興平元年初冬的第一場雪為小沛新修的城墻蒙上了一身銀裝素裹。話說自劉備二月入駐小沛以來，時(shí)間已經(jīng)過去將近一年了。期間劉備在小沛除招募了近千員新兵，修繕了一下城墻之外，似乎并沒啥值得稱道的政績。他既沒有像蔡吉那般潛心籌劃以商興郡，也沒有像曹操那般邊作戰(zhàn)邊屯田。然而就算是如此，劉備這大半年來依舊在沛縣乃至整個(gè)徐州留下了仁德的美名。因?yàn)橹辽賱錄]有像袁術(shù)、呂布那般劫掠百姓口糧，他甚至還分出了一部分軍糧來接濟(jì)受災(zāi)的百姓。光是這一點(diǎn)就足以令諸多百姓將其奉為明主。至于糧食吃完了怎么辦？流民們可管不了那么多。他們只知劉府君分糧給他們吃，即不強(qiáng)迫他們留下來為官府屯田，也不逼他們承擔(dān)徭役，這樣的大善人上哪兒找去。
    然而劉備忙活了大半年真的就只博了個(gè)好名聲？
    非也，非也。
    對劉備來說，此刻拿在他手里的這份信函就是他這一年來最大的收獲！
    “恭喜大哥，徐州牧已成大哥囊中之物。”書房內(nèi)張飛一個(gè)抱拳，興奮地向剛剛讀完糜竺邀請的劉備道賀道。
    然而劉備卻將書信一收，板起臉道，“三弟休要胡言。糜別駕不過是讓吾等領(lǐng)兵協(xié)防下邳而已。更何況陶使君吉人自有天相，哪兒需要什么新州牧?！?br/>     可張飛面對劉備如此一番義正辭嚴(yán)的斥責(zé)，非但沒有生氣，反倒嘻嘻一笑道，“那大哥就當(dāng)小弟這是在關(guān)起門來說胡話。糜竺既然來信請大哥前往下邳主持大局，想來陶使君此刻應(yīng)是時(shí)日無多。否則現(xiàn)下徐州既無外敵，又無內(nèi)亂，糜竺何須請大哥帶兵入下邳。須知下邳本就有曹豹駐防?！?br/>     張飛雖口口聲聲說自己是在關(guān)起門來說胡話。然劉備心里卻十分清楚，自己三弟這番話乃是句句屬實(shí)。只是眼下陶謙尚未過世，倘若自己急不可耐地流露出想要取而代之的架勢，那豈不是破壞了之前好不容易建立起來的仁德之名。故這會兒的劉備對是否去下邳多少有些猶豫。
    一旁的簡雍見劉備低頭沉思一副難以決斷的模樣，便跟著上前附和張飛道：“主公，益德說得對。雍也以為主公此番去下邳須做好接任徐州牧的準(zhǔn)備。”
    簡雍作為劉備麾下唯一的謀士整個(gè)興平元年都在徐州的大小世家間游走，可以說劉備能接到糜竺的邀請有一半是簡雍的功勞。因此面對簡雍的進(jìn)言，劉備低吟了一聲問道，“憲和也以為徐州百姓會奉備為主？”
    簡雍聽劉備如此一問，便知自家主公是生怕得不到徐州本地世家支持，故才會如此瞻前顧后。這也難怪，劉備雖身為漢宗室，然家道中落已久，其實(shí)力甚至都不如一些地方土豪。故對劉備來說他走每一步都需極其小心才是。尤其不能去做一些會傷害到自己名聲的事，因?yàn)槊暿莿洮F(xiàn)下最大的仰仗。只是正如張飛所言，眼下徐州易主已成箭在弦上不得不發(fā)之勢。而徐州境內(nèi)又缺乏既有實(shí)力又有名望之輩來主持大局。倘若劉備不能趁此時(shí)機(jī)接任徐州牧，那時(shí)間一長，徐州周邊的袁術(shù)等人必會乘虛而入。故眼下絕不是在乎虛名的時(shí)候，先下手為強(qiáng)才是當(dāng)務(wù)之急。想到這里，簡雍當(dāng)即一個(gè)抱拳向劉備打氣道：“現(xiàn)如今主公仁德之名傳遍天下，徐州百姓聽聞主公之名更是無不交口稱贊。試問而今徐州境內(nèi)又有何人可擔(dān)重任。君不見糜別駕也在信中言明陳元龍父子皆支持主公進(jìn)下邳。須知下邳陳氏乃是公族，有其支持，主公又有何慮?！?br/>     劉備原本還有些擔(dān)心徐州本地世家對他的看法，此刻聽到簡雍提起陳登父子，不由深以為然地點(diǎn)頭嘆道：“玄德何德何能，竟能得漢瑜公父子青睞，真是愧不敢當(dāng)?！?br/>     “那還不是主公這一年來內(nèi)修外治之果。”簡雍撫須由衷地贊道。在簡雍看來劉備或許不是個(gè)才華出眾的人，但劉備卻是一個(gè)極其自制的人。其能一步步由一沒落宗室走到今天這一步，同他那堅(jiān)韌的性格脫不了干系。因此眼下劉備最需要不是隱忍，而是自信，對未來的自信。因?yàn)樵诖酥皠湟呀?jīng)被壓抑了太久了。
