與戚斐在宮門口分開, 阮亭吩咐馬夫加快速度，靠著車壁，他揉了下眉心, 神色透著懊悔。
    他一心牽掛著朝堂的事，卻忘記了甄玉棠的生辰, 前一段時(shí)間他還答應(yīng)要為甄玉棠做一幅畫，這下子可好, 甄玉棠的生辰馬上要過去了, 他才想起來。
    去年, 他提前幾個(gè)月準(zhǔn)備生辰禮, 然而這一次，若不是旁人提到了甄玉棠的名字, 他就要忙昏了頭, 實(shí)在是不該！
    阮亭越想越懊悔，甄玉棠是他的夫人，不管公務(wù)多么忙碌, 他也不應(yīng)該忘記這件事！
    回府后, 阮亭快步進(jìn)府，朝張管家詢問，“今個(gè)是夫人的生辰, 你可知道？”
    張管家笑呵呵的道：“大人, 老奴一直記著呢, 府里的下人給夫人道了賀, 夫人給老奴還有平時(shí)他們賞了一個(gè)月的例銀。”
    說完這話，他抬頭瞧著阮亭的神色，感覺不太對勁。
    張管家心里涌上一個(gè)念頭，試探的問道, “大人，難不成…難不成您把夫人的生辰給忘了？”
    阮亭無奈的出了聲，“是。”
    張管家吃了一驚，“這…怪不得今個(gè)沒有見到您為夫人準(zhǔn)備的生辰禮。大人，好在今日還沒過去，你快點(diǎn)想一想該送給夫人什么東西好，不然實(shí)在說不過去！其他人的生辰您可以不記得，夫人的生辰您怎么能忘記？”
    阮亭也知道是他的不對，近來事情確實(shí)比較多，但這不應(yīng)該成為忘記甄玉棠生辰的借口。
    張管家又道：“夫人邀請了李夫人還有唐小姐，中午也是她們陪著夫人一起用膳的。樂陽公主還有柳夫人等，也給夫人送來了賀禮，老奴瞧著夫人的心情倒是不錯(cuò)，沒有受到影響。”
    阮亭“嗯”了一聲，沒有直接回房，而是去了書房，吩咐小廝備上筆墨紙硯。
    既然答應(yīng)甄玉棠要送給她一幅丹青，便不能食言，眼下時(shí)間太過緊促，精心準(zhǔn)備一幅丹青，時(shí)間并不允許，只能先繪上一幅畫，送給甄玉棠，等日后有時(shí)間了，再補(bǔ)償她。
    好在阮亭擅長這些，他又對甄玉棠極為熟悉，沒耽擱太久，便動(dòng)了筆。
    書房的燭光跳躍著，落下最后一筆，阮亭朝窗外看去，入目一片漆黑，不見五指，不知不覺間，竟然過去了這么長時(shí)間。
    等案桌上的畫作被吹干了，阮亭仔細(xì)卷起來，大步朝臥棠院而去。
    ————————————
    櫻桃給甄玉棠絞著頭發(fā)，“夫人，大人怎么還沒回來呀？”
    甄玉棠沒說話，阮亭回來就待在書房里，可見確實(shí)忘記了她的生辰。
    櫻桃還想說什么，這時(shí)，聽見走廊上傳來動(dòng)靜，不一會(huì)兒功夫，一個(gè)長身玉立的男子掀開帳子進(jìn)來，來人正是阮亭。
    阮亭擺了下手，示意櫻桃出去。
    甄玉棠坐在梳妝臺(tái)前的圓凳子上，著一身淺粉色的寢衣，烏發(fā)披在身后，她轉(zhuǎn)過身，看著阮亭，細(xì)眉微挑，“阮大少爺可算回來了？”
    她故意道：“一整天不見人影，我還以為你背著我有了其他相好的姑娘！”
    面露歉疚的淺笑，阮亭道：“ 玉棠，對不起，今個(gè)是你的生辰，我卻忘記了。”
    果然被她猜中了，甄玉棠抬起小下巴，“你不說我也知道你忘記了。”
    要不然阮亭不會(huì)一整天沒有表示。
