振威鏢局坐落在臨城之中的長寧街上。
    這處宅子原本是前朝一位大員的府邸，只是王朝破敗，譬如一棵老樹被人連根拔起，枝葉搖落，再難存續(xù)，原本宅子主人的一朝富貴，也隨著化作了煙云。
    宅子最后空閑了出來，只是富貴人家，出的起價(jià)錢的人多是嫌棄其晦氣，寓意不詳，不愿接手。而貧寒之家縱然不計(jì)較這些，偏偏又拿不出銀子。
    各種緣由之下，這處宅子到底是閑置了多年。
    后來還不像現(xiàn)在這般老的老鏢頭在臨城之中打出了名頭，便想著在臨城里尋個(gè)住處，這才將此處買了下來。
    老宅新主，才有今日。
    長街狹長，往日里兩側(cè)都會鋪滿地?cái)偅瑪D滿了在此地售賣各種吃食玩物的生意人。
    凡是在臨城里能買到之物，在此處地?cái)傄捕喟攵寄軐さ健?br/>     有好事之人曾將臨城之中的市集排名，此處街市，名列第二。
    第一自然是在太守府前，誰不知道王太守是最見不得百姓受苦的好官，每次出門，總是要在門口的集市上買些東西的。
    只是這些日子振威鏢局前的街市比之前冷清了不少，雖然也有些人在兩側(cè)撐開攤位，可都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開了鏢局。
    市井之中最是消息流傳之處，富貴人家的事，即便是些雞毛蒜皮的小事，不過一兩日間，也能傳的滿城沸沸揚(yáng)揚(yáng)，更何況是最近振威鏢局的大事？
    聽說振威鏢局惹了城外的龍虎寨，如今尋常百姓見到振威鏢局里的人出來都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開幾分，就怕被與振威鏢局扯上關(guān)系。
    龍虎寨那些強(qiáng)人可不是吃素的。
    神仙打架，他們這些凡人只能離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，說句不好聽的，萬不得已之下，他們寧可得罪振威鏢局的人，也不愿得罪龍虎寨的那些賊人。
    君子可以欺之以方，好人亦然。
    只是今日已經(jīng)冷清了許久的振威鏢局門前重新熱鬧了起來。
    自清晨開始，一輛又一輛馬車從城里各處而來，馬車上走下來的，也是一個(gè)又一個(gè)鏢局這一行的“大人物”。
    都是言語一句，能讓臨城抖上一抖的人物。
    各行有各行的規(guī)矩，鏢局里自然也是如此。
    臨城之中除了振威鏢局還有不少其他鏢局，平日里各自過活，可一旦一家有事，其他各家總是要伸出些援手，相互幫襯一把。
    自然前提是事情不大。
    終歸是錦上添花易，雪中送炭難。
    今日來的都是各個(gè)鏢局的鏢頭們，在臨城，鏢局里的鏢頭往往也就是鏢局里的創(chuàng)立之人和當(dāng)家之人。
    想要將這些人聚在一起，在臨城這座江湖里，也只有振威鏢局的老鏢頭有這個(gè)人望。
    ……
    時(shí)隨日轉(zhuǎn)，日掛中天。
    屋外的日頭已經(jīng)升的老高。
    振威鏢局的議事廳里已經(jīng)聚了不少人，兩排座椅已經(jīng)坐滿，只有最上首的座位無人落座。
    那個(gè)是老鏢頭的位置。
    “老趙，你說老鏢頭這次大張旗鼓的找咱們來是為了啥事？”
    一個(gè)五大三粗漢子看向一旁一個(gè)留著山羊胡子的中年人。
    漢子叫王林，是鴻運(yùn)鏢局的鏢頭。
    “老王，你不知是什么事？不知道什么事你都敢來？以后做事之前最好動動你那個(gè)腦袋，不然日后怎么被人摘了都不知道。”
    山羊胡子叫趙千，他捻了捻胡須，一臉自得。
    如今臨城的鏢局之中，除了老鏢頭，其他人已經(jīng)隱隱以他們兩人為首。
    只不過老鏢頭靠的是多年積攢下來的人望，而他們靠的是超出他人的財(cái)富。
    家大業(yè)大，富貴人家，從來都是要多受幾分尊重。
    這也是老鏢頭這些年逐漸淡出江湖的緣由之一，江湖老去，不復(fù)當(dāng)年。
    “老王，你就別賣關(guān)子了，你想說老鏢頭這次找咱們來是為了龍虎寨的事？”
    趙千笑道:“你這不是知道嗎？你倒也是揣著明白裝糊涂的一把好手。龍虎寨勢大，老鏢頭如今夾在中間，為難的很嘍。”
    眾人見兩人開口，都是豎耳聆聽，一時(shí)之間，大堂里倒是安靜下來。
    王林不以為意，“老鏢頭英雄豪杰，咱還是佩服的，只不過他這次把咱們找來，如果是想要拉著咱們一起對付龍虎寨，只怕真是打錯(cuò)了算盤。”
    趙千點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那是自然，誰也不是傻子，平日里的尋常小事，幫些忙倒是無所謂，可這種生死攸關(guān)的大事，誰又干跟他下水，除非……”
    “除非什么？”
    老鏢頭從外而入，徑直坐到那張最中央的椅子上。
