我病好后的第十天，帝國軍真正面臨了困境。

現在只能按每兩個人一天發(fā)一張餅了。事實上，我們也只能把發(fā)下的餅聚在一起，和偶爾才能弄到的蛇人肉混在一起煮成一大鍋湯，再灌進肚子里。每天吃那么一鍋湯湯水水，雖然剛吃過也有些飽食的快意，但連走動時好像可以聽到肚子里發(fā)出的聲音。

坐在帳篷里，聽著雨打在帳篷上的聲音，我喝了一碗吳萬齡送來的這種湯，擦去額頭冒出的幾點汗珠。湯煮得滾燙，可我喝下去時好像根本感覺不出來了。還好城里至少水源不缺。南疆本來多雨，城里也到處都有井，這總還算是不幸中的大幸。

喝了一碗后，我道：“蘇紋月，這一碗你喝吧。”

龍鱗軍每人每天兩碗湯，吳萬齡給我的兩碗大概是特意在最后盛的，比較厚，肉末和面粉糊在一起，一碗似乎并不比以前的一張大餅少多少，我這兩碗起碼也有一張半大餅在里面。盡管我和吳萬齡說過，我要和龍鱗軍上下同甘共苦，但看著蘇紋月日益清瘦的樣子，我實在無法拒絕吳萬齡的好意。

蘇紋月正縫著龍鱗軍上下的破衣服，聽到我叫她，她回過頭來，淡淡笑了笑，道：“將軍，你先吃吧。”

“我吃飽了，你吃吧。”

我雖然這么說，但看著這一碗冒著熱氣的湯，實在很想再吃一點。蘇紋月道：“我吃不了那么多，將軍你多吃一些吧。”

我遲疑了一下，道：“那我再吃一點吧。”

我把那只碗里的東西倒了些到我剛吃完的碗里。因為怕擱得久了，湯里的東西都沉下去，在倒以前我晃了晃。但這么一倒，才發(fā)現我倒得有點太多了，幾乎倒走了一半。我想了想，把自己碗里的東西又倒回去一些，一口把倒出來的喝光了，道：“好了，你吃吧。”

她放下手里的針線，走到桌前，看了看碗，道：“將軍，你真不要了？我還有點吃不下。”

我心頭一疼。她話雖如此說，但看著這一碗湯眼里放光，實在不像吃不下的樣子。我道：“快吃吧，吃干凈些，不然涼了。”

我倒了碗水，把自己碗里的一些殘渣也吃了個精光。她這時端起碗，不緊不慢地喝了起來。

她在喝時一點聲音也沒有，很是有趣。我看著她喝湯，心頭又隱隱作痛。

她在城中受了多少苦？大概從我們圍城以來，她就沒吃過一頓飽飯。共和軍在絕糧后以人為食，首先是殺老弱，后來殺婦孺。如果我們再圍下去，只怕不用破城，城里也要相互吃光了。

她喝了兩口，放下碗呼了口氣，對我笑了笑道：“真好吃。”

好吃么？那種東西如果在和平時期，大概連喂狗都不會吃的。我把腿盤起來，道：“當初共和軍守城時，你們吃什么？”

她的臉色沉了下來，眼角也滴下淚水。我看著她，有點后悔問她這個，她忽然道：“開始，我們吃陳米，后來吃樹皮、草根，還有士兵的馬匹。再后來，實在沒東西吃了，到處有士兵沖到人家里找東西吃，實在沒有就殺人，我們躲在家里，一步也不敢出去。”

我嘴角抽動了一下。共和軍標榜什么“民權為重”，到了最后關頭，恐怕也沒人會再想起這個。我道：“那你們吃什么？”

她的臉微微一紅，道：“我有個未婚夫在共和軍里做軍官，他偶爾送一點吃的來，我和爹媽靠這才支撐到最后。”

“后來呢？”

她茫然地望著天空。外面還在下雨，在帳篷里，只看得到帳篷壁。她好像在看著極遠的地方，眼里的淚水淌在臉上。

“那天城破了，到處都是混亂的。我們一家人躲在屋里不敢出來，直到你們……你們的人沖進屋來。”

我沒再說什么。高鷲城里，像她這樣的人可以說比比皆是。我嘆了口氣，道：“如果沒有戰(zhàn)爭，那該多好。”

蘇紋月看了看我，有點膽怯，似乎不知我說的是真話還是假話。也許像我這種盼著沒有戰(zhàn)爭的軍人實在太少見了，也讓她不相信。我又道：“你吃吧，至少我在這里時，你總可以不要害怕。”

她低下頭，又喝了一口，道：“將軍，你要帶我回帝都么？”

