這幾天放假，呂登原本沒打算回來，可聽劉仁杰說要回平安鎮看他娘。他登時坐不住，跟著一起回了。又想著既然一路結伴而行，那先上劉家問候聲劉母，再回家里看望家人。反正是順道認認門，沒想他進了劉家，居然看到娘她們都在這。
    沒等他看清楚，申哥已經掙脫李四媽的手撲了上來，仰起小臉欣喜的叫道，“哥哥，哥哥。”
    呂登一把抱住他，摸摸他的小臉道，“三弟有沒有聽爹娘的話？”
    “有有有。”申哥的頭點的像小雞吃米。
    “這才乖。”呂登抱著他夸了幾句才放下他，牽著他的小手上前給吳氏請安。
    吳氏心花怒放，攬著呂登不住的問道，“登兒，你怎么回來了？你不是說這次不回來了嗎？有沒有跟你三舅舅說過？……”
    “娘，您讓哥哥歇歇，他肯定累了。”碧玉笑瞇瞇的歪著頭。
    吳氏這才恍然大悟，忙要拉著他坐下。
    呂登搖搖頭，“等一下。”走到杜氏身前，行禮拜倒，“侄兒給伯母請安。”
    “是登哥吧，果然是好人品，怪不得我家姐夫姐姐會另眼相看。”杜氏忙扶住他，見他溫文爾雅氣度不凡，暗忖，這般出眾的人才難怪胡家搶著要定下這門親事，如果她家當年沒敗落膝下有女兒的話，也會想要這種女婿。
    那邊劉仁杰也給吳氏行禮請安，兩人有過一面之緣，吳氏對他印象不錯，忙扶住客氣了幾句。
    “劉哥哥。”
    劉仁杰轉頭看，就見碧玉笑吟吟的看著他。不知為何，他的心一跳，有絲怪異的感覺從心里升起，一時言詞無措不知該說些什么，猛的冒出句，“呂妹妹，你也來了？”剛說完就懊惱的不行，怎么說了句傻話？
    碧玉心中好笑不由道，“是啊，劉哥哥，你不歡迎我嗎？”
    “不不，我不是這個意思。”劉仁杰急了，臉漲的通紅。
    吳氏瞪了碧玉一眼偽怒道，“女兒，別這么沒禮貌。他是你哥哥的朋友，你怎么能這么說話呢？”
    碧玉平日跟呂登開慣了玩笑，見到劉仁杰感覺很親切，就不知不覺開起玩笑。被吳氏這么一說，確實感到有些失禮，忙朝他福了福正色道，“劉哥哥，是碧玉太過失禮，請您見諒。”語氣極為尊重客氣，還用上了敬語。
    劉仁杰的心里隱隱有些失落，訥訥道，“呂妹妹不用這這么客氣。”
    “什么客氣？”呂登已經走了過來，正好聽到這句話。
    “沒什么，哥哥，你路上辛苦嗎？”碧玉笑道。
    “不辛苦，一想到能見到爹娘和你們，就歸心似箭，一點都不覺辛苦。”
    碧玉道，“等會兒我們一起回家，讓娘做些好菜犒勞你……”話說到一半就覺得衣袖被扯了扯，她低下頭一看，是劉水蓮在拉她，碧玉不解的看向她。
    劉水蓮臉紅紅害羞的小聲問道，“這是呂妹妹的兄長？”自從呂登進來，她的眼睛就粘在他身上。除了家里的幾個兄弟，她沒接觸過外面男子。如今見到溫文爾雅的呂登一下子觸動了心懷。
    碧玉忙引見道，“是啊，哥哥，這是劉家姐姐。”
    呂登落落大方的作了個揖，劉水蓮羞紅了臉勉強福了福。碧玉在旁邊看著真怕她身體再抖下去會暈倒，心中暗忖：應對大方的劉哥哥怎么會有這么膽小怕生的妹妹呢？（真是個呆丫頭）。
    杜氏讓劉仁杰帶著碧玉兄妹出去玩，等他們走后拉著吳氏的手，對呂登贊了又贊。吳氏見她此刻言詞比剛才明顯真心的多，心中也極為高興，也禮尚往來夸了夸劉仁杰。這樣一來，兩人倒覺得親近了些。女人家在一起喜歡談些兒女的事情，也容易接近關系。
    “我家杰兒一向不喜歡跟人親近，但和你家登哥極為合得來，這樣我也就放心多了。”
    “那是他們有緣，要不怎么能一起上府學呢？”
    “正是，我就盼著這倆孩子將來能互相扶持著。”杜氏套著近乎。
    “我也是這個意思。”吳氏自然會意，她也盼著兩人能相互幫襯著，將來一起做官，在官場上有份助力。
    ……
    申哥走到雞窩邊看見那幾只小雞便走不動路，呂登便讓李四媽跟在他身邊照顧。
    碧玉邊走邊拉著呂登的手笑道，“哥哥，你總算回來了，我好想你的。”沒了長輩在身邊，她便脫了端莊的外表，有說有笑起來。
    “真的？”呂登的嘴角不由上翹，“我也很想你們。”三舅舅家再舒服，也比不上自個兒家里自在。
    “哥哥，你帶什么禮物給我們？”
    “我是去讀書又不是去玩。”呂登沒好氣的瞅了一眼。其實他倒是準備了幾件放在三舅舅家。但此次匆匆忙忙趕回家根本沒空去取。
    碧玉忙傻傻的沖他笑，“嘿嘿嘿，我是說著玩的。”
    呂登又好笑又無奈，摸摸她的頭，“怎么還像個孩子？”
    劉仁杰在旁邊看了羨慕不已，他們兄弟姐妹間從沒有這么親密的。而劉水蓮不時偷看她們兄妹，心中亂哄哄的。
