“金沙環(huán)抱，不凍不淤，此地真乃北地良港！”
    迎著習(xí)習(xí)海風(fēng)，甄堯佇立于龍口港碼頭之上，環(huán)視著周邊得天獨(dú)厚的地勢(shì)，不禁點(diǎn)頭評(píng)價(jià)。而在他身后的林飛同樣背手而立，高聲大贊。
    “北接三韓，南抵吳越，此港實(shí)乃南北海路之要道。”
    對(duì)于甄堯與林飛兩人的夸贊，蔡吉顯得頗為平靜。畢竟龍口港在后世本就是中國(guó)最大的對(duì)非出口貿(mào)易口岸，其身為良港的事實(shí)不容否定。因此這會(huì)兒的蔡吉也沒(méi)再多向甄堯等人多啰嗦龍口港的好處，而是直接抬手指著尚且一片荒蕪的海灣問(wèn)道，“貨已交驗(yàn)，不知諸君意下如何？”
    “好貨！”在場(chǎng)三人異口同聲點(diǎn)頭應(yīng)道。
    既然貨已驗(yàn)證，那接下來(lái)的談判便進(jìn)入了實(shí)質(zhì)商討階段。卻見(jiàn)三人之中勢(shì)力最強(qiáng)，對(duì)海運(yùn)最為精通的甄堯率先開(kāi)口問(wèn)道，“蔡府君，不知吾等需出資多少才能得此良港？”
    “不瞞諸君，本府打算日后在龍口商港設(shè)五個(gè)碼頭。諸君可出資得其中一個(gè)碼頭的屬權(quán)，即此碼頭只運(yùn)諸君的貨物。”蔡吉伸出五根手指沖著眾人晃了晃道，“至于價(jià)格如何，就看諸君想買(mǎi)此屬權(quán)多少年了。”
    “按年賣(mài)？”甄堯皺了皺眉道。
    “善，就是按年賣(mài)。畢竟如今天下大亂，戰(zhàn)火不斷，誰(shuí)都說(shuō)不準(zhǔn)，往后會(huì)如何，不是嗎？”蔡吉悠然一笑反問(wèn)道。
    甄堯聽(tīng)蔡吉如此一解釋?zhuān)南氪_實(shí)是那么一回事。他和王翰之所以會(huì)大老遠(yuǎn)地跑來(lái)東萊配一個(gè)十四歲的童子在這兒吹海風(fēng)，就是想要趁亂世大賺一票。有道是富貴險(xiǎn)中求，既然是要在亂世求富貴，那自然是要承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的。正如蔡吉所言誰(shuí)都不知未來(lái)會(huì)發(fā)生什么。因此一年一約之舉，在這會(huì)兒的甄堯看來(lái)也算可以接受之事。于是他當(dāng)即朗聲一笑拍板道，“行，就按年買(mǎi)。不過(guò)其余碼頭府君留作何用？”
    “其余碼頭當(dāng)然也是用來(lái)運(yùn)貨的。當(dāng)然若是甄郎君有意買(mǎi)下其他碼頭資貨壟斷權(quán)的話。也可指定其余碼頭不得販運(yùn)某種貨物。不過(guò)，本府在此事先言明，鹽、鐵、糧三樣不得壟斷。”蔡吉鄭重其事地宣布道。
    “必求壟斷而登之，以左右望而網(wǎng)市利。”甄堯輕聲沉吟孟子之言后，繼而回頭沖著蔡吉豎起大拇指道，“好個(gè)壟斷權(quán)！談?wù)剝r(jià)錢(qián)吧。”
    然而這會(huì)兒的蔡吉微笑著搖頭道，“本府不懂商賈之道。此事還是由段曹掾稍后同汝等詳談吧。”
    段融一聽(tīng)蔡吉將價(jià)格的商議一事交給自己來(lái)負(fù)責(zé)，連忙受寵若驚地上前躬身領(lǐng)命道：“喏。”
    甄堯見(jiàn)此情形，心想這小蔡府君還真是有意思，都能想出將碼頭按年賣(mài)以及資貨壟斷權(quán)來(lái)，竟然還自稱不懂商賈之道。倘若她這都算不懂商道，那滿天下就沒(méi)幾個(gè)商賈了。不過(guò)對(duì)方既然如此安排了，客隨主便，他也不好再多說(shuō)什么。