    阮亭走過去，拿過一旁的帕子，替甄玉棠擦著頭發(fā)，“內(nèi)外動(dòng)蕩，這一段時(shí)間朝堂上事情太多，我忙得焦頭爛額，疏忽了你許多，是我的不是。若是夫人生氣了，千萬別悶在心里，打我一頓罵我一頓都可以。”
    甄玉棠抿唇笑了下，“不高興嘛，是有那么一點(diǎn)點(diǎn)，但是生氣嘛，倒是談不上。”
    她轉(zhuǎn)過身，抬起明澈的杏眸，靈動(dòng)晶瑩，“ 除了外敵入侵，朝堂上的動(dòng)蕩，我也聽別家的夫人提起過，說是幾位皇子都在暗中籌謀，爭奪儲(chǔ)君之位。這一段時(shí)間你總是早出晚歸，回到府，也是待在書房里，大半夜才歇下。”
    “事情這么多，其實(shí)前幾日我就隱約猜到你會(huì)忘記，我不想打擾你，便沒有提醒你，畢竟正事要緊嘛，生辰每年都可以過，不缺這一次。”
    甄玉棠沒有與他鬧，而是這般識(shí)大體，阮亭俯下身，與她額頭相抵，溫聲道：“多謝夫人體恤，下一次我一定不會(huì)再忘記你的生辰。”
    甄玉棠嗔了他一眼，“當(dāng)然不能再有下一次啦，不然我會(huì)真生氣的。”
    阮亭悶笑一聲，直起身，把畫好的丹青拿過來，“這是答應(yīng)了你的畫，時(shí)間緊迫，多有不足，還望玉棠姐姐不要嫌棄，等忙過了這段，我再給你補(bǔ)上。”
    甄玉棠興致勃勃的展開，畫中的女子烏發(fā)雪膚，身姿曼妙，立在花枝爛漫的海棠樹下，比綻開的海棠還要明艷。
    她見過阮亭繪制的丹青，這一幅畫確實(shí)不是他畫技最高超的一幅，但也不差多少，畫中的女子栩栩如生，明麗動(dòng)人，可見作畫之人傾注了情愫在里面。
    甄玉棠彎了彎眸子， “不錯(cuò)，我很喜歡。”
    “喜歡就好。” 阮亭松了一口氣，而后又想到一件事，“去年你生辰那日，我說趕在每年的這一天，與你一起在海棠樹下埋壇酒，沒想到，今年可就食言了。”
    甄玉棠輕快的道：“今天還沒有徹底結(jié)束，還有時(shí)間呀，不如我們現(xiàn)在去埋酒吧？”
    阮亭怔了一下，“好。”
    他給甄玉棠披上了斗篷，這才牽著她的手，朝海棠林走去。
    忙活了這一遭，兩人歇下的時(shí)候有些晚了，加之白天忙碌了一整日，躺在錦枕上，困意涌上來，阮亭把甄玉棠抱在懷里，沉沉入睡。
    本以為會(huì)一夜無夢，然而，阮亭久違地夢到了前世的事情。
    他與甄玉棠成親的第十年，他奉旨去廣州府剿滅亂黨，一走就是兩個(gè)月。
    離開京師時(shí)，他與甄玉棠因?yàn)橐恍┈嵤缕鹆藸巿?zhí)，去到廣州府后，阮亭忙著處理爛攤子，并未主動(dòng)低下頭給甄玉棠寫信。
    亂黨落敗的那一日，正該是大快人心的時(shí)候，他卻收到了從京師來的急信。
    信中言甄玉棠中了毒，沒有多長時(shí)間了。
    面對亂黨也依舊胸有城府的阮亭，收到這封信的那一刻，他心頭卻是籠罩著濃濃的害怕。
    他害怕甄玉棠離開他，他害怕失去甄玉棠。
    接著，他請了當(dāng)?shù)氐拿t(yī)，快馬加鞭，只用半個(gè)月的時(shí)間就趕回了京師。
    路上跑死了多少匹馬，他沒有數(shù)過；連日的趕路，身上的傷口包扎了又一次次地裂開，他也感覺不到疼痛似的，他只想趕快見到甄玉棠，陪在她的身邊。
    趕回京師的那天，京師落了雪，銀裝素裹，雪天一線，到處白茫茫的一片，清麗又典雅。