    劉仁杰帶著他們進自己的書房，這里是他一個人專用的。除了杜氏進來整理外，誰也不能進來。
    呂登環視一圈，楠木的書案上整齊擺放著文房四寶，看的出經常有人打掃。墻壁上掛著一副極大的字，上面龍飛鳳舞的寫著李白的將進酒。上前細看不由笑道，“這字是劉兄寫的吧，好字好字。”
    “過獎，過獎。”
    正在看書架上擺放著書的碧玉搖頭笑道，“你們真酸啊。”兄長才去府學幾天啊，就學的這般咬文嚼字的。
    “你懂什么？這是禮貌。”
    碧玉白了眼，撇撇嘴轉過頭不理他。
    呂登拍拍她的頭，轉頭笑道，“劉兄，我妹妹說的話也有道理，我們以后就不要這么客套，不如叫彼此的字吧，那樣更親近些。”在府學里都是這般說話的，回了這里也把這習慣帶回來了，怪不得他妹妹要笑他。
    “甚好，浩然。”
    浩然是呂登進府學前呂順為兒子取的字，意為浩然正氣。
    呂登笑道，“思成，他日你上我們家來，我請你喝我娘親手釀的桃花酒。”這可是他最喜歡向別人炫耀的地方。
    “桃花酒？我恐怕沒有這個口福。”劉仁杰微微蹙眉，“家母有庭訓，不許沾酒。”
    “哪有這種理，以后你總要喝的。不如先學著喝，免得到時量淺出丑。”呂登不由大笑，官場中人哪個不會喝酒？不會喝可怎么混官場？
    劉仁杰呆了半響，才道，“浩然的話很有道理，只不過……到時再說吧。”
    “思成你……”呂登還想再勸。
    碧玉截斷話語，“哥哥，何必勉強別人呢？劉哥哥這樣也挺好的。”她曾經聽吳氏說過劉父的死因，心中明白他的顧慮。
    呂登有些憤憤不平道，“我是為了他好。”碧玉怎么老是幫著他說話？
    碧玉沖他使了個眼色笑道，“這個大家都知道，不過劉伯母既有庭訓，不該由你來勸說。”
    呂登臉一肅，的確是他太過熱心。這種事總不能越過他娘去。再看碧玉扔的眼色，心中有些了悟，這中間可能有他不知道的內情。
    他一直在府里，所以反而沒有聽吳氏說起過以前的往事。
    “浩然一片好意，我定當記在心里。”劉仁杰只是不善言詞，并不是不知好歹的人。
    碧玉岔開話題，“劉哥哥，你以后來我們家玩，不用陪哥哥喝桃花酒，我請你吃桃花糕。”
    “桃花糕？”劉仁杰奇怪的重復道，沒聽說過。
    呂登得意洋洋的抬起頭，“那是我妹妹最拿手的點心，我們家里人都喜歡吃，下次讓你開開眼界。”
    “那定要嘗嘗。”
    三人一搭一和的說著笑，只有劉水蓮不吭一聲，豎起耳朵聆聽著。
    “劉姐姐，也歡迎你來我家做客。”碧玉細心的發現這個情況，怕她多心忙笑著邀請。雖說這個劉水蓮不合她的脾性，但也不會冷落了她。
    沒想劉水蓮頭一低，聲音微弱，“我娘不會讓我出門的。”
    碧玉兄妹莫名其妙的互視一眼，不會吧，這也觸到了別人家的隱私？
    劉仁杰看了看自家妹妹，“我會跟娘說的，到時讓你一起去。”同樣是女孩子，為何會相差的這么大？一個燦若春花渾身和煦如暖風，一個卻怯弱如柳嬌若白兔。
    劉水蓮猛的抬起頭，顫抖著聲音道，“真的嗎？”眼中淚光閃爍，楚楚可憐極了。她心知家中說話最管用的是這個長兄，只要他說的話，嫡母絕對會首肯的。
    劉仁杰微微點頭，“真的，你去倒幾杯茶上來。”
    “不用了。”呂登阻止道。
    得到許諾的劉水蓮已經喜孜孜的離開，去廚房泡茶了。
    “我娘沒有苛刻她。”劉仁杰心奇異的堵的慌，心道大妹說話也太含糊，這實在容易被人誤會，也不知呂家兄妹會如何看待他們劉家？
    呂登忙打了個哈哈，“這是自然，令堂看上去就是個極慈愛的，怎么會苛刻自家的女兒呢？”
    碧玉嘴上雖沒說什么，心里卻對劉家的狀況感到好笑。就這幾個人，家里又不是大富居然弄的這么復雜，真不知這些人是怎么想的？難道這樣過日子不累嗎？不過這是別人家的事她懶的理，轉移話題道，“哥哥，劉哥哥，你們跟我說說府學里的事吧。”
    呂登對自家妹妹還是很了解的，聽了這話已知她心意，忙順著她的話說起府學里的教授同窗，還有發生的各種趣事。時不時的引著劉仁杰也□□來補充幾句。聽的碧玉無比神往，恨不得也去見識一番，可惜她是個女孩子。
    當劉水蓮泡了茶進來，屋子里的氣氛已經極為融洽。她滿臉通紅的先走到呂登身邊將茶奉給他，興許是激動手抖的不成樣子。呂登倒好，不動聲氣有禮的謝過接了茶杯放在桌上，繼續興致勃勃的說話。
    當奉給碧玉時，她的心緒上下翻滾雜亂無章，心不在焉手一抖沒端牢茶杯，滾燙的茶水就朝碧玉身上潑來。