學堂通常只上半天的課，響午時分呂順就讓這些小學生們回家去，明天再來上課。
    小學生們有禮的向先生行禮后，才魚貫而出。
    碧玉這才上前請了安，叫道：“爹爹，娘讓我們回去吃飯。”
    呂順瞅瞅碧玉取笑道，“女兒，今天你又遲到了。”
    “爹爹。”碧玉不依的拽著父親的衣袖搖晃，惹的呂順一陣輕笑。這孩子太愛撒嬌了，可他偏偏就吃這一套。
    一旁的登哥促狹笑道，“爹爹，妹妹老是這樣，要罰她背書。”
    碧玉不滿的瞪了眼，壞哥哥，爹爹都舍不得罰她，他卻還調唆著爹爹來罰她。
    登哥捏著她鼓起的臉頰，笑道，“妹妹，難道你還怕背書不成？”
    碧玉把頭一晃，避開他的手道，“我是不怕，可是我現在肚子餓的咕咕叫。”兩只小手還捂住肚子，一副可憐兮兮的模樣。
    呂順不由哈哈大笑，牽起寶貝女兒的小手就往內院走去，呂登微笑著緊隨其后。
    吳氏早已聽到笑聲迎了出來：“順哥為何這般高興？”
    呂順笑道：“我們女兒肚子餓了，快快開飯。”
    吳氏忙動手擺碗筷，笑著問道，“女兒又撒賴了？”
    這三個孩子中丈夫最看重長子登哥，最疼愛幼子申哥，但哄的他眉開眼笑被他當成掌上明珠卻是這個女兒碧玉。
    碧玉笑著撲上去抱住吳氏的腿，道，“娘，女兒沒有。是哥哥要罰我背書。”
    軟軟的小身體讓吳氏心里愛憐橫生，抱起女兒道，“為什么呀？難道你在學堂里闖禍了？”
    “才沒有呢！我很乖。”碧玉撅起嘴道。
    登哥笑道，“娘，我和妹妹開玩笑呢。”
    吳氏摸摸女兒的頭發，故意逗她道，“女兒乖，是不是哥哥欺負你？娘幫你作主。”這兩個孩子雖老是打打鬧鬧，但感情好著呢。
    “沒有，沒有啦，哥哥沒有欺負我。”碧玉急了，頭搖的飛快。她嘴上是這么說，其實她知道哥哥最疼她，有什么好吃的好玩的，先偏著她。每天早晨還會替她多備一份筆硯，半點都不用她費心。
    一家人正笑鬧著，申哥搖搖擺擺的走進來，后面跟著神情緊張的李四媽。
    “爹爹。”申哥見到父親，眼睛一亮，腳下不停搖搖晃晃直朝呂順沖過來。
    呂順連忙張開雙臂，一把抱起小兒子，在那胖嘟嘟的小臉上親了一口，笑道：“申哥想爹爹了？”
    申哥不住的點頭，臉上綻開燦爛的笑臉，露出幾顆門牙，特別□□可愛。
    說著話兒已擺上飯來，一家人沒有窮講究。團團圍著一桌吃飯，申哥照舊由李四媽喂飯。
    中午的飯菜豐盛些，一盤白斬雞、一盤紅燒魚、一盤炒青菜、一碗雞血醬湯。吳氏挾了塊雞肉給丈夫，又挾給兩個子女，才挾了筷青菜自己吃起來。
    吃罷中飯，呂順帶著登哥去外書房，繼續溫書。他自身已不指望，繼而把所有的希望寄托在這個長子身上。
    飯后是吳氏教導碧玉廚藝女紅的時候，她細細的指導女兒的針線，碧玉也很聰慧，說過一遍就能領悟。遇到不懂的地方稍稍點撥一下，就明白了。
    碧玉拿著繡了半天的手帕，問道，“娘，您瞧瞧這朵梅花，有些不對。”她左看右看都覺得這針線怪怪的，就是不懂問題出在哪里。
    吳氏接過看了看，指著一片花瓣道，“這里漏了幾針，所以才看上去顏色不均。”順手幫她補齊，再一看就齊整了。
    碧玉困惑的睜大眼睛，“為什么我就看不出來呢？”
    她研究了好久都沒看出來，娘一看就查出問題的所在了。
    吳氏安慰道，“學的時間長了，自然能看出來。不要急慢慢來，熟能生巧。”
    碧玉學這針線也沒多久，剛剛學會些許針法。
    聽了這話，她點頭道，“女兒明白了。”
    李四媽端了托盤進來，“姑娘，姐兒先喝點茶吃些點心再學吧。”
    吳氏接過茶水，抿了口道，“申哥睡著了？”
    小兒子每天午后都要睡上一小會，但不能讓他多睡，免得又像昨晚那樣折騰了半夜。
    李四媽回道，“是，申哥兒睡著了，小青正守在旁邊。到時辰就會把申哥兒喚醒的”
    吳氏滿意的點點頭，“茶點送到外書房了嗎？”
    “送過了，姑爺和登哥兒都吃了。”
    李四媽是吳氏的陪房，說話之間自然沒有那么多拘束。她和丈夫李有財當年隨著吳氏陪嫁到呂家，生了一女小青。這些年下來幫著吳氏打理家務，甚得呂家上下的歡心。
