將聘禮送到胡家，訂下了婚期，就在胡老爺任職期滿回鄉之前，也就是說一年以后。雖說男女雙方年紀還小，但這也是沒辦法的事情。兩家隔的太遠，到時音訊不通日日懸心，還不如把婚事早些辦了。暫時不圓房，等胡雪兒到了及笄之年后再挑個好日子圓房。
    對此結果，兩家都很滿意，畢竟這是對兩家都有利的。也虧得吳家榮夫妻在里面周旋，在呂胡兩家之間不知跑了多少趟，胡老爺甚是感激，不僅送了份厚厚的謝禮，還替他引見了好幾個官場中人。
    呂登就要去府學讀書，吳氏早已把行李給他收拾好了，銀子也給了他些。畢竟離家有些遠，雖說有個舅家在那里，可萬一不便時自個兒有些閑錢最為妥當。
    吳家榮親自過來接外甥去府學安頓，還在家里挑了個小院子準備讓呂登放假時住下專心讀書。
    吳氏對著兄長千拜托萬拜托，吳家榮知她心里不放心，也不嫌她煩，她說一句他應一句。
    呂登抱著小申哥戀戀不舍道，“妹妹，弟弟，你們在家里不可淘氣，要好好孝順爹娘。”
    “哥哥放心吧，你就安心讀書，我會照顧好家里人的。”碧玉眼睛紅紅的，淚水在眼里團團轉卻硬撐著不肯滾落下來。
    呂登心疼不已摸摸她的頭，“妹妹，多勸勸娘親，讓她不要再這么辛苦。平日里也要多做些爹爹愛吃的點心。”
    呂順不喝酒不出去應酬對吃食要求也不高，卻嗜甜就喜歡吃些甜點心。以前吳氏隔個幾天就讓李四媽做些點心給呂順吃，如今碧玉的廚藝越來越高明，又喜歡翻花樣。每次做了點心都會先送份給爹爹享用，這讓呂順滿意極了。
    “知道了，哥哥。”碧玉從懷里取出一個鼓鼓囊囊的荷包，“這是我的壓歲錢，給你。”
    “爹娘已經給我錢了，你留著。”呂登看著那個荷包，知道是她這些年省下的零花錢，心中很是感動。
    “我在家里用不著錢，哥哥在外面一切都需要錢，凡事都不可太省。”碧玉硬要塞給他，“身邊多帶些錢總是好的。”
    呂登見她這么堅持實在沒辦法只好收下，心想著等以后再還給她。轉頭對著懷里的小申哥不放心的一再叮囑。“弟弟，不可太調皮，多聽爹娘的話。”
    申哥年紀雖長了幾歲，可性子依然很活潑，沒有半點穩重的模樣。有時會惹的呂順夫妻火冒三丈，可又舍不得教訓他。
    “嗯，哥哥。”申哥抱著他的脖子不肯放手，眼淚汪汪的委屈的不行。
    再依依不舍，也到了分離的時候。呂登在呂順夫妻面前跪下，結結實實磕了三個響頭，“爹娘多保重。”
    呂順一把扶起兒子拍拍他的肩膀，“登兒，不可學小兒女惺惺作態，好好讀書，不用惦記家里。”
    “兒啊，我們在家里等著你。”吳氏眼角淚光閃爍萬般不舍，這是呂登第一次離家，還不知什么時候能回來，她怎么能放心得下？
    呂登一一應了，跟家人告別后坐上了馬車。吳家榮鄭重保證道，“妹夫妹妹，你們放心吧，我會好好照顧外甥的。”
    看著越行越遠的馬車，碧玉撲進吳氏懷里隱忍多時的淚水終于落了下來，她剛剛一直忍住不哭，怕呂登不放心她，如今人走了，她可以痛痛快快的哭一場了。她好舍不得哥哥。
    “傻孩子，這有什么好哭的，這是好事啊。”吳氏抱著女兒安慰道，臉上卻已濕漉漉。
