風(fēng)鼓動(dòng)著我背上的大旗，我像一只鳥一般越飛越高，下面蛇人的陣營一覽無余。

蛇人駐扎的地方，其實(shí)是一個(gè)山谷。南疆多山，叢林茂密，而人口卻不多，多半是住在平原一帶的城郭和村落中，那些山里只有一些零星的獵戶。

在空中，我已轉(zhuǎn)了好多念頭。這山谷很大，兩邊山壁如刀削，從兩邊攻下來是不可能的。前面有那片樹林，要是用火攻，也只能燒掉樹林，燒不到它們的營帳。而有那樹林阻擋，帝國的騎兵也無所用其長。在這地方扎營，攻守兩便，那蛇人軍的首腦當(dāng)真深通兵法。

可為什么蛇人不全軍攻過來？

我只覺奇怪。蛇人的每一次攻擊都不超過萬人，可它們來時(shí)的塵頭，卻起碼有好幾萬。在旗桿上，我看到蛇人的陣營綿延數(shù)里，可是出來的蛇人最多不過幾千人。就算沒有全部出來，蛇人也不至于那么少。

難道，那是偽兵之計(jì)？

我心頭不禁一寒。蛇人難道真能定下這等計(jì)策么？若蛇人真?zhèn)€不過萬人，將我們十萬大軍纏在這里，那真是笑話了。

此時(shí)我高高在上，兩軍的情況一覽無余，看得到?jīng)_出來迎戰(zhàn)的蛇人正潮水一般涌出樹林，帶著我飛的風(fēng)箏被一個(gè)黑甲騎士牽著繩子，正向城中跑去。樹林外，已有數(shù)千人的帝國軍嚴(yán)陣以待。

這批帝國軍幾乎全部是前鋒營，當(dāng)中夾雜著一些龍鱗軍殘軍。他們來到樹林邊，卻不再攻入，想必也知道在樹林里騎軍無所用其長，絕對不會是蛇人的對手。可守勢也未必能持久，蛇人的攻擊有如狂風(fēng)驟雨，他們能堅(jiān)持多久？

此時(shí)，牽著我的那黑甲騎士已放慢了步子，風(fēng)箏降下了許多。那人控風(fēng)箏的手法極是高明，我也曾見過小孩放風(fēng)箏，收下來時(shí)常一頭栽下。若這風(fēng)箏也一頭栽下，我自然仍難逃一死，可這人慢慢收回繩索，那風(fēng)箏一點(diǎn)點(diǎn)降低，極是平穩(wěn)。

風(fēng)箏降到十余丈高處，我掛在風(fēng)箏下，離地還有八九丈。那黑甲騎士向我招了招手，示意我收起那面旗幟。我手一攀，抓住了繩子，將那長槍從旗上退出來。

此時(shí)，我左肩卻覺一陣疼痛。那一槍刺穿我的手臂，傷勢不輕，本來有那忘憂果粉的效力，感不到疼痛，這時(shí)藥效已過，傷口一陣陣鉆心地疼痛。

那黑甲騎士大約也知道我傷勢不輕，招招手，邊上幾個(gè)龍鱗軍圍上來，幫他拉繩索，另幾個(gè)作勢準(zhǔn)備接住我。

等我降到離地還有一丈多高，卻聽得樹林里的蛇人忽然發(fā)出一陣吶喊，黑壓壓的一片蛇人沖了出來。

前鋒營巋然不動(dòng)，那幾個(gè)龍鱗軍加緊拉著繩索，似乎對前鋒營信心百倍。幾個(gè)人加力拉扯，那風(fēng)箏一低，下落之勢便急了起來，我直沖下地。眼看要一頭栽到地上，雖然這高度摔不死人，也要摔個(gè)七葷八素，幾個(gè)龍鱗軍沖過來，一下扶住我的雙腳，一個(gè)叫道：“楚將軍，放手！”

我雙手一松，他們抬起我向前跑了幾步，消去了我前沖之勢。等我雙足一落地，人剛站穩(wěn)，只覺左臂疼得像是裂開一般，一下摔倒在地上。

那幾個(gè)龍鱗軍圍在我身邊，有一個(gè)扶起我叫道：“楚將軍！楚將軍！”

我從腰間解下沈西平的頭顱，遞給邊上一個(gè)龍鱗軍，道：“這是沈?qū)④姷氖准墶?/p>

我還沒說什么，那幾個(gè)龍鱗軍忽然直直跪倒在地，道：“楚將軍，日后楚將軍有命，我龍鱗軍將士定萬死不辭。”

我說不出話來，邊上卻聽得祈烈叫道：“將軍！”

他的聲音透出欣喜若狂。我扭頭一看，卻見他牽著我的戰(zhàn)馬，向我跑過來。等他到我跟前，我道：“誰要出來迎戰(zhàn)蛇人的？瘋了么？”