    碧玉拈了塊赤豆糕，津津有味的吃起來。吃畢笑道，“這個糕味道很好，我要學。”
    吳氏指指劉四媽道，“這是你四媽媽的拿手點心，你可以向她請教。”
    呂家的三個孩子都是由劉四媽幫著帶大的，對她的感情很是深厚，都招呼她四媽媽。
    碧玉仰起小臉道，“四媽媽，你做的點心特別好吃，可要教教碧玉啊。”
    劉四媽笑的眼睛瞇成一條縫，連連道，“只要姐兒想學，四媽媽一定全教給你。”
    她有一手做點心的絕活，當年在吳家學的。呂家上上下下都愛吃她做的點心。
    不過吳氏做的飯菜可勝過她好幾籌的，所以家中三餐都是由吳氏掌勺。
    說了些閑話，吃完點心。碧玉從針線籮里取出還沒完成的手帕，細細繡起來。半響，她有些累了停下手，朝吳氏看去。
    吳氏手里拿著一塊天青色的緞子專心致志的縫制著。
    碧玉湊過去看了看道，“這是給爹爹做的衣裳嗎？”這顏色和款式比較適合呂順穿。
    吳氏道，“嗯，等這件做完了，再給登兒做一件。每天在學堂里也要穿的整整齊齊，不能讓人笑話了。”家中眾人的衣裳都是她親手制的。
    李四媽在旁邊的小杌坐著，聞言道，“做完這幾件，姑娘也給自己添幾身新衣裳，過年時見客也好體面點。。”
    吳氏瞧了瞧身上的衣服，笑道，“我的衣裳多著呢，不用再添。”她身上穿的是套半新不舊的衣裳，頭上簡單的盤起發，沒有任何飾物很樸素。
    她一年也只有在過年時才會做身新衣服，其實她大可不必如此。
    吳氏的嫁妝里有一家布店，根本不會穿不起新衣服。可她就是不肯為自己多做件新衣。而家中其他人則會時不時的扯上一段料子做一件。
    碧玉的衣裳不用她打點，每年生辰時吳家都會送四季十六套衣裳過來的，夠她穿了。也唯有這個時候呂順才不會拒絕吳家送給碧玉的禮物。
    李四媽勸道，“姑娘何必這樣，以前在閨閣中時衣裳都不穿第二遍。現在又不是穿不起，何苦……”
    “嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。既然嫁了相公，就要過這種生活。莊上人家哪有天天穿新衣的道理。”吳氏手停了下來，頓了頓道，“再說登兒今年十歲了，再過幾年就要童試，考秀才，考舉人。那可需要一大筆銀子，還有將來他們兄妹三人的婚事，都需要用錢，我們家里這點錢夠什么用。”
    呂登天資聰慧，讀書極好。呂順夫妻對他抱以厚望，希望家中能出一個舉人老爺來。但路費學費開銷打點人情都要花錢的，呂順對銀錢之事不關心，但吳氏卻不得不及早打算。決不能為了短銀子而誤了孩子的前程。
    還有呂登和呂申將來要娶妻，聘禮錢也需要一大筆錢。女兒碧玉倒還好些，吳老爺子在她出生時送的那塊地正好做她的嫁妝。吳氏千打算萬盤算，錢就是不夠用啊。只能精打細算，能節省點就省點。
    聽這么一說，李四媽不吭聲了。
    碧玉聽了不由笑道，“娘，錢不夠的話可以把我的那塊地賣了，給哥哥考試用。”
    吳老爺子送的那塊地呂家上下都知道，呂順本來不肯接受，但老爺子說是給外孫女的嫁妝，又不是給呂家的。他無法只好收了下來，但交待誰也不許動。
    吳氏心里極是安慰，這孩子從小就貼心懂事。“傻孩子，再怎么窮也不能賣你的地。再說我們家也沒窮到這種地步，你哥哥的年紀離考試還早了點。”
    碧玉眼睛一亮，展顏笑道，“哥哥十四歲就可以去考試了，到時一定可以考上的。”
    吳氏不由露出微笑，“你就這么肯定你哥哥能考上？”
    碧玉神氣的一仰頭，得意洋洋道，“那當然了，我哥哥多聰明啊，誰也比不上。”
    吳氏搖搖頭道，“傻女兒，哪有這么容易的事。”
    世人都說萬般皆下品，唯有讀書高。可是有多少人知道讀書到中舉這條路有多艱難？科舉分成鄉試、會試、殿試三級。先要通過童試取得生員資格（也就是秀才）才能參加每三年一次的鄉試，通過鄉試的才是舉人。舉人才有資格參加禮部舉辦的會試，通過會試的人叫貢士，至此才算是功成名就，入仕為官。這一路走來，不知有多少人被埋沒掉。
    君不見有多少仕子苦讀一輩子，到白發蒼蒼兒孫滿堂之時依舊不能黃榜標名。就是呂順滿腹才華，依舊屢次不中，只能埋沒鄉間做個學堂教書先生。