    呂順抱著申兒，呆呆的看著馬車消失在遠方，心中既酸楚又自豪。
    而呂登坐在馬車上，心中既有對離開家獨自生活的憂心同時又對未來有著無限的憧憬，進府學將是他考取功名踏上仕途的第一步，他將一步一步實現自己的報負。
    日子慢慢流過，這日呂家來了個意外之客。
    吳氏正教著碧玉針線活，碧玉雖已經大有長進，但還遜她娘一籌，需要時日磨練。
    “姑娘，姑娘。”李四媽急促的聲音在很遠處響起。
    吳氏聽到不由皺了皺眉，“這人也真是的，跟她說過好多遍，在家里不要這么大呼小叫，她怎么……”更何況申哥正在她屋子里睡午覺。
    碧玉笑道，“娘，四媽媽可能有什么急事，您別怪她。”
    吳氏無可奈何道，“有什么好怪的，她就這副脾氣。”李四媽的脾氣一直風風火火的，這些年雖有些收斂，但時不時的會冒出來。吳氏早已把李四媽當成自家人，對她知錯不改的脾氣也沒辦法只能睜一只眼閉一只眼。
    吳氏母女說話間，李四媽的聲音越來越近，“姑娘，有客人來了。”
    吳氏奇怪的放下手中的活計，是什么客人讓她這么激動？站起身朝外走去。剛走出屋子，整個人就呆住了。眼前的婦人又眼熟又陌生，一身藍布衣服，臉色蒼白，眼角已有明顯的皺紋，頭發梳的整整齊齊，沒有半點飾物，打扮的像個普通至極的村婦。這…這就是昔日愛濃妝艷抹非華服不穿的閨中好友？
    “姑娘，杜家姑娘來了。”李四媽滿臉激動，依然不改舊日稱呼。
    此人就是劉仁杰的娘親，胡氏的閨中好友，劉氏的小姑。
    “杜姐姐，快里面請。”吳氏終于醒過神來，連忙接著杜氏進花廳安坐。
    杜氏細看昔日好友，一身深紫的衣裳襯的她白晳的肌膚越發年輕，克制著想摸自已臉的念頭，“吳妹妹，難為你還認得我。”
    吳氏忙笑道，“杜姐姐說哪里話，我們是從小一起長大的，怎么可能不認得？”
    杜氏語氣有絲酸澀，“吳妹妹的模樣并沒有大變，可我卻變了舊模樣。”
    話說杜氏和吳氏當年都是平安鎮上有名的美人，從小一起長大感情不錯。但后來卻為了劉家大少爺鬧的不開心，后來再沒了來往。
    這個劉家大少爺就是劉仁杰的父親，他是家中的獨子父母寵愛，性子很是任性風流。當年他姐姐嫁給了縣老爺，劉家又家財萬貫，他又生的模樣俊俏，風頭一時無兩，是所有平安鎮少女心中的佳婿人選。
    當年劉家大少爺很喜歡吳氏，曾請媒婆去吳府提過親，可吳氏咬緊牙關怎么也不肯答應。吳老爺子心疼女兒也瞧不大上劉家的行事做派，送了份厚禮托辭回絕了。
    后來劉大少爺娶了杜氏為妻，杜家也是有錢人家，但比起劉家還是差了幾截，當時杜氏還特意在吳氏面前炫耀過，還奚落了她一通。惹的當時很心高氣傲的吳氏大怒，再也不登劉杜兩家的門，三家就此斷了聯系。
    杜氏出嫁時風光無比，場面之大讓整個小鎮都沸騰起來，至今有人想起當年的盛況還會發出陣陣感嘆。可惜好景不長，等杜氏進門有妊后，劉大少爺就納了幾個通房。
