趙子良一行人抵達(dá)西林守捉后，勃勒罕等人就迎出城外，在城內(nèi)簡單吃了一頓午飯便立即趕往城南的鋼鐵廠。
    大量的人手讓鋼鐵廠的建設(shè)速度很快，這才剛剛一個月左右，趙子良等人還沒有走到近處，不但看到三米多高的圍墻把整個鋼鐵廠圍了起來，還看到鋼鐵廠內(nèi)部筑起了多棟房屋。靠最右邊的兩棟房屋頂上豎起了高高的煙囪，那里應(yīng)該就是煉鐵廠房和煉鋼廠房。
    還沒有走到鋼鐵廠大門口，鋼鐵廠的負(fù)責(zé)人趙林、趙虎就帶著負(fù)責(zé)煉鐵煉鋼的柳天賜和劉宏義以及不少工匠在門口迎接，在周圍和圍墻上還有不少兵丁守衛(wèi)。
    看著趙子良等人騎馬向這邊奔馳而來，趙虎對身邊的趙林低聲道：“待會見了我二叔不要再叫他的名字，這樣會很失禮，我二叔雖然不會跟你一般見識，但其他人會怎么看你？在外人面前要稱呼將軍，別讓其他人笑話我們趙家人不懂禮數(shù)！”
    “呃？”趙林反應(yīng)過來，頗不好意思地摸了摸臉，說道：“可是我叫他的名字都叫習(xí)慣了，這突然該改口總有些別扭啊！”
    趙虎冷冷道：“不習(xí)慣也得變得習(xí)慣，要不然你就別在這里混了！我問你，皇帝的親戚會不會叫皇帝的名字？他們敢不敢叫皇帝的名字？”
    趙林張大嘴，“不敢吧？直接稱呼皇帝的名諱是要?dú)㈩^的呀！”
    “你也知道這是殺頭的罪呀？道理是一樣的，直接稱呼上官的名諱是不敬之罪，懂嗎？”
    趙林的額頭上冒出了冷汗，連連點(diǎn)頭道：“明白，我明白了，這一定要改過來”。
    兩人正說著話，看見趙子良策馬跑在最前面，已經(jīng)到了近前，于是招呼眾人迎上去，一起拱手躬身道：“恭迎將軍！”
    趙子良從馬背上跳下來，把馬交給身后的扈從們，走到趙林、趙虎、柳天賜和劉宏義等人面前抬手笑道：“不必多禮！”
    這是勃勒罕、高適和岑參等人也都下了馬走了過來，勃勒罕說道：“將軍聽說鋼鐵廠大體已經(jīng)建成了，可以進(jìn)行煉鐵煉鋼了，所以將軍今日是特地過來觀看煉鐵煉鋼過程的，你們準(zhǔn)備得如何了？”
    趙林立即道：“全部準(zhǔn)備妥當(dāng)，只等將軍一到就可以開爐了。”
    趙子良點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那還等什么？都進(jìn)去吧！”
    “將軍請！”
    趙子良一馬當(dāng)先走在最前面，趙林和趙虎兩人在左右兩側(cè)的前方引路，趙林一邊走著還一邊給趙子良介紹：“將軍，這里是門衛(wèi)，左右都是防守塔，部署有弓箭手，日夜有人站崗守衛(wèi)，最西邊圍墻邊上是普通工匠們的住處，有茅廁、洗漱洗澡堂、開水房、晾衣房。中間前面這兩排房屋是生鐵塊倉庫，后面兩排房屋是鋼塊倉庫，旁邊還有大片空地，日后如果加大生產(chǎn)量，還可以修建更多的倉庫，東邊那里是煉鐵廠房和煉鋼廠房，日后如果要增加煉爐，還可以在廠房內(nèi)再筑造，空余位置不小，還可以在旁邊的空地上再修建廠房。”
    趙子良一邊走一邊看，聽著趙林的介紹后不時的點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“這里規(guī)劃得很好，一切井然有序，房屋建筑按照功能和需求都是有計劃的建造的，生產(chǎn)區(qū)、生活區(qū)、原料囤積區(qū)和成品區(qū)都分開了，不錯不錯，這是誰規(guī)劃的？”
