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味聞起來(lái)簡(jiǎn)直讓人心曠神怡。走,一起去瞧瞧。”
云兒高呼一聲:“娘娘起駕!”一眾小宮女手腳麻利地收拾起東西,簇?fù)碇涿哪锿居?jì)房而去。
運(yùn)來(lái)的合歡花專門擺放在司計(jì)房一個(gè)空曠的偏院內(nèi),也不知是為了遮蔽陽(yáng)光,還是因?yàn)橹獣晕涿哪锝袢諄?lái)賞,還專門蓋了一層錦緞。
接到消息的金巧玉早早地帶著小宮女跪伏在門口,見(jiàn)到武媚娘一行來(lái)到,齊聲高呼:“參見(jiàn)娘娘。”
武媚娘擺擺手,“平身吧,本宮家鄉(xiāng)的合歡花呢?趕緊讓本宮瞧一瞧。”
金巧玉連忙起身揭開(kāi)錦緞,一邊笑道:“娘娘請(qǐng)看,這些可都是……”話音未落,卻轉(zhuǎn)成一聲尖叫,“啊!這些花……”
眾人看去,所有的合歡花竟然都沒(méi)有花朵,只剩下整齊的枝丫。眾人頓時(shí)面面相覷,愣在當(dāng)場(chǎng)。
后面的方靈素一愣,不是說(shuō)花朵殘敗凋零嗎?怎么直接連花枝都沒(méi)有了?但無(wú)論如何,這總是一個(gè)好機(jī)會(huì)。她趁機(jī)上前一步,怒喝道:“金巧玉,你好大的膽,娘娘叫你派人去并州運(yùn)合歡花,你居然弄了一堆樹(shù)枝子回來(lái),簡(jiǎn)直罪大惡極。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身匍匐在地,向武媚娘奏請(qǐng)道,“娘娘,依奴婢之見(jiàn),應(yīng)該立刻將她推出去亂棍打死!”
金巧玉又驚又怒,“方靈素,你不過(guò)是司苑房一個(gè)小小的掌司,娘娘還沒(méi)有說(shuō)話,你敢替娘娘發(fā)號(hào)施令,你才應(yīng)該亂棍打死。”
這氣急敗壞的模樣更讓方靈素暗暗竊喜,面上卻全是委屈,“你……娘娘您看,這賤人犯了錯(cuò)還敢挑撥離間,請(qǐng)娘娘明察啊。”
兩人爭(zhēng)執(zhí)不下,媚娘伸手一擋,道:“好啦,不要吵了,這合歡花跟別的花不同,原本就應(yīng)該把首次開(kāi)的花剪去才能開(kāi)得更好、更美,這件事只有并州人才知道。金巧玉,你能懂這個(gè),真是了不起。”
什么?方靈素怔住了,難道是這家伙見(jiàn)花木殘敗,索性剪去了花枝,反而逃過(guò)一劫?
受到武媚娘夸贊,金巧玉不喜反驚,跪倒在地,“娘娘謬贊了,巧玉并不知道合歡花有這個(gè)特性。這些花昨日奴婢看過(guò),都還好好地開(kāi)著,必定是昨兒晚上有人偷偷地潛入司計(jì)房,把花給剪了,想嫁禍給奴婢。”
一言既出,眾人皆驚。
武媚娘神色一動(dòng),“哦?是誰(shuí)這么大膽?”
金巧玉低頭道:“誰(shuí)這么大膽奴婢不知道,不過(guò)奴婢想到這些合歡花珍貴,生怕有人或者野貓誤踩誤撞,所以特地在合歡花周圍放了好多老鼠夾子,娘娘,只要驗(yàn)看一下誰(shuí)的腳受了傷,就知道是誰(shuí)做的了。”
“哦,那本宮就下令查驗(yàn)一番了。”武媚娘微微一笑。
“娘娘英明。”金巧玉連忙恭維道。一邊說(shuō)著,一邊狀似無(wú)意地后退了一步,正好踩在了方靈素的腳上。
方靈素躲避不及,頓時(shí)痛叫一聲,整個(gè)人蹲了下來(lái),鵝黃色的繡鞋緞面上洇出紅色。
眾目睽睽,都盯著方靈素的腳。武媚娘笑了一聲,“看來(lái)不用本宮派人驗(yàn)看了。”
方靈素變了臉色,她心知肚明此番是中了金巧玉的惡計(jì),卻百口莫辯。腦筋一轉(zhuǎn),她飛快地爬到武媚娘腳下連連磕頭,“奴婢該死,奴婢該死,請(qǐng)娘娘饒命。”若是王皇后掌權(quán),她少不得要為自己辯白一番,但眼前這位主子可是出了名的殺伐決斷,從不手軟,而且最恨犯錯(cuò)的人推卸責(zé)任。如今她提不出反駁的證據(jù),只能咽下這口污血了。只希望看在自己認(rèn)錯(cuò)及時(shí)的分上,懲罰輕一些。
武媚娘冷然道:“六宮中人理應(yīng)和睦相處,你居然為了一己之私陷害金巧玉。來(lái)人,拉出去杖責(zé)三十!”