我不禁苦笑。現在有可能回到帝都么？我們在城里已是死撐，我甚至懷疑我們還能不能撐到文侯的援軍來到的那一天。我道：“別想這些了，戰(zhàn)爭結束后，你想去哪里，我就送你去。還有親戚么？”

她的面色一陣黯然，道：“已經什么也沒有了。”

她的未婚夫八成已死在戰(zhàn)場中了。我又嘆了口氣，道：“不要想那么遠，以后你愿跟著我，便嫁給我吧。”

她手里的碗一下失手落到案上，還好碗里所剩無幾，倒沒晃出來。她道：“將軍，你說什么？”

“我說，你愿意的話，以后嫁給我吧。”

她眼里一下又涌出淚水來，低下頭拼命喝著那碗剩下點湯底的湯。我笑了笑，道：“別嗆著了，慢慢喝吧。”

她抬起頭，又看了我一眼。一接觸到她的目光，我心頭不由一顫。那是怎樣的一種目光啊，帶著感激和痛楚，可是，我卻看不出有什么愛意。

像蘇紋月這樣的女子，在和平時期即使不是名媛，也是很讓人愛慕的小家碧玉。如果那時我?guī)е@種近乎憐憫的口吻說要讓她嫁給我，只怕會被她嗤之以鼻。可現在說來，她聽在耳中大概和恩賜一樣。

只是因為戰(zhàn)爭。

我站起身，道：“你吃吧，吃好后收拾一下，別干得太累了。”

我走出門去，蘇紋月這時已喝完了，她放下碗道：“將……楚將軍，你要去哪里？”

“我去看看生病的弟兄。”

我撩開門簾，走了出去。

也許，只是愧對她那種感激的眼神吧。在帳外，我淡淡地想。

雨還在下著，雨水打在我的戰(zhàn)甲上，發(fā)出輕輕的聲響。南疆正值雨季中期，雨總是下得細細密密，好像什么東西都潮透了，很不舒服。

這時，虞代從一個帳篷里走了出來，一見我，他就道：“統(tǒng)領，天正在下雨，快進來吧。”

我走了過去，道：“生病的弟兄們現在怎樣？”

蛇人每天必來攻擊一次，但一擊即走，都是在佯攻。可這樣攻擊，我們也疲于奔命，盡管知道蛇人明明在佯攻，可每一次都不敢大意。

虞代道：“不是很好，體溫還不曾退下去，最嚴重的一個已經有三天不退了。”

這十幾天來，龍鱗軍中也有近十個人生了病，病癥和我差不多。如果能得到好好調養(yǎng)，那多半馬上會痊愈的。可是我還有武侯賜的白米熬粥喝，他們有什么可吃的？無非喝的湯稍多一些罷了。我道：“請醫(yī)官來看過了么？”

虞代道：“葉醫(yī)官看過了，他說他營里有些草藥，讓我今天去拿，吃了后會好些。”

我道：“我去吧，你看著他們。”

葉臺的醫(yī)術很高明，但現在這樣，可能四門的帝國軍都有生病的，他未必還能管得過來。我讓一個小軍帶過戰(zhàn)馬來，道：“虞將軍，你和金將軍、吳將軍在這里守好，別出岔子。”

虞代答應一聲，我拍馬出了營盤。

西門的守軍士氣還算高昂。盡管經歷了沈西平戰(zhàn)死，欒鵬兵諫這些事，但岳國華繼任以來，對右軍頗采取了些懷柔之策，那些曾因欒鵬兵諫受牽連的軍官都沒再有什么追究，而柴勝相也仍是萬夫長，故軍心尚定。

走出了營盤，雨下得更密了些。我回頭看了看連綿的營房，眼前有一陣模糊。

剛走近醫(yī)營，便聽得一陣呻吟聲。

我跳下馬，一個士兵迎上來道：“楚將軍，你也來了。”

那是輜重營的一個士兵。輜重營從上次北門撤退遇伏以來，也是元氣大傷，好在他們現在事情不多，沒什么影響。我道：“你們德大人呢？”

“他在里面換藥呢。”

我把馬拴好，走了進去，那個士兵從一邊拿過一塊毛巾道：“楚將軍，你擦擦。”

我擦了擦被雨水淋濕了的臉，看著營中。醫(yī)營已坐滿了人，倒有一半身上并沒有傷。那種病已經在全軍中漫延開來了，我有點憂心忡忡地想。這時，只聽得有個人叫道：“楚將軍！”

那正是德洋。他身上倒沒穿戰(zhàn)甲，戰(zhàn)袍解開了，露出半邊身子，一個醫(yī)官正給他換包扎的紗布。我走過去道：“德大人，你好。”

“好什么，”他齜牙咧嘴道，“那些怪物好狠，我都十幾天了，這傷還沒好全。”