    勃勒罕指著高適說道：“是按照高大人的設(shè)想規(guī)劃的，我們這些人都是粗人，哪里會懂這個？”
    趙子良看向高適，稱贊道：“高大人大才啊！”
    高適連忙謙遜地拱手道：“將軍謬贊了！”
    眾人說著話走進(jìn)了煉鐵車間，一座高高的煉鐵爐樹立在車間內(nèi)，工匠們已經(jīng)就緒，原材料的木炭、赤鐵礦石已經(jīng)一筐一筐堆放在材料準(zhǔn)備區(qū)，因這附近暫時還沒有發(fā)現(xiàn)煤礦，所以燃料只能用木炭代替，這些木炭都是上等的木炭，易燃、耐燒、火力大，原本是一塊塊大的赤鐵礦石頭，此時都已經(jīng)被碾城了碎屑一筐筐撞在框子里。
    趙子良圍著煉鐵爐觀察了一圈，不得不說古人的智慧決不可小瞧，在極為簡陋的條件下，這幫人能夠在這么短的時間內(nèi)需要燒窯燒出耐火磚，再用耐火裝砌成這座煉鐵爐實(shí)在不易。
    趙子良又指著周圍的工匠們，對柳天賜問道：“這些工匠都知道自己的職責(zé)嗎?”
    柳天賜回答說：“是的，將軍！這一個月來，小人等已經(jīng)對他們進(jìn)行了一些培訓(xùn)，他們都知道自己的應(yīng)該干什么，不應(yīng)該干什么”。
    “很好！”趙子良表示了肯定，指示道：“開始吧！”
    “諾！”
    在劉宏義一聲令下，工匠們開始各司其職，有專門負(fù)責(zé)爐口門的開關(guān)的工匠立即打開爐口，一些工匠扛著框子往爐口倒入原料，有的工匠把燃料倒入燃燒室。
    很快，一切準(zhǔn)備就緒，劉宏義向趙子良報告：“將軍，全部準(zhǔn)備就緒，就等點(diǎn)火了！”
    燃燒室內(nèi)的木炭上淋上了火油，一支火把丟進(jìn)去，“轟”的一聲，所有木炭瞬間燃燒起來，煉鐵爐周圍的溫度也很快開始身高，趙子良等人不得不退到一定的距離，在燃燒室門口添加燃料的工匠只能赤身干活，一筐筐木炭在劉宏義的指揮下被工匠們不停地倒進(jìn)燃燒室內(nèi)，讓燃燒室的溫度不斷升高。
    當(dāng)爐內(nèi)的溫度達(dá)到一千多度時，鐵礦石開始慢慢融化了，煉鐵其實(shí)是一個脫氧和去雜質(zhì)的過程，這個過程需要多個工序才能完成。
    當(dāng)前面所有工序都完成時，劉宏義順著樓梯爬到煉鐵爐高處查看鐵水的情況，便立即指示準(zhǔn)備磨具盛裝鐵水，拿著模具的工匠們早已經(jīng)待命，而負(fù)責(zé)操作煉鐵爐的十幾個大漢立即用滑輪組把爐子拉起來，然后一根鐵鏈在力的作用下把爐子拉得傾斜，通紅的鐵水便從爐嘴除倒入一個漏斗形的容器中，鐵水從漏斗形容器下方流入一個可見的長條形凹槽通道之中，然后順著這個長條形凹槽通道往低處流去，在凹槽通道的末端，通紅的鐵水流入一個個早就準(zhǔn)備好的小模具之中，這些小模具盛滿鐵水之后立即被挪走放置在通風(fēng)處等待冷卻。
    趙子良走到盛接鐵水處看著工匠們把接滿鐵水的小模具拿走，問道：“這些裝鐵水的小模具是哪兒來的？”