祈烈想必也知道我會這么說，道：“將軍，你放心，那是路統(tǒng)制和張先生定下的計(jì)策，我也出了點(diǎn)主意。”

我看了看那些一字排開的前鋒營，在他們跟前堆放著一些樹枝搭成的工事，路恭行立在全軍正中，手中持著一面旗幟。我心頭一亮，道：“用火藥？”

他一笑，道：“正是。”

我掙扎著起來，祈烈給我臂上包了一下，扶著我上了馬，道：“將軍，回去吧。”

我道：“龍鱗軍的弟兄，你們先把沈?qū)④姷氖准墡Щ厝ィ疫€想再看看。”

那幾個(gè)龍鱗軍又向我躬身行了一禮，跳上馬向城中跑去。我?guī)мD(zhuǎn)馬頭，看著在樹林邊列陣相迎的前鋒營。沖在最前的蛇人，已距前鋒營不過數(shù)丈之遙了。不知路恭行打什么主意，那些柴草燒起來的話，恐怕也擋不住蛇人的攻勢。

路恭行的大旗一揮，全軍登時(shí)井井有條地后退，仍是有條不紊，將那工事全部讓給蛇人。

他到底想做什么？

不等我問話，最先沖上來的一批蛇人已到了那工事邊。祈烈卻有點(diǎn)坐立不安，道：“千萬不要出事情。”

像是應(yīng)和他的話，忽然，在那頭發(fā)出一聲巨響，大地都仿佛震顫，我的坐騎雖然久經(jīng)戰(zhàn)陣，也驚得人立起來。我一把拉住韁繩，帶住了馬，卻見祈烈興奮地叫道：“將軍，成了！成了！”

剛才工事那邊，濃煙滾滾，那些柴草也燃燒起來。地上，到處都是蛇人的殘肢，有幾個(gè)蛇人渾身帶火，沖出來，但身上火勢太旺，沒幾步便被燒成一堆。只有一兩個(gè)蛇人沖破火陣，但卻到了嚴(yán)陣以待的前鋒營陣前。蛇人便是再蠢，此時(shí)也不敢再沖了。

我的馬被這一聲巨響驚得打著轉(zhuǎn)。我勒了勒韁繩，馬停住了，祈烈在一邊幫我?guī)ё●R，道：“將軍，不要緊吧？”

我喃喃道：“好個(gè)張龍友。”

火藥的威力竟然如此之大，我也始料未及。此時(shí)煙塵已散去了一些，看得清剛才發(fā)出巨響的地方。那里剛才還平平整整，現(xiàn)在卻如同被刨了條深溝，上百個(gè)蛇人的尸首堆在一處，火舌不時(shí)噴出。隔著那兩丈寬的一帶地方，一群張皇失措的蛇人正張望著，欲進(jìn)不進(jìn)。

這等威勢，攻守兩方都不曾想到吧。

這時(shí)，路恭行道：“全軍聽令，依次退入城中，不得混亂。”

前鋒營已到了我跟前。與我交好的幾個(gè)百夫長向我點(diǎn)頭示意，眼中也掩不住笑意，連蒲安禮對我也隱隱有點(diǎn)敬意了。

路恭行退在最后。最后的一排前鋒營手持長槍，不敢怠慢，只是蛇人卻嚇傻了似的，追也不追，幾個(gè)沖出火陣的蛇人茫然立在火堆前。殺這幾個(gè)蛇人自是輕而易舉，卻也實(shí)無必要了。

路恭行一見我，笑道：“楚將軍，恭喜你全身而退，已獲全功。”

我道：“路將軍，你們怎么將時(shí)機(jī)把握得如此好？”

他笑了笑，道：“現(xiàn)在不是說話之時(shí)，回去吧。”

退入城門，剛將城門掩上，卻只聽得雷鼓的聲音有如雷聲炸響：“前鋒營統(tǒng)制路恭行，五營百夫長楚休紅，速至中軍帳中。”

我們一驚，卻見雷鼓正站在城頭上，手中捧著一支令牌。我小聲道：“路將軍，武侯知道我們外出么？”

他苦笑一下道：“我不曾請令，是私發(fā)兵馬的。”

“什么？”

我又是一驚。私發(fā)兵馬，那可不是小罪。我道：“為什么不請令？”

“事情緊急。”

他只說了一句話，便向中軍帳中走去。我跟在他身后，有點(diǎn)惴惴不安。武侯的消息也當(dāng)真靈通，可能龍鱗軍向他匯報(bào)過了。我想，縱然我們有私自出動(dòng)之罪，可這一場勝仗也足以抵銷了。

如果能盡快退兵，那也是值得的。

一進(jìn)中軍帳中，我和路恭行跪了下來，道：“君侯萬安。”

武侯道：“站起來說話吧。”

我們道：“謝君侯。”