云兒高聲應(yīng)是,率領(lǐng)著幾個(gè)宮女拉著方靈素就往外走去。
“娘娘饒命,奴婢再也不敢了,娘娘饒命啊……”方靈素的求饒聲還回蕩在院子里,不久這個(gè)聲音就變成了慘叫。
這聲音入耳,比什么仙樂(lè)圣音都動(dòng)聽(tīng),金巧玉嘴角不禁閃起了一絲微笑。
武媚娘漫不經(jīng)心地?cái)[弄著眼前的合歡花枝,纖長(zhǎng)的玉手撫過(guò)碧綠的葉片,嘴角也露出了不易察覺(jué)的微笑。
合歡花只余花枝,自然沒(méi)什么好欣賞的。武媚娘很快帶著一眾宮女離開(kāi)司計(jì)房。
回了甘露殿,她換下繁復(fù)的釵環(huán)服飾,披了一件豆青色外袍,頭發(fā)用翡翠簪子松松綰起,斜倚在榻上,越發(fā)秀眉入鬢,明眸善睞。
小宮女往鎏金紋獅螭耳香爐里撒了一把荷花香,幽幽清香浮動(dòng),武媚娘拿起一本《孫子兵法》輕輕地翻看著。
不一會(huì)兒,云兒押著狼狽不堪的方靈素進(jìn)來(lái)。云兒上前一步,“娘娘,方靈素已杖責(zé)完畢,過(guò)來(lái)謝恩。”
此時(shí)的方靈素全無(wú)剛才的春風(fēng)得意,釵散髻亂,衣衫污損,被兩個(gè)身強(qiáng)力壯的宮女左右拖著,進(jìn)了宮內(nèi),她撲倒在地上,卑微道:“奴婢謝娘娘隆恩。”
武媚娘抬頭瞥了她一眼,漫不經(jīng)心地問(wèn)道:“知道為什么打你嗎?”
方靈素痛心疾首,悔恨不已,“奴婢不該為了一己之私陷害金巧玉,差點(diǎn)毀掉了娘娘心愛(ài)的合歡花。奴婢已經(jīng)知錯(cuò)了,謝娘娘教誨。”
武媚娘卻低笑一聲,盯著她看了一會(huì)兒,輕輕地?fù)u了搖頭,“錯(cuò)!本宮打你可不是因?yàn)檫@個(gè)。”
方靈素頓時(shí)愣住了。
武媚娘將手中的《孫子兵法》翻過(guò)一頁(yè),從容笑道:“本宮生平最討厭六宮中人鉤心斗角耍手段了,你以為本宮沒(méi)看出這一切都是金巧玉布好的局嗎?本宮打你,是因?yàn)槟惚蝗讼莺s沒(méi)有還手之力。如果六宮中人個(gè)個(gè)都像你這樣呆笨,該有多少好人受害,壞人得逞呢?”
方靈素目瞪口呆,這是什么意思?難道說(shuō)……她眼珠子一轉(zhuǎn),手腳并用地爬到媚娘腳下,一臉虔誠(chéng)地仰望著武媚娘,“奴婢的確缺心眼,還請(qǐng)娘娘多加訓(xùn)斥。”
武媚娘笑道:“十年前本宮十五歲,被派在太宗皇帝身邊做才人,當(dāng)時(shí)太宗皇帝得了一匹特別好的馬叫獅子驄,誰(shuí)都駕馭不了,任何人騎上它都會(huì)被狠狠地摔在地上,太宗皇帝很煩惱,不知道該怎么辦才好。這時(shí)候本宮站出來(lái)說(shuō),‘臣妾能夠馴服這匹馬,只要皇上賜臣妾三樣?xùn)|西’,你知道是哪三樣?xùn)|西嗎?”
