這個(gè)大楚將來(lái)最尊貴的女人，必須要是他的。如此夜梁幫襯她、扶持她才有意義。
    以前六皇子只知道這是他的任務(wù)。可自從他親自來(lái)了大楚都城一趟，在宮宴上見(jiàn)她驚艷四座的一面，今夜又見(jiàn)到她潑辣蠻橫的一面，六皇子承認(rèn)自己很受虐，他就是對(duì)這個(gè)任務(wù)，以及對(duì)沈嫻這個(gè)女人越來(lái)越有興趣。
    六皇子回味著，方才沈嫻那琉璃般的眼神，凌厲分明，像母狼的眼神似的，雖然震懾人心，卻也美如瑰魄。
    從別宮出來(lái)后，沈嫻往皇宮的方向走，頭也不回道：“你不用送我，這條路不遠(yuǎn)。你也回去早點(diǎn)休息吧。”
    隨行來(lái)的侍衛(wèi)都被撂倒了，北夏王爺便派了幾個(gè)隨從護(hù)送沈嫻到宮門(mén)口。
    蘇折站在夜色中，一直看著沈嫻走出很遠(yuǎn)，他才淡淡然轉(zhuǎn)身，如來(lái)時(shí)一般，在風(fēng)雪中踽踽而去。
    沈嫻終是停下腳步，回頭望去。見(jiàn)那門(mén)前破碎的燈火光澤淡到了極致，片片飛雪落在蘇折的肩上和如墨的發(fā)間。
    北夏王爺回房后，想起蘇折來(lái)，心里反復(fù)地揣摩，背著手在房里踱步，自言自語(yǔ)道：“像，實(shí)在是太像了。”
    他的隨侍進(jìn)了屋，道：“王爺，靜嫻公主和那位蘇大人已經(jīng)分別回去了，六皇子也已經(jīng)回房就寢了。”
    北夏王爺回過(guò)頭來(lái)，思忖道：“明日啟程回北夏，你留兩個(gè)人在這里，替本王仔細(xì)打聽(tīng)一下那個(gè)蘇折的平生，看看他究竟是何來(lái)歷；還有若是他有什么要求，可以聽(tīng)他派遣，及時(shí)向本王傳話。”
    北夏王爺今日邀沈嫻來(lái)，本是想好好看看。上次在宮宴上都沒(méi)能說(shuō)上幾句話。
    這許多年過(guò)去了，她的女兒都長(zhǎng)這么大了。那眉眼五官，依稀還看得出故人從前的模樣。
    北夏王爺沒(méi)想到，今夜蘇折也來(lái)了。蘇折是夜梁六皇子私自邀的，事先都沒(méi)說(shuō)起過(guò)。
    宮宴上同靜嫻公主一樣是沒(méi)有仔細(xì)看，今夜近距離一看，竟讓北夏王爺有種莫名的眼熟。
    不知這算不算是意外的收獲。
    皇帝本是派一隊(duì)侍衛(wèi)去監(jiān)視沈嫻，怎想到最后沈嫻回來(lái)了，那隊(duì)侍衛(wèi)卻沒(méi)能回來(lái)。一問(wèn)才得知，竟然個(gè)個(gè)醉倒在了別宮里。
    第二天侍衛(wèi)回來(lái)后，皇帝問(wèn)起沈嫻與兩國(guó)使臣昨夜都說(shuō)了什么做了什么，結(jié)果一問(wèn)三不知。
    北夏確認(rèn)過(guò)靜嫻公主安然無(wú)恙，夜梁也確認(rèn)過(guò)和談使臣安然無(wú)恙，兩國(guó)使臣便啟程離開(kāi)大楚，臨走前與大楚皇帝辭別并施壓。
    靜嫻公主如有性命之憂，則北夏與大楚的邊境勢(shì)必不會(huì)安寧。而大楚與夜梁的和談使臣如有性命之憂，則大楚與夜梁的和談契約無(wú)效。
    不過(guò)是區(qū)區(qū)兩條人命，對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，哪有他的江山和皇位重要。他雖恨不得他們死，最終卻也不得不受限留下他們一命。
    他可以把這兩人囚禁在這天子皇城里，讓他們一輩子都脫不了身。他要讓他們一輩子不得自由，即使活著也是痛苦。