我笑了笑。他的體格遠沒我好，我只消七天便差不多痊愈了，他的傷和我差不多，但看樣子傷口才開始愈合。我道：“你放心吧，葉醫(yī)官醫(yī)道高明，很快便會好。對了，葉醫(yī)官呢？”

這時德洋的繃帶已經綁好了，他把戰(zhàn)袍披上身，道：“剛才還在這兒，那不是，在給人包扎呢。真是見鬼，屋漏偏逢連陰雨，現在軍中到處都有人生病，若這般下去，只怕全軍會失去戰(zhàn)斗力。”

龍鱗軍三十個里有一個生病，那么全軍大約九萬人，有三千人生病吧。這個比例倒還不算大，可若是生病的人再多起來，的確會影響軍中戰(zhàn)斗力。我自己生了一場大病，兩天里人事不知，那些士兵的病未必有我那么重，但在病中肯定也無法執(zhí)械上陣了。

我看著那些生病的士兵，道：“德大人，軍中還剩多少余糧了？”

我不過是順口一問，德洋卻似聽到什么恐怖至極的話一樣，小聲道：“楚將軍，別說啊。”

我才猛地一驚。現在軍中缺糧，再說這些，只怕有不少人會喪失斗志。我道：“好吧。我去找葉醫(yī)官，德大人你先坐著。”

德洋道：“楚將軍，你那舊部祈烈可還挺想你啊，你不去看看么？”

我笑了笑，道：“他現在如何？好些日子不見了。”

“他在帳中養(yǎng)了個女俘，兩人倒是恩恩愛愛。這小子只怕也是色字當頭，把你這老長官也忘了。”

我不禁菀爾。德洋不曾見蘇紋月，若他見了蘇紋月不知又會有什么話了。我辭別了德洋，向正在給一個前鋒營士兵包傷的葉臺走去。

還不曾走近他，忽然我跟前有個士兵猛地站起來道：“醫(yī)官，我等了半天了，怎么還不輪到我？”

正在包扎的士兵道：“你有什么大礙？我的傷可比你重。”

那個前鋒營士兵大概是新來的，我并不認識。他的胸前有條長長的刀傷，這人倒也硬朗，葉臺撕開沾滿血的舊紗布時，他眉頭也不皺一皺。和他爭執(zhí)的士兵道：“呸，前鋒營有什么了不起，我們虎尾營在戰(zhàn)場上哪點落后了，他媽的，吃的你們分得多，連在醫(yī)營里還要搶先。”

那前鋒營士兵這時已包好了，他站起身來道：“虎尾營的人，每次戰(zhàn)陣上你們還不是躲在我們身后，居然還有臉來爭什么功。哪天你們也如前鋒營一般能建下大功，那你們便吃得多吧，前鋒營定無一句怨言。”

這些話依稀有點像蒲安禮的口吻。我聽得有些不快，正待說什么，那虎尾營士兵已暴跳起來道：“媽的，你們前鋒營有什么臭屁的，老子當兵時，你小子只怕還在吃奶。”

虎尾營建功自沒有前鋒營多，前鋒營是武侯的親兵，一路上沖鋒陷陣，都是前鋒營打頭，立下的功勞有近一半在前鋒營。那個虎尾營士兵說起功勞也沒什么話好再說，便拿年紀做文章了吧。他比那前鋒營士兵大了近十歲，說吃奶云云自是胡扯，但這話一出口，前鋒營的士兵也有點怒氣，道：“媽的，你又算什么貨色？”

他們一吵，醫(yī)營中的傷病員幾乎都開始對罵起來。中軍大概仍不像右軍那樣平均發(fā)放口糧，前鋒營和銳步營要稍多一些。以前前鋒營和銳步營出擊次數多，多發(fā)點別人也無怨言。如今都是在城中守備，這樣只怕有不少人在心底不滿了。醫(yī)營中登時亂成一片，以前諸營的矛盾都爆發(fā)出來，在一片亂嚷中，有人罵路恭行，有人罵虎尾營統(tǒng)領朱天畏，甚至有個人在罵前鋒營時連帶我也罵了兩句。

如果不是親眼所見，我也不知諸營中的矛盾竟已到這等地步。我待維持一下秩序，但此時人人都在氣頭上，我喊了兩聲，哪里有人聽得到？這時，忽然那個虎尾營士兵鏘的一聲抽出腰刀。

在醫(yī)營里，雖然沒人帶長兵器進來，但腰刀還大多帶在身邊。他一抽出腰刀，登時有不少人也抽出刀來，看樣子，竟是馬上便要火并。我心中一急，大聲喝道：“住手！”

我的聲音不太大，但也讓他們怔住了，這時，門口也傳來了一聲大喝：“住手！”

