有間客棧里，朝清秋三人挑了一張靠近門(mén)口的桌子。
    店小二趴在旁邊的另一張桌子上，無(wú)聊的打著哈欠。
    掌柜的坐在柜臺(tái)前，手里算盤(pán)啪啪作響，臉上是讓人沉醉的笑意。
    這時(shí)三人自然已經(jīng)明白他們是被那個(gè)白須老者算計(jì)了。
    許望嘆了口氣，“江湖之上人心險(xiǎn)惡，古人誠(chéng)不欺我。”
    釋空也是雙手合十默念經(jīng)文，慶幸自己當(dāng)初沒(méi)有孤身一人從城池之中穿行而過(guò)，不然到時(shí)候被人家賣(mài)了只怕還要給人數(shù)錢(qián)。
    朝清秋抬頭四顧，打量著店中的陳設(shè)。
    店里冷清的很，已經(jīng)是餉午時(shí)分了，一樓大堂之中還是只有他們一桌客人。桌椅等物一眼望去都是頗為老舊，方才他們上樓之時(shí)那些地板都會(huì)被踩的吱吱作響，似乎隨時(shí)會(huì)垮下去。
    那個(gè)美艷老板娘總會(huì)不時(shí)的抬頭望三人一眼，然后面帶笑意。
    許望忽然有些害怕，他們莫不是進(jìn)了傳說(shuō)中的黑店不成？
    店里的伙食也是簡(jiǎn)單的很，熟肉，烈酒，因?yàn)獒尶帐巧耍习迥镞€特意贈(zèng)了他們一個(gè)炒黃瓜。
    似乎怕別人不知道他們以前是混過(guò)江湖的。
    許望吞了口唾沫，“朝大哥，咱們莫不是進(jìn)了黑店不成？”
    朝清秋搖了搖頭，“你在書(shū)里見(jiàn)過(guò)這般明目張膽的黑店？”
    許望也是搖了搖頭，“可我在書(shū)里見(jiàn)過(guò)做人肉包子的黑店。”
    “公子這般說(shuō)就沒(méi)意思了，咱們是正正經(jīng)經(jīng)的生意人。”
    美艷掌柜的手里提著一壇酒，不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到了他們桌前。
    她嗔怪的看了許望一眼，媚態(tài)橫生。
    許望趕忙低頭。
    朝清秋正要言語(yǔ)，卻看到自店外走進(jìn)來(lái)一個(gè)白須老者。
    他指了指老人，“做的是正經(jīng)生意？”
    老人顯然也是見(jiàn)到了幾人，他徑直走過(guò)來(lái)坐在桌旁。
    “幾位公子如何？可還滿(mǎn)意？我們這可是這長(zhǎng)安道上一等一的客棧。”
    老人撫須而笑，面上得意之色遮掩不住。
    “爹，他們又是你騙來(lái)的？”
    美艷掌柜的變了臉色，如同嬌花羞紅，泫然欲滴。
    “自，自然不是，這幾位公子都是慕名而來(lái)。”
    掌柜的將酒重重的放到桌子上，木制的桌子微微搖晃，她憤然而去。
    “幾位公子不要在意，小女的脾氣有些古怪，平日里她不是如此的。”
    老人打開(kāi)酒封，先給自己倒了一碗，然后將剩下的酒水分別倒入幾人的碗中。
    朝清秋端起碗喝了一口，入口極烈，倒是難得的烈酒。
    “理解，若是我們也會(huì)如此。”
    老人擺了擺手，全不在意朝清秋言語(yǔ)中的意有所指。
    “老夫姓周名坊，年輕時(shí)在外游歷做過(guò)幾年的教書(shū)先生，后來(lái)在外面實(shí)在混的落魄，只能回來(lái)繼承了這家客棧，真是慚愧。”
    周坊說(shuō)著慚愧，可面上毫無(wú)羞愧之意。
    朝清秋三人早就已經(jīng)領(lǐng)略過(guò)此人的言語(yǔ)，此刻已是見(jiàn)怪不怪。
    “后來(lái)我回到長(zhǎng)安道和家中的青梅竹馬成親，這才有了小女慎兒，可惜這孩子長(zhǎng)的像她娘，白白浪費(fèi)了老夫的相貌。”
    他邊說(shuō)邊悄悄注意著幾人，見(jiàn)他們完全沒(méi)有要?jiǎng)邮值嫩E象，心中長(zhǎng)出了口氣，看來(lái)這幾人的教養(yǎng)都不錯(cuò)。
    見(jiàn)他還要說(shuō)下去，朝清秋開(kāi)口打斷他道：“而今客棧的生意不好？”
    周坊終于嘆了口氣，“自從對(duì)面開(kāi)了那家悅來(lái)客棧，咱們的生意可是一天不如一天嘍。”
    朝清秋道：“既如此為何不爭(zhēng)一爭(zhēng)？總好過(guò)邪門(mén)歪道。”
    許望忽然開(kāi)口道：“我知道，我見(jiàn)書(shū)上說(shuō)悅來(lái)客棧是自東都起家，向來(lái)是以豪奢聞名，據(jù)傳和大秦之中某個(gè)高官有關(guān)。”