站直了，才發(fā)現(xiàn)帳中侍立著好幾個(gè)中軍的參將，高鐵沖坐在他那張輪椅上，仍是戴著一個(gè)垂下紗幕的斗笠，張龍友也在一邊，臉色也無異樣。我的心定了定，心知定無大礙，那堆火藥準(zhǔn)是張龍友拿出來的，他是武侯現(xiàn)在很賞識的人，愛屋及烏，也不至于會對我們加罪。

我正想著，只聽武侯喝道：“路恭行，誰給你權(quán)力私自發(fā)兵，前去交戰(zhàn)？”

路恭行抬起頭來，道：“君侯，此役事出突然，卑職無暇請令，只得先斬后奏，確是有違軍令，請君侯責(zé)罰。”

武侯從座椅上走了下來，身后還跟著那大鷹小鷹。他站在我們跟前，掃視了一眼。我在一邊看著武侯，生怕他會說出“將路恭行拿下”之類的話。

好一會兒，武侯道：“前鋒營統(tǒng)制路恭行，前鋒五營百夫長楚休紅。”

我一驚，難道我也在責(zé)罰之列么？的確，我私自出營，一樣犯了軍令。但我想武侯多半不會責(zé)罰我的，最多只是無功。如果能讓十萬大軍早日班師，那么一點(diǎn)功勞又算什么？

武侯道：“路恭行，你不遵號令，私發(fā)前鋒營與龍鱗軍，本當(dāng)處斬。但軍情緊急，為將之道，事急當(dāng)隨機(jī)應(yīng)變，你做得很好，故功過兩抵，退下吧。”

路恭行道：“多謝武侯。”

武侯看看我，又道：“前鋒五營百夫長楚休紅，違抗軍令，罪在不赦，殺了！”

我大吃一驚，做夢也想不到武侯竟會如此處置。路恭行也嚇了一跳，他大聲道：“君侯！”

武侯看了看我，道：“楚休紅，你可有話說？”

我垂下頭道：“武侯處置得極是。軍人若有令不遵，如何談得上軍人？縱末將立下大功，卻也犯下了彌天之罪。只望武侯能讓這十萬大軍早日班師，不至于埋骨他鄉(xiāng)，楚休紅死亦無憾。”

話雖如此說，我卻深知武侯定不會殺我。當(dāng)初陸經(jīng)漁如此大罪，一樣默認(rèn)他逃亡，何況我還有功勞？武侯看著我，突然笑道：“好，好。你知道便好。”

他走過來，扶起我道：“楚將軍，破城之日，我見你有些婦人之仁。為將之道，絕不可對敵人有一絲憐憫，今日你可要知道軍令如山的份量。”

我剛站起來，武侯忽然從我腰間抽出了百辟刀，一刀劈向我的脖子。

這一刀快得如閃電一擊，我做夢也想不到武侯談笑間突然動(dòng)手，不禁一閉眼。

脖子上一涼，卻不覺得痛苦，耳邊倒聽得周圍的一陣驚呼。我睜開眼，卻見武侯的刀停在我脖子上，沒有砍下去。

他喝道：“前鋒五營百夫長楚休紅聽令！”

我一下跪倒，道：“末將在。”

武侯道：“楚休紅，你違抗軍令，從今日起，不得再列入前鋒營名冊。”

這是要開革我？我這才真的一驚，道：“君侯……”

武侯將刀插回我腰間鞘中，擺了擺手，道：“楚將軍，你從今日起，為龍鱗軍統(tǒng)領(lǐng)，我準(zhǔn)你在諸軍中抽調(diào)人手，重建龍鱗軍。”

是如此么？我不禁又驚又喜，道：“多謝君侯。”

話音甫落，卻覺得左臂一陣劇痛。剛才我強(qiáng)忍著，此時(shí)心底一寬，再也忍受不住，身子一歪，便倒了下來。

等醒過來，我只覺自己躺在一張軟床上。剛一睜開眼，只聽得邊上有個(gè)女子道：“楚將軍醒來了！”

怎么會有女子？我心頭有點(diǎn)詫異，眼前仍有點(diǎn)模糊。定睛看時(shí)，卻見我躺在一個(gè)帳篷里，邊上有兩個(gè)女子，一個(gè)正用濕布搭在我頭上，另一個(gè)正看著我，臉露喜色。有趣的是，這兩個(gè)女子長得一模一樣，連衣服也一樣。

我掙扎著想坐起來，那兩個(gè)女子忙扶著我，一個(gè)把我額上的濕布拿開。我剛想問話，帳篷外有人進(jìn)來，依稀記得那正是我逃出蛇人營地時(shí)拉著風(fēng)箏繩子的龍鱗軍軍官。

這人到我跟前，跪下道：“統(tǒng)領(lǐng)，末將龍鱗軍中軍哨官金千石參見。”

