鴻儒鎮(zhèn)，周家。
    周老爺子已經(jīng)醒來多時，他坐在后宅的楠木長椅上，用力揉著額頭。
    他有些詫異于朝清秋的膽大妄為，也有些唏噓。
    不過是睡了一覺而已，只是一覺醒來，似乎所有的事都不一樣了。
    他自然知道了朝清秋等人自作主張，也知道了周家的內(nèi)鬼竟然是周齊家的書童。更知道了那個前來送信的賊人原來就是寫下“困”字之人。
    老人嘆了口氣，倒不是不知道該如何處置書童，而是這個一輩子都不服老的老人忽然之間就覺的自己有些老了。
    他在商場上沉浮了這么多年，商人嘛，哪里有什么良善之人，即便是有，也已經(jīng)早早的死在旁人的陰謀陽謀之下了。
    他年輕之時，自然也是好事壞事都做過，不然也不能保存下周家這份家業(yè)了，而且在他當(dāng)家主的這些年更是讓周家更進(jìn)了一步。要知道在商場之上，從來都是鬼要比人更多些。
    名利場上的惻隱之心，對混跡商場之人來說，是致命的大忌。
    名利場上，誰動感情，誰先死。
    他嘆了口氣，看向一旁的周管家，“老周啊，你跟了我這么多年，你說我是不是真的老了？咋的如今這些年輕人的行事咱如今都看不懂了？”
    “老爺正當(dāng)壯年，哪里老了，最少還能在商場上縱橫幾十年，只不過是如今這些年輕人做事，沒有老江湖的規(guī)矩罷了。”周管家安慰了他一句，其實覺得自己老了的，何止周老爺子，他這個跟著周老爺子自小一起長大的家生子，自然也是感悟頗深。
    這座江湖也好，這些年輕人也好，突然就讓周管家覺得自己已經(jīng)是上一輩的遺物，江湖之中，風(fēng)雨飄搖，再也沒有了他們這些老家伙的容身之地。
    當(dāng)年他們那座江湖，終歸是老去了。
    周老爺子許是看出了他的言不由衷，扯著嘴角勉強笑了笑。
    他拿起桌上的書信又打量了幾眼，這是朝清秋帶回來的周齊家的書信。
    信上沒什么多余的言語，只是要他好好配合朝先生就是，自家小子的筆跡老人自然再熟悉不過，只是信中的內(nèi)容，著實讓老人看的有些火大。
    “老周，你說，齊家這是什么意思？”老人把手中的信交到周管家手中。
    周管家自然不是第一次看這封信，當(dāng)時第一次看這封信時，其實他心里也有些奇怪。
    他的奇怪之處在于，他們都知道周齊家是個什么樣的人，如果真的是被這些賊人所綁，那按照自家公子的性子，絕不會寫下這樣的書信。
    所以這當(dāng)中多半是有些蹊蹺，只是當(dāng)初只有朝清秋一人跟著那個前來的賊人去見了公子，那邊到底如何？他根本不知道情況，可又不敢胡亂猜測，畢竟這關(guān)系著公子的身家性命，他也不敢輕易開口。
    周老爺子盯著那封信良久，最后長長的嘆了口氣，生意場上，他最喜歡的就是給那些對手做下棋局，要他們進(jìn)退不得，只是如今到了自己身上，他才知道這個滋味著實是有些不太好受。
    “去把那位朝先生請來，我倒要看看，范老兒這次找來的這個教書先生，到底有什么與眾不同。”
    ………………
    朝清秋走入內(nèi)堂之中，發(fā)現(xiàn)范老爺子正望著墻上的一幅畫，怔怔出神。
    “朝先生，你可知道墻上這幅畫的來歷？”許是察覺到朝清秋走了進(jìn)來，老人開口道。
    朝清秋看向墻上，墻上掛著的字畫是一副耕牛圖，圖上一只老牛正拖著木犁蹣跚而行。
    老牛之上坐著一個弱質(zhì)少年，手拿一只老舊竹笛，正搭在嘴上，似有婉轉(zhuǎn)音聲自竹笛之上悠揚而起。
    “這幅畫是當(dāng)年齊家八歲的時候我?guī)教锢锾ご簳r，他見到田里放牛的少年所做。”
    “那時候我就已經(jīng)知道，我家這個小子日后絕對不會像他老子一樣，安穩(wěn)呆在鴻儒鎮(zhèn)這個小地方，做個滿身銅銹的商人。”
    朝清秋點了點頭，他明白周老爺子的意思。雖然家中長輩嘴上常說希望自家子女無病無災(zāi)就好，只是說到底，誰還不想著自家子孫能夠光宗耀祖，出人頭地。
    所謂的平安是福，大多不過是在寬慰自家孩子的安慰話罷了。
    “人言知子莫若父，知父莫若子。我家這小子知道我的脾氣，我又如何不知道他的秉性？”
    老人把桌子上的信折了折，“我家這臭小子這是用的激將法。他什么心思我能看不出來？”
    “不過朝先生你也是膽子夠大的，你就不曾想過，萬一被我看出來其中有詐，然后惱羞成怒，讓你一粒糧食都拿不到？”
    朝清秋搖了搖頭，“范老爺子的朋友，周小公子的父親，想來無論如何也不會做這種事。即便我信不過自己的眼光，可也信得過他們。”
    周老爺子大笑，“滑頭，范老鬼也就算了，可我不能讓我家那小子失望。”
    “你小子也該知道，山陽鎮(zhèn)的事情如今鬧的那么大，我要說是沒聽說過，純粹就是自欺欺人了，可以我和范老鬼的交情，為何始終沒有出手？”
    “是因為吳家？”朝清秋點了點頭。
    東南吳家，不論對東南的哪個大族來說都算是龐然大物了。
    “那可是東南吳家，我周家也不算弱了，可和東南吳家比起來，也依舊要差上不少。朝先生，你明白我的意思了吧？如今你們要與吳非斗，我自然是要看看你們都是些什么人物，才好跟著下注，別怪老頭子我勢力。”
    “我和范老頭雖說關(guān)系不差，可在商言商，我這一個決定可不只是老頭子我自己的事，一著不慎，是要連累我周家滿門的。”
    “要是早個幾十年，我也敢像我家那個臭小子一樣，可人老了，牽掛難免就多了些。不在其位，難謀其政。朝先生，你明白我的意思吧。”
    朝清秋點了點頭，“老爺子自然是應(yīng)當(dāng)為周公子考慮一二。”
    “那你們?nèi)缃衽c吳非相斗，有幾成勝算？”