    卻聽(tīng)甄堯順勢(shì)向蔡吉打趣道：“府君言之有理，買(mǎi)賣(mài)碼頭乃是小利。日后商港建成，征收稅賦才是重頭戲。”
    哪知蔡吉聽(tīng)罷甄堯所言，連連搖頭道，“非也，非也，龍口商港，除鹽、鐵、糧之外，其余資貨過(guò)港一律不收稅。”
    “不收稅！”
    蔡吉此話一出立即就引來(lái)了眾人一陣愕然驚呼。站在她身旁的太史慈更是急得連忙上前勸阻道，“府君三思！”
    眼瞅著眾人一副目瞪口呆的模樣，蔡吉倒是神定氣閑地抽出腰間的折扇指著面前的那片大海，傲然道：“故日后龍口將成為一個(gè)中立港。無(wú)論來(lái)自何地的商船皆可來(lái)此停泊經(jīng)商。天下商賈皆云集于此，區(qū)區(qū)稅金又何足掛齒。”
    蔡吉本想沿襲后世的叫法稱龍口商港為自由港。但經(jīng)過(guò)一番思慮之后，她最終還是決定以“中立”這個(gè)更能為東漢人所理解的詞來(lái)形容未來(lái)的龍口商港。
    果不其然，蔡吉的話音剛落，身為孝廉的甄堯便順勢(shì)引用了《禮記·中庸》里的典故點(diǎn)頭，“中立而不倚。妙哉，妙哉。”
    一旁來(lái)自并州的王翰還是第一次聽(tīng)到如此新奇的言論。要知道在他的映像當(dāng)中歷來(lái)官府似乎除了收稅之外就沒(méi)別的本事了。特別是并州等地邊地的官府那更是雁過(guò)拔毛，恨不得在境內(nèi)每一寸土地上都設(shè)滿管卡，直將往來(lái)的商賈敲骨吸髓搜刮個(gè)干凈。如今卻碰上了一個(gè)號(hào)稱不收稅的府君，這還真是怪事年年有，今年特別多。至于鹽、鐵、糧三樣不免稅，王翰倒并不覺(jué)得意外。再怎么說(shuō)眼下也是亂世，不少州府甚至都已經(jīng)將鹽、鐵、糧收歸官賣(mài)，東萊郡抽個(gè)重稅那也是天經(jīng)地義之事。最為重要的是按照蔡吉的說(shuō)法，王翰所販賣(mài)的馬匹也在免稅的范圍之內(nèi)。于是乎，在驚喜之余，王翰連忙向蔡吉求證道，“而今竟還有不收稅的衙門(mén)。小蔡府君，君子一言快馬一鞭，吾日后來(lái)東萊販馬，汝可不能抽稅啊。”
    “一言九鼎！”蔡吉斬釘截鐵地答應(yīng)道。
    太史慈眼見(jiàn)蔡吉還真將免稅一事當(dāng)真了，連忙向一旁的段融打眼色，希望他能一起出面說(shuō)服府君收回成命。然而這會(huì)兒的段融卻正若有所地低著頭似乎在想些什么重要的事情。事實(shí)上，不僅是段融。就在王翰為日后販馬不用繳稅而暗自竊喜之時(shí)，甄堯同樣也在低頭思慮。而號(hào)稱看熱鬧的林飛則雙手抱臂站在一旁定定地打量著蔡吉，似乎是想從蔡吉身上看出什么門(mén)道來(lái)。
    如此詭異的氣氛，最終還是被甄堯給打破了。只見(jiàn)他猛地一抬起頭，伸手指著蔡吉身后的一片荒地，開(kāi)口道，“蔡府君，甄某想買(mǎi)那塊荒地。不知是何價(jià)錢(qián)？”
    蔡吉見(jiàn)甄堯一開(kāi)口就有意收購(gòu)港口附近的荒地，不禁在心中暗贊這甄家三少爺確實(shí)有兩把刷子，一眼就看出了問(wèn)題的關(guān)鍵所在。沒(méi)錯(cuò)，自由港之所以能興旺，其關(guān)鍵在于通過(guò)來(lái)帶動(dòng)港口周邊地區(qū)的第三產(chǎn)業(yè)，而非直接靠抽商品稅來(lái)積聚財(cái)富。甄堯看中的那塊荒地位置毗鄰日后的商港，無(wú)論是建倉(cāng)庫(kù)也好，修客棧飯館也罷，皆可在日后大賺一筆。
    事實(shí)上不僅是甄堯，段融也從蔡吉那句“天下商賈皆云集于此，區(qū)區(qū)稅金又何足掛齒”中聽(tīng)出了弦外之音。因此還未等蔡吉開(kāi)口，段融已忙不迭地脫口而出道，“府君，吾也想要那塊地。”