    這不，張飛眼瞅著簡雍一點(diǎn)點(diǎn)將劉備說動了心，便用胳膊肘捅了捅身旁的關(guān)羽提醒道：“二哥，汝也說兩句啊?！?br/>     關(guān)羽原本只是在旁安靜地傾聽劉備等人商討去下邳一事。但見張飛要自己也說兩句，于是關(guān)羽二話不說，一個(gè)抱拳就沖著劉備深深一揖道，“云長全聽兄長差遣。兄長說去下邳就去下邳。兄長要做徐州牧，云長就輔佐兄長做徐州牧！”
    關(guān)羽一番斬釘截鐵的誓言徹底激發(fā)起了劉備的雄心。沒錯(cuò)！他劉玄德為什么會來徐州還不是看上了徐州牧的位子。當(dāng)初若非陶謙在來信中暗示過會讓位于自己，他又怎會放著好好的平原相不做跑來小沛同曹操死磕。更何況一旦獲取了徐州，劉備就有招兵買馬的資本，就有了中興漢室的根基。莫道玄德領(lǐng)徐州乘人之危，舍小節(jié)，方能成大義！
    興平元年冬月末，劉備應(yīng)徐州別駕糜竺之邀領(lǐng)兵入駐下邳。同年臘月，徐州牧陶謙病危獨(dú)招劉備交代后事。沒人知道陶謙在屋里同劉備究竟說了些什么。然在陶謙過世之后，糜竺與陳登當(dāng)即領(lǐng)著一干徐州官民迎奉劉備為徐州之主。劉備起先并不答應(yīng)，稱“袁公路近在壽春，君可以州與之。”但陳登卻反駁說，“公路驕豪，非治亂之主，今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟(jì)民，下可以哥弟守境；使君若不聽許，登亦未敢聽使君也?！眲浔魂惖侨绱艘获g，當(dāng)即“啞口無言”，于是乎，只得應(yīng)下徐州官民們的拳拳盛意，最終謙任徐州牧。徐州亦自此一夜易主。
    且說劉備經(jīng)過一年的籌備，終于由一介客將一躍成為統(tǒng)領(lǐng)一州之地的大諸侯。那一邊蔡吉卻還在苦心經(jīng)營著東萊那一畝三分地。面對劉備出任徐州州牧一事，蔡吉并沒表現(xiàn)出多少感慨。這一來是因?yàn)閯漕I(lǐng)徐州乃是歷史上鐵板釘釘?shù)氖录韯t是蔡吉深知徐州的水遠(yuǎn)比劉備想象中要深得多。且不論在壽春虎視眈眈的袁術(shù)。光是陶謙留下的丹陽兵與徐州本地世族間的矛盾，日后就有得劉大耳好受了。當(dāng)然蔡吉不是劉備的幕僚，沒有義務(wù)為劉備出謀劃策。事實(shí)上，她本人也差不多花了將近一年的時(shí)間才從段奎等東萊本地豪紳手中奪得東萊的控制權(quán)。而這一切還是建立在蔡吉依托太史慈掌握東萊大部分兵力的基礎(chǔ)上的。不難想象，倘若蔡吉沒有在短時(shí)間里掌握兵權(quán)，那她此刻依舊還是段奎等人手中的傀儡而已。
    因此在得到甄堯、王翰二人的投資之后，整個(gè)冬天蔡吉一面主持修建龍口商港以及周邊的商業(yè)設(shè)施，一面則時(shí)不時(shí)地巡視軍營以期同東萊將士們混個(gè)臉熟加深感情。這一日，蔡吉照例又來到了軍營觀看眾將士操練。
    只見校場之上，太史慈腳跨五花馬，左手環(huán)首刀，右手丈八矛，宛若游龍疾馳而過。刀槍閃光間，兩側(cè)的草扎人靶頓時(shí)就被擊得支離破碎。一邊是清一色的“人頭”飛舞，另一邊的草靶則被統(tǒng)統(tǒng)挑散了開來。不難想象倘若這是真的戰(zhàn)場，太史慈身旁早已血霧翻滾。
    如此漂亮的武藝自然是引來了周圍觀戰(zhàn)的東萊將士一陣喝彩。而太史慈卻只是沖眾人微微頷首，之后便還刀入鞘，示意身后的騎兵們照他剛才的演示進(jìn)行練習(xí)。在太史慈的激勵下，在場的李達(dá)等年輕騎兵們自然個(gè)個(gè)都躍躍欲試。只是他們的武藝顯然沒有太史慈嫻熟，幾次下來全部擊中草靶的沒幾個(gè)。不過騎兵們并沒有因此而氣餒，反而更加勤奮地反復(fù)練習(xí)起來。
    而太史慈則趁著騎兵練習(xí)之際，翻身下馬，向著的蔡吉招呼道，“府君，兒郎們均已學(xué)會上馬持三仗。不過還需多加練習(xí)方可運(yùn)用自如。”