    高適回答道：“主料是砂子，采用黏土和水做成粘合劑制成的，為了籌建這個鋼鐵廠，我們另外在鋼鐵廠不遠(yuǎn)處專門建造了一個窯，燒制方形青磚鋼鐵廠的圍墻和廠房就是用窯燒制出來的方形青磚砌成的！”
    這倒是給了趙子良一個大大的驚喜，他沒想到這些人竟然會想出燒制青磚和模具的辦法，連忙問道：“你們怎么會想到用燒制的青磚砌成和廠房和圍墻的？土磚燒制成青磚可不是一個簡單的工藝啊！”
    劉宏義拱手鞠躬道：“將軍，小人不才，當(dāng)年在匠作監(jiān)做大匠時曾無意之間把一個泥塊掉進(jìn)了煉鐵爐的燃燒室，等到燃燒室熄火之后，工匠們清理爐渣時拿出來一個青色的石頭，小人當(dāng)時看形狀就知道是掉進(jìn)去的泥土塊，沒想到這東西經(jīng)過燒制竟然如此結(jié)實(shí)，小人當(dāng)時就想，如果把泥土塊制成方形，豈不是可以把它用作筑造城墻的主體材料嗎？要知道泥土到處都是啊，后來小人經(jīng)過數(shù)十次的實(shí)驗，終于摸清楚了燒制它的溫度控制和工序，得到這個結(jié)果后，小人正準(zhǔn)備把它的燒制工藝獻(xiàn)給朝廷，卻不想就在那時出了事情，小人和柳兄都被發(fā)配到了西域，因此燒制青磚的工藝也沒有機(jī)會獻(xiàn)給朝廷了！”
    趙子良點(diǎn)了點(diǎn)頭，拍了拍劉宏義的肩膀說道：“無妨，本將軍對你燒制青磚的工藝非常感興趣，以前本將軍以前也在河西那邊命人筑窯燒制過磚瓦，但工藝不過關(guān)，燒出來的磚瓦質(zhì)量不是太好，但也能用于筑城和蓋房，如果用你的工藝燒制出來的青磚筑造城墻，必然時分堅固結(jié)實(shí)”。
    劉宏義連忙道：“稍后小人就把燒制工藝工序過程書寫成冊獻(xiàn)給將軍，希望將軍用它造福百姓！”
    趙子良點(diǎn)頭道：“你放心！”
    正說話間，一個工匠提著一個模具過來稟報道：“大人，模具內(nèi)的鐵水已經(jīng)冷卻，變成了熱鐵塊”。
    劉宏義連忙吩咐道：“快倒出來看看！”
    兩個工匠聞言立即把模板翻過來，一個大鐵塊就從模板內(nèi)掉落在地上砸得一聲悶響。
    趙子良問道：“鐵塊還燙嗎？”
    “不燙了，等鐵水冷卻凝固后，我們又用涼水澆灌過”。
    趙子良蹲在地上拿起鐵塊上下看了看，十分欣喜的抬頭看向劉宏義，問道：“劉先生，你這個鐵塊如何？”
    劉宏義接過去，用鐵錘敲了敲，聽著聲音后說道：“蘊(yùn)含的雜質(zhì)已經(jīng)在預(yù)期之內(nèi)的，這就是生鐵，看來這種赤鐵礦的鐵含量十分不錯，否則聲音不會這么清脆，如果聲音沉悶，就說明里面含雜質(zhì)依然很多”。
    “那么也就是說它可以用來煉鋼了？”
    劉宏義道：“是的，將軍！”
    趙子良大喜，抓住劉宏義的雙臂道：“好好好，劉先生大才啊！來人，劉先生練出生鐵有功，賞賜一千貫，其余煉鐵車間的大小工匠按照等級分別賞賜十貫、五貫和兩貫！等過一段時間，本將軍想辦法給你脫罪，讓你成為自由之身，只要你做得好，本將軍還要給你官做！”
    劉宏義一時間熱淚盈眶，工匠們何曾受到如此重視？在劉宏義的帶領(lǐng)下，煉鐵車間的工匠們?nèi)肯鹿蜻抵x。(未完待續(xù)。)
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