我已到了龍鱗軍陣中了？我道：“金將軍起來吧。這兒是龍鱗軍的營房？”

金千石道：“是。楚統(tǒng)領(lǐng)，請你好好將養(yǎng)，武侯已下令，后日大勝后即班師回朝。”

后日大勝？我不禁皺了皺眉。武侯難道已有了破敵之策？金千石似也知道我的疑問，道：“這是前鋒營的勞國基將軍計(jì)策，抽調(diào)了我軍中的薛文亦，定能大獲全勝。”

我道：“薛文亦是誰？”

金千石正待回話，我對那兩個(gè)女子道：“喂，你們給金將軍搬把椅子過來，別讓人家站著。”

一個(gè)女子忙不迭地搬把椅子過來。動(dòng)作太急，到床邊時(shí)碰了一下我的左肩，我只覺一痛，差點(diǎn)叫出聲來，卻見金千石手按鋼刀，對那女子喝道：“出去！”

那個(gè)女子面如土色，小聲道：“將軍……”

我道：“金將軍，怎么回事？”

金千石跪下道：“統(tǒng)領(lǐng)，末將萬死，這個(gè)女子竟然傷到統(tǒng)領(lǐng)，我必要將她碎尸萬段。”

我嚇了一跳。那天我和路恭行來右軍詢問蛇人的事，便曾見田威將那女子的手砍下來做骰子，后來又一刀砍落那女子首級，那一次我便差點(diǎn)與他決斗。本以為不過是田威此人驕橫殘暴，但聽金千石的話，似乎右軍中大多如此。我暗自嘆了一口氣，道：“金將軍，請你給我個(gè)面子，不要難為她吧，她本是無心。”

金千石道：“統(tǒng)領(lǐng)有話，末將豈敢有違。”

我對那兩女子道：“你們到一邊休息去吧。”

她們退下時(shí)，我見她們眼中都似有些淚光。等她們退走，我不禁嘆出了一口氣。

龍鱗軍固然強(qiáng)悍，但沈西平這種帶兵方法，實(shí)非我能。但事已至此，我總不能馬上向武侯辭職吧。也許，在武侯心中，我也算是他親信了，任命我為龍鱗軍統(tǒng)領(lǐng)，也是為了將這支強(qiáng)兵納入自己帳下。

我對金千石道：“金將軍起來吧，我這個(gè)人實(shí)在有點(diǎn)婆婆媽媽的，請金將軍不要介意。對了，你說的薛文亦是何人？”

金千石坐到椅子上，道：“薛文亦是我右軍的工正。他有個(gè)外號叫薛妙手，極擅機(jī)關(guān)之學(xué)。對了，統(tǒng)領(lǐng)將沈大人的首級奪回時(shí)，乘的那只風(fēng)箏便是他做的。”

我道：“那天，你們怎的會備好那東西？知道我陷在那里了么？”

金千石笑了笑，道：“那日我們本不知統(tǒng)領(lǐng)也去了，那本是為前哨秦權(quán)將軍和左哨陳亦凡將軍預(yù)備的。因?yàn)槭录保γ钍忠仓蛔隽艘粋€(gè)。不承想，他們失手了，統(tǒng)領(lǐng)卻一戰(zhàn)成功，天下英雄，也不是盡在龍鱗一軍啊。”

他的話，我也聽得出話語間的自大之意。但他至少已許我為英雄，我不禁淡淡一笑，道：“可你們怎么把握時(shí)機(jī)的？”

金千石道：“這便是薛妙手的奇技了。統(tǒng)領(lǐng)，你現(xiàn)在能走動(dòng)么？”

我試了試。現(xiàn)在我身上有三處大傷，腹上的已經(jīng)結(jié)口，問題不大了，腿上只是皮肉之傷，只有一條左臂仍是疼痛不堪，倒無礙行走。我道：“行啊。”

“那請統(tǒng)領(lǐng)跟我來吧。”

我有點(diǎn)好奇，翻身要下床，金千石一邊喝道：“喂，快出來幫統(tǒng)領(lǐng)下床。”

那兩個(gè)女子慌慌張張地跑出來，到床邊小心翼翼地扶住我。我站定了，向她們微微一笑道：“謝謝。”這話似是什么叫人害怕的話一般，她們一下子有點(diǎn)局促不安，手腳都不知怎么放。

我也沒有再理她們，跟著金千石出去。一走出帳篷，我道：“那兩個(gè)女子是哪里來的？”

金千石道：“那是屬下的兩個(gè)俘虜。統(tǒng)領(lǐng)不喜歡么？末將見她們長得一模一樣，倒也好玩。若統(tǒng)領(lǐng)不喜歡，我?guī)ぶ羞€有五個(gè)，都可以算絕色，不過比她們也不會好。”

我不禁又暗暗嘆了一口氣，道：“龍鱗軍中女子可多？”

