“媽，我上班去了，你有事打我電話。”若素與母親道別，將一應物品放在媽媽床頭柜上，她只消伸手，就可以拿到。
　　溫度恒定在三十度的保溫水壺，保溫蒸籠有盒飯，床對面墻上掛著液晶電視……一切都唾手可得。
　　安亦哲除開最初幾次，自書房搬走兩箱書籍文件，便再沒有上來過。
　　若素也找不到理由打電話給他，一吐心中疑問。
　　潛意識里，若素不想與他多做糾纏，頂好老死不相往來。
　　可現實是，她住在他的房子里。
　　雖然安亦哲從未明確對她說，此間是他的私產，可是從他帶走部分私人物品，以及留下來的些少痕跡，若素能推測得出結論來。
　　這叫若素忐忑。
　　這忐忑似心口懸著一只手，夜深人靜時，閑來無事時，便會得突然捏住她的心臟，不輕不重，并不致人痛苦，但卻時時使人記掛。
　　雜志社里，小水七七看見若素走神，齊齊唉聲嘆氣。
　　“有人記掛真好。”小水將翻譯好的文稿，與圖片搭配，看看覺得不好，便換一張。
　　若素正在兩人辦公室朝陽的窗臺邊上，給幾盆綠色植物澆水，聽見小水太息，微微一愣。
　　七七聞言，大力點頭，“我們的生活似一潭死水，沒有一點激.情。”
　　忽而振臂，“有口帥鍋看看，多少也能提振精神，可惜……”
　　“可惜什么？”有人踏朝陽而來。
　　“空虛。”
　　若素回頭，只覺得此人每次來都仿佛無聲無息，走到門口，必要接人一句話尾，以示自己到來。
　　再看小水七七，眼睛都似老虎機上的燈泡，“叮叮”兩聲，亮起來。
　　若素好笑，小水和七七，也不過大學畢業兩三年的樣子，青春正盛，可是總嫌生活平淡，缺少激.情。
　　若素在茶水間偶爾聽見小水對七七抱怨，單位里攏共這么幾個男同事，一點火花也無。唯一的帥鍋三不五時出差，無法滋潤她干涸的心靈。
　　七七便頹然地仰望天花板，“年輕貌美，性情開朗，收入穩定，奈何沒有一點娛樂，只能宅在家里。如此蹉跎，不知道什么時候才能嫁出去。”
　　“不然我們報名參加約會星期六罷。”小水眨巴眼睛。
　　“不要！約會星期六沒有一個帥鍋！”七七斬釘截鐵。
　　小水想一想，不由喟然，“好象的確是絕少有帥鍋來的。”
　　若素在一旁聽得駭笑。
　　那兩人見若素笑，并不惱，只是極失落，“小素，你不曉得成日來來去去，只能對著三兩張熟悉到可以忽略不計的臉，是一種怎樣的心情。”
　　若素的確難以理解。她以前做導游時，接觸各色游客，千人千面，絕無重復。后來擺過地攤，當過洗頭妹，做過服務員，每天無數人自她身邊來去，閱盡人生百態，反而喜歡現在雜志社這樣簡單的人員組成。
　　這時見小水七七對著空虛兩眼放光的樣子，仍不免覺得趣致。
　　空虛看見若素，微微頜首，“若素也在？正好麻煩你去叫一聲帝玖，過來開會。”
　　若素“哦”一聲，拎著小小花灑，打算出辦公室去叫帝主編。
　　空虛又叫住若素，“他昨天加班到很晚，可能睡在里頭。如果叫不應，麻煩你進去把他叫醒。”
　　“好的，我知道了。”若素趕緊走出辦公室，將花灑暫時放在走廊墻角，然后匆匆向小洋房二樓西翼的主編辦公室走去。
　　主編辦公室由整個西翼改建而成，從中一分為二，一半做辦公室，一半則做值班休息室用。辦公室與值班室各有獨立出口，中間以一道拉門連接。遇到特殊情況，需要留下來值班過夜時，可以使用值班室。
　　若素幾次早晨來上班時，看見帝玖或者空虛哈欠連天，睡眼朦朧地從值班室里出來，一副惺忪未醒的樣子。
　　想來加班于他們實屬常態。
　　若素先敲辦公室的門，里頭無人應聲，靜悄悄一片。