一個四十來歲，長得很高大的軍官大踏步走了進來，身邊跟著一隊親兵。這人正是虎尾營統(tǒng)制朱天畏。

中軍五營，人數雖則不一，都是精銳。虎尾營雖比不上前鋒銳步兩營，但身處中軍，豈有弱者？朱天畏當初也是前鋒營中出來的，從下級軍官做起，因立下戰(zhàn)功一直做到虎尾營，一向也有智勇雙全之稱。他一進來，那些虎尾營的士兵都垂下頭，刀也不自覺地收回了鞘中。

朱天畏走到那個首先爭吵的士兵跟前，猛地一個耳光，啪的一聲，那士兵半邊臉登時紅腫起來。這時，門口又傳來路恭行的聲音：“快住手！”

他也前腳后腳地沖了進來。一進門，見我和朱天畏都在里面，他怔了一下，又大聲道：“兵刃一律入鞘，不得妄動！”

他走到朱天畏跟前，行了一禮道：“朱將軍，我的部下太過失禮，請朱將軍原諒。”

朱天畏露出一絲嘲諷之色，道：“路將軍客氣了，虎尾營的人豈敢與你們前鋒營爭執(zhí)，我定要重重辦他。”

他的話里，隱隱地也含著對前鋒營的不滿。路恭行道：“朱將軍，如今全軍正值多事之時，萬萬不可自相火并，朱將軍，還望你原諒我營中這等無知之徒的無禮。”

他的話很是誠懇，朱天畏臉上抽了抽，似乎也不無所感，道：“路將軍，我將我營中的弟兄帶去了。”

他來得快，去得也快，向葉臺告辭后，將幾個爭吵的虎尾營士兵帶了便走。等他走后，路恭行也命人將剛才與虎尾營爭吵的那士兵押回營去，才向我道：“楚將軍，你也在這里啊。”

此時我已問葉臺要了草藥來，道：“路將軍，現在中軍五營的矛盾如此之大么？”

路恭行點了點頭，和我一起走出營去，道：“是啊。五營中，前一陣子前鋒營和銳步營的待遇最好，便很受另幾營嫉妒。現在雖然待遇一樣了，但另三營的不忿之氣未消，很易發(fā)生摩擦。”

我嘆了口氣。離開前鋒營不過十幾天吧，沒想到中軍已成了這樣。我道：“現在君侯還有什么策略么？”

“東門也被封死，插翅難飛了。唉，我真的擔心，我們只怕支撐不到文侯的援兵。”

我道：“對了，信使已經回來了？”

他也長嘆一口氣，道：“若是回來了，那還好一點。可是到今天為止，仍是杳無音信。說不準，那些信使根本沒能回到帝都，半路便已被蛇人捉住了，文侯在京在還在盼著我們班師后慶功呢。”

我一句話也說不出來。如果信使未能到達帝都，那我們便真的是在等死了。現在進也進不得，退又退不得，武侯一世英名，難道真要毀在這里么？

路恭行這時道：“楚將軍，我要回營了。你也回去么？”

我道：“是啊。龍鱗軍里現在有不少人都生病了，我是來向葉醫(yī)官取草藥的。”

“都一樣啊。”路恭行有點頹唐，他望著在風雨中的箭樓，那里，幾個士兵有點無精打采地注視著城外。“軍中瘴疫橫行，若再這樣下去，文侯的援兵便是來了，只怕也要來不及。”

這種想法我也有，但是從路恭行嘴里也聽到這等想法，更讓我覺得心寒。路恭行雖然一向是未料勝，先料敗，很是持重，卻向來不曾喪失信心。可現在，他好像也已沒什么全身而退的信心了。

如果我要死在城中，那該如何呢？以前在戰(zhàn)場上偶爾也想到過死，但那時這念頭只是一閃而過。我沒什么親人了，便是戰(zhàn)死，無非讓輜重營在記錄簿上添上一個戰(zhàn)死的有功之臣，大概連撫恤也不用。如今想想，依然如此。

但是，我心底已有了些牽掛。

不是因為白薇、紫蓼，也不是蘇紋月，而是她。

如果我要戰(zhàn)死，我死前最想看到的，還是她。

雨打在我額頭上，我微笑著搖了搖頭。隨著我搖頭，頭發(fā)上的雨水被甩開了，額頭也感到一陣冰涼。我道：“路將軍，你也對葉醫(yī)官的醫(yī)術也太沒信心了吧。”

“不是沒信心，”他淡淡地道，“記得我們剛碰到蛇人時我對你說過的話么？”

我道：“記得，你跟我說過，若共和軍馴養(yǎng)了一隊蛇人，我們不知該如何應付。”