金千石道：“每個(gè)人都有一兩個(gè)吧。統(tǒng)領(lǐng)別見笑，末將別無所好，也只有這酒色兩字。”他說著，臉上也不禁微微一紅。

我正色道：“金將軍，請你向龍鱗軍的弟兄們說說，以后待她們好點(diǎn)吧。”

金千石臉色一變，便又跪下道：“末將萬死，起初末將曾有十個(gè)侍妾，被我殺三個(gè)了。以后一定待她們好一點(diǎn)。”

我單手扶起他道：“金將軍年紀(jì)大過我，我不過是僥幸得居此位，大家都是弟兄，戰(zhàn)陣上望將軍聽我號令，平時(shí)請將軍也不必太拘禮，叫我名字便成。”

金千石站起來，臉上也有點(diǎn)異樣，倒似有些摸不著頭腦。也許，沈西平治軍，軍紀(jì)很亂，上下尊卑卻極講究。碰上我這個(gè)為上不尊的統(tǒng)領(lǐng)，讓他也摸不著頭腦。

慢慢來吧。

我看了看天。天色也有點(diǎn)晚了，西門這一帶很是平靜。武侯的封刀令已下了四天，固然右軍也不敢不遵，更何況城中殘存的民眾已不多了。國民廣場中已聚了五六萬城民，也真沒想到，屠城這幾日，竟然已屠滅了極大多數(shù)。圍城之初，城中大概有八十萬軍民啊。

有七十多萬人死了。這七十多萬，可能餓死的和共和軍自己最后殺人充饑的也有一半。可就算如此，也起碼有三四十萬死在帝國軍的屠城中。十萬大軍，有誰的手上會沒染過鮮血呢？

這時(shí)，金千石道：“統(tǒng)領(lǐng)，就是那個(gè)。”

他指著一個(gè)箭樓。我抬起頭，卻見箭樓上伸出一個(gè)長長的竹筒。

“那是什么？”

金千石道：“上去看看便知。”

他走了上去，我剛踏上一步，卻覺肩頭又是一陣痛，身子也晃了晃。金千石跳下臺階，扶住我道：“末將該死，忘了統(tǒng)領(lǐng)傷還沒好。”

我道：“沒什么大礙的，多謝金將軍了。”

我說沒什么大礙，一半當(dāng)然是要強(qiáng)，另一半倒也不是虛言。那個(gè)醫(yī)官叫葉臺，是天機(jī)法師的再傳弟子。張龍友的上清丹鼎派崇尚煉丹，也煉出一些藥來，清虛吐納派不尚煉丹，不過他們更注重醫(yī)道。雖然飛升為主，醫(yī)道為輔，可清虛吐納派中卻有些人本末倒置，反而將醫(yī)道置于首位了。葉臺的醫(yī)術(shù)便源出那一派，因?yàn)樵谲娭校瑢朴扔行牡谩Ｎ覀貌惠p，但今天已覺疼痛中有點(diǎn)癢蘇蘇的，那是傷口的愈合之兆。路上我向金千石問問勞國基所定之計(jì)，他也知之不詳，只知中軍正在準(zhǔn)備，在各軍挑選身材矮小的死士，也不知有什么用。

走上箭樓，有兩個(gè)小兵正坐在邊上。見金千石和我上來，他們一下站定，道：“金將軍。”

金千石道：“這位是新來的龍鱗軍統(tǒng)領(lǐng)楚休紅將軍，你們前來參見。”

那兩個(gè)小兵也唬了一跳，齊聲道：“楚統(tǒng)領(lǐng)好。”

他們話雖如此說，臉上卻依稀有點(diǎn)不服之色。那也難怪，右軍沈西平統(tǒng)軍時(shí)，獨(dú)立性很大，很多人都只知沈西平，甚至不知有武侯。我一個(gè)外人來統(tǒng)領(lǐng)沈西平精銳中的精銳，自然有些人不服。武侯也因?yàn)橛臆娪悬c(diǎn)尾大不掉，才會借這名目來讓我統(tǒng)軍吧。

金千石道：“這是薛妙手做的，他取了一個(gè)名字叫望遠(yuǎn)鏡。”

望遠(yuǎn)鏡？我看了看那東西。那是一個(gè)很粗大的毛竹筒，擱在當(dāng)中一個(gè)架子上。因?yàn)樘L，有一半伸出了箭樓。兩頭不知鑲嵌著什么，有點(diǎn)亮閃閃地發(fā)光。金千石扶住了那望遠(yuǎn)鏡，道：“統(tǒng)領(lǐng)，你在這頭看。”