    阮亭大步踏雪，素雪落在錦氅上，氅衣變得濕潤，鬢角透著趕路的微涼。
    他越過屏風(fēng)，看到了依靠在床頭面色蒼白的甄玉棠。
    甄玉棠正在看落雪，面容十分平靜，并沒有不久于世的恐懼，也沒有不甘與難過，她靜靜地看著軒窗外洋洋灑灑的落雪，看著那一草一木，溫柔平和，仿佛要把所有美好的東西記在心里。
    然后，甄玉棠的眸光落在阮亭身上，她的眸光是同樣的平靜，和看著方才的那些落雪沒有絲毫區(qū)別。
    她輕輕笑了下，對著他道：“你回來了！”
    阮亭一直以為他對甄玉棠并不多少情意，甄玉棠是他的夫人，是一個(gè)還算稱心的妻子，只要甄玉棠不拎不清地惹事，他都可以由著她。
    他印象中的甄玉棠，明眸善睞，臉上總是露出盈盈的笑，每日十分的有活力，哪怕哪一日不高興了，也只是一時(shí)的。
    說話嬌嬌的，愛對他撒嬌，愛狡黠的打趣著他，整個(gè)人宛若山野間的海棠，充盈著靈動(dòng)與明艷。
    但她與阮亭鬧矛盾的時(shí)候，有時(shí)氣極了，也會(huì)摔東西，也會(huì)有大小姐的脾氣，叉著腰讓他住在書房里。
    他見過甄玉棠各種各樣的一面，唯獨(dú)沒有想到甄玉棠會(huì)變得虛弱蒼白，不復(fù)往昔的嬌艷，就像是易碎的花瓷，輕輕觸碰一下，就會(huì)跌落在地，碎了一地。
    無力之感涌遍全身，他用盡了一切辦法，甚至請來了宮里的御醫(yī)，也沒有治好甄玉棠。
    最后的那段時(shí)間，甄玉棠一日比一日虛弱，她的痛苦與委屈，全落在阮亭的眼里。如果可以，他愿意替甄玉棠承受一切的痛苦。
    生命最后的那一刻，阮亭陪在甄玉棠的身邊，甄玉棠不放心地沖他交代了許多事情。到了最后，甄玉棠對他說的只有一句“謝謝”。
    十年夫妻，他與甄玉棠做過多少親密的事情，卻只有客氣的一句道謝，兩人連舉案齊眉都沒有做到，何其失敗！
    甄玉棠離世后，韓晚、唐苒以及與甄玉棠交好的夫人們，前來吊唁，各個(gè)紅了眼眶。
    阮亭沒有落淚，他不是無動(dòng)于衷，只是，在甄玉棠離開他的那一刻，縈繞在他周身的那些溫情跟著消失了，他整個(gè)人越發(fā)的冷漠，宛若覆了一層冰霜，所有的情緒都埋在心里。
    后來的許多年，他在官場上平步青云，有不少夫人上門勸他續(xù)娶，也有不少女子投懷送抱。
    可他總是忍不住拿甄玉棠與那些人做比較，那些投懷送抱的女子連甄玉棠的一根頭發(fā)絲也比不上。
    再后來，他成了權(quán)傾朝野的首輔，文武百官舉杯向他祝賀，圍在他身邊的人，臉上滿是討好的笑，嘴上說著奉承的話。
    場面十分熱鬧，可阮亭卻脫離在那些熱鬧之外，官場上利益錯(cuò)綜復(fù)雜，人心難測，他唯一可以全身心信任的女子，已經(jīng)離開他很久了。
    回到府里，望著窗外一樹爛漫的海棠，他腦海里又想起了甄玉棠。
    在他位極人臣、得到無上的權(quán)勢與煊赫的那一天，他卻是無比懷念甄玉棠。
    如果甄玉棠還在，一定會(huì)彎著好看的眸子，對他說：“夫君，你好厲害呀！”
    有時(shí)候，他總覺得甄玉棠并沒有離開他，甄玉棠還待在這間屋子里。
    他無視次凝視著屋里的每一處，想要找出甄玉棠存在的痕跡。
    處理朝政之事費(fèi)心費(fèi)力，踽踽獨(dú)行多年，陪在他身邊的女子離開了，他也會(huì)覺得孤寂，明明甄玉棠只在他心里占據(jù)了可有可無的地方，可他總是會(huì)想起她。