    朝清秋若有所思，“如此說(shuō)來(lái)，悅來(lái)客棧并不只是單單一座客棧這么簡(jiǎn)單了？”
    周坊瞇眼而笑，“還是那句話(huà)，這些不是咱這個(gè)普通百姓能言的。而且雖然這里是祖上傳了十幾代的，可其實(shí)對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)那么重要。”
    許望本來(lái)正在飲酒，聽(tīng)到老人的后半句言語(yǔ)，將口中的酒都吐到了桌子上。
    “祖?zhèn)髁耸畮状€不重要？”
    周坊一臉心痛的用袖子不斷擦著桌上的酒水，一邊連連嘆息。
    “重要自然是重要的，可這世上，人也好，物也好，活的最重要，不是嗎？”
    許望點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確實(shí)如此。”
    周坊還要再說(shuō)些什么，朝清秋忽然開(kāi)口道：“交淺言深？”
    周坊一笑，“當(dāng)年混跡江湖，跟路過(guò)的一個(gè)道士學(xué)過(guò)一些相人之術(shù)，雖然學(xué)藝不精，可也能看出幾位他日絕非池中之物，若是他日咱們客棧遭了難，幾位又有余力的話(huà)，老夫希望幾位能夠出手幫助一二。”
    說(shuō)完，他緊緊的盯著朝清秋，他自然已經(jīng)看出來(lái)三人是以朝清秋為主。
    朝清秋笑道：“天下事，十賭九輸。”
    周坊大笑著起身，“可我的賭運(yùn)向來(lái)不錯(cuò)。”
    周坊走后，三人繼續(xù)飲酒。許望面色有些泛紅，已經(jīng)有些許醉意。
    釋空忽然道：“朝大哥，我認(rèn)為他說(shuō)的是真話(huà)。”
    朝清秋不置可否，他也覺(jué)得周坊所說(shuō)的是實(shí)話(huà)。
    方才周坊的言語(yǔ)仿佛托孤一般，想來(lái)他是遇到了什么禍?zhǔn)隆?br/>     朝清秋望向一旁的店小二，“小二，對(duì)面的悅來(lái)客棧有沒(méi)有提過(guò)想要買(mǎi)下你們的客棧？”
    店小二一愣，“你怎么知道。”
    朝清秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，原來(lái)如此。
    “悅來(lái)客棧財(cái)力雄厚，他們沒(méi)有想過(guò)招你過(guò)去？”
    店小二搖了搖頭，“自然是有的，他們還要給我找個(gè)媳婦，要我自己在對(duì)面那些姑娘里隨便挑。”
    “沒(méi)有喜歡的不成？”
    小二浪蕩一笑，“喜歡自然是都喜歡的，便是都給我，小二哥我也不嫌多。可我自小在店里長(zhǎng)大，哪里丟的下掌柜和老掌柜的。而今每日里能過(guò)過(guò)眼癮，也不賴(lài)了。”
    釋空雙手合十，“施主與我佛有緣。”
    小二連忙呸了幾聲，跳著起身，“有緣，有什么緣，你小二哥我可是還要為我李家傳宗接代的。”
    “我看老掌柜的對(duì)這客棧也不是十分在意，為何不賣(mài)了客棧，帶著你們另謀出路？”
    小二重新坐下，“還不是我們掌柜的不肯走，聽(tīng)我們老掌柜的說(shuō)，當(dāng)年我們掌柜的可是這長(zhǎng)安道上的一枝花，當(dāng)初求親的把客棧的門(mén)檻都踏破了，老掌柜從那些求親的人手里就賺了不少的銀子。”
    朝清秋笑道：“老掌柜的生財(cái)有道，我已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了。”
    “后來(lái)有一群書(shū)生在咱這路過(guò)，說(shuō)要去參加什么詩(shī)會(huì)，當(dāng)中有個(gè)賊眉鼠眼的落魄書(shū)生，跟咱們掌柜的就勾搭在了一起，只是后來(lái)那書(shū)生回了東都就沒(méi)了音訊，咱掌柜的幾次給他帶信，連封回信都沒(méi)有。”
    他忽然壓低聲音，“這些都是聽(tīng)老掌柜的說(shuō)的，那時(shí)咱年紀(jì)還小，算算大概要有十來(lái)年了吧。”
    朝清秋望著他身后，笑意玩味。
    小二僵硬的轉(zhuǎn)過(guò)頭去，發(fā)現(xiàn)自家掌柜正盯著自己，杏眼圓睜。
    朝清秋坐在桌前喝著酒，看著遠(yuǎn)處正在厲聲訓(xùn)斥小二的年輕婦人。
    婦人叉著腰，小二縮著頭。
    她也曾是深閨明鏡前，緩緩梳妝的俏麗少女。
    落日的余暉照在她身上，人比花嬌。
    只是花有重開(kāi)日，人無(wú)再少年。
    有些事，值得嗎？