胭脂鋪外的小巷里，小阮捏著袖口，沉默不語。
    換做是誰，都會有些為難。
    良久之后，他抬起頭來。
    “朝先生，我想要去試試。”
    朝清秋揉了揉他的頭發，面色溫柔，“小阮也是大人了?！?br/>     “小阮，這件事做的像個漢子，真不愧是我的好兄弟，以后老楚要是敢揍你，你就報上我的名號?！?br/>     “沒錯，這事要是成了，以后你就叫我大哥，我就叫你小弟，咱們各論各的。”
    二狗子和劉滿叫囂不止，像是偷著了瓜的猹。
    小阮讓兩人調侃的面色漲紅，就要教訓兩人一頓。
    不想朝清秋已經走過去扯住了兩人的耳朵，拖著兩人朝后走去，“小阮，我們在私塾里等你的好消息。”
    兩個小家伙被他拖曳而走。
    “姓朝的，以后等我拳法大成了，一定要報今日之辱，三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮?！?br/>     “那不如咱們今日回去就練練手，讓我看看劉滿大爺的手段如何？”
    “你也就是現在欺我年少，姓朝的，你也配是個讀書人?！?br/>     朝清秋放開兩人，瞇眼而笑，“讀書人欺軟怕硬不是最正常不過？我不止要欺你少年窮，我還要欺你中年窮，欺你老年窮，你要如何？”
    “欺人太甚。”
    劉滿站定身形，拳出如龍，結結實實的耍了一套王八拳。
    他大喝一聲，“姓朝的，看拳。”
    下一刻，轉身而逃。
    邊逃邊喊，“小爺這次不和你計較，要是再有下次，一定要用這小爺這套自創的這套拳法教訓你?！?br/>     二娃子小心翼翼的掃了朝清秋一眼，趕緊朝著劉滿追去。
    朝清秋看著落荒而逃的兩人，滿臉笑意。
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    胭脂鋪子里，小阮他娘坐在柜臺后，低垂著眼，桌子上攤放著這個月的賬本。
    婦人目光偏移，不曾去看賬本，而是微微低頭，看著手上那只已經有些掉色的鐲子。
    不是什么千金難買的稀世珍寶，只是街頭巷口小攤上賣的尋常物件。
    這是當年小阮他爹送給她的定情物。
    大婚之夜，男子為心愛的姑娘送上定情之物，是東南之地留下來的老規矩。
    千百年來，風風雨雨，物是人非，王朝更迭。
    獨獨這些世代傳下來的舊俗，不曾變過。
    彼時年少，繡花紅袍，頭上鳳冠，她還是笑靨如花的最好年紀。
    哪怕過了這么多年，她依舊還記得當年那個木訥的漢子有些笨拙的站在她身前，手里拿著一只鐲子。
    漢子不會說什么動人心魄的情話，他只是老老實實的站在那里，三分笨拙，七分小心翼翼。
    大紅蓋頭下，是他的新娘，是他這一生注定的相守之人。
    漢子不曾讀過書，只是不曾讀書的市井之人，心中的喜歡未必就少了，甚至還會更多些。
    讀書多者更多情，不識字者反倒多是長長久久。
    哪怕柴米油鹽，哪怕爭爭吵吵，終歸是守了一生。
    當時漢子言語諾諾，似乎是不敢高聲言語。
    “俺知道俺配不上你，可俺只要活著，就會對你好的?！?br/>     大紅蓋頭下，婦人紅著臉，點了點頭。
    好像眨眼之間，漢子已經走了許多年。
    她還記得那年病了許久的漢子躺在榻上，死死的抓著她的手，那時漢子已經病的說不出言語，只是用另一只手指了指胸口。
    似乎在說，從生到死，她都在他心里。
    “娘?！?br/>     小阮從門外而入，面色有些漲紅。
    婦人抬手抹了抹眼角，朝著孩子露出一個笑意，“今天怎么這么早就回來了？”
    小阮深吸了口氣，“娘，我知道朝先生來過了?！?br/>     婦人面色一僵，“大人的事，不關你們小孩子的事?！?br/>     孩子撲入婦人懷里，帶著哭腔，“娘，我已經長大了，你不用擔心我的。”
    婦人吐了口氣，抬手摸著自家孩子，“娘自己的事，娘自己自有打算，你在私塾里好好讀書就是了。朝先生是個好人，娘也希望李家將來也能出個讀書種子，光耀李家的門楣，這樣娘也就算是對的起你爹了?！?br/>     孩子在婦人懷里放聲大哭起來。
    婦人摸著他的頭發，笑意溫柔。
    “不論發生什么事，娘都在。”
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    第二日天明，天剛蒙蒙亮，對面肉鋪的楚姓漢子早早的就來到了胭脂鋪前。
    昨夜和朝清秋交談之后，他徹夜未眠。
    這個向來心比天大的漢子，躺在床上，翻來覆去。
    他自然是想胭脂鋪子里的吳娘子答應的，只是他想要她答應，卻從來沒想過她真的會答應。
    就像少年時喜歡一個姑娘，喜歡自然是喜歡的，可如果那個他喜歡的姑娘真的接受了他的喜歡，少年反倒是會驚慌失措。
    昨日來的那個朝先生所言，他覺得有些道理。自己是個男人，有些話終歸是要自己來說的。
    他漲紅著臉，輕手輕腳，想要上前敲門，卻又有些猶豫，想要轉身回頭，卻又有些不甘心。
    胭脂鋪子的門從里面打開。
    婦人走出門來，剛好看到漢子站在門口，手里拿著一朵從路邊摘來的野花，一邊扯著花瓣，一邊低聲言語。
    “敲門，不敲門，敲門，不敲門?！?br/>     “吳家娘子是喜歡你的，吳家娘子不喜歡你?！?br/>     花瓣剩下最后一瓣。
    “吳家娘子不喜歡你?！?br/>     “不算，不算。”
    漢子彎腰就要去重新摘一朵花。
    一個五大三粗的漢子在那里捻著花，倒是有些說不出的有趣。
    “楚大哥？”
    婦人在一旁忍著笑意。
    漢子見到了婦人，立刻就有些手足無措，這么多年，從來都是如此。
    “吳，吳娘子，俺，俺就是?！?br/>     要是二狗子在這，必然要嘲笑自家老爹也有今天。
    “俺就是有些話想要和你說。”
    婦人輕輕點了點頭，沒有言語。
    在這個朝陽初升的清晨，這對已經當了許多年鄰居的男女相對而立。
    他有些喜歡想要和她說。