    兩國(guó)使臣走后，宮里恢復(fù)了平靜。
    臘八過(guò)后，就快要過(guò)年了。往年宮里這個(gè)時(shí)候都在忙忙碌碌準(zhǔn)備置辦年貨。
    而今年卻是冷冷清清，分外蕭瑟。
    朝廷國(guó)庫(kù)空虛，已經(jīng)拿不出多余的銀子不說(shuō)，齊妃的事又讓宮里人人凄惶。
    先前被捧到天上去的五皇子，一下子跌落了下來(lái)。不僅膽小怯懦，而今還年幼喪母，說(shuō)來(lái)可憐。
    而平日里被齊妃打壓得狠的那些后宮妃嬪們覺(jué)得這是報(bào)應(yīng)不爽，就差拍手稱(chēng)快。
    小荷回來(lái)說(shuō)，“五皇子搬去皇后娘娘那兒了，往后由皇后娘娘撫養(yǎng)。這下子，即使齊妃不在了，平日里被五皇子壓住的那些皇子公主們，也不敢欺負(fù)回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)還是皇后娘娘主動(dòng)要求撫養(yǎng)的。”
    玉硯不解：“齊妃在的那會(huì)兒，大皇子被忽略，皇上就格外喜歡五皇子，現(xiàn)在皇后怎么還要撫養(yǎng)五皇子呢。”
    沈嫻正整理著箱子里的毛線團(tuán)，讓宮人劈來(lái)幾根竹棍，細(xì)細(xì)打磨圓滑，便一頭削尖，變成可以織毛線的毛衣針，按照沈嫻的要求，粗粗細(xì)細(xì)有好幾副尺寸。
    她若無(wú)其事道：“皇后這才是聰明人的做法。既能彰顯氣度，又能把五皇子壓得死死的。五皇子在她手上，往后必然碌碌無(wú)為，如此更襯得大皇子出類(lèi)拔萃。”
    玉硯和小荷恍然大悟。
    沈嫻回頭看玉硯：“今日湖里的鱷魚(yú)喂了嗎？”
    玉硯道：“二娘在廚房里剁肉呢，很快就送過(guò)來(lái)。”
    使臣離京后，小腿每日都要投喂鱷魚(yú)一番。那群鱷魚(yú)已然十分服帖。
    只是聽(tīng)說(shuō)，五皇子搬去皇后中宮還沒(méi)兩天，夜夜哭著要找他母妃。好幾次半夜里還跑出來(lái)，一邊哭著，一邊到處找齊妃，說(shuō)是看見(jiàn)齊妃回來(lái)了。
    五皇子并不知道齊妃被剁碎喂狗的事，太后可憐他，勒令所有人都不得在他面前提起。
    可是現(xiàn)在五皇子有這樣的舉動(dòng)，讓人心里瘆得慌。
    宮里漸漸傳起了流言——可能真是齊妃回來(lái)了。五皇子年幼，能看見(jiàn)大人看不見(jiàn)的東西也說(shuō)不定。
    起初皇后對(duì)此事嚴(yán)肅處理，宮中再有胡亂造謠者，定嚴(yán)懲不貸。并加緊看管五皇子，不準(zhǔn)他夜里再跑出去。
    即便如此，后宮里卻依然風(fēng)波再起。
    有人聽(tīng)見(jiàn)了齊妃的哭聲，在夜里顯得尤為可怖凄厲。路過(guò)的宮女太監(jiān)，都被嚇得落荒而逃。
    還有人看見(jiàn)齊妃的影子，穿著一身白衣，披頭散發(fā)，像惡魂女鬼的形容。
    一時(shí)宮里人心惶惶。
    皇后本不信這些邪祟之事，她正要追查此事，怎料那女鬼的哭聲飄去了太后的宮中。
    皇后不信，但是太后卻信。
    太后一度被凄慘的哭聲和幽幽白影給嚇壞，一心認(rèn)為是齊妃回來(lái)了。膽兒大一點(diǎn)的宮人找遍了整個(gè)宮宇，也找不到有人作怪。
    夜半之時(shí)，那哭聲傳到太后的寢宮里，怨怪太后沒(méi)有幫她保護(hù)兒子，沒(méi)能救她性命。
    太后思及從前，齊妃和五皇子總在她膝下討歡，不由陷入了惶恐和悲思迷惘之中。
    這一下悲恐交加，太后就病倒了。