第一試通過名單確認之后，被淘汰的考生很快踏上了回家的路。
    淡路村畢竟是一個因為商業興起而繁榮的新興聚居地，也沒有太多好玩的地方，哪怕要到這里旅游，也不是在酷熱的夏季。
    短短的兩個星期，就有好幾名外地的考生，因為不太了解在太陽底下暴曬的后果，衣著太過清涼，導致皮膚被曬傷。
    淺色長衫長褲，遮住頭發的頭巾和兜帽、斗笠，才是這里的居民普遍的裝束，因為貪涼而不將手臂、胳膊等遮住，在外面活動，那是自討苦吃。
    再過三個月，初秋的時節，這里的海灘還是很舒爽的，如今才是六月初，盛夏的熱浪正步步緊逼，哪怕是忍者，也能體會到風之國環境的艱苦。
    “靠近海邊的淡路村都這么熱，也不知道砂隱村得難熬成什么樣子……”
    長期待在室內，和暗號打交道的志保，用手擋在額前，不讓陽光直射雙眼，臉上的汗珠不斷往下流著，讓體質本來就不那么優秀的她更加顯得精神有些萎靡不振。
    春野櫻微微瞇著眼睛，用手擦了擦額頭的汗水答道：
    “氣溫比這里高不了多少，讓人感到難受的是風大，卷起風沙的熱浪一陣陣襲來，那種感受，真不想再次體驗……”
    話說到這里，三個體力在諸多考生中并不占優勢的女忍者沉默了。
    砂隱村已經讓一般忍者感到不怎么適應了，據說還要可怕得多的“魔之沙漠”到底是什么情形，還真是讓人有些忐忑。
    就在此時，三名云忍輕佻地高談闊論，和女忍者隊擦肩而過，談論的內容也盡入耳中。
    “還真是讓人羨慕，心大得不知道接下來的困難！”
    志保瞥了一眼即將成為第二試競爭者的家伙，
    “考試須知估計都沒怎么讀！”
    “大概是提前得到大體的規則情報，有些掉以輕心吧！”
    鞍馬八云猜測道。
    筆試結束之后，砂隱村上忍龍砂接手，簡單地宣布休整兩天，第三天集中前往砂隱村，第四天前往魔之沙漠，開始為期三天的第二試爭奪。
    “充足的休息，提前告知考試內容，并讓考生做好心理準備，這樣‘貼心’的安排，難免會有人覺得第二試的難度會降低……”
    春野櫻嘆了一口氣。
    作為第一試的通過考生，并不見得都能堪破主考官設置的陷阱，而是其它競爭者表現更差，所以給了這些幸運兒機會。
    所以，很多有資格參加第二試的考生，并沒有體會到砂忍近乎直白的暗示。
    提前告知考試規則，確實是方便考生，使得難度降低，但這也是相對而言。
    以往極少有提前透露考題的可能，這次砂隱村的主考官就這么做了，明顯是不擔心考生提前做準備。
    “只有難度大到超乎想象，主考官擔心無人通過，才給了一點優待……”
    聯合中忍考試不是忍者游戲，而是會死人的競技場，尤其是第二試的主題，明明白白地告訴大家。
    大逃殺！
    在規則預告中，簽署生死狀是理所當然的；“有可能遇到生命危險”的真實含義，絕對比大部分考生理解的要嚴重得多；“建議提前做好準備”意味著如果粗心大意，不準備妥當，被淘汰都算幸運；“遇到難以抵御的強敵請盡快求救”說明“魔之沙漠”里的危險程度，大到稍微遲疑就會耽誤救援。
    至于流沙、沙塵暴、龍卷風、地陷坍塌、沙漠蟲災之類，危險程度和上述相比，都不值得單獨列出來。
    什么時候中忍考試如此為考生著想了？
    既然這么做，自然有其緣由！
    不仔細看看考試規則，認真研究其中可能潛藏的致命危機，可能死都不知道怎么死的！
    “空投食物、飲水、傷藥、止血繃帶、急救箱、兵糧丸等等，還真是讓人‘安心’的考試環境！連主考官都覺得不提供一點幫助，連野外生存都困難，所謂的‘大逃殺’就無從談起了……”
    鞍馬八云理所當然地解釋道，
    “總感覺對我們很不利的樣子，三人沒有一個是體力好的，也沒有沙漠求生的經驗……”
    “關鍵就在那個‘天譴圈’的概念，不斷將考生集中，后決出最后的勝利者，甚至不禁止小隊聯合，這是鼓勵考試中結盟么？”
    唯一經歷過上一次中忍考試的春野櫻有些疑惑，如果不加限制，人數最多的木葉忍者聯合起來，不是可以聯手將其它村子的考生淘汰？
    志保輕輕搖頭答道：
    “我覺得可能是這個‘隱魂香’的初始配發物，會起到關鍵作用！用查克拉激發，就可以遮蔽自身，降低被‘魔之沙漠’里的巨獸魔蟲發現并襲擊的可能，擊敗游蕩的‘傀儡守衛’有可能得到隱魂香，搜尋遺跡也能獲得相應的物資。如果沒有它，考生們可能就像被丟入蛇窟的老鼠，想要不被‘吞掉’，除了殺死‘野怪’獲得補充，只有搶奪其它考生的隱魂香以及物資，才能繼續在‘魔之沙漠’生存，所謂的同村之誼，在這樣的壓力下，不值一提……”
    “大”是形容考場的空間，“逃”與“殺”才是這次聯合中忍考試第二試的主題。
    “深深感受到了這次中忍考試的惡意……”
    鞍馬八云微微嘆息，
    “小櫻，兩年前也是這么麻煩么？”
    “考試設置的難度不算大，危險的是其它考生！”
    提起當年的故事，春野櫻也不由得回憶道，
    “除了大蛇丸和藥師兜那樣居心叵測的家伙，殺人最多的是如今的風影五代目·我愛羅，造成的破壞最大的是大丸，要不是他們，‘死亡森林’其實也沒那么危險……”
    今年的“魔之沙漠”，砂隱村為了準備聯合中忍考試，明顯是“加了料”的。
    “第二試持續時間只有三天，兩年前的‘死亡森林’都有五天，危險程度明顯高多了！”
    “有經驗”的前輩的話，還是有參考價值的，春野櫻想了想之后說道，
    “可惜沒有材料，否則可以提前制作一批兵糧丸備用……”
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