他點了點頭，道：“正是。那時只是對城中零星出現的蛇人覺得奇怪，只以為那是些共和軍馴化未成的野獸。但如今看來，蛇人絕非被人馴養(yǎng)的，那些蛇人如此聰明，和人幾乎沒什么兩樣，共和軍絕沒這個本事來馴化它們。那么，蛇人只怕并沒有什么背后的人物，而是自己出現的。”

我道：“那又如何？”

他這時反倒笑了笑，道：“楚將軍，你的勇猛，我也一向佩服。但為將之道，需有智有勇，你勇則有余，智未免不足。”

他突然說起這些來，我也笑了笑道：“是吧。”

“蛇人若有什么人馴化，那么那背后之人必是要擊敗我們，也最多是將我們趕盡殺絕而已。若是自行出現的，那么它們擊敗我們后又會有什么目的？”

他的話讓我猛地一震，我喃喃道：“是啊，難道，它們是要把所有人都殺盡了？”

共和軍縱然想消滅我們，但我們若投降后，也能有一條生路的。可蛇人如果是想要把所有人都殺光，那么投降后也無非死路一條。而一旦我們敗亡，那么蛇人乘勝出擊，世間會是如何一副景象？

我打個了寒戰(zhàn)，都不敢再想了。這時，路恭行道：“楚將軍，我先走了。”

我道：“好吧，再見。”

我跳上馬，向城西走去，想的卻仍是路恭行的話。

我病好后的第十四天。

這一天是難得的陰天，偶爾還有點陽光照下。我去醫(yī)營取一批草藥。葉臺的醫(yī)術當真高明，那些草藥雖然煮出來又臭又苦又難吃，卻很有效。

我拎了兩大包草藥，剛走出醫(yī)營，想要上馬，哪知那兩包藥太大，掛在馬鞍上便很難再上去。我正想讓什么人來幫一下手，一支兵馬正從路上走來，我一眼便看見帶頭的正是巡官苑可祥，大聲道：“苑將軍，麻煩你幫一下手。”

苑可祥扭過頭，看見了我，笑道：“楚將軍，是你啊，好久不見。你來取藥么？”

我點了點頭道：“來幫我遞一遞。”

他跳下馬，我把藥交給他，自己跳上馬，他又把藥遞給我，我掛到鞍上，道：“苑將軍，多謝你了。”

“舉手之勞，何足掛齒。”

他跳上馬，忽對身邊的幾個士兵道：“弟兄們，這位將軍便是與前鋒營路將軍并稱為‘龍鋒雙將’的龍鱗軍統(tǒng)領楚休紅將軍，你們看看吧。”

我苦笑了一下。這個名聲倒好像纏著我了，連苑可祥也知道。苑可祥這般一說，他的手下齊齊行了一個禮，道：“楚將軍。”

他們的喊聲整齊劃一，盡管那些士兵都面有菜色，但士氣還是很高，龍鱗軍雖在吳萬齡整頓之下頗見長進，便比起苑可祥這一小隊人馬來說，軍容還是松懈了些。我在馬上回了一禮，道：“苑將軍，你們今天輪值么？”

他道：“是啊。銅城營現在該換崗了，朱將軍命我先去通知一聲。”

我看了看他的隊伍，不由贊嘆道：“苑將軍，你是怎么帶兵的？帶得很有章法啊。”

他道：“兵無常勢，水無常形，戰(zhàn)無常規(guī)。將兵者，當如臂使指，令行禁止。”

我咀嚼著他這段話的意思，嘆道：“苑將軍，你這話很有道理啊。”

他笑了笑道：“這可不是我說的，是我從小讀慣的一部《勝兵策》的話。”

“《勝兵策》？”我回想著軍校中有誰提過這部書，不過好像誰也沒提過。“這部書是誰寫的？”

“不知。那是我家傳的半部兵書，看目錄有七章，不過傳到我家只剩三章了。文字很古奧，也不知是哪一朝的將領傳下來的。”

我道：“那庭天《行軍七要》中也有類似的話，說‘為將之道，令行禁止’。不過，你那部兵書中說得更細一些，那書在身邊么？我想看看。”

苑可祥道：“這部書在我家中，沒帶在身邊。不過我背得熟了，什么時候我寫給你吧。”

我喜不自勝，道：“多謝苑將軍了。那兵書中還有什么話？”

苑可祥淡然道：“倒也沒什么驚人之處，不過有些話倒切中當今軍中之敝。像書中說：‘夫欲戰(zhàn)勝者，定謀則貴決，行軍則貴速，議事則貴密，兵權則貴一。’現在我軍中上下，各軍編制不一，有以伍為基，也有以什為基，令出多頭，上有命，下多有不從，頗為混亂，唉。”