方靈素一愣,“這……奴婢不知。”
武媚娘放下手中的書,慢慢湊到靈素面前,“是皮鞭、鐵錘和匕首。本宮先用皮鞭抽它,可是它差點(diǎn)把本宮踹下來(lái)。于是本宮又用鐵錘打它,它反而跑過(guò)來(lái)踢本宮。最后本宮實(shí)在沒(méi)辦法,就拿起匕首殺了它。”
方靈素大驚失色,驚呼一聲,坐倒在地上。
武媚娘站起身來(lái),聲色嚴(yán)厲地訓(xùn)斥道:“既然已經(jīng)馴服不了,留著也沒(méi)有用。當(dāng)時(shí)所有的人都以為太宗皇帝會(huì)生氣責(zé)怪本宮,可是本宮知道他不會(huì)。因?yàn)樗膼?ài)的馬已經(jīng)不在了,又怎么可能再殺自己心愛(ài)的人呢?你跟金巧玉也一樣,后宮少不了司苑房也少不了司計(jì)房,倘若兩房之間發(fā)生了沖突,有一房已經(jīng)保不住了,你覺(jué)得主子還會(huì)把另一房端走,給自己添麻煩嗎?”
方靈素腦筋急轉(zhuǎn),“奴婢明白了,娘娘的意思是……”
武媚娘嫣然一笑,“本宮什么意思都沒(méi)有,只想著六宮和睦,天下太平。不過(guò)倘若真的出了什么事,本宮也會(huì)以大局為重,不會(huì)讓后宮中人陷入手足無(wú)措的尷尬境地。你明白嗎?”
方靈素如醍醐灌頂,恍然大悟,“奴婢明白。”
武媚娘笑道:“明白就好,下去吧。”
方靈素連忙點(diǎn)頭應(yīng)是。
看著她離開(kāi)的身影,云兒奉上茶盞,忍不住問(wèn)道:“娘娘,她會(huì)照辦嗎?”
“她會(huì)的。”武媚娘不緊不慢地接過(guò),抿了一口,“她若是個(gè)蠢人,自然會(huì)中計(jì),而她若是個(gè)聰明人,也該明白,最好的法子就是乖乖照著本宮的意思辦。”說(shuō)罷冷哼一聲,“長(zhǎng)孫大人不是想看本宮的功勞嗎,那就讓他看看好了。”
酷日當(dāng)頭,午后的燥熱浮動(dòng)在空氣中,沒(méi)有差事的宮人無(wú)不躲進(jìn)房里納涼偷閑。
心兒匆匆走過(guò)廊道,再一次站到了司計(jì)房的大門口。
月馨見(jiàn)到她,笑著招呼道:“心兒啊,怎么大中午頭的過(guò)來(lái)了?”
心兒點(diǎn)頭笑道:“聽(tīng)說(shuō)今天上午金掌司出宮了一趟……”
言下之意月馨自然明白,掩口笑道:“你可真是心急。今日上午掌司確實(shí)出去了,你要的東西也已經(jīng)帶回來(lái)了。”一邊說(shuō)著,熟稔地挽起心兒的胳膊,帶著她向屋里走去。
心兒大喜,“真是多謝掌司了。”
進(jìn)了院子,環(huán)顧四周,幾乎人人都帶著喜色,原因心兒自然知道,就在昨天,司計(jì)房識(shí)破了司苑房方靈素的陰謀栽贓,狠狠地反擊了回去。害得方靈素挨了三十板子,里子面子一起丟光光。
只是這次金巧玉斗贏了,下一次還不知方靈素用什么手段找回場(chǎng)子呢。心兒搖搖頭,這些鉤心斗角、派系紛爭(zhēng),幸好自己涉足不深。
今日金巧玉的態(tài)度格外和藹,甚至連心兒拖欠的銀子也沒(méi)有提起,爽快地拿出一個(gè)箱子。打開(kāi)箱子蓋,里面林林總總幾乎都是各色胭脂水粉、釵環(huán)耳飾,琳瑯滿目。其中一個(gè)巴掌大的小包格外樸素,金巧玉拿起來(lái),笑道:“你倒是來(lái)得急。我剛剛回來(lái),還沒(méi)喘口氣呢。”
心兒連連道謝,正要接過(guò),卻忽聞外面人聲鼎沸。