    “不知趙鏢頭想要什么？”
    所有人都盯著趙千，想要看他如何應(yīng)答，他們其實(shí)與趙千所想不差，只不過礙于老鏢頭這么多年的余威，敢想不敢說罷了。
    趙千倒是神色不變，他笑道:“老鏢頭莫急，如老王方才所說，兄弟們對老鏢頭自然是敬重的，老鏢頭當(dāng)年在兄弟們微弱之際也多次伸出過援手，這些兄弟們都記得。
    只是這次的事情終歸不同，兄弟們也是要吃飯的，老鏢頭要是想要靠著情義二字，要兄弟們和你一起去做些殺頭的買賣，那就恕我老趙先不能答應(yīng)。”
    “就是，老鏢頭，不是俺不講義氣，俺覺的老趙說的有道理。”
    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光從堂上眾人臉上一一掃過。
    有人低頭垂首，有人昂首高望。
    “看來你們都是和他們一個(gè)意思？”
    老人抽了口煙，靠坐在身后的椅子上，“看來這座江湖，果然與老夫當(dāng)年的不同嘍，了無生趣。”
    一個(gè)時(shí)辰之后，屋中眾人散去。
    老人落在最后，等到眾人走盡，他才從屋中走出。
    日光暖暖里，他伸了個(gè)懶腰。
    朝清秋此時(shí)正在院子里，手中拎著幾枚棋子，正在對著一局殘局長考。
    老人坐到他身邊，只是抽著旱煙，沒有言語。
    片刻之后，朝清秋輕輕落子。
    朝清秋看了老人的神情，笑問道:“如何？他們是不是不愿出手？”
    老人把手中的旱煙磕了磕，臉上倒是不見什么愁容。
    “他們不愿出手本就在咱們的預(yù)料之中，這種事卷進(jìn)來說不定就要拿出身家性命，就算是換了是我，也未必會答應(yīng)。”
    朝清秋笑道:“設(shè)身處地，真的不會答應(yīng)？”
    老鏢頭大笑，“殺人誅心，殺人誅心。”
    設(shè)身處地，易地而處，老人必然是會答應(yīng)的。
    在他年輕之時(shí)，在那個(gè)算不上久遠(yuǎn)的江湖里，江湖義氣，救危扶困，真的是比性命更重要的事。
    只是不知何時(shí)，江湖人已經(jīng)只知追利，再無半點(diǎn)江湖豪情。
    大笑之后，老人嘆了口氣，“這大概就是我不喜歡如今江湖的緣由吧。”
    “老鏢頭也不必如此傷感，總有些江湖人，心懷俠義。”
    老人不置可否，對如今的江湖，他談不上如何期望，自然也就少了些失望。
    “他們不愿出手，其實(shí)也算不上什么大事。這次本就是不是要和龍虎寨開戰(zhàn)，只是嚇唬一下他們罷了，朝兄弟覺的咱們有幾成勝算。”
    朝清秋笑道:“在我昨夜見到那個(gè)故人之前，最多有七八成勝算，在我見過他時(shí)候，已然可以說是十拿九穩(wěn)。”
    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如此就好。”
    他掃了一眼桌上的棋盤，黑子如龍，白子在黑子重重圍困之下只能勉強(qiáng)支撐。
    “希望鏢局能夠撐過這一次，到時(shí)候給小歡他們成了親，老頭子我就要退下來享福嘍。有些好友，許多年不曾見了，到時(shí)候一定要去見見他們。”
    朝清秋繼續(xù)落子，白子在棋盤重圍之中突出一條生路。
    “會的。”
    老人忽然笑道:“朝兄弟，我聽說最近城里出了不少傳言，大概是說我振威鏢局怕了他龍虎寨，如今連走鏢都不敢了。傳聞之中有鼻子有眼，只差指著我這個(gè)老家伙來罵了，你說他們怎么忍心對我這個(gè)老人下此毒手。”
    朝清秋落下最后一子，也是跟著笑道:“沒法子，誰讓老鏢頭你在鏢局之中威望最重，能者多勞嘛。”
    “我已經(jīng)將要走鏢的消息放出去了，我倒要看看，這個(gè)龍虎寨的少主有多大的膽量和本事。”
    ……
    指云峰下，有一處險(xiǎn)隘之地，名為鎖云峽。cascoo.net
    天地雖大，白云在此不得過。
    是個(gè)一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開的險(xiǎn)要之地。
    這些年龍虎寨常常在此地設(shè)伏，劫下過不少不知明細(xì)，從外地而來的人馬。
    本地人雖然知根知底，可偏偏此地是通往山外的最近之路，繞道而行，便要得不償失。
    所以常年往來的商隊(duì)也好，鏢局也好，總是要按時(shí)給龍虎寨送上“心意”。
    周龍倒也是說話算話，一旦收了“心意”，此路之上便暢通無阻，甚至?xí)旋埢⒄娜吮ｑ{護(hù)航。
    大路正中的兩側(cè)林子里，此時(shí)已經(jīng)埋伏了不少人馬。
    周岸黑衣蒙面，擦拭著手中的長刀。
    周安勸解道:“少主，我看咱們還是先和山寨和寨主商量一二再動手不遲。”
    周岸卻是笑了笑，目光從刀鋒上收回，轉(zhuǎn)頭打量了周安一眼。
    “周大哥，莫非你想臨陣而退？”