他最后的一聲長嘆嘆得很是愴然。苑可祥年歲不大，官階也低，在等級森嚴的中軍只怕也受夠了氣。我想起了當初在前鋒營中，兩千人的前鋒中，各百夫長有些勛臣后人，連路恭行也不太能指揮得動，像蒲安禮、邢鐵風這等人，如果是我當前鋒營統(tǒng)制，只怕別想讓他們聽我指揮。苑可祥說的那一連串“貴”字，說到底便是那“兵權貴一”。而軍中便是君侯也無法完全指揮下面，不然當初也不會明令沈西平不得擅自行動了。

這時，已到了岔路口。我在馬上拱了拱手道：“苑將軍，我得告辭了，麻煩你馬上寫一段出來，晚上我便來取，可好？”

他臉上浮起一絲笑意，道：“楚將軍，你以統(tǒng)領的身份來向我一個連軍校也不曾上過的小小巡官討教，傳出去豈不是惹人恥笑？”

我正色道：“苑將軍，能者為師，豈在人言。”

他臉上抽了抽，也向我拱了拱手道：“多謝楚將軍。今晚我便將第一章先默寫出來，奉上楚將軍。”

他說完，加了一鞭，向南門跑去。他手下那三十來個士兵雖然都是步卒，卻跑得整整齊齊。

我也加了一鞭，向龍鱗軍營中跑去。那庭天的《行軍七要》是軍校中的必讀書，我讀得也多了，但那庭天的書中偏向于講述攻守之道，這一類領兵方略講得很簡略，而當初十二名將里治軍最嚴的駱浩卻沒有兵書傳世，若能得到苑可祥這部兵書以作補充，當真可取長補短。

走了一半路，忽然從身后傳來一聲巨響。

那正是火雷彈的響聲。現在火雷彈所剩無幾，每軍中的火雷彈都明令非到緊急關頭不可使用，南門用上了火雷彈，難道蛇人又攻來了？我吃了一驚，加鞭向營中跑去。

一進西門，卻見仍是一派平靜。我沖進營帳，虞代已在等著我。他拿下草藥，我道：“虞將軍，蛇人剛才有沒有攻來？”

虞代搖搖頭道：“沒有啊。”

難道南門出了什么事了？

我道：“去那望遠鏡前看看去。”

到了箭樓上，我將望遠鏡對準了南門望去。看過去，南門倒沒什么異樣，只是人很多，幾面旗子招展，隔得太遠了，也看不清是誰的旗號。我放下望遠鏡，跟著我上來的虞代有點擔心地問道：“將軍，出了什么事么？”

我搖了搖頭道：“我也不知。希望沒事吧。”

這時，一騎馬飛馳而來，沖進營中。我吃了一驚，道：“虞將軍，快去看看。”

進來的是一個傳令兵，倒不是雷鼓。他沒有雷鼓那么大的嗓門，一進營房，上氣不接下氣地道：“右軍上下注意，加強戒備。”

我跑下箭樓，道：“出什么事了？”

“虎尾嘩變，沖出城去了！”

他剛說得一句，又跑了出去，大概去通知后軍去了。我大吃一驚，有點不相信自己的耳朵。

朱天畏雖不是一線大將，但他也是統(tǒng)中軍一營之眾，武侯一手提拔上來獨當一面的大將了。要說他也和高鐵沖一般，是蛇人的內奸，那我可死也不信。可他的虎尾營為什么會突然嘩變？

我滿腹疑團，虞代這時湊上來道：“將軍，這是怎么回事？”

我道：“上城吧，叫個人去南門打聽一下，我們去防范蛇人攻城。”

蛇人倒沒有異動。我們守到天黑，才由右軍接手。下得城來，那個去打探消息的龍鱗軍也回來了。聽他說，今天下午，在銅城營和虎尾營換崗之時，朱天畏忽然派騎軍劫奪了一庫余糧，又搶奪了一架天火飛龍車開道，要開城出去。銅城營不敢阻攔，被朱天畏搶出城去，等武侯得知消息命路恭行的前鋒營沖出來時，虎尾營七千余人已沖出南門，在沖出一里地后被埋伏的蛇人盡數殲滅，路恭行也只來得及關上城門，沒讓蛇人趁勢攻入城來。聽說朱天畏留書一封給武侯，說他“多謀寡斷，似勇實怯”，諸軍在武侯指揮下，戰(zhàn)無勝機，守必自絕，他的虎尾營要自尋出路。

自尋出路的虎尾營敗亡得比在城中諸軍更快。現在，只怕沒人會再像朱天畏那樣，自以為可以殺開一條血路沖出蛇人的重圍，但朱天畏一軍敗亡，使得中軍元氣大傷。如今中軍兵力已不到三萬，而且糧食也更少了。

