東南之地的夜里，要比江北更潮濕一些。
    晚風(fēng)吹動樹上的枝葉，沙沙作響。
    偶爾有兩只停留在樹上的鳥雀，伴著風(fēng)聲鳴叫幾聲。
    天色已晚，距離山陽鎮(zhèn)還有些路程。
    幾處篝火在暗夜的林中稍顯刺眼，篝火上的火焰不時搖擺著隨風(fēng)起舞。
    朝清秋三人圍坐在一處篝火前。
    老人看著眼前明滅不定的篝火，稍稍出神。
    他笑道：“朝公子初次來到山陽鎮(zhèn)，雖說也許呆不長久，可有些話我還是要和你說上一說的。”
    “如今在山陽鎮(zhèn)里的人物，老夫勉強(qiáng)算是一個。已經(jīng)見過的黑衣教的云瀾大師自然也算是一個。”
    “至于江湖之中，也沒有人不知道山陽豪俠趙鷹趙大俠的名頭。”
    坐在一旁的趙鷹趕忙擺了擺手，“俺算是什么大人物，也就是江湖里的兄弟們抬愛，隨便招呼一聲而已。”
    漢子雖然是這么說，可臉上到底是帶上幾分喜色，畢竟范老爺子可是山陽城里的首富，這些年他逐漸隱居幕后，尋常人物別說得到他的一句夸贊，往日里就是想要見上老爺子一面，也是登天之難。
    朝清秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，“趙大俠不必謙虛，就憑趙大俠在佛寺之中的那驚艷一刀，也足以擔(dān)得起這個江湖豪俠的稱號。”
    趙鷹憨厚一笑，“俺那個算不得什么的，當(dāng)年有個人那才是真正的英雄。”
    漢子忽然想起什么，神色突然有些暗淡。
    老人輕聲咳嗽一聲。
    朝清秋看向范老爺子，知道接下來的才是正題。
    今日在馬車上他曾經(jīng)問過山陽之弊，當(dāng)時老人沒有回答，而是指給他看窗外。
    當(dāng)時窗外是云瀾在帶人和鄉(xiāng)間的農(nóng)戶在閑聊。
    “還有就是山陽城中的李家，是山陽時代的世家，當(dāng)年秦國南來，李家見機(jī)的早，早早的就在暗中投靠了秦人，不但多年祖先留下的基業(yè)保住了，更是趁此機(jī)會抱上了秦人的大腿，如今山陽城中人人都要敬他們?nèi)帧！?br/>     說到李家，老人嘴角挑起一個嘲諷的笑意，“當(dāng)年秦兵初來，咱們商人到是想著出人捐糧，可沒想到，這邊還沒有所行動，那邊李家就已經(jīng)打開了城門。”
    “我等正欲死戰(zhàn)，卻是有人先降。”
    趙鷹也在一旁開口道：“可不是，當(dāng)初俺們這些人其實(shí)也早就已經(jīng)在暗中聯(lián)絡(luò)，雖然是江湖人，可也愿意為了山陽鎮(zhèn)拼上一把的。哎，沒想到這些受了東南之地大恩的世家子骨頭竟然都這么軟。”
    “越是富貴，越是貪生怕死，不奇怪。”朝清秋撿起地上的幾只木柴，放入到篝火之中。
    火焰越發(fā)明亮。
    當(dāng)初在東都城里，他那個酒鬼先生就和他用柴與火做過一個比喻。
    世上的柴不過有兩種，干與濕。
    那些綿延數(shù)代的世家其實(shí)不過就像是這濕了的柴火，歲月沉積，風(fēng)霜雪壓，其中早就已經(jīng)糜爛不堪，偏偏總還有人將它當(dāng)做可以讓篝火大放光明的薪柴，以此取火，如何不亡國？
    國亡了，人死了，只是這些世家依舊還會扎根更遠(yuǎn)，活的更久。
    與國同休，反倒是成了一句笑話。
    老人笑道:“李家雖然勢大，可終歸是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，做事之時還要礙著些顏面，不好把事情做的太過分。”
    “至于另外一個大人物，你也應(yīng)該猜到了。”
    朝清秋笑道：“想來應(yīng)該是縣令大人了。”
    山陽是鎮(zhèn)而非縣，也不是龍陽縣的中心之處，自從今日他聽說這位縣令大人上任開始就把治所搬到了山陽，他就知道這個縣令大人只怕不是什么良善之人。”
    “他曾經(jīng)在江南呆過些日子，江南的那些富裕大縣，也大多是把治所放置在富裕的重鎮(zhèn)之中，為何？富裕兩個字其實(shí)已經(jīng)足夠說明所有問題。
    加上今日那幾個衙役的表現(xiàn)，分明是有些有恃無恐，像是把府衙之中當(dāng)成了自家，如果今日那些鄉(xiāng)民真的被他們拖到縣衙之中，那估計在里面就是刑訊逼供，九死一生。
    這處篝火旁只有他們?nèi)耍w鷹撇了撇嘴，“老爺子不必替那個狗官隱瞞了，從他到了山陽鎮(zhèn)，做的那些事，鎮(zhèn)子里誰不知道？”
    “他這個官職怎么來的大家心里都清楚的很，當(dāng)初花錢買通了秦國的官員才買下這個官職，我猜他在咱們龍陽縣里橫征暴斂，多半是為了彌補(bǔ)他捐官造成的虧空。”
    “不止是咱們這些貧苦人家受到他剝削，就是范老爺子聽說也是受了他不少刁難。”
    朝清秋看向范老爺子。
    老人笑了笑，“趙大俠說的倒是實(shí)話，自打這個吳縣令來了山陽鎮(zhèn)之后，這里的賦稅確實(shí)是比原來多了不少。山陽鎮(zhèn)里還好，窮苦人家我倒是可以貼補(bǔ)一二，可東南之地，不止有一個山陽鎮(zhèn)。”
    “朝公子應(yīng)該明白我的意思。”
    朝清秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，他終于明白為佛寺之中范老爺子見到云瀾會是那副神情。
    政失其道，必有亂起。
    只是一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫。