(jiān)視劉、蔡二府的命令，黃珍總算可以拋開負(fù)擔(dān)專心提防蔡家兄妹作亂。
    事實(shí)上就在齊軍艦隊(duì)啟程北上的同時(shí)，身在龍口蔡夫人也已然從心腹口中獲知了蔡吉被困遼西的消息。感覺天下就要巨變的蔡夫人二話不說便將其弟蔡瑁招入了府中議事。雖說蔡瑁一早也從市井巷間聽到了些許風(fēng)聲。但一方諸侯被困關(guān)外這種事終究還是太過聳人聽聞。因此在聽罷蔡夫人一番介紹之后，蔡瑁還是忍不住質(zhì)疑道，“此話當(dāng)真！齊侯真已身陷遼西？”
    “千真萬確。涿郡別部司馬王緒乃先夫故交，其言齊侯已受困旬月有余，而今幽州皆人人自危。”蔡夫人信誓旦旦地保證道。
    蔡瑁一聽消息來源如此準(zhǔn)確。哪兒還有所懷疑，但見他長嘆一聲抱頭哀嚎道。“嗚呼！本以為投靠齊侯便可安享富貴。卻不曾想才出虎穴。又入狼窩。”
    眼見自家兄弟如此沒出息，蔡夫人忍不住瞥了蔡瑁一眼啐道，“汝乃堂堂七尺男兒，豈能委身婦人裙下求富貴！”
    蔡瑁卻無視家姐的譏諷，兩手一攤苦笑道，“齊侯根基尚淺。其若殞命遼西，莫說富貴，怕是吾等性命皆危在旦夕！”
    “禍兮福所倚，福兮禍所伏。汝又怎知吾等會(huì)有性命之憂。而非青云直上？”蔡夫人杏目一轉(zhuǎn)媚笑道。
    可蔡瑁卻被蔡夫人這一笑嚇得打了個(gè)寒顫。因?yàn)樗獣圆谭蛉嗣看芜@么笑的時(shí)候都會(huì)伴隨著大事發(fā)生。于是惴惴不安之下蔡瑁趕緊追問道，“阿姐此話怎講？”
    “蔡安貞若殞命遼西，齊臣必另立新主。吾兒乃景升公之后，漢宗室之子，如何當(dāng)不得齊地之主！”蔡夫人黛眉一挑洋洋自得道。確實(shí)，若僅以出身而言整個(gè)龍口乃至青州都沒有那個(gè)人能比得上劉琮。倘若蔡吉真有不測(cè)，還真可能會(huì)有一些重視出身與血統(tǒng)的世家豪強(qiáng)推舉劉琮為主。所以蔡夫人會(huì)有這份自信倒也不算是妄想。
    可是這一次蔡夫人的話音才剛落，蔡瑁便像被踩了尾巴的兔子一般一躍而起封住了她的嘴巴，“家姐慎言！小心隔墻有耳！”
    蔡夫人一把甩去蔡瑁的手冷哼道，“吾是實(shí)話實(shí)說。”
    “話雖如此，卻也得等齊侯真有不測(cè)后方可提起。否則恐授人話柄，于琮公子不利。”蔡瑁抹著額頭上的冷汗訕訕道。其實(shí)蔡瑁又何嘗不知自己的外甥身份高貴可能有機(jī)會(huì)繼承蔡吉的家業(yè)。可蔡吉手下的文臣武將個(gè)個(gè)都是人精，又豈會(huì)是易與之輩。更何況蔡吉現(xiàn)在還沒死，蔡夫人要是在這時(shí)候跳出來宣揚(yáng)劉琮身份尊貴可取代蔡吉，那就是赤裸裸地在謀反。不被其他居心叵測(cè)之輩趁機(jī)除去才怪！
    果然，耳聽蔡瑁抬出了兒子劉琮，蔡夫人總算是收起了她那咄咄逼人的架勢(shì)，但她嘴上還是不甘示弱地冷笑，“罷了！吾等就在此靜觀其變。怕只怕蔡安貞的公爹曹孟德等不急。”
    事實(shí)證明，蔡夫人雖自視甚高到有些不知死活，但她對(duì)大勢(shì)的把握還是挺準(zhǔn)的。相較到處打探消息的蔡夫人，曹操一早便從幽州的探子那里獲悉了蔡吉被困白狼山的消息。只不過素來謹(jǐn)慎的他一開始只將這則訊息當(dāng)作公孫康放出的流言。直到太原的鐘繇來信證實(shí)并州的張遼龐統(tǒng)部確實(shí)有異動(dòng)。曹操這才相信蔡吉這一次果真是遇上了生死攸關(guān)的大麻煩。同蔡夫人一樣曹操也在第一時(shí)間招來他的心腹商議對(duì)策，只不過他所圖的并非區(qū)區(qū)一隅齊地，而是整個(gè)北方。
