據(jù)陳再道介紹，中共中央北方局在去年10月的太原會議上，把津浦路東的工作交給山東省委領導。山東省委派魯北特委書記于文彬和原來隸屬于河北省委的津南特委負責人馬振華取得了聯(lián)系，建立了冀魯邊工委，于文彬任書記，馬振華任組織委員，成員還有邸玉棟等人。馬振華他們在鹽山發(fā)動起義，組織了一支隊伍，名字叫華北民眾抗日救國軍，并在樂陵、商河、寧津、無棣、鹽山、滄縣共六個縣建立了縣委。后來，為了擴大統(tǒng)一戰(zhàn)線，冀魯邊工委決定接受國民黨的委任，把華北抗日民眾救國軍改稱國民革命軍別動總隊第三十一游擊支隊。 陳再道介紹說，冀魯邊只有三十一支隊這一支掌握在我黨手中的武裝，大約有1000來人，勢單力薄。2月份他們曾經(jīng)派人來求援，東進縱隊派津浦支隊政委王育民帶了一個排和一部電臺去增援，沒想到被六離會攔住了，殺害了王育民，把其他人員也扣押了，東縱正準備解決六離會的問題呢！ 這些情況，不用陳再道介紹，蕭四明心里門清。但王麓水、黃驊他們不清楚！ 冀魯邊特委沒有電臺，山東省委又南撤到魯南去了，聯(lián)系不上。冀魯邊的情況，山東省委不清楚、河北省委不清楚，北方局也不清楚。除了蕭四明，陳再道他們算是最清楚的人了。 當然，陳再道也只是知道一點情況，詳細情況他也不清楚。 129師騎兵團到南宮后，東縱就開始整編部隊了，依托原有的四個連隊，加上地方武裝和整編的游雜武裝，成立了東縱一團，加上騎兵團，等于是有兩個主力團了。 有了兩個主力團的兵力，宋任窮和陳再道兩個就大展拳腳了，在冀南大地上掀起了抗日風暴，就這幾天功夫，又拿下了三個縣城。 陳再道興致勃勃地說，冀南的形勢很好，照這樣發(fā)展下去，可能得考慮成立冀南軍區(qū)了。還得建立統(tǒng)一的抗日民主政權(quán)，組織民眾起來抗日，支持我軍作戰(zhàn)。 蕭四明知道，歷史上4月下旬冀南軍區(qū)就正式成立了。等到5月初，結(jié)束了反日軍九路圍攻的129師主力，就開始大舉挺進冀南了。先到的是徐向前率領的兩個團和五支隊，劉師長、鄧政委隨后率主力作為第三梯隊下太行。冀南的抗戰(zhàn)局面很快就要徹底打開了！ 見宋、陳二人在冀南平原上干的熱火朝天的，王麓水哪里還能坐得住？拉著蕭四明向宋任窮和陳再道道別，連在南宮短暫休整都免了，率領部隊繼續(xù)趕路，過棗強、景縣，一路風塵仆仆，到了津浦路上吳橋縣和東光縣交界處的連鎮(zhèn)附近。 此時已經(jīng)是3月底了，日軍第10師團瀨谷支隊正在猛攻臺兒莊，津浦路上火車汽笛長鳴，向德州、濟南、泰安，向臺兒莊前線運送彈藥和糧草補給。 到了這里，再不給小鬼子來個驚喜的話，蕭四明就不是蕭四明了！ 自從藏山祠后山接敵開始，蕭四明部連戰(zhàn)連捷，繳獲豐厚，吃的都是日軍的牛肉罐頭、大米白面，連戰(zhàn)馬都是每天2.5公斤的精料，還有鹽和草料。 現(xiàn)在好不容易走到了津浦路邊，鐵路上跑著給日軍運彈藥、糧草的火車，運河里也是帆影點點，一船船運的都是從天津大沽港卸下來的走水路運輸?shù)募Z襪輜重，這不是在勾引先遣大隊干部戰(zhàn)士肚子里的饞蟲么！ 連鎮(zhèn)是日軍津浦路上的一個重要據(jù)點，扼守著津浦路和運河。拿下連鎮(zhèn)，控制連鎮(zhèn)火車站，就可以截斷津浦路，給正瘋狂進攻臺兒莊一線的日軍以震動，促其盡快崩潰！ 用王麓水的話說，就是以攻占連鎮(zhèn)，來拉開我軍經(jīng)略冀魯邊的序幕！ 說白了，雄心勃勃的蕭四明和王麓水要拿攻占連鎮(zhèn)來立威，讓冀魯邊的游雜武裝看看清楚，來的是從平型關上下來的八路軍主力，老老實實接受我軍整編！ 蕭四明的計劃是，奇襲連鎮(zhèn)，控制火車站，截獲日軍的軍列，然后吸引吳橋、東光日軍來爭奪連鎮(zhèn)，打日軍的伏擊。 連鎮(zhèn)雖然戰(zhàn)略地位重要，但日軍此時在山西和魯南兩線作戰(zhàn)，平津地區(qū)僅有華北駐屯軍混成旅團和新編的獨立混成第五旅團，原本在北平、保定的獨立混成第三、第四旅團都還在山西的壽陽呢，不但平漢路防守兵力空虛，津浦路兵力同樣空虛！ 津浦路北段作戰(zhàn)時，日軍沿津浦路攻擊的主力是第十師團，協(xié)助第十師團攻擊的，就是在碾子溝遭到獨立營連續(xù)伏擊、阻擊的石田金藏魔鬼部隊所在的日軍109師團第118旅團，后續(xù)加入戰(zhàn)斗的是日軍第十六師團。