    等杜氏生下長子，那幾個通房也有了身孕，后來生了幾個庶子女，也就順理成章的抬了偏房。從此家里妻妾相斗，家無寧日。劉大少為求清靜干脆躲到青樓依紅偎綠，結果有次酒醉后和別人爭風吃醋，被打死一命嗚呼了，當時胡家早已回鄉。劉家沒了靠山，只剩下孤兒寡母家業就此敗落。
    見杜氏如今這般落魄，吳氏雖然沒有幸災樂禍，但心中暗暗慶幸當年沒有嫁入劉家，否則今日落的如此下場的就是自已了。
    “杜姐姐，你也沒怎么變，我一眼就認出來了。”吳氏嘴上說的極客氣，這些年都過去了，再多的不快也沖的無影無蹤。何必再糾纏著過去的那段往事呢？
    碧玉端了茶盤進來，先將金橙蜜餞茶奉給杜氏，再將福仁泡菜奉給吳氏。
    “吳妹妹，這是……”杜氏驚訝道，瞧著容貌酷似當年的吳氏，不過卻多了幾分溫婉。
    “這是我家女兒碧玉。”吳氏忙喚道，“女兒快去拜見伯母，她是娘的朋友。”
    碧玉淺笑盈盈的上前行禮請安，杜氏扶起她不住的打量，“妹妹，你好福氣，不僅有個才學出眾的兒子，還有這么端莊的女兒。”
    “都是平凡之資，當不得你的夸。”吳氏心里樂開了花，當年的故友終于羨慕起她來了，當年杜氏可是個爭強好勝處處喜歡炫耀的人啊！嘴上卻禮尚往來一番，“令郞我曾在劉姐姐家見過，人才也很是出眾，聽說也考上秀才。”
    杜氏臉上露出一絲驕傲笑容，“那孩子也算爭氣，我這些年的辛苦也算沒白費。”
    吳氏看了她一眼笑道，“杜姐姐這些年過的可好？”
    “勉強湊和吧，你呢？”
    “我這些年挺辛苦的，要照顧三個孩子。”
    “那是你的福氣，我膝下只有杰兒這么一個嫡親骨肉。”
    吳氏的嘴無聲的張了張又閉上，靜默片刻道，“我一直以為你跟著娘家的人離開平安鎮了。”
    只不過那幾個劉家的庶子女呢？難道不是生活在一起嗎？雖然吳氏心里很想知道，卻怕觸動了杜氏敏感的心。
    杜氏淡淡的道，“離井背鄉的我可不愿意。”
    聽出這句話的古怪，吳氏不再問下去，“杜姐姐，難為你能找到這里，我們家你還沒來過吧。”
    “是啊，不過你家并不難找，只要問下村里的人都知道你家。”杜氏神情復雜的看著她，“聽說你和姐姐成了兒女親家，你們還真的有緣。”心中既羨慕又嫉妒。
    吳氏聽了這話怎么感覺不對味呢，嘴上卻客氣道，“這是劉姐姐他們夫妻不嫌棄我們家貧寒。”雖說兩人過去是好友，如今卻感覺生疏的如同陌生人。說話都需要惦量著說，生怕不知不覺中得罪了人。
    吳氏哪里知道，杜氏原本是希望兒子能做胡家的女婿的，既能仕途順暢，又能過好日子。沒想到半路會殺出個呂登，讓她的盤算全都落空。她剛聽到這個消息時，氣的一病不起。可既成事實，只能無可奈何的放下。又琢磨著呂家登哥將來仕途必不可限量，心中打算著要和呂家拉好關系，將來兒子也好有個助力。這才壓下心頭的萬般滋味厚顏上門見舊日的閨中好友，可見到吳氏，心中就翻騰不已。未出閣時她就愛和吳氏處處比較，當日吳氏嫁到村上，她還曾笑話過她。可如今卻夫妻恩愛，兒女齊全，生活的不知比自己好上多少倍。而自己卻夫死家道中落娘家又靠不上，她的心里是說不出的滋味，又酸又澀又苦百味摻雜。