    “現(xiàn)今蔡安貞困身遼西白狼河，不知諸君對(duì)此有何見教？”襄陽行轅內(nèi)曹操一邊把玩著手中的匕首，一邊環(huán)視著麾下的文武問道。
    雖然蔡瑁姐弟的及時(shí)投降令曹軍兵不血刃地拿下了襄陽，但劉備卻在長沙聚集起了數(shù)萬兵馬。從而拿下了大半個(gè)荊州。與此同時(shí)東吳的孫策、周瑜則在廬江同曹洪展開了一場(chǎng)拉鋸戰(zhàn)。因此當(dāng)曹操下令眾文武聚會(huì)議事堂之時(shí)，大多數(shù)人都以為曹操這是要同他們商討如何討伐劉備、孫策一統(tǒng)荊州。卻不曾想這屁股還沒坐定，自家主公竟說蔡安貞被困在了關(guān)外雪原。
    “丞相，此話當(dāng)真？”同蔡瑁一樣咋一聽聞此等驚天巨變都不敢相信這是真的。
    此時(shí)就見曹操從懷中取出一份書信當(dāng)眾展開道，“此乃鐘元常手書，諸君若不信，可自行傳閱。”
    言罷曹操便讓身邊的隨從將信紙傳了下去。鐘繇的書信就像一枚巨石在堂上掀起了軒然大波。一時(shí)間瞠目結(jié)舌者有之，交頭接耳者有之，低頭沉思者亦有之。這會(huì)兒就見新任的主簿楊修豁然起身，神采飛揚(yáng)地朗聲說道。“蔡氏輕佻以身犯險(xiǎn)，現(xiàn)今幽并大亂，正需王師北定乾坤。此乃天助丞相也！”
    楊修乃前太尉楊彪之子，最近剛被曹操聘為主簿負(fù)責(zé)內(nèi)外之事，他的一番激進(jìn)之言可算是代表了曹營少壯派的意見。甚至就連曹操在聽完之后也跟著手捻胡須面露微醺之色。顯然楊修那句“天助丞相”一語道破了曹操的心思。一旁的文武見狀紛紛順勢(shì)一起附和起來。
    不過就在一片“北擴(kuò)”的呼聲之中。忽聽有人沉聲否定道，“師出無名。恐難服眾。”
    曹操細(xì)目一睜循聲望去。就見坐在左手邊的尚書令荀彧正朝他拱手進(jìn)言，“主公明鑒，蔡安貞與主公結(jié)有姻親之盟。此番蔡安貞因尊王攘夷而身陷遼西危局，主公若因此乘人之危，恐為天下人所詬病。”
    荀彧一席話令包括曹操、楊修在內(nèi)的諸多曹營文武皆流露出了尷尬之色。其實(shí)曹操又何嘗不知現(xiàn)在突然掉頭攻擊蔡吉會(huì)被人罵做無恥小人。可是一想到現(xiàn)在的齊營正處于群龍無首的狀態(tài)，曹操又實(shí)在不想放棄此等千載難逢的大好時(shí)機(jī)。于是他假意輕咳了一聲向荀彧問道。“那依文若之見孤當(dāng)如何處之？”
    “固本培元，循序漸進(jìn)。”荀彧拱手答道。
    曹操聽罷荀彧所言不禁皺起了眉頭。其實(shí)自打袁紹覆滅后荀彧便不止一次向曹操進(jìn)言勸他暫時(shí)停止對(duì)外征戰(zhàn)修生養(yǎng)息。可是曹操卻覺得自己該挾滅袁之威勢(shì)積極出兵掃蕩南方諸侯。如今荊州之戰(zhàn)的結(jié)果已然證明他的判斷沒有錯(cuò)。反倒是荀彧的進(jìn)言顯得頗為保守。
    然而還未等曹操開口同荀彧商議，楊修已然先行反駁道，“令君此言差矣。天予不取。反受其咎。蔡氏今日之危局，皆是其咎由自取，與丞相何干！”
