雕花的幾案上，擺著一小碗米飯，宛若珍珠的米粒上撒著些許漆黑油亮的胡麻。胡麻即芝麻，因由張騫自西域帶入中原種植，這才沾了個(gè)“胡”字。不過(guò)胡麻雖少見(jiàn)，卻比不得這碗中的米飯珍貴。因?yàn)榧街莶怀霎a(chǎn)稻米，糧食以粟和小麥為主。而這碗米飯所用到的稻米乃是由東萊郡上貢所得。事實(shí)上，東萊郡本身也不產(chǎn)稻米，其上貢的稻米乃是與三韓的海上貿(mào)易所得。
面對(duì)這樣一碗包涵著諸多意義的米飯，袁紹一反食不言寢不語(yǔ)的規(guī)矩，端起漆碗得意地向一旁端坐著的沮授笑道，“東萊郡與三韓通商已半年有余，平州卻毫無(wú)反響。看來(lái)公孫度也不過(guò)如此。”
“主公明鑒。公孫度不管東萊，只因其志在他方。”沮授拱手作答道。
“哈哈，什么事都瞞不了公與。不錯(cuò)，據(jù)探子來(lái)報(bào)公孫度正屯兵黎昌，而公孫贊則將大營(yíng)遷往了易縣。”袁紹到這里，臉上不由流露出了不屑之色問(wèn)道，“公與，汝可知公孫贊到易縣之后做了何事？”
待見(jiàn)沮授看著自己沒(méi)有作答。袁紹便放下米飯，以嘲弄的口吻說(shuō)，“公孫瓚抵易縣之后，先是著人在四周挖掘十道塹壕，每條塹壕內(nèi)修筑許多土丘，每座土丘都有五六丈高，在上面建起高樓。在中央有一個(gè)最高的土山，達(dá)到十丈，供公孫瓚自己居住。山上之城以鐵為門(mén)，左右侍衛(wèi)全被隔在門(mén)外，七歲以上的男子不許入內(nèi)。公孫瓚只與姬妾同住。文書(shū)、報(bào)告等皆用繩子吊上城。他又命令婦女練習(xí)放大嗓門(mén)，使聲音能傳到數(shù)百步。以便向其他城樓傳達(dá)命令。誰(shuí)曾想，昔日白馬將軍，而今竟會(huì)成整日與婦人廝混的縮頭烏龜。”
然而面對(duì)袁紹洋洋自得的冷嘲熱諷，沮授卻皺起了眉頭進(jìn)言道，“主公。公孫贊在易縣屯糧筑城。吾等日后想要破其城池怕是不易啊。”
袁紹怎會(huì)不知公孫贊城池筑造得越堅(jiān)固，他日后打起來(lái)就越費(fèi)勁。然而袁紹目前無(wú)力進(jìn)攻幽州腹地，因此他也就只得干瞪著眼看著公孫瓚一日日將易縣筑造得固若金湯。至于縮頭烏龜一說(shuō)。則更像是在自我打氣。不過(guò)這會(huì)兒沮授既然點(diǎn)穿了問(wèn)題的關(guān)鍵，袁紹倒也不能繼續(xù)裝傻充愣下去。只見(jiàn)他深以為然地點(diǎn)頭道，“公與言之有理。而今公孫瓚龜縮城中。雖喪逐鹿中原之志。然吾等滅其也不易。如此這般僵持下去怎生是好。”
“主公莫憂。”沮授一個(gè)拱手沉聲分析道，“公孫瓚大興土木雖筑起高墻深壕，卻也由此失了幽州民心，寒了將士之心。主公不若趁此時(shí)機(jī)，先拔除青州的在背芒刺。”
袁紹聽(tīng)沮授這么一說(shuō)，不由心頭一動(dòng)張口問(wèn)道，“汝是說(shuō)青州田楷？”
“善，正是此人。”沮授頷首應(yīng)道。待見(jiàn)袁紹露出了鄭重的表情。沮授又跟著向其詳細(xì)地歷數(shù)起了青州目前的狀況，“主公明察。田楷雖失劉備助力，然其只要在青州一天。就意味著公孫瓚在青州仍有影響，青州的各郡縣就不會(huì)輕易下決心臣服于主公。而眼下青州以東萊蔡安貞最親近主公。北海孔文舉最疏遠(yuǎn)主公。據(jù)悉北海名士左承祖曾進(jìn)言孔文舉，建議其擇一強(qiáng)勢(shì)依附。然卻被孔融處斬以儆效尤。可見(jiàn)其排斥之心，堅(jiān)若磐石。故授以為主公此番不僅要除去田楷這根芒刺，還應(yīng)當(dāng)對(duì)蔡安貞與孔文舉有所表示才行。”