    甄玉棠陪在他身邊的那十年，應(yīng)當(dāng)是他最輕松自在的十年，也是他難以忘記的十年。
    前世的場景逐漸散去，明亮的日光透過軒窗，一道女子纏糯的聲音，隱約在阮亭的耳畔響起，“夫君，都日上三竿啦，你怎么還沒醒呀，再不起床，你上值就要遲到啦！”
    是甄玉棠，阮亭緩緩睜開雙眸，面前女子熟悉的面孔映入他的眼瞼，一時(shí)，他有些分不清是夢境，還是現(xiàn)實(shí)。
    甄玉棠伸出手，在他眼睛晃了下，就像清晨枝頭上嘰嘰喳喳的鵲兒，清脆又有活力，“夫君，你很困嗎？怎么不說話呀？要不你再睡一會(huì)兒吧。”
    阮亭靜靜的看著她，眸色晦暗，如同翻涌的深不見底的海水，把她的手包在大掌里，遲遲沒有出聲。
    甄玉棠是他的夫人，他卻沒有保護(hù)好她，讓她在不知不覺的時(shí)候被溫如蘊(yùn)算計(jì)。
    夢到前世的事情，失去甄玉棠，刺疼得他體無完膚，甄玉棠一切的悲慘遭遇，可以說和他脫不了干系。
    想到這兒，那些剜心刺骨的痛，深入四肢百骸，就像是最鋒利的利刃，一下下刺進(jìn)他的心頭，阮亭眼底泛著猩紅和后悔，是他害了甄玉棠，是他讓甄玉棠受了很多委屈，是他不懂得珍惜。
    如果甄玉棠沒有嫁給他，她依舊會(huì)是被所有人寵在手心里的甄家大小姐。
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    阮亭遲遲沒有出聲，甄玉棠擔(dān)憂的打量著他的神色，搖了搖他的臂膊，“夫君，你怎么了呀，你看起來好像很難過！”
    阮亭坐起來，把甄玉棠抱在懷里，苦澀的喉嚨動(dòng)了動(dòng)，“玉棠，對不起。”
    埋在阮亭的懷里，可以聽見他平穩(wěn)有力的心跳，甄玉棠淺淺笑起來，戳了他的胸膛一下，“你好奇怪呀，為什么一大早就和我道歉？還有呀，你再不起床，就是真的要遲到了。”
    甄玉棠就在他的懷里，康健平安，阮亭心頭涌上失而復(fù)得的驚喜。
    聽到甄玉棠的話，他喉結(jié)動(dòng)了下，慢慢松開懷里的女子，“我這就去上值，玉棠，今晚回府后，我有些事情要告訴你。”
    “好呀。”甄玉棠答應(yīng)了，她嘟囔了一句，“你快起來啦，你今天真的好奇怪呀！”
    若是可以，阮亭現(xiàn)在就想把所有的事情告訴甄玉棠，可是，今個(gè)不是休沐的日子，還有一大堆公務(wù)等著他。
    他盥洗更衣后，匆匆坐上馬車。臨出屋子前，阮亭又看了甄玉棠一眼，不能再拖了，他一直隱瞞的秘密應(yīng)該告訴甄玉棠，無論結(jié)果如何，總該讓甄玉棠自己來選擇。
    可惜，阮亭的打算落了空，當(dāng)天傍晚，皇上的病勢突然嚴(yán)重起來，昏迷不醒，情況十分棘手，整個(gè)太醫(yī)院的御醫(yī)都守在龍榻前。
    皇上病重，而儲(chǔ)君人選尚未定下，幾位皇子明爭暗斗，各方蠢蠢欲動(dòng)，內(nèi)閣的高廬與楊清和也不輕松，唯恐大晉朝變了天。
    形勢急迫，當(dāng)天夜里阮亭沒能回府，他只得交代府上的小廝保護(hù)甄玉棠的安危。
    一連幾日，皇上仍未蘇醒，阮亭只得繼續(xù)留在翰林院，不僅是他，包括內(nèi)閣的兩位首輔還有其他大臣，也都一直待在宮里。
