高臺下，山陽百姓翹首以盼。
    高臺上，神明低首看人間。
    人心有所求，神明無悲喜。
    年歲大而德高者可為嗜老，范老爺子雖然德高望重，可年歲其實算不得大。
    山陽社祭，每次鎮中都會選出年歲最大的老人為主持之人。
    呈清香，誦禱文，以求來年風調雨順。
    有老人白須白發，腰彎背駝，站在最前方。
    老人手中拿著幾注清香，清香尚未點燃。
    他將清香交到范老爺子手中。
    清香纖細，狀如煙火。
    主祭之人先燃清香，然后眾從之。
    范老爺子身后，鎮中有聲望和財物的“大人物”依次排開。
    大富貴者在前，小福貴者在后。
    自有服侍之人給他們各自遞香。
    范老爺子將清香接在手中，他把手中的香捻了捻，然后以老人遞上來的火折引燃。
    等到幾支清香徹底燃了起來，他又從中分出幾支給站在他身后之人。
    前人香火后人傳，取一個薪火相傳之意。
    片刻之后，前面的老人見眾人傳完了香火，抬手招了招，示意祭祀開始。
    幾個精壯漢子搬上一個偌大的香爐，爐子里撒著不少香灰。
    范老爺子上前幾步，將手中燃著的清香插入到香爐之中。
    孤峰獨立，煙霧裊裊。
    范老爺子后退一步，盤坐在地，任由身后之人上前敬香。
    有資格上前敬香之人本就不多，大多是山陽鎮的有錢人。
    嬌生慣養，腳步急急，自然希望這祭祀早點完了才好。
    眾人敬香之后重新回到范老爺子身后。
    范老爺子站起身來，上前幾步，俯身彎腰，雙手交疊放于胸前。
    禮在貴重，以示心誠。
    身后之人有樣學樣，與范老爺子一般動作。
    一揖到底。
    范老爺子雖然不信鬼神之說，可這是歷代傳下來的規矩。
    規矩如此，他只當這一拜拜的并非是靜坐高臺之上泥胎石偶，而是拜的那些篳路藍縷，讓山陽從一窮二白到如今頗為富足的前輩先人。
    良久之后眾人方才起身。
    最前面的老人面對著神像振振有詞，似乎真的能和石像交流一般。
    一陣眾人都不明白的說辭之后，老人轉過身，中氣十足的喊了一聲。
    “見禮以成，神明歸位。”
    老人言語之后，有幾個早已經摩拳擦掌的精壯漢子走上高臺，抬起上面的神像朝后面走去。
    既然已經請過了神明，接下來自然是它該歸于何地，便歸于何地。
    塵埃落定，土歸土塵歸塵。
    后面的地下已經埋下了不少他的同類。
    范老爺子笑道：“好了，接下來就是你們狂歡的時候了，年輕人不必顧忌我們這些老家伙，只管玩耍去吧。”
    他伸手指了指想要趁機逃走的李家主，“老李，你就不要走了，咱們得好好聊聊。”
    李安苦笑一聲，范老爺子不是蠢人，如何能夠看不出他們這是在引他入局？吳非身在局外自然可以輕易躲過，反倒是他這個局內人難免要被范老爺子盤問一番。
    在場之人哪個不是人精？山陽之勢如何都是看的一清二楚。
    如今他們這在鎮子里左閃右閃，就怕山陽的大火燒到他們身上，此時聽到范老爺子開口，自然是立刻能跑多快跑多快。
    李安只能站在原地，“當日一別老爺子身體可還好？老爺子找我有事？”
    不遠處的范夜想要上前，被老人揮了揮手攔了下來。
    范老爺子笑道：“你們這次引我入局，莫非是想要我這條老命？”
    “老爺子說笑了，以如今山陽鎮里的形勢，就是借我十個膽子我也不敢動您。”
    “你不敢，可有人敢，難道咱們縣令大人就沒和你說引我入局的目的不成？你可是他的心腹。”
    李安苦笑著搖了搖頭“以吳非的心思，他要是和我說了，我怎么可能出現在這里。”
    老人嘆了口氣，“說的有道理。老李啊，我如今的身子情況如何你也看見了，估計是撐不了多少日子了。咱們山陽鎮里商人的勢力不小，我死之后，山陽鎮里誰來當這個商人一脈的話事之人？我看你就挺合適嘛。”
    “不知道你有沒有心思。”
    李安無奈一笑，他投靠吳非賭的就是將來能夠讓李家更進一步，而范老爺子方才所說的其實是他心中退而求其次的選擇。
    哪怕走不出山陽，可能穩固在李家在山陽的勢力也算是他對的起先人了。
    能把山陽鎮里牢牢抓穩，這也是他們李家人幾代的愿望。