袁紹聽(tīng)到孔融處斬謀士以昭告不臣服于諸侯的決心，不禁冷哼一下傲然道，“孔文舉依舊如此不識(shí)抬舉。那就將其連同田楷那廝一并除去。至于東萊蔡安貞，其能以女子之身出任太守，全仗袁氏扶持。如此厚恩還不足以令其感激涕零？”
“主公此言差矣。授所言之表示，不是做給蔡安貞看，而是做給青州其他郡縣看的。”沮授擺了擺手道，“故授以為主公此番攻略青州，應(yīng)向世人展示親袁氏之好處，疏袁氏之代價(jià)。”
袁紹對(duì)沮授一向信任有加，此時(shí)聽(tīng)他這么一說(shuō)，便謙遜地點(diǎn)頭道，“愿聞其詳。”
而沮授則抖了抖長(zhǎng)袖道，“主公此番招蔡安貞來(lái)鄴城，本意旨在讓其出資勞軍。既然如此，不若干脆一點(diǎn)，讓東萊出兵參戰(zhàn)青州攻略。”
袁紹一聽(tīng)沮授要讓東萊參戰(zhàn)，不由神色古怪地嘟囔道，“蔡安貞不過(guò)一介女流。讓其治理一郡之地還勉強(qiáng)可行。讓其出兵參戰(zhàn)太過(guò)兒戲也。那蔡安貞豈會(huì)答應(yīng)？”
哪知沮授聽(tīng)罷，卻搖了搖頭笑道，“主公此言差異。授敢保證，主公要是令東萊參戰(zhàn)，蔡安貞會(huì)很樂(lè)意提供糧草。”
“為何如此？”袁紹不解地問(wèn)道。確實(shí)，袁紹這次招蔡吉來(lái)鄴城，除了彰顯一下宗主的威嚴(yán)之外，也就是想讓其提供更多的糧食而已。畢竟東萊夏收頗豐的消息早已在中原傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，而袁紹這邊又在打算點(diǎn)齊兵馬再與公孫贊大戰(zhàn)一場(chǎng)，能多要一點(diǎn)糧食總是沒(méi)錯(cuò)的。不過(guò)先前聽(tīng)罷沮授一番分析，袁紹又覺(jué)得是青州攻略確實(shí)要先于幽州攻略。只是讓一介女流治理的郡府參戰(zhàn)，總讓袁紹覺(jué)得有些不靠譜。
沮授見(jiàn)袁紹依舊是一副不放心的模樣，當(dāng)即提點(diǎn)道，“主公若以宗主之身份強(qiáng)壓東萊出資勞軍，未免給人以強(qiáng)取豪奪之感。青州其他郡府見(jiàn)了難免會(huì)有微詞，覺(jué)得親袁氏也不見(jiàn)得有好處。然主公要是以肅清青州為由，命東萊一起參戰(zhàn)，那讓其責(zé)糧草則順理成章。畢竟只要能獲勝，東萊參戰(zhàn)亦能得戰(zhàn)利品。主公此舉公正嚴(yán)明，又有誰(shuí)敢有異議。至于東萊兵的戰(zhàn)力，主公忘了東萊還有太史子義在？”
袁紹聽(tīng)沮授提起了太史慈，不由恍然大悟地拍手道，“若非公與提醒，吾差點(diǎn)忘了東萊還有太史子義坐鎮(zhèn)！善。按公與所言，吾就行此公正嚴(yán)明之舉。”
“主公英明。”沮授恭敬地作揖道。其實(shí)同樣的事情，換在從前根本不用沮授提點(diǎn)，袁紹也能處理好其與依附勢(shì)力間的關(guān)系。但這一、兩年來(lái)隨著袁氏一統(tǒng)冀、并兩州，袁紹似乎越來(lái)越不在乎外界的感受與看法。以至于常常需要沮授在旁提醒他才會(huì)注意到某些事情做得并不妥當(dāng)。
袁紹本人當(dāng)然沒(méi)有意識(shí)到隨著實(shí)力的增強(qiáng)。他的心境正發(fā)生著某種變化。這會(huì)兒的他只是有些好奇沮授對(duì)蔡吉的態(tài)度，卻聽(tīng)他探問(wèn)道，“公與似乎很看重蔡安貞這女流太守？”