苑可祥也夾在虎尾營中，歿于戰(zhàn)陣。

朱天畏敗亡后又過了三天。

失去了虎尾營，連另外諸軍的守備也顯得更吃力了。以前前鋒營經常可以抽到諸門助守，但自朱天畏死后，中軍自顧不暇，只抽出數千人助守損失最大的北門，對東西兩門，再難照顧了。

擊走了一批蛇人的攻擊，我只覺渾身酸痛。現在每天都有種精疲力盡之感，好像過了今天便不知道明天。

剛退入營中，正好碰上雷鼓過來傳令。武侯緊急召集諸將議事，這一次，只召諸軍的最高軍官，而我是武侯特許要我參加的。

向中軍走去時，我沒有一點重獲武侯重視的欣喜。一路上，殘垣斷壁間，時不時可見一兩具死尸。城民自放出城后，城中所剩無幾的人也時有餓斃的。此時輜重營也再沒精力去搬運死尸焚燒，若不是城民總數已不到兩三千，只怕現在已經引起一場瘟疫了。

看著那些斷墻，我的戰(zhàn)馬也步履沉重。

一天天，仿佛看得到末日逼近，全軍上下開始彌漫著一股絕望之氣。向文侯告急的特使仍然沒來，據說后軍和右軍有人偷偷趁夜去斬殺城中很少的一些城民來充饑，這等駭人聽聞的事雖沒被證實，但我看到好幾具尸首都身體不全，只怕這傳聞也不全然是假。

到了武侯的中軍帳，帳門口的傳令兵也有點無力地喊道：“龍鱗軍統(tǒng)領楚休紅到。”

帳中坐的，是各軍的主帥和萬夫長，我是官級最低的。我看了看，參軍里，只有張龍友和伍克清在座。我進去后向武侯行了一禮，坐到路恭行身邊。

武侯蒼老了許多，他面前居然還放著一杯酒。他啜飲了一口，等后軍的胡仕安也來了，他才放下杯子，道：“諸位將軍，先請輜重營德洋大人說個壞消息。”

德洋站起身，道：“君侯，到今天為止，軍中只剩干餅兩千張。”

營中一片嘩然。現在全軍還有近八萬人，若只有兩千張餅，豈不是要四十人才分得到一張？這等如不分。柴勝相一下跳起來，叫道：“怎的到今天才說？”

路恭行小聲道：“早說豈不是早亂軍心。”

他的話不錯，也只有柴勝相這等莽夫會那么亂叫。武侯也沒有理他，道：“向帝都求援的特使仍無回音，如今要做好最壞的打算，無論如何，我們總還要再堅守一個月。不知哪位將軍有妙計獻上？”

我看了看路恭行，他沒在看我，只顧低著頭沉思。這時柴勝相站起來道：“君侯，柴勝相有話說。”

武侯看了看他，道：“柴將軍，你有何妙計？”

柴勝相道：“共和軍被我們困在城中時，守了三個月。那時城中的人數比現在還多，連共和軍也能守上三個月，我們又如何守不到呢？”

有人道：“當初高鷲城里存糧充足，足夠五萬共和軍一年之糧，才能讓八十萬人堅守三個月的。”

柴勝相哼了一聲，道：“五萬人之糧，按理只夠八十萬人吃上二十幾天，但他們守到三月，后來吃的是什么？”

我渾身一顫，像是被浸到冰水里一樣。那個反駁柴勝相的將領也像被嚇著了，道：“柴將軍，難道……”

柴勝相伸出舌頭，道：“不錯，那些城民雖然還剩一兩千，但每個人多的還有五六十斤肉，少也有二三十斤，算一千個，大概還有四萬斤肉。八萬余人，夠吃上兩三天了。”

我打了個寒戰(zhàn)，只覺一股惡心。柴勝相這般說來，倒好像是殺豬殺羊那么輕易。我正要反對，那剛才反駁的軍官又道：“可城民吃完了又如何是好？”

聽口氣，他竟然同意柴勝相吃人之議了。

柴勝相道：“現在關著的工匠也有一兩千……”

我怒不可遏，猛地站了起來，道：“君侯，柴將軍一派胡言，請君侯下令，斬此妄人。”

我的話一定也讓人吃了一驚，我聽得有人在交頭接耳地問道：“他是誰？”又有人小聲道：“他是龍鋒雙將之一的楚休紅。”

這時我已不顧一切，大聲道：“君侯，我軍王者之師，堂堂正正，縱然敗亡，也要死得頂天立地。若殺城民、殺工匠，食人肉求生，后人口中，將置我軍于何地？”

柴勝相冷笑道：“楚將軍，你好大度，若餓死后被蛇人吃進肚里，難道也是頂天立地么？”