我走到那一頭，往里看了看。

乍一看，有點(diǎn)模糊，但馬上，我看見了一片營帳，有一根光禿禿的旗桿伸在面前。看樣子，那營帳只豎在幾十丈開外。盡管模糊，卻仍能看清。

那是什么人的營帳？我不禁一陣狐疑。

這望遠(yuǎn)鏡正對著西南面，幾十丈外，也就是南門的西北面。可那兒明明是一片空地，蛇人攻擊也一向只攻南門，并不曾攻到西門來。

“那是什么人的營帳？”

金千石道：“蛇人的。”

“什么？”

我大吃一驚。蛇人還在數(shù)里之外，可從那竹筒里看來，卻近了好幾倍。怪不得那叫望遠(yuǎn)鏡呢。我又湊上去看了看，果然，看得到在那營帳前，有一片樹林，正是蛇人營前的樹林。

金千石在一邊道：“昨日晚間，我們在樹林外一直等著秦權(quán)的信號，卻一直等不到。還好薛妙手早上看見了統(tǒng)領(lǐng)你在那旗桿頂上，我們立時(shí)出發(fā)接應(yīng)，碰到了你那個(gè)正急得不可開交的護(hù)兵，他們正好有那種可以發(fā)火的藥。本來我們還怕蛇人沖出來不好對付，準(zhǔn)備血戰(zhàn)一場，豁出命去也要保住沈大人首級，正好合兵一處。哈哈，這一仗也算打得最痛快的，我們無一人傷亡。”

他說得眉飛色舞，那兩個(gè)小兵也聽得神馳目移，我卻仍在看著那望遠(yuǎn)鏡，心中暗想著：不要說沒有傷亡。秦權(quán)他們幾個(gè)龍鱗軍便已戰(zhàn)死，我的前鋒五營的神箭手譚青也死在蛇人陣中了。

這時(shí)，忽有人叫道：“楚將軍在這里么？”正是祈烈的聲音。

金千石停住話頭，從箭樓邊探出頭去，道：“在這里。你們是什么人？”

我放下那望遠(yuǎn)鏡，也到了箭樓邊，卻見祈烈和僅存的幾個(gè)什長扛著一包東西過來。一見我，祈烈叫道：“將軍，你在這兒啊。”

他沖上箭樓，在我跟前一下跪倒，道：“將軍，你可安好？”

我的左手還用繃帶吊著，只是用右手拍拍他的肩。他的軟甲上已掛上了百夫長的記號，我笑道：“你升了？”

祈烈道：“路統(tǒng)制任命我為五營百夫長了。”他的話語也有按捺不住的得意。他今年只有十九歲，過年也才二十。升到百夫長，比我那時(shí)當(dāng)百夫長還年輕。我笑道：“好好干。”

祈烈道：“對了，你的營帳在哪兒？君侯勞軍，賜給前鋒營每人白米十斤，我把這些帶給你。”

我看了看金千石，他有點(diǎn)尷尬。龍鱗軍此役功勞也不小，卻不曾有什么賞賜。畢竟，前鋒營是武侯嫡系，不比龍鱗軍。

我道：“金將軍，請你把這白米帶到伙房，晚上給弟兄們煮粥喝。”

攻破高鷲城，得到的糧食卻不多，我們平常的伙食只是些粗糙的干餅。雖然每個(gè)人都拿了一大堆財(cái)物，但現(xiàn)在換不了吃喝，高級軍官偶爾才有點(diǎn)白米吃。武侯賜給前鋒營每人十斤白米，一下子要拿出一萬多斤來，也算大手筆了。這堆米準(zhǔn)不止十斤，三十斤都有了，恐怕是祈烈他們從自己的犒勞中省下來添進(jìn)去的。

金千石有點(diǎn)呆，道：“這個(gè)……”

我道：“什么這個(gè)那個(gè)，有福同享，有難同當(dāng)。”

我扭頭對祈烈道：“來，請兄弟們到我營中歇歇去吧。”

一進(jìn)營帳，祈烈不禁贊嘆道：“哎呀，將軍，你現(xiàn)在住得可真不錯(cuò)。”

的確，右軍攻破的西城是高鷲城中最富庶的，龍鱗軍的待遇比前鋒營還要好。我們坐下后，我道：“小烈，君侯要發(fā)動(dòng)反擊么？”

金千石知道得不多，但這次反擊，前鋒營必定知曉內(nèi)情。祈烈道：“是啊。勞將軍曾見你坐著風(fēng)箏從那蛇人營中飛出，他獻(xiàn)上一計(jì)，做許多火藥包，讓人在風(fēng)箏上扔到蛇人營中，要以火攻取勝。”

怪不得要矮小的死士，也把薛文亦調(diào)去了啊。我不禁贊嘆勞國基的智謀。現(xiàn)在是初春，正起東北風(fēng)，風(fēng)刮向西南，也正好到蛇人營地上。在平地上攻蛇人，只怕勝算極微，但這般火攻，居高臨下，便是蛇人已不是很怕火，它們也非一敗涂地不可。只是這條計(jì)策也太過兇險(xiǎn)，那些到蛇人營上空擲火藥包的死士，生命也都系在一根小小的繩子上，只怕會有一多半回不來了。