“回主公。東萊蔡安貞雖是一介女流。卻擁有管仲之才。”沮授毫不吝嗇贊揚(yáng)之詞道。
“管仲之才？公與未免言重了吧。”袁紹不置可否地笑了笑。
“主公明鑒。蔡安貞行事頗有古之管子遺風(fēng)，善治政斂財(cái)。管子曾云，斂輕散重。蔡安貞在東萊開(kāi)商港一舉正暗合‘?dāng)枯p散重’之意。其甚至還拉攏到了中山甄家、上黨銅鞮侯為其所用。”沮授說(shuō)到這兒。當(dāng)下向袁紹深深一俯語(yǔ)重心長(zhǎng)道。“主公若得此等奇女子輔佐定可成就霸業(yè)。”
然而沮授對(duì)蔡吉的評(píng)價(jià)雖高，卻并沒(méi)有引起袁紹的共鳴。因?yàn)樵B看來(lái)，他身邊早已人才濟(jì)濟(jì)，多蔡安貞一個(gè)不多，少蔡安貞一個(gè)不少。不過(guò)倘若是以東萊郡為嫁妝的話，納了那女娃兒倒是個(gè)不錯(cuò)的主意。想到這里袁紹便略帶輕浮地向沮授問(wèn)道，“公與，汝看吾納蔡安貞為夫人如何？”
沮授一聽(tīng)袁紹有意將蔡吉納為夫人。連忙上前勸阻道，“主公，此事萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“有何不可？”袁紹皺起眉頭不滿地反問(wèn)。在他看來(lái)蔡吉的家世不算太高。能嫁入四世三公的袁家乃是攀上了高枝。
“蔡氏年幼，主公若靠納蔡氏而得東萊。世人會(huì)譏笑主公以強(qiáng)欺弱。此舉實(shí)在有損于主公聲威。”沮授不假思索地一語(yǔ)點(diǎn)穿道。待見(jiàn)被說(shuō)中心事的袁紹臉色變得難看起來(lái)，他又跟著補(bǔ)充說(shuō)，“主公若是有意將蔡氏收入袁府，大可從眾公子中挑選一人與之成就姻緣。授以為平定青州就是個(gè)好時(shí)機(jī)。主公屆時(shí)可在論功行賞之際，向蔡氏提親將其許配給公子。如此佳偶良緣，不僅能被傳為美談，也可向世人彰顯主公愛(ài)才之心。”
聽(tīng)罷沮授一番既有面子、又有里子的安排，袁紹當(dāng)即放棄了他那“一樹(shù)梨花壓海棠”的計(jì)劃。轉(zhuǎn)而開(kāi)始盤(pán)算起將蔡吉許配給自己哪一個(gè)兒子好來(lái)。須知袁紹現(xiàn)下有四個(gè)兒子，長(zhǎng)子袁譚、次子袁熙、三子袁尚、四子袁買(mǎi)。其中長(zhǎng)子、次子皆已成年，由袁紹已故的前妻所生。三子袁尚與蔡吉同年，由袁紹現(xiàn)下的正妻劉氏所生。至于四子袁買(mǎi)太過(guò)年幼故無(wú)需考慮。照理說(shuō)，此樁婚事涉及一郡之地，本該由長(zhǎng)子袁譚娶蔡吉最為妥當(dāng)。然而袁譚前年已娶妻，且袁紹本人也不喜歡袁譚。袁紹喜歡的是三子袁尚。甚至正盤(pán)算著廢長(zhǎng)立幼，讓袁尚代替袁譚日后繼承家業(yè)。可這個(gè)念頭一旦提出勢(shì)必會(huì)受到諸臣的反對(duì)。
所以經(jīng)過(guò)一番低頭沉思之后，袁紹發(fā)覺(jué)蔡吉與自己兒子的樁婚事還需從長(zhǎng)計(jì)議才行，于是他最終只得向沮授點(diǎn)頭敷衍道，“公與的意思吾明白了。此事容吾再想想。”