    阮亭回不來，甄玉棠并無太多擔(dān)憂，她收拾了一些替換的衣衫，吩咐平時(shí)送到宮里去。
    她所擔(dān)心的，是溫如蘊(yùn)會(huì)按照前世那樣對她下毒。
    這一世的軌跡和前世相比，大不相同，許多事情提前了。溫如蘊(yùn)教唆王娘子不成，反是坑了她自己一把，想來溫如蘊(yùn)不會(huì)就此罷手。
    在大牢里，王娘子供出了溫如蘊(yùn)，說一切都是溫如蘊(yùn)指使她做的，然證據(jù)不足，溫如蘊(yùn)留了后手，成功逃脫王娘子的指認(rèn)。
    只是教唆而已，溫如蘊(yùn)并沒有親自做那些事情，就算是按照律法來，也無法定她的罪。
    不過，溫如蘊(yùn)逃了一劫，王娘子對她的指認(rèn)卻是傳了出去，她做的那些事情可謂是人盡皆知，受人鄙夷，就像是過街老鼠般，人人喊打。
    甄玉棠悠悠呷了一口茶，如果能夠收服溫如蘊(yùn)身邊的丫鬟，那么溫如蘊(yùn)有一絲異動(dòng)，她便可以及時(shí)知道，不至于處在被動(dòng)的局面。
    只是，溫如蘊(yùn)待在溫府不出來，一來沒有合適的機(jī)會(huì)與她身邊的丫鬟見面，二來，人心難測，萬一溫府的丫鬟表面上答應(yīng)了，背地里仍然忠心護(hù)主，反咬甄玉棠一口 ，那便是得不償失。
    想來想去，甄玉棠打消了這個(gè)念頭。
    這時(shí)，櫻桃進(jìn)來屋子，手里拿著一個(gè)燙金的帖子，“夫人，后日是陸老夫人的壽辰，請您過去赴宴。皇上龍?bào)w欠安，陸老夫人不欲大辦宴席，只是請了交好的幾家過去。”
    “陸老夫人的生辰宴？” 甄玉棠接過帖子看了一眼。
    經(jīng)過王娘子那一遭，她早有了提防，同樣的手法不可連續(xù)用兩次，如果溫如蘊(yùn)籌謀著對她下毒，斷然不會(huì)再通過她身邊的人，否則，溫如蘊(yùn)也就太蠢了些。
    那么，溫如蘊(yùn)會(huì)用各種方式對她下手呢？
    小心提防為上，甄玉棠道：“櫻桃，溫如蘊(yùn)身邊的那個(gè)丫鬟，名字可是萱月？”
    櫻桃點(diǎn)點(diǎn)頭，“是。”
    甄玉棠有了打算，“你去把平時(shí)叫來。”
    很快，平時(shí)進(jìn)來，“夫人，您有何吩咐？”
    無論溫如蘊(yùn)有何謀算，她定然不會(huì)親自出面，盯著萱月，總能得到些消息。
    甄玉棠：“萱月是溫如蘊(yùn)得用的侍女，你這幾日盯著她的動(dòng)靜，查清楚她去了什么地方，又見了什么人。”
    聽到這話，平時(shí)“咦”了一聲，滿臉疑惑，“夫人，前幾日大人也叮囑了奴，讓奴注意萱月的動(dòng)靜。”
    “阮亭？” 甄玉棠愣了一下，阮亭是未卜先知嗎，怎會(huì)吩咐平時(shí)去盯著溫如蘊(yùn)身邊的丫鬟？
    甄玉棠眉頭微蹙，讓櫻桃和平時(shí)退下，她坐著不動(dòng)，生出一個(gè)念頭，阮亭不太對勁，溫如蘊(yùn)會(huì)對她動(dòng)手，這件事情只有她一個(gè)人清楚，可是，好像阮亭也猜到了。
    難不成，阮亭也有前世的記憶？
    這個(gè)猜測聽起來離譜，可回想起阮亭這一段時(shí)間的表現(xiàn)，又不算太離譜。
    甄玉棠臉上的神情凝重幾分，眼下見不到阮亭，她只得收起這個(gè)念頭。
    到了陸老夫人壽辰的那一天，她依約去赴宴。