我道：“幾時(shí)出發(fā)？”

祈烈道：“已調(diào)動(dòng)所有工匠正在加緊做那種大風(fēng)箏。右軍的薛工正說，到晚間最多只能做出五十個(gè)來。”

我道：“五十個(gè)人？那火藥夠么？”

“張先生道，北門外那火云洞便出產(chǎn)硫黃，硝粉卻可在那些舊墻上刮取。準(zhǔn)備每人攜帶一斤火藥，再帶上一個(gè)木桶的那種能燒起來的酒，這些卻并不難辦。”

我想了想，也覺得這計(jì)劃的確很是可行。火藥的威力我們都見過，加上那種一碰火便燃起的酒，神仙也逃不脫了。武侯也實(shí)在抗拒不了那種一舉擊潰蛇人的誘惑吧。只是，在內(nèi)心里，我卻隱隱地覺得有點(diǎn)不妥，可實(shí)在說不出來哪方面有什么不妥。

說了一陣話，與祈烈分手了。送他們出門。金千石又帶了些龍鱗軍殘存的軍官來見我。龍鱗軍編制分前、后、左、右、中五哨，每哨設(shè)哨長一名。經(jīng)過那次大敗，龍鱗軍五哨哨長只剩金千石一人了。

辭別了他們，回到帳中，那兩個(gè)服侍我的女子已侍立在一邊，道：“將軍，請用餐。”

桌案上，放著兩碗熱氣騰騰的白米粥，還有一些煮爛了的干牛肉。干牛肉本是從京城里帶出來的食物，又干又硬實(shí)在沒什么滋味，煮爛了卻也有些香味。我一只手端起碗，想要喝，可燙了點(diǎn)，另一只手又動(dòng)不了，正有點(diǎn)不知所措，一個(gè)女子端起碗，另一個(gè)用一個(gè)小勺子舀起一勺喂給我。以前在前鋒營中，祈烈當(dāng)我護(hù)兵時(shí)也曾給我端過碗，但他端碗實(shí)在不能和女子相比，怪不得注重享受的龍鱗軍要用女子來服侍吧。

香甜的米粒入口，只覺得與平時(shí)吃的那些干餅實(shí)有天壤之別。這種白米粥在京城里本不是什么了不得的東西，南方出米，更不是稀奇東西了。只是如今戰(zhàn)火紛飛，能吃到這個(gè)，實(shí)已是極大的享受了。我忽然想到，被拘禁在國民廣場中的那些城民不知能吃到什么。

剛吃了兩口，我忽道：“你們吃過了么？”

一個(gè)女子有點(diǎn)局促，道：“將軍，我們……”

我此時(shí)才注意看了看她們。她們一模一樣的臉上，都有點(diǎn)憔悴的神色。我道：“你們也吃吧。”

那兩個(gè)女子互相看了看，那個(gè)端著碗的女子把碗放在桌上，另一個(gè)把勺子放在碗里，兩人同時(shí)跪下道：“將軍，我們不敢。”

我道：“有什么敢不敢的。你們平常吃什么？”

她們面面相覷，半天，一個(gè)才道：“以前，金將軍給我們那種干餅。”

想象著她們吃那種難以下咽的干餅，我不禁失笑。她們不知我笑什么，都有點(diǎn)害怕，我道：“再拿兩個(gè)碗來。”

她們拿出兩個(gè)碗，我把兩碗粥分成三碗，有意把一碗留得少點(diǎn)，道：“來，一人一碗，不夠的話把干餅泡在里面，好吃點(diǎn)。”說罷，把最少的那碗拿到我跟前，從懷里摸出一塊干餅，道：“來，幫我撕碎了泡在里面。”

吃罷了粥，我只覺身上也舒服得很。她們兩個(gè)已去歇息了。恐怕，被俘后她們從來不曾有過一天不擔(dān)驚受怕的日子吧。雖然她們還有些怕，便多少面上已有了些笑容，他們還告訴我，一個(gè)叫白薇，一個(gè)叫紫蓼，是共和軍中一個(gè)中級官員的孿生女兒。

看著她們歇息的那個(gè)小帳篷，我不覺嘆息。如果蒼月公不曾謀反，她們必是兩個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的名媛，周圍圍著一大批公子哥，像我這等小軍官，想要她們假以顏色都難，現(xiàn)在她們卻像兩個(gè)柔順的奴仆一般服侍我。

今夜要發(fā)動(dòng)反擊，我也實(shí)在睡不著。走出門去，暮色已臨。遠(yuǎn)處，蛇人的陣營中也沒有什么聲息。我又到了那箭樓上，看了看那個(gè)望遠(yuǎn)鏡。那兩個(gè)小兵也認(rèn)識我了，很恭敬地向我行了一禮。