興平二年，秋，并不知曉自己婚姻大事正讓袁紹傷腦筋的蔡吉，在八百騎兵的護(hù)衛(wèi)下啟程前往冀州州治鄴城。一同隨行的還有郡承管統(tǒng)，以及新任的從事劉義遜。由于冀州沿海沒(méi)有港口。故而蔡吉一行人只得選擇從陸路繞過(guò)北海、平原這兩個(gè)敵視袁紹的郡，轉(zhuǎn)而借道兗州進(jìn)入冀州。如此這般當(dāng)東萊使節(jié)團(tuán)抵達(dá)袁紹領(lǐng)地之時(shí)已經(jīng)是深秋時(shí)分。
“啊呀，又輸了！主公老是贏，真沒(méi)意思！”馬車內(nèi)令狐九賭氣地將蒲席上的銅板隨手抹亂道。
而坐在她對(duì)面的蔡吉?jiǎng)t帶著盈盈笑意問(wèn)道：“汝可知，為何汝一直輸？”
“為何？”令狐九眨巴著水汪汪的大眼睛好奇地問(wèn)道。自打得知蔡吉也是女兒身之后，令狐九徹底將蔡吉奉為了自己的偶像。這一次被蔡吉挑選為貼身婢女出使鄴城可是令其興奮了好幾天呢。
面對(duì)令狐九急切的追問(wèn)，蔡吉隨手拈起一枚銅錢(qián)反問(wèn)道，“汝還記得吾曾教爾等的倍數(shù)否？”
“記得。”令狐九立馬像在講武堂學(xué)堂中一般，端正了坐姿大聲回答道，“一個(gè)整數(shù)能夠被另一整數(shù)整除，這個(gè)整數(shù)就是另一整數(shù)的倍數(shù)。”
“回答正確。”蔡吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著將手中的銅板與蒲席上另外四個(gè)銅板放在一起道，“這游戲的關(guān)鍵就在于，汝每次取完所剩之銅板數(shù)，須是四之倍數(shù)加一。即盡量留五、九、十三、十七給吾。倘若吾為先手，則吾取兩枚，汝取兩枚，吾取一枚，汝取三枚，吾取三枚，汝取一枚。”
“啊！原來(lái)還有這等訣竅！主公好詐！剛才還說(shuō)是賭一把呢。”令狐九聽(tīng)罷解密立馬就抓狂了起來(lái)。
原來(lái)蔡吉閑來(lái)無(wú)事正在與阿九玩拿銅板的游戲，即17個(gè)銅板，一次可拿1～3個(gè)銅板，到最后取最后一個(gè)銅板者輸。眼見(jiàn)阿九一味地胡亂拿銅板老是輸，便忍不住為其補(bǔ)課起來(lái)。而就在蔡吉在車內(nèi)與阿九說(shuō)笑之際，卻見(jiàn)管統(tǒng)縱馬來(lái)到車旁，向蔡吉指點(diǎn)道，“府君，前方就是漳水。”
蔡吉從車內(nèi)探出頭，順著管統(tǒng)所指的方向一眼望去，只見(jiàn)天地之間正橫臥著一條白綾，便隨口問(wèn)道，“過(guò)漳水可是鄴城？”
“善，鄴城位于漳水之北，乃是河北第一大城。”管統(tǒng)得意洋洋地點(diǎn)頭道。要不是聯(lián)想到蔡吉曾在洛陽(yáng)住過(guò)一段時(shí)日，他甚至都打算稱鄴城為天下第一城。
眼瞅著管統(tǒng)對(duì)鄴城充滿了欽慕之情，蔡吉心想鄴城何止是河北第一大城。其在后世乃是赫赫有名的八大古都之一，有“三國(guó)故地、六朝古都”之美譽(yù)。其中“三國(guó)故地”，指的是建安九年（公元204年），曹操占取鄴城之后，以此地為幕府。并在鄴城建造了著名的三臺(tái)，即金鳳臺(tái)、銅雀臺(tái)、冰井臺(tái)。在此三臺(tái)上曹操和他的兒子們與眾臣宴飲賦詩(shī)，造就了著名的三曹七子，為后世留下了“建安風(fēng)骨”之美譽(yù)。而這一切的一切都是建立在袁氏一門(mén)灰飛煙滅基礎(chǔ)上的。
想到這里，感慨萬(wàn)千的蔡吉不禁脫口沉吟道，“鄴城蒼蒼白露微，世事翻覆黃云飛。”
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