東南多山，東南多匪。連山并寨，落草為寇之人不可勝數。
    當年秦軍南來，一路之上雖然拔除了不少山寨，卻也終歸只是隔靴搔癢，揚湯止沸。
    東南多賊，說到底還是因為百姓山下的百姓吃不起飯，這才上山落了草。可治貧不是一朝一夕之事，亂世之中，追亡逐北，自顧尚且不暇，誰又顧的上旁人？所以秦人也就只能沿途拔除路過的山寨。
    東南的山寨大多建在群山之中，加上這些山上賊人多半自小生活在此，對山中地形熟稔的很，秦軍前來之時他們便舍了山寨躲進山里。
    所謂圍剿，其實收效甚微。
    遷延日久，耗費錢糧，秦人遠來自然消耗不起。等到秦兵離去，這些山上賊人再從山中出來，重立山寨。
    所以當時秦軍也是為難的緊，多派兵上山，則賊人逃走的比兔子還快，可若是少派兵悄然上山，這些賊人也都是見慣了血的狠辣人物，秦人雖勇，可難免會有損傷。
    后來碰到北方戰事吃緊，秦人不得不把駐扎在東南的大半駐軍調回了北方，所以如今在東南剩下的秦軍其實不多，勉強能夠守住東南的重要大城已經是極為不易，更不要說去處理這些比泥鰍還滑溜的賊寇。
    這也是為何當初的龍頭幫和如今的黑衣教敢浮在水面上的緣由。秦人雖強，終歸是鞭長莫及，即便是秦人鐵騎天下無敵，可到時候大事已定，即便秦人能夠反應過來又如何？大不了學這些山賊一般，躲入山中避避風頭就是了。
    既然除不掉，于是山上山下就有了些約定俗成的規矩，就是拿出所謂的買路錢。
    買路錢自古有之，無非就是換了說法的買命錢。
    只是在東南之地，若要出行，需要的買路錢稍稍多些而已。
    大概要翻個十余番。
    雖說不少，可比起處理后事的錢來說，還是要少上不少了。
    這還是大多數山寨還要講個所謂的江湖道義，畢竟雖然他們大多不曾聽過涸澤而漁這樣文縐縐的道理，可也知道莊稼要一茬一茬的割，不然壞了山寨的名頭，日后這些客人們到了自家山寨面前繞道走，豈不是斷了自家的財路。
    有些山寨講規矩，自然就有些山寨不講規矩，畢竟誰也不嫌棄白花花的銀子扎手。
    所以在東南之地的出門之人，出門在外，有錢人還能請幾個護衛，沒錢的窮人只能靠自己的謹小慎微。
    其實說到底都要靠命，畢竟幾個普通的護衛，真的動起手來，又哪里是那些人多勢眾，殺人不眨眼的山上山賊的對手。
    買命錢，買命錢，有時候反倒是未必能夠買的下自家的一條性命。
    所以東南之人如果不得不出門，大多就要先分好家中的錢財，安頓好家中父母兒女。畢竟誰也不知道這次出門而去，到底何時才能返鄉，又或者是就這般死在遠方，再也回不到家中。
    -------------------------------------
    離山腳下，一個中年人躺倒在路邊，一身錦衣之上，鮮血淋漓。
    中年人身側還橫七豎八的躺著幾個游俠打扮的江湖人，這些人滿手老繭，一看就是習慣了江湖廝殺的好手，只是如今這些人躺在地上一動不動，沒了呼吸，顯然已經早早的送了性命。
    中年人的手在泥土掙了掙，只是始終沒有抬起來。出氣多，進氣少，多半也是活不長久了。
    他是離山附近安平鎮里的商賈，平日里靠著倒賣些西南的蜀錦到東南來過活。
    東南之地的富貴人家偏愛西南的蜀錦，所以一卷蜀錦在東南之地大多是有價無市，往往能夠賣出個天價來。往來販賣，說的上是一個一本萬利的好買賣。
    唯一的缺漏之處就是沿途多賊患，做這個行當其實也是提著腦袋拿命在拼。
    就像沿海之人的販賣私鹽，雖然是暴利的好買賣，可終歸是要冒著天大的風險。
    只是一個是怕官，一個是怕賊罷了。
    中年人這些年的運氣一直不錯，平日里往來東南與西南之間，也積攢下了不少錢財。
    這些日子東南的局勢越發敏感，商人的嗅覺最是靈敏，他雖然不知道要出些什么事情，可隱隱之中始終覺得是有什么事情要發生。所以他原本是打算做完這一票，就老老實實的回家做一個富家翁，雖說這些年積攢下來的財富說不上什么大富大貴，可也足夠他在家鄉閉門自守了。
    只是不曾想這最后一次，他偏偏碰到了那個萬一。