    臨出府時(shí)，甄玉棠交代著，“張管家，若是夫君回來了，就說我去了陸府，為陸老夫人賀壽。”
    “老奴記下了。”張管家正色道：“平時(shí)，你多找兩個(gè)小廝陪著夫人過去，務(wù)必保護(hù)好夫人，這也是大人的交代。”
    聽到阮亭的名字，甄玉棠抿唇笑了笑，這才坐上馬車。
    皇上病危，不便興師動(dòng)眾大辦宴席，席間多是與陸府交好的人家，甄玉棠落座后，與柳夫人說著閑話。
    宴席上很是熱鬧，臨到午時(shí)時(shí)，席面開始了，眾人飲酒話閑，時(shí)或有人給陸老夫人送上賀禮。
    席間一派熱鬧，可惜，這樣的熱鬧沒有持續(xù)多久，來了一個(gè)不速之客。
    陸夫人正在招呼賓客，余光看到溫如蘊(yùn)的身影時(shí)，她臉上的笑意不見了，“你怎么來了？”
    溫如蘊(yùn)微微一笑，好似沒有看出來陸夫人面上的不歡迎，“伯母，老夫人看著我長大，她就像是我的親祖母，往年她的壽辰我都在，總不能今年漏了吧？我是來給老夫人賀壽的，祝老夫人福如東海，壽比南山。”
    溫如蘊(yùn)的惡行沒有傳出去的時(shí)候，陸夫人很是喜歡她，把她當(dāng)親生女兒看待。如今嘛，知人知面不知心，想起溫如蘊(yùn)惡毒的行徑，陸夫人唏噓的同時(shí)，也越發(fā)的厭煩她，不欲和她有所往來。
    好端端的一個(gè)大家閨秀，竟然做出這般駭人聽聞的惡行，陸夫人實(shí)在是難以接受。只是，今個(gè)是陸府老太君的壽辰，來者是客，總不好把溫如蘊(yùn)轟出去。
    “如蘊(yùn)來了。”陸夫人沒說話，主/席上的陸老夫人倒是開了口，溫如蘊(yùn)方才的那番話，引起了陸老夫人的憐惜。年紀(jì)大的人容易心軟，這個(gè)孩子是她看著長大的，若能迷途知返，倒也不算太晚。
    抱著這樣的想法，陸老夫人失望又惋惜的開了口，“既然你來了，也算是你的一片孝心，等用了膳，你就回去。”
    侍女引著溫如蘊(yùn)去了別處落座，那處坐席在最里面，人不多，就算溫如蘊(yùn)要鬧事，也鬧不起來。
    可甄玉棠總覺得事情沒有這么簡單，溫如蘊(yùn)聲名狼藉，處于人人鄙夷的境地，她的名聲是徹底臭了，她卻一反常態(tài)，來向陸老夫人賀壽，難保存了什么打算。
    除了溫如蘊(yùn)突然的到來，接下來的宴席一切正常，席上不少夫人談話間嘲諷著溫如蘊(yùn)。
    柳夫人冷哼了一下，對著甄玉棠道：“她還有臉過來！當(dāng)是應(yīng)了那句話，撕了左臉皮又貼到右臉皮上，臉皮厚又不要臉！”
    甄玉棠被逗笑了，話閑間，她陪著柳夫人還有其他幾位夫人飲了些菊花酒。
    這酒醇厚又勁道，甄玉棠只飲了兩三盞，臉頰卻微微生了熱，她打算出去透透風(fēng)，還未起身，這時(shí)，陸府的一個(gè)侍女又過來給她斟酒。
    甄玉棠不欲再飲酒，準(zhǔn)備讓那侍女退下，就是這一刻，她剛轉(zhuǎn)過身，侍女懷里的酒壺映入她的眼瞼，甄玉棠不由得瞪圓了眼睛，一顆心驀然跳得很快。
    那個(gè)酒壺，她曾見過的。
    如果她沒有猜錯(cuò)，上一世，溫如蘊(yùn)正是利用這個(gè)機(jī)關(guān)巧妙的酒壺，對她下了毒。
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