    蔡吉見(jiàn)甄堯與段融皆已轉(zhuǎn)過(guò)了彎，當(dāng)下也不再買(mǎi)關(guān)子，直接沖眾人拱手道，“諸君見(jiàn)諒，東萊地貧人稀，就靠著這幾畝薄田糊口，故這地只租不賣(mài)。事實(shí)上，本府還打算著人在此修幾間倉(cāng)庫(kù)，開(kāi)幾間客棧酒肆，用以方便往來(lái)商賈。若是諸君也有意經(jīng)營(yíng)此道，可出錢(qián)修屋建樓，然生意贏利得與郡府五五對(duì)分。”
    正所謂外行看熱鬧，行家看門(mén)道。甄堯聽(tīng)蔡吉這么一說(shuō)，便知自己的意圖被對(duì)方看穿了。話說(shuō)蔡吉所提五五對(duì)分的比例還是頗為黑心的。要知道東萊郡府只是出塊地而已，其余都得由甄堯等人自己出資建設(shè)。不過(guò)面對(duì)如此穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)甄堯最終還是選擇了與蔡吉合作。只見(jiàn)這會(huì)兒的他一個(gè)抱拳沖著蔡吉心悅誠(chéng)服地躬身行禮道，“蔡府君真乃管子再世，甄某拜服。”
    “甄郎君言重了。本府只想與諸君雙贏。可沒(méi)有與誰(shuí)一爭(zhēng)高低的意思。”蔡吉擺手道。
    “雙贏？”甄堯微微一怔道。
    “對(duì)，就是雙贏。”蔡吉說(shuō)罷與甄堯等人心領(lǐng)神會(huì)地相視一笑。頓時(shí)一干人等爽朗的笑聲回蕩在了渤海之濱。
    蔡吉雖聲稱與甄堯等人達(dá)成了雙贏，可在旁看罷整個(gè)經(jīng)過(guò)的太史慈卻并不這么想。在他看來(lái)官府征稅乃是天經(jīng)地義之事。就算是要減稅免稅也該先減免農(nóng)民的稅賦才對(duì)。怎能這邊還抽著農(nóng)民的稅，那邊卻免去商賈的稅。
    這不，就在段融送那三位財(cái)神離開(kāi)水寨之后，太史慈便再也按捺不住心中的不解與擔(dān)憂，一進(jìn)大帳便毫不客氣地向蔡吉道出了自己心中的憂慮。
    “府君，汝真要免稅？此事若是傳出去，恐怕難以服眾啊！”
    “子義兄何出此言？”蔡吉停下腳步回過(guò)頭不解的問(wèn)道。
    “府君難道不知曉商賈乃不事生產(chǎn)之人。如今郡府一面抽著務(wù)農(nóng)務(wù)工者的稅，一面卻又減免了這等不事生產(chǎn)之人的稅賦。百姓若是知曉此事，豈能不怪府君執(zhí)政不公。”太史慈緊鎖著眉頭進(jìn)言道。
    “還有這等事！”蔡吉聽(tīng)罷此言當(dāng)即愕然地愣在了當(dāng)場(chǎng)。
    話說(shuō)，太史慈的這番理由乍一聽(tīng)起來(lái)頗為愚昧。可蔡吉仔細(xì)想來(lái)，恰恰這等愚昧理論在歷史上各個(gè)階段都有其滋生的市場(chǎng)。而且不論民族，不論學(xué)歷，不論年代。哪怕嚴(yán)謹(jǐn)、冷靜如德國(guó)人還不是照樣爆發(fā)排猶運(yùn)動(dòng)。由此可見(jiàn)人類(lèi)在仇富心理的作祟下，往往會(huì)失去理智，變得偏激愚昧。
    然而蔡吉終究不會(huì)因百姓的仇富心理而放棄自己苦心經(jīng)營(yíng)的計(jì)劃。但對(duì)于老百姓的想法，她也不得不甚重考慮。好在蔡吉還是比這個(gè)時(shí)代的人多出了一千八百多年的見(jiàn)識(shí)。太史慈的進(jìn)言讓她不由自主地想到了后世兩個(gè)礦主的典故。