金巧玉臉色一變,連忙將藥包扔回箱子,蓋上箱蓋。月馨推開(kāi)門,幾人向外望去。只見(jiàn)院門被人狠狠撞開(kāi),一群人蜂擁而入。
這群人大多身穿綠色宮裝,氣勢(shì)洶洶,一看便知是司苑房的人。
“讓金巧玉出來(lái)!叫金巧玉出來(lái)!”當(dāng)前幾個(gè)人叫喚著,手里還持著棍棒鋤頭等物,明顯來(lái)意不善。
金巧玉冷哼一聲,領(lǐng)著月馨向外走去。心兒連忙閃到一邊。
“我當(dāng)是誰(shuí)呢。”金巧玉倚著門框,輕蔑地掃了眾人一眼,“方妹妹挨了板子,不在房里好好躺著,這大熱天的,傷肝動(dòng)火可不好啊。”
方靈素從人群中走出,她一身碧綠宮裝,袖子挽起了半截,衣飾妝容雖然齊整,卻掩不住一拐一瘸的姿勢(shì),顯然那三十杖的滋味并不好受。對(duì)著金巧玉,她啐了一口,滿是恨意地道:“金巧玉,你上次栽贓我,今日不給你點(diǎn)兒顏色看看,還真以為這宮里是你一人的天下不成?”
兩人爭(zhēng)執(zhí),后面月馨趁機(jī)打了個(gè)手勢(shì),有機(jī)靈的小宮女立刻跑去后面叫人。
方靈素眼尖看見(jiàn),自然不能錯(cuò)過(guò)己方人多勢(shì)眾的大好時(shí)機(jī),棒子往前一指,“姐妹們,給我上,教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)老虔婆。”
金巧玉一驚,后退一步,“喲,這是要干什么?想造反啊?”
方靈素冷笑道:“是,本司就是造你的反怎么樣?來(lái)人哪,給我上!”說(shuō)著帶著眾人如狼似虎地?fù)渖蟻?lái)。
金巧玉不甘示弱,“你以為本司怕你啊?”
一聲呼喊,院中司計(jì)房的宮女也跟著掌司撲上去。雙方大打出手,混成一團(tuán)。
方靈素有備而來(lái),帶了二十多人,都是膀大腰圓的粗壯宮女,而司計(jì)房的人大多都在后院休息,院中干活兒的不過(guò)七八人,有伶俐的早拿了棍棒之類的武器在手,有呆笨的還都手無(wú)寸鐵,哪里比得過(guò)如狼似虎的司苑房眾人。不久便分了勝負(fù)。司苑房棍棒齊下,司計(jì)房的小宮女們被打得鬼哭狼嚎。
司苑房的眾人不僅打人,更沖進(jìn)了金巧玉的房間,打砸破壞。金巧玉性好奢侈,她的房間在眾女官中數(shù)一數(shù)二的華麗,今日卻遭了殃,金玉碎裂,遍地開(kāi)花。
心兒原本閃避到角落,但司苑房眾人哪里分得清她的來(lái)歷,見(jiàn)是金巧玉房?jī)?nèi)的,棍棒也毫不客氣地招呼過(guò)來(lái)。
這些粗鄙攻擊自然打不到心兒身上,她巧妙地左躲右閃,盡量往不起眼的地方鉆,很快接近門口,眼看就要逃出生天。卻見(jiàn)一個(gè)宮女棍子一橫,掃過(guò)桌上的小木箱,嘩啦一聲,各色簪環(huán)佩飾撒了一地。
心兒目光死死盯住撒落在地上的小藥包,這時(shí)一個(gè)宮女后退一步,眼看就要一腳踩上去。心兒大急,顧不上隱藏,飛竄出去,一把將這個(gè)宮女推倒在地。
“賀蘭心兒!”那小宮女似乎認(rèn)識(shí)心兒,一聲尖叫。
心兒一愣,這才認(rèn)出正是方靈素身邊的親信小魚(yú)兒,她剛才正揮舞著棒子要打金巧玉呢。
金巧玉死里逃生,趁機(jī)躲到了心兒身后,一邊叫道:“心兒,多謝你救我。”
心兒暗叫不好,金巧玉這一句話,自己跳進(jìn)黃河也洗不清了。
就在這時(shí),后面的月馨猛地沖上來(lái),她正站在小魚(yú)兒身后,