    老人見他沒有回答，自己勉力朝前走了幾步，路過李安時，拍了拍他的肩膀。
    “老李啊，不是每個人都有重新選擇的機會，我不說什么所謂的棄暗投明，因為云瀾也未必是什么好人，不過你這些自家事，還是要考慮清楚啊。”
    老人從他身邊走過，范夜和周齊家趕緊上前攙扶。
    他依稀還能聽到老人的笑罵聲，“老子還沒老到走不動路。”
    李安苦笑一聲，果然是人老成精。
    不過三言兩句而已，已經亂了他的心神。
    ……
    神像祭祀之后就是晝夜不眠的狂歡。
    就想當日范夜所說，人心如弦，不能長久的繃著，不然容易生出事端來。
    而社祭的一日一夜自然就是一劑極好的良藥。
    晝不歇，有商家聚集，琳瑯滿目。
    夜不眠，有彩燈歌舞，燈謎詩詞。
    身處其中，田間農戶也好，讀書人也好，都能找到尋樂之處。
    一日醉其中，暫時得忘憂。
    至于今后如何？
    市井百姓多活一日就已經是托天之幸，又哪里能夠奢求更多。
    白晝，范老爺子坐在一家酒樓的三層臨窗處，窗口極大，如門戶洞開。
    按著酒樓掌柜的說法，這里本來設計的就是為了能夠看到遠方的景致。
    舉目遠眺可見陰嶺，微微下望，也能見到不遠處祭祀處的高臺，倒是確實是一處觀覽景致的好地方。
    范夜搖了搖頭，“景致是好精致，只是太貴了些。”
    一旁人聲喧囂，熙熙攘攘。
    原本范夜想要單獨包下這一層，可被范老爺子攔了下來，說是在這個日子，大家開心隨意就好，不必整這些虛頭巴腦的東西，他看著大家開心，自己也開心些。
    范夜自然不是嫌棄這些人吵鬧，畢竟山陽鎮里的人都知道他范大公子最是喜歡熱鬧，平日里即便是沒有熱鬧也要找個熱鬧湊上一湊。
    他擔心的其實是這里會有人威脅范老爺子的安危。
    當初李家把范老爺子拉入下水，他們就猜測過吳非是想要借著這個機會對付范老爺子。
    如今山陽鎮里名望最大的不是他吳非，也不是黑衣教的云瀾，而是眼前這個行銷骨弱，看似已經時日無多的老人。
    蝗災之后，山陽鎮里范老爺子的聲頭一時無兩。
    如果真的能在此處除去范老爺子，那山陽多半會有動蕩，到時候自然又是他吳非的機會。
    如今吳非只怕是怕山陽不夠亂。
    老人嘆了口氣，默默喝了口范夜給他準備的茶水，原本他是想要喝酒的，只是被范夜攔了下來。
    當時他還想嚷嚷幾句這世上哪里有兒子管老子的道理，只是最后他還是忍住了，如今形勢比人強，人在屋檐下，不得不低頭嘛。
    趙鷹坐在老人身側，一直手按刀柄，一有不對就要拔刀出鞘，他可不能讓范老爺子在他眼皮底下出了事情，不然他還真沒臉在山陽繼續呆下去。
    三層之上還有一對父女在唱著小曲，曲子歡快流暢，那個女子的嗓子更是極好，本是普通的曲子，從她嘴里出來卻是百轉千回。
    那對父女似乎是看到了范老爺子，口中曲子一頓，朝著范老爺子指指點點。
    范夜面色一沉，“范六去問問他們在說什么。”
    一旁的仆從立刻起身前去，片刻之后已經回轉。
    “少爺，他們說認識老爺當年老爺還是他們的救命恩人呢。”
    范老爺子也是來了興致，人一上了年紀，就極為想見故人。
    范夜打了個眼色，示意范六將人帶過來時小心些。
    范六會意，默默點了點頭。
    片刻之后，范六帶著兩人來到老人身前。
    “你們認識老夫？”
    范老爺子看著兩人，一時有些茫然，想不起來在哪里見過。
    “前兩年我們家鄉鬧災荒，是老爺子親自帶人送去的糧食，小人和小女有幸見過老爺子一面。”
    老人茫然點了點頭，這些事情他做的太多，反打倒是沒什么印象。
    不想那姑娘從懷中掏出一串鈴鐺，只是鈴鐺的造型有些怪異，竟是一個個狀如風鈴，被用紅繩串了起來。
    范老爺子見到鈴鐺忽然就記了起來此事，原來這串鈴鐺是他年幼時親手打造，后來那次去賑災，看那個小姑娘哭的實在是可憐，就將身上帶著鈴鐺送別了那個小姑娘。不想今日還能再見，更沒想到她如今已經長成了一個亭亭玉立的大姑娘。
    “沒想到當年哭鼻子的小姑娘如今已經長的這么大了。”
    許是跟著他爹常年賣藝的緣故，年輕女子不曾面紅，甚至腳步朝前輕挪了幾步。
    趙鷹皺了皺眉頭，握緊了手中刀。