我叫道：“我是人，不是野獸，若要吃人活下去，毋寧當場殺出城去，便是死在蛇人刀槍之下，還無愧于心。”

柴勝相道：“楚將軍既然反對我的提議，不知可有何妙計？”

我道：“軍中馬匹尚多，而守城時馬匹用得不多，可將馬匹斬殺。一匹馬取肉，也比一個人多得太多。”

柴勝相道：“楚將軍真出的好主意！如今各軍的病弱馬匹早已斬殺，剩下的馬匹哪里還稱得上‘尚多’？而斬殺了馬匹，騎軍無所用其長，軍中戰(zhàn)斗力必然大損，而各門緊急征調時，難道你讓諸軍走著去么？”

我道：“那總好過吃人維生。”

柴勝相正要說什么，武侯喝道：“放肆！在中軍帳中大聲喧嘩，兩位將軍難道不知軍令么？”

我低下頭，柴勝相也同時和我道：“末將知罪。”

我坐下時，狠狠瞪了柴勝相一眼，柴勝相也狠狠瞪了我一眼。我看看路恭行，他仍是垂著頭，一言不發(fā)。

這時，陸經漁忽然站了起來，道：“君侯，末將有言稟告。”

武侯看了看他道：“經漁，你有何話說？”

陸經漁道：“楚將軍說得有理，為人處世，當求堂堂正正，無愧于心。”

我心頭一安，覺得腳下踩的仍是堅實的大地。陸經漁還是支持我的，否則我真要以為自己身處鬼域，不知所措了。正放下心來，卻聽得陸經漁又道：“然古語有云，事緩從恒，事急從權。如今諸軍糧草已絕，當務之急便是活下去，此時便只能從權……”

他說的是什么意思？我有點不祥的預感。

“……然工匠實為有用之人，諸軍將校，多有取女俘入帳，多也在數千人之眾。此等人實是無用之身，不妨先取其性命，以充軍糧，庶幾可解燃眉……”

陸經漁還在說著。我此時才聽清，他原來是要先殺女子。

他竟然同意柴勝相！

我只覺頭頂像爆了個焦雷。這難道是陸經漁么？是因為動了惻隱之心，連蒼月公也放走了的陸經漁么？他還在侃侃而談，舌辯滔滔，說的還是從恒從權之理，可是在我耳中卻連一點也聽不下去。我無助地看了看周圍，只盼有誰能支持我，但放眼望去，幾乎每個人都在微微頷首，同意陸經漁之言。

我站起身來，叫道：“陸經漁，工匠是人，女子也是人，你們也一般是人，殺食同類，又與禽獸何異？”

陸經漁微微一笑，道：“楚將軍，此便是事急從權了。斬殺那些女子時，還望君侯本好生之德，盡量不使其痛苦。”

我還要叫嚷，武侯忽然哼了一聲，道：“既然爭執(zhí)不下，便投票決定。小鷹，你去取些酒籌來，再拿出那箱子。”

他身邊的一個護兵拿了兩盒酒籌和一個木箱出來，那木箱放在正中，酒籌每人分了兩支。等分好了，武侯哼了一聲，道：“這酒籌有紅黑二色，你們每人各取兩枚，依官階投籌入箱。同意斬殺女子，投紅籌，同意斬馬的，投黑籌。每人限投一枚，可有異議？”

我們道：“明白。”

武侯道：“明白就好。”他一手取一支酒籌來，目光忽然掃視了我和柴勝相一眼，站起身走到當中，將紅籌扔進了木箱。

我一陣暈眩，不知如何是好。武侯是用自己的行動來支持柴勝相之議，難道我還要硬頂著么？

我呆呆坐著，這時路恭行推了推我道：“楚將軍，該你了。”

我木然看著那個木箱子。雖然看不到里面的東西，而那些將領塞進酒籌時都用手擋著，我也不知他們塞進去的是什么顏色，但我知道，里面肯定絕大部分是紅籌。我站起身，將右手的黑籌扔了進去。

我已是最后一個。我投入后，武侯道：“小鷹，開箱。”

小鷹打開了箱子，數著里面的酒籌。一開箱，我便看到，那里面一片的紅色，撒在案上，像淌了一地的血。我眼前模糊成一片，盡管坐著，也覺得身體晃了晃，不知說什么是好。

這時，小鷹道：“稟君侯，帳中投票的共有十七位將軍，共有酒籌十七枚。其中紅籌十五枚，黑籌兩枚。”

還有一人在支持我！我看了看周圍的人。也許，那是路恭行吧？可是，我們只是毫無意義地反對而已。

我已聽不清武侯在說什么。我想要大吼一聲，對帳中所有人都一頓臭罵，但身體也軟軟的，一個字說不上來，只是像木偶一樣，夾在諸將中，向武侯請安，然后散去。