    離山上的賊人原本他熟悉的很，往日里路過雖然會收不少的買路錢，可終歸還是講些規矩。所以路過這里之時見到山上來人他也不曾放在心上，只當是如往常一般，交了錢財，就能安然過路。
    只是沒想到這次下山的賊人竟然不是自己的熟識之人。
    然后便是一人不留的屠殺。
    他請的這些護衛雖說也是江湖上一等一的好手，可終歸只是慣常于一對一的廝殺，這也是為何秦人鐵騎馬踏江湖之時如同摧枯拉朽的緣由。
    江湖中人，不習合擊之術，一對一的單挑，也許即便是十余個秦軍也不是對手，可若是聯起手來，百余秦軍對陣百余江湖之中的高手，多半這些江湖中人要吃大虧。
    何況這次人數之上差距實在太大，他們以一敵多又吃了大虧。
    不過幾個照面而已，他請來的護衛就敗下陣來，要不是他在中了一刀之后就躺在地上裝死，那些山上的賊人又被滿車的蜀錦吸引，只怕如今他也早就沒了性命。
    只是逃的過一時，逃不過一世。
    雖然比那些護衛多茍延殘喘片刻。可這般傷勢，多半也是活不成。
    他嘆了口氣，強忍著胸口的刀傷之痛，從懷中掏出一個香囊，香囊以蜀錦織就，平滑的面上繡著五個字。
    白首不相離。
    中年人看著手中的香囊苦笑了一聲，當初他家娘子給他繡了這這個香囊之時，他還嫌棄自家娘子敗家，畢竟這蜀錦來之不易，他還覺的自家娘子不懂自己的苦處。
    只是如今看來，錢財重要，可終歸沒有性命重要。
    他長出了口氣，還好臨出門前他已經將家中安排妥當，他早就叮囑過自家娘子，若是自己久不歸家，那她就自己找個好人家重新嫁了吧，畢竟她還年輕，長的也是少有的漂亮。
    至少在他心中，自家娘子實在是不能再好看了。
    只是他心中多少還是有些不甘心，不甘心就這么看著那些殺人越貨的賊人就這般安穩的活下去。
    他身前響起沙沙的腳步聲，原本已經閉目等死的中年人勉強睜開眼。
    映入眼眸之中的是一雙布鞋，向上看去，站在他身前的是一個粗布麻衣的消瘦男子。
    男子低頭看了他一眼，只是那雙眼眸之中似乎沒有任何波動。
    “不要在往前走了，那些山上的賊人不講規矩，再向前走，你多半會是和我一樣的下場。”中年人勉強言語了幾句，牽動了傷口，咳嗽幾聲。
    麻衣男子笑了笑，那雙眼眸之中依舊沒有任何神情，似乎只是因為此時該笑，那他便笑一笑。
    “規矩？已經很久沒有人在我面前講規矩了。”
    “就算，就算你是有些武藝的江湖高手，也不要在向前了，雙拳難敵四手，這山上的賊人至少要有百人之數，性命難得，為何不好好珍惜。”中年人苦口婆心，只是見眼前之人的神態，未必把自己的言語放在了心上。
    麻衣人低頭看了他一眼，“你可還有什么心愿未了？”
    他自然看出此人的傷勢極重，別說他不擅長救人，此人的傷勢，即便是大羅金仙來了也難救。
    如今他還能活著，也不過是強行靠著吊著心中的一口氣，也就是常說的回光返照。
    中年人猶豫片刻，將手中錦囊遞給身前的麻衣人。
    “這香囊之上有我的住處，若是你以后路過我家，希望你能和我家娘子說上一聲，要她不必等我了，尋個好人家嫁了吧。”
    麻衣人接過他手中的香囊。
    “你就不想報仇？”
    “沒必要為了我的私仇，害了你的性命，就算你有些武藝，為我這個將死之人，也是不值得的。你還是速速離去吧。”中年人如今心愿已了，氣力雖然衰弱了幾分，可言語之間卻是又豁達了不少。
    “有些武藝？”麻衣人笑了一聲，這次他眼眸之中倒是帶上了些真摯的笑意。
    有多少年不曾有人說過他只是懂些武藝了。
    “你先撐一下，我去去就來，不會太久。”麻衣人叮囑了一句，開始邁步朝山上走去。
    躺倒在地的中年人伸了伸手，只是終歸沒能攔下麻衣人。
    他只看到了此人遠去的背影，這人身后似乎還背著一把劍？
    他強撐著一口氣，想著萬一此人真的能夠替自己報仇，那自己一定要撐下去。
    麻衣人幾步之間就已經來到了山腳，他腳步從容，緩緩登高。