    荀彧卻不為所動(dòng)道，“蔡安貞善治民生，其在民間聲望頗高。若蔡安貞最終脫險(xiǎn)，而主公又未能拿下齊地，則蔡氏自此與主公勢(shì)同水火。屆時(shí)蔡吉、劉備、孫策三方合圍，主公又該如何處之？”
    面對(duì)荀彧冷靜的分析先前積極主張北擴(kuò)的文武大多陷入了沉默之中。唯有楊修不服氣道，“若蔡氏最終殞命乎”
    “若主公毀約出兵，而蔡安貞殞命遼西，則在齊營遺臣眼中主公亦是趁人之危。”荀彧言罷，不再理睬楊修，轉(zhuǎn)而曹操進(jìn)言道，“故彧以為主公現(xiàn)下因靜觀其變，待蔡安貞殞命后再出兵北擴(kuò)也不遲。”
    其實(shí)荀彧并不反對(duì)曹操向北擴(kuò)張。只是在他看來任何一場(chǎng)征戰(zhàn)都該師出有名如此方為王道。但此刻的曹操卻認(rèn)為荀彧的想法太過一廂情愿。能在蔡吉死后出兵東擴(kuò)當(dāng)然是最佳選擇。可萬一蔡吉最后沒死呢。那他曹操豈不是白白錯(cuò)失了一次消滅蔡氏的大好機(jī)會(huì)。正所謂趁他病要他命，曹操可不愿意放過任何一次能滅蔡吉的機(jī)會(huì)。
    另一方面荀彧的進(jìn)言也給了曹操一番新的啟發(fā)。就見曹操在低頭沉思了片刻之后，嘴角揚(yáng)起了一絲狡黠的弧度，“罷也，那便暫時(shí)不東擴(kuò)。然則，若有宵小趁機(jī)作亂，襲擾齊侯治下之地，孤亦當(dāng)出兵替齊侯分憂。”
    眾人聽罷曹操所言臉上也都露出了一派了然于心的表情。想來用不了多久蔡吉治下各州郡的豪強(qiáng)、山賊便會(huì)聞風(fēng)而起四處作亂，而那時(shí)作為盟友的曹操便可順理成章的出兵幫助蔡吉平亂。至于曹軍何時(shí)能平完亂，那便要看蔡吉能否活著從回中原了。甚至就算蔡吉最終安然無恙，曹操也不見得會(huì)吐出吃進(jìn)去的肉。
    這會(huì)兒的曹操顯然對(duì)自己的安排十分滿意。于是在同麾下文武商討了一番具體操作事宜之后，他便大手一揮宣布散會(huì)。不過就在曹操邁著四方步走出議事堂之時(shí)，身后卻突然傳來了一個(gè)稚嫩的聲音。
    “父親。”
    曹操回頭一瞧，就見四子曹植正氣喘吁吁地朝他這邊跑來。曹操不由眉頭一皺向曹植呵斥道，“子建，何事如此慌張？”
    曹植停下腳步喘了口氣，旋即恭敬地向曹操拱手行禮道，“父親，孩兒聽聞齊侯受困遼西，不知二哥可安好？”
    耳聽曹植提起曹丕，曹操的眼皮不由自主地跳了一下。須知曹操剛才在算計(jì)如何滅蔡之時(shí)根本就沒考慮過曹丕的處境，更不在乎蔡吉在得知曹軍暗中使詐之后會(huì)否拿曹丕開刀。事實(shí)上，在得知曹丕未能獲得蔡吉芳心，又被其視作仆役、質(zhì)子之后，曹操就權(quán)當(dāng)自己少了個(gè)兒子。但此刻眼見年少的曹植如此重視兄弟之情，曹操不禁心頭一軟，遂即信步上前撫摸著曹植的額頭，嘆息道，“子桓隨齊侯一同身陷白狼河，孤雖心急如焚，卻也無可奈何。”
    曹植當(dāng)然知道荊州與遼西相隔萬里之遙，現(xiàn)在讓父親出兵解救曹丕完全是強(qiáng)人所難。黯然神傷之下，他只得咬著嘴唇，自我安慰道，“二哥定會(huì)安然歸鄉(xiāng)。”(未完待續(xù)。。)</br>