后來，日軍統(tǒng)帥部擔心蘇聯(lián)會不會干涉，命令第二軍沿津浦路攻擊部隊止于石家莊、衡水、德縣一線，第十六師團就轉(zhuǎn)向了平漢線作戰(zhàn)，后又和第六師團一道，調(diào)至淞滬戰(zhàn)場。 日軍攻向山東時，同樣是以第十師團為主力，109師團第118旅團協(xié)助，結(jié)束太原會戰(zhàn)的第五師團調(diào)到保定休整后，也加入山東戰(zhàn)場，攻占青島及膠濟鐵路沿線。后來，109師團第118旅團調(diào)到山西歸建，第五師團承擔青島和膠濟鐵路沿線防務，第十師團承擔津浦路津浦路滄縣之濟南之間防務。 現(xiàn)在，第十師團主力繼攻占泰安、曲阜、藤縣后，向臺兒莊攻擊，企圖攻占徐州；第五師團派出坂本支隊攻向臨沂，協(xié)助第十師團瀨谷支隊爭奪臺兒莊。不料，防守臨沂的龐炳勛部浴血拼殺，死戰(zhàn)不退，加上張自忠兩次增援及時，后來危機關頭，第五戰(zhàn)區(qū)派繆徵流57軍和湯恩伯部騎兵團增援，第五師團坂本支隊竟然攻不動臨沂城，即將敗退！ 第十師團瀨谷支隊攻不動臺兒莊，即將陷入第五戰(zhàn)區(qū)的口袋，由他們承擔的滄縣到濟南間的津浦路北段的兵力肯定是極度空虛的！ 說起來都怪蕭四明，要不是他摧毀太原機場、襲占壽陽，日軍也不會把駐扎在北平的獨立混成第三旅團和駐扎在保定的獨立混成第四旅團調(diào)往山西，也不會從第十六師團抽調(diào)部隊開往山西，騎兵第二十聯(lián)隊也就不會覆滅了，小鬼子在華北平原上的兵力也不會如此空虛！ 小小的連鎮(zhèn)，駐有日軍一個小隊和一個連的偽軍！ 這點兵力，依托據(jù)點和鐵路，對付那些游雜武裝足夠了，但在擁有高平兩用炮、速射炮、九二步兵炮的先遣大隊面前，連塞牙縫都不夠！ 3月28日，就在日軍第10師團用大炮轟開臺兒莊城墻，殺進臺兒莊一隅、與池峰城部展開爭奪的時候，就在日軍坂本支隊在臨沂城和守軍血戰(zhàn)的時候，一大早，八路軍先遣大隊偵察連連長王全友帶著幾個戰(zhàn)士，穿著當?shù)乩习傩盏囊路持鴤€褡褳，跟著景縣劉集一帶的一群老鄉(xiāng)到了連鎮(zhèn)。 這些老鄉(xiāng)們是到連鎮(zhèn)干零活的！ 連鎮(zhèn)的運河碼頭、火車站都需要零工，周圍的老鄉(xiāng)到這里干零活很正常，日偽軍平時還要抓人來火車站、碼頭當搬運工呢！ 到了中午時分，劉集通往連鎮(zhèn)的大路上，突然出現(xiàn)了一隊日軍騎兵，打著太陽旗，朝連鎮(zhèn)馳來。 跟在騎兵后面的，是約一個大隊的日軍，同樣打著太陽旗，排著整齊的隊伍，馱馬拉著四門九二式步兵炮，士兵們抬著一溜十二挺九二式重機槍，浩浩蕩蕩朝連鎮(zhèn)開來。 這隊鬼子騎兵，看樣子是個騎兵中隊，一百多人，一色的東洋戰(zhàn)馬，騎兵全都背著騎步槍、挎著馬刀。為首的一個軍官，是中佐軍銜，騎著一匹通體雪白的大馬。 駐守連鎮(zhèn)的日軍，沒有接到有大部隊到連鎮(zhèn)來的通知，兩個鬼子哨兵很驚異，慌忙吆喝著一起站崗的偽軍端起了槍。 騎兵的速度太快，鬼子哨兵看見有騎兵到來，到騎兵奔馳到跟前，那也只是一會兒工夫，鬼子哨兵連去給小隊長閣下打個電話的機會都沒有。 騎兵都到了跟前了，而且很明顯，這隊騎兵的騎步槍背在背上，馬刀都在刀鞘里，沒有做絲毫戰(zhàn)斗準備，也沒有一點惡意，純粹是大日本陸軍的一支精銳部隊開到了連鎮(zhèn)。 這種情況下，剛才還高度緊張的日軍哨兵、偽軍哨兵緊繃著的弦松了，手里端著的步槍也放下了。 那隊騎兵到了哨兵跟前后，不等日軍哨兵詢問口令，走在前面的騎兵小隊就分開了，在鬼子哨兵面前分成了兩排，看上去好像是天空中掠過的雁陣，特別整齊、漂亮！ 這架勢，擺明了是迎接大官的！ 果然，就在鬼子哨兵滿眼羨艷中，日軍騎兵隊列中走出了一匹特別高大神俊的白馬，馬上的騎手肩上扛著騎兵中佐的肩章，手上戴著潔白的手套。 鬼子中佐到了哨兵跟前后，沒有下馬，而是圈著馬在原地轉(zhuǎn)了兩圈，眼睛四下打量了一番，這才說了聲“喲西”，夸連鎮(zhèn)是個好地方，平疇沃野，還有運河。 鬼子中佐自言自語地嘟囔一陣后，就招手讓一個鬼子哨兵走到戰(zhàn)馬跟前，非常溫和地說到：“二等兵，我奉命去增援第10師團的瀨谷旅團，部隊要在連鎮(zhèn)乘車南下。快快地帶我去見你們的部隊長！”</br>