    話說(shuō)，有兩個(gè)人同時(shí)包下了一座金礦，各自10個(gè)礦工。第一個(gè)礦主月底一共賺了100塊錢(qián)。可他給礦工每人發(fā)了1塊錢(qián)的薪水，這一塊錢(qián)剛夠礦工們維系基本的生活。礦工們就靠這座金礦生活呢，所以也是敢怒不敢言。礦工的孩子們長(zhǎng)大了由于找不到事情做也是如他們一般混著日子。在這個(gè)礦區(qū)的人們普遍沒(méi)有信仰，沒(méi)有理想，沒(méi)有追求，每天為了生計(jì)過(guò)著如奴隸一般的日子。終于有一天因?yàn)橥ㄘ浥蛎洝⒆匀粸?zāi)害等原因礦工們連基本的生活都維系不了，實(shí)在忍無(wú)可忍，起身反抗炸了金礦殺了礦主，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。第二個(gè)礦主月底同樣賺了100塊錢(qián)。但他給礦工每人發(fā)5塊錢(qián)薪水。工人們拿到5塊錢(qián)，1塊錢(qián)就夠生活了，留一塊孩子上學(xué)用，留一塊養(yǎng)老錢(qián)，再留一塊看病用吧，還有一塊可供支配呢。所以礦工們用這一塊錢(qián)喝點(diǎn)小酒、買(mǎi)點(diǎn)衣服等等。于是第二個(gè)礦主又用剩下的50塊投資造賣(mài)場(chǎng)、造娛樂(lè)設(shè)施。久而久之這個(gè)礦區(qū)衍生出更多的行業(yè)，礦工的小孩們長(zhǎng)大也不用去金礦工作了，很多新的崗位等著他們。整個(gè)礦區(qū)出現(xiàn)特別繁榮的景象，第二個(gè)礦主創(chuàng)造了一個(gè)城市。
    而蔡吉現(xiàn)在所要做的就是學(xué)第二個(gè)礦主，分出點(diǎn)利潤(rùn)給東萊百姓，來(lái)帶動(dòng)整個(gè)東萊地區(qū)的繁榮，安撫百姓們的情緒。于是這會(huì)兒的她在低頭思慮了半晌之后，最終肅然地點(diǎn)頭道，“子義兄言之有理。本府確實(shí)忽略了百姓所想。然免稅一事勢(shì)在必行。不若吾等就以龍口商港的名義每年捐一筆善款來(lái)給東萊百姓興修水利如何？就告訴百姓這是商人們出的錢(qián)，郡府因此免了商賈們的稅。”
    太史慈見(jiàn)蔡吉哪怕是“貼錢(qián)”也要免稅，不由無(wú)奈的苦笑道：“府君為何一定要免稅？郡府多點(diǎn)收入有何不好？”
    蔡吉知道這會(huì)兒自己就算將那兩個(gè)礦主的典故同太史慈說(shuō)一遍也不見(jiàn)得能讓對(duì)方理解。畢竟在東漢并沒(méi)有相似的實(shí)例為參照。于是蔡吉便從軍事的角度向太史慈解釋道，“子義兄有所不知。本府之所以堅(jiān)持要免稅，是為了廣招商賈來(lái)東萊經(jīng)商。以今日段融帶來(lái)的馬商王翰為例。他若想從海路將馬販賣(mài)到吳越，就勢(shì)必先要將馬匹運(yùn)來(lái)東萊。若此時(shí)郡府恰巧需要戰(zhàn)馬，豈不是可以直接向王翰買(mǎi)馬，而不用大老遠(yuǎn)的跑去并州。不僅是馬匹，日后糧食、銅鐵、布匹等等資貨均會(huì)被商賈從各地源源不斷地運(yùn)來(lái)東萊。并且由于貨源充足，東萊的物價(jià)勢(shì)必隨之降低。如此這般，郡府非但能用比周邊州郡更為低廉的價(jià)格收購(gòu)戰(zhàn)備，而且還能省下一筆運(yùn)費(fèi)。子義兄，汝算算如此一進(jìn)一出，本府免點(diǎn)稅金值不值？。”
    “值，太值了！”太史慈聽(tīng)罷蔡吉如此這般深入淺出的講解，恍然大悟之余，當(dāng)即佩服得五體投地的抱拳道，“慈今日算是徹底服了！甄郎君說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，府君，汝實(shí)乃女中管子！”</br>