    “那也多虧子義兄，武藝高，教得好?！辈碳剡^身沖著太史慈躬身致謝道。
    所謂“上馬持三仗”，顧名思義就是指在馬上使用三種武器，即雙手各執(zhí)一種近距離格斗兵器，并且能在遠(yuǎn)距離上進(jìn)行弓弩攻擊。照理說這等武技?xì)v史上得到五胡亂華之時(shí)才會開始普及。而眼下漢末三國的單騎戰(zhàn)術(shù)，普遍還處在比較初級的階段，一般戟、矛不能同時(shí)使用，且使用戟、矛主要是叉或者刺，劈砍的戰(zhàn)術(shù)動作極少會出現(xiàn)。至于弓弩亦難再疾馳的情況下使用。歸根結(jié)底還是這個(gè)時(shí)代雙馬鐙尚未應(yīng)用的原因。不過隨著蔡吉將后世的雙馬鐙引入東萊。東萊騎兵的單兵作戰(zhàn)技藝得到了極大的提高。像是太史慈本就騎術(shù)了得，沒雙馬鐙的時(shí)候都能做到上馬持三仗，眼下配上雙馬鐙更是如虎添翼。而那些普通騎兵在配備雙馬鐙之后亦能在太史慈的訓(xùn)練下做到雙手持械左右開弓。
    為此太史慈特地從中營中挑選了一千名資質(zhì)不錯(cuò)的騎兵，配以環(huán)首刀、長矛、銅質(zhì)雙馬鐙以及鎧甲。專門練習(xí)“上馬持三仗”。此外這支騎兵平日里會將銅馬鐙收在馬鞍之中，像普通騎兵那般以踩著腿帶行軍，只有作戰(zhàn)時(shí)才會放下雙馬鐙。
    對于太史慈的這項(xiàng)保密措施蔡吉深表同意。不僅如此她還打算將這支重騎兵的規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大。只是礙于成本問題，眼下?lián)嗡酪仓荒茉贁U(kuò)充個(gè)五百人而已。不過蔡吉也知重騎兵這種兵種無論東方還是西方都是頗為貴重的兵種。要不怎么后世老有人拿三千鐵騎說事。且就算是眼前的這一千重騎兵放在漢末也已是不容小窺的一股戰(zhàn)力。須知這些兒郎們可是各個(gè)能雙手同時(shí)持兩件兵器作戰(zhàn)，亦能在疾馳的情況下以弓弩射中標(biāo)靶，其武藝可比這個(gè)時(shí)代一些所謂的武將要高得多。
    想到這里蔡吉便將自己的擴(kuò)軍計(jì)劃向太史慈提議道：“子義兄，本府打算明年春天再擴(kuò)充五百名鐵騎。”
    “五百鐵騎？郡府負(fù)擔(dān)得起？”太史慈皺眉問道。
    “眼下是負(fù)擔(dān)不起。不過待到明年商港建成之后，再加五百鐵騎不是問題。”蔡吉自信的說道。
    此時(shí)校場上忽然傳來了一陣喝彩聲，蔡吉回頭一瞧只見李達(dá)和固銳二人正像后世電影里蒙古騎士那般在馬上左右翻騰耍寶，不由苦笑著搖頭道，“這倆小子整日就知道較勁?！?br/>     而太史慈則不以為意地雙手抱臂笑道，“府君，兒郎們這是尊敬您，故才會將自己厲害的本事展示給您看?！?br/>     哪知太史慈的這番無心之語卻恰恰觸動了蔡吉心頭的一絲隱憂。只見她幽幽地嘆了口氣道，“爾等若知本府乃女子，還會如此這般尊敬吾嗎？”
    太史慈聽蔡吉突然如此一問，不禁詫異地看了身邊這女娃兒一眼。跟著他卻又像什么事都沒發(fā)生過似的，回望著正在馬上較勁的倆個(gè)年輕人，“李達(dá)不是早知府君是女子，依舊”
    “李達(dá)是蔡家的家將，不一樣。本府是問其他人。像是固銳，像是唐鎣。話說子義兄至今都沒告訴他倆本府的真實(shí)身份吧。”蔡吉說到這兒，忍不住低下頭自嘲地笑了笑。話說蔡吉有信心擺平管統(tǒng)、黃珍之類的官僚，敢與袁紹等當(dāng)世諸侯?；ㄇ??？蓪τ谘矍斑@群軍營中的熱血男兒她卻沒有足夠的信心來博得對方的忠誠。因?yàn)樗麄兯幍氖澜鐚τ诓碳獊碚f實(shí)在是太陌生了。
    哪知太史慈卻回過頭以炯炯有神的目光注視著蔡吉回答道，“慈不認(rèn)為眾兒郎會因府君是女子而舍棄對府君的尊敬。慈之所以不告訴固山與山威，府君是女兒身一事，是因?yàn)榇日J(rèn)為此事該由府君親口向眾兒郎講明才對。”
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