　　看來是還沒有起身了。若素轉而去敲隔壁值班室的門，敲兩下，又稍微提高點音量，“帝編，你起來了沒有？空虛喊你去開會。”
　　說完了，若素自己愣一下，忽而噗嗤一笑。
　　這話聽著，恁地別扭。
　　果然里頭有人早晨醒來，帶著一點點鼻音，笑了開來，“我知道了。”
　　隔不一會兒，帝玖踢踢踏踏，趿拉著老棉鞋，披著軍大衣從值班室里走出來，“若素，下頭有什么吃的沒有？”
　　若素點點頭，她在樓下茶水間里溫著一鍋八寶粥，冰箱里還有十只蛋黃醬火腿三明治，本來是留著做下午點心的，看來等一下要再準備一點了。帝編一個人解決三個三明治，那是小菜一碟。
　　帝玖便笑一笑，“那我下去吃點東西，麻煩你幫我把里頭的東西整理一下。”
　　若素搖搖頭，“不麻煩的。”
　　都是她份內的工作。
　　若素等帝玖側身踏上走廊，才走進值班室。
　　房間里一股有人住過一晚的人氣，若素走到底推窗放空氣，然后再反身去收拾床鋪，被子要拿到外面露臺去曬，去除濕氣，床單換下來待洗。昨晚帝編吃東西留下的垃圾清理出去。
　　一系列工作完成，若素轉身看見沙發前茶幾上一撂翻開的資料，在過去收拾與放著不管之間猶豫良久，久到聽到她聽見七七在樓上朝樓下喊，“大叔！你在磨蹭什么啊？！快上來開會！”
　　若素才猛然驚醒，這是她的工作，若她畏首畏尾，還怎么做下去？
　　連忙過去，七手八腳，將攤在茶幾上的資料攏一攏，悉數歸到文件夾里，然后合上文件夾，放到茶幾醒目處。
　　直起身，確認房間里再沒有什么不妥之處，若素走出值班室，隨手帶上門。
　　下樓的時候，正碰上嘬著牙花子，一副吃飽喝足模樣的帝玖。他看見若素，笑起來，態度親熱，“若素啊……”
　　若素覺得自己背心一冷。
　　“八寶粥綿稠甜糯，三明治味美料足，真是太太太好吃了！”他向若素挑大拇指，“我當初錄用你的決定真是太英明了……”
　　他很開心，很陶醉地上樓去了。
　　留下若素在樓梯上，傻呆呆片刻。不帶這樣自我表揚的罷？
　　但若素仍覺得高興。
　　至少證明她的工作得到重視，實現了自我價值，不是么？

　　若素下樓，哼著多少年前的流行歌曲掃地拖地板，樓上辦公室關起門來，卻一片嚴肅。
　　“怎么樣？”帝玖問其他人。
　　“一切正常，她什么都沒有多動。不該看不該碰的，一概沒有觸及。”空虛一手拄腮，一手把玩手中鋼筆。
　　小水和七七齊齊保持沉默。
　　每當空虛以這種看似漫不經心又慢條斯理的口氣講話時，他身上那些同陽光開朗有關的特質，便如同被黑洞吸收了一般，無影無蹤。周身只余強大的壓迫感。
　　小水和七七不知多想叫若素來看看空虛的這一面，這叫她們如何不向往外頭的英俊男子啊啊啊……
　　可惜，現在還不是時候。
　　帝玖頜首，“再觀察一段時間罷。看看她能不能注意到與眾不同的地方，也看看她有沒有這方面的資質。”
　　“上頭有沒有明確的指示？”小水試探性地問。她喜歡若素，重要的是，若素燒的家常小菜非常之可口。
　　空虛瞥一眼小水，“你別暴露身份。”
　　小水即刻在嘴邊做一個拉拉鏈的動作。
　　七七卻想得更遠，“如果她有一天知道我們從頭至尾，由始至終，都在考驗她，試探她，她不會留下來。”
　　七七漸漸了解若素。
　　若素看似平和好脾氣，一副很好說話的樣子，可是若素內里有自己的堅持。她看得出來若素英語水平不低，平日里寄到信箱里的外文雜志期刊，總能分門別類整理好送上來。然而若素卻從來沒有打聽過里頭的內容。
　　若素認真在做一個勤雜工，決不逾越這重身份。
　　倘使若素最后知道，這一切，都不過是一場試煉，會對他們每一個人都感到失望罷？