山陽鎮(zhèn)南去十余里的大道上，有一間開了兩三年的酒肆。
    酒肆不大，比不得那些開在城鎮(zhèn)之中的大酒樓。可往日里迎來送往的客人其實(shí)并不比那些大酒樓里少。
    南北往來的過路人，大多都喜歡在這里落落腳。
    酒肆雖然不大，可勝在酒肆的老板娘把鋪?zhàn)永锎蚶淼臉O好，當(dāng)中干凈整潔自然不必說，單單是酒肆外面的幌子就極為有趣。
    紅底黑字，盼君歸。
    日里酒肆里往來的客人多半是南來北往的商人。
    出門在外，難免會思念家中。
    路過此地，幌子上的三個(gè)字，自然會勾起他們的思家之情。
    鄉(xiāng)情一起，如何能夠不進(jìn)入酒肆之中喝上幾杯？
    加上這家酒肆地處山陽南去的要沖，凡是從北方來的人都必然要經(jīng)過此地。
    舟車勞頓，難免要在此地停留些時(shí)日。
    達(dá)官顯貴也好，販夫走卒也好，都能賓至如歸。
    迎來送往，往來之人不出惡言。
    便已經(jīng)是極好的生意經(jīng)了。
    老板娘是個(gè)三十余歲的俏麗婦人，有些古怪的是自從酒肆建立以來，往來的酒客都不曾見過酒肆的老板，按著老板娘自己所說，自家那個(gè)死鬼早早的就丟下她到天上享福去了。
    婦人杏眼朱唇，正是女子第二好的年紀(jì)。
    平日里往來的行人有不少人都對老板娘起過心思，只是老板娘雖然對誰都是笑言相對，可也從來都沒讓人占過便宜去。
    久而久之，有些人自然就知情識趣的不敢再來打擾，至于那些冥頑不靈的好色之徒，都會被酒肆里的伙計(jì)打一頓，然后狠狠扔出門外。
    酒肆里只有一個(gè)伙計(jì)，膀大腰圓，滿臉橫肉，只是見到客人之時(shí)始終是帶著笑臉。
    偶爾酒肆里的客人抱怨幾句，他也會低頭彎腰的賠笑幾句，雖說看似兇惡卻是個(gè)極為好相處和豪爽的人。
    來酒肆里的客人平日最是喜歡找此人拼酒，看著塊頭挺大的人物，真正喝起酒來，反倒是三兩杯下肚，就要醉倒在桌子上，再也起不得身來。
    酒肆之中有三人，除了老板娘和這個(gè)跑堂的伙計(jì)，還有一個(gè)常年坐在柜臺前算賬的讀書人。這人倒是一副標(biāo)準(zhǔn)的落魄文人的樣貌，身上還帶著一股子讀書人常見的酸腐氣。
    整日里坐在柜臺前打著算盤，實(shí)在閑來無事時(shí)則是捧著那些寫著科舉制藝的書在那里研讀。
    酒客算賬之時(shí)，此人最是不好說話，哪怕是一文錢也是少不得，即便是老板娘出面想要緩和一二，也多半要被他頂回去。可若是往常無事之時(shí)，上前調(diào)笑他幾句，像是問問他回子的幾種寫法的玩笑話，他倒是也能正正經(jīng)經(jīng)的給你解釋一二。
    時(shí)常往來的客商早就習(xí)慣了有這么一間酒肆所在，平日里往來路過，如果不來這酒肆里坐上一坐，尋這幾人聊上幾句，反倒像是缺了些什么。
    這一日，一個(gè)剛剛從山陽鎮(zhèn)里做買賣回返家鄉(xiāng)市鎮(zhèn)的商人來到了酒肆之中。
    商人姓孫，是酒肆里的老熟人了。他找了張桌子，隨意落座。
    “王二，快給我上一壺劉伶醉，這么多天沒喝，嘴里都淡出鳥來了。”漢子大聲嚷嚷了幾聲。
    “來了，來了。”一臉橫肉的王二端著幾壺酒從后廚里走了出來。
    “這么多天不見，還以為孫掌柜忘了咱們這小小的酒肆了。”老板娘也是從屋中迎了出來，自然而然的坐在孫姓商人對面。
    孫姓商人迫不及待的喝了口酒，打了個(gè)酒嗝，“老板娘，你說我這么多年走南闖北，喝過的好酒也不算少了，可獨(dú)獨(dú)你家這劉伶醉，幾日不喝就感覺這肚子里的饞蟲在打架一般，你說這是個(gè)什么道理？”
    婦人用手中的錦帕掩著嘴，柔聲而笑，“孫掌柜哪里是想著我們這里的酒，是想著我們這些人才是。”
    商人也是一笑，“老板娘說的有道理，肯定是這么個(gè)道理。”
    他雖然已經(jīng)有了家室，而且對酒肆里的老板娘也不曾存什么別的心思。可見美人嫣然一笑，終歸是一件賞心悅目的事。
    “孫掌柜還不曾說這些日子都去了哪里？”老板娘目光流轉(zhuǎn)，眉眼生姿。
    “這些日子？這些日子不提也罷，老板娘也知道我是做糧食生意的。往年的這個(gè)時(shí)候，我都會到山陽鎮(zhèn)里和一些大的糧商談好日后采買的價(jià)格，畢竟往日里山陽鎮(zhèn)的糧食在咱們東南吃香的很。”
    他喝了口酒，言語之間有些消沉，“這次算是白走了一趟。”
    老板娘親自給他倒?jié)M了酒水，“莫非是山陽鎮(zhèn)里出事了不成？”
    “可不是嘛，也不知道山陽鎮(zhèn)倒了什么霉，竟然碰上了好多年都不曾遇到過的蝗災(zāi)。還好有范家為首的幾個(gè)大糧商發(fā)現(xiàn)了端疑，早早的收割了莊稼，不然今年別說賣糧食了。只怕山陽鎮(zhèn)的百姓能不能熬過去都不好說嘍。”
    “那確實(shí)是苦了這些山陽的百姓了。”老板娘給自己倒了一杯酒，只是她沒有立刻去喝，而是把酒杯湊在嘴邊，微微有些出神。
    “要是就只有蝗災(zāi)倒也算不得什么。”他壓低嗓音。
    “更關(guān)鍵的是，如今山陽鎮(zhèn)里有人從魚腹里取出了一封書信。你們酒肆離著山陽鎮(zhèn)也不算遠(yuǎn)，平日里往來的酒客不少，多少也應(yīng)該聽說過那個(gè)山陽鎮(zhèn)里吳縣令的事。”
    “那個(gè)吳縣令和黑衣教從來都是針鋒相對，要我看這次他們多半是要分個(gè)勝負(fù)嘍。”
    姓孫的商人有些感慨，神仙打架，凡人遭殃。雖說他也想留在山陽鎮(zhèn)里好好看看熱鬧，看看這場大戰(zhàn)到底是誰勝誰負(fù)。可他也知道，繼續(xù)留在山陽鎮(zhèn)里誰也不能保證不會被殃及池魚。
    看熱鬧雖然重要，可還是自己的身家性命更重要些。
    他感慨連連，卻不曾注意到老板娘目光低垂，握著酒杯的手在輕輕顫抖。
    不遠(yuǎn)處，王二的腳步微微一晃，手中拎著的酒水差點(diǎn)掉到地上。
    柜臺上，賬房先生手中的毛筆滴下一滴墨汁，墨色暈開，遮住了幾處圣賢書上的文字。