從望遠(yuǎn)鏡中看去，模模糊糊的，也沒什么異動(dòng)。只是讓我有點(diǎn)擔(dān)心的是，蛇人營中已亮了些。也許，蛇人也在漸漸適應(yīng)火光，一天比一天不再怕火。

我看了一會兒，眼有點(diǎn)酸痛。正想離開，忽然，眼角一瞟，在那望遠(yuǎn)鏡里似乎看到有一個(gè)黑色的影子在動(dòng)。

那是什么？

我又伏到望遠(yuǎn)鏡前。那望遠(yuǎn)鏡本就不太清楚，加上已是暮色蒼茫，更看不清了。剛才似乎見那影子約略是在樹林前，但現(xiàn)在看去，什么也不見。

是我眼花么？

我慢慢走下箭樓。城頭上，夜巡的士兵仍在四處巡視。每一個(gè)人都不準(zhǔn)解甲，休息也只是偷空打個(gè)盹。這樣的日子，也快到頭了吧。

師老厭戰(zhàn)。《行軍七要》中也告誡了這一點(diǎn)。我們發(fā)兵以來，都是勢如破竹，一直沒有這種跡象。但如今與蛇人相持在高鷲城中，卻一下讓人有了厭戰(zhàn)之心。以武侯之能，不會看不到這點(diǎn)。他仍要再戰(zhàn)一場后退兵，那也是欲收全功，以全他蓋世名將之名吧。

名將。我不禁一笑。古往今來，出過多少名將。所謂的名將，無非殺的人多而已。陸經(jīng)漁跟我說過的“無非殺人有方”，那也是厭倦征戰(zhàn)所發(fā)的感慨吧。戰(zhàn)場上，除了殺和被殺，就沒有第三種選擇了。

我長長地嘆了口氣。天空中，月亮升起，淡淡的一牙。去年此時(shí)，高鷲城中也許正歌舞升平，準(zhǔn)備過年，今年，絕大部分人都已成為尸骨。僅僅一年而已，便是截然不同的兩個(gè)世界了。

我走下城頭，正想回自己的帳中休息，忽然，城中響起了幽渺的簫聲。

那簫聲起的地方也不遠(yuǎn)，似是南門城頭。簫聲清雅秀麗，也不知吹的是支什么曲子，十分悅耳動(dòng)聽。曲調(diào)卻十分繁復(fù)，便如一根細(xì)細(xì)的長絲，千回百轉(zhuǎn)，卻又一絲不亂。

聽著那簫聲，仿佛身體內(nèi)外都流動(dòng)著潔凈的清水，什么都不再想，竟飄飄然有欲飛之感。我在城下聽得也有點(diǎn)呆了，只盼那簫聲響得久一些。

正聽得入神，忽然簫聲中插入了一支笛聲。這笛聲極是嘹亮，突兀而來，有如利刃破空，與那如絲一般綿密的簫聲卻配得天衣無縫，倒似本該如此一般。

那響亮的笛聲越吹越響，終于，簫聲再應(yīng)和不了笛聲，已是欲斷欲續(xù)，這時(shí)，忽然錚的一聲，響起了一串琵琶之聲。

這琵琶聲一響起，我心頭也一震。

盡管我不懂音律，但只一聽這聲音，便知那是誰彈的。

雪白的手指，如泣如訴的曲調(diào)。那一日的紅燈綠酒間，如驚鴻一瞥，只是一個(gè)纖弱的身影。

我向南門走去。走了幾步，嫌走得太慢，跑了幾步，但一跑，肩頭卻有點(diǎn)疼痛。此時(shí)我卻管不了那些，顧自向前跑著。

西門到南門也有一段距離，但聽那聲音，也不在正南門，而是南門偏西的城頭上。

那是武侯的臨時(shí)陣營啊。不知為什么，我只想再看一眼那在弦上飛舞的手指，只想再聽一下那種讓人泫然的曲調(diào)。

笛聲和琵琶的聲音猶在一處。連我這等人也聽得出，笛聲中渾是一片殺伐之象，那琵琶聲平和中正，卻帶著一點(diǎn)柔弱。彈了一刻，笛聲又越拔越高，琵琶聲也似要跟不上了。

柔美的琵琶聲，仿佛雜花生樹，似是一個(gè)與世無爭的山谷，與日月同生共長。笛聲卻像是一柄閃電般擊來的快刀，一隊(duì)風(fēng)馳電掣般沖來的鐵騎，擊破了和平的迷夢。刀光閃閃，地上流淌著鮮血，四處都是烈火和人的哭喊。

我奔跑著，任那曲調(diào)如浮云般繞在我周圍。不知何時(shí)，我只覺得眼中已有了淚水。

戰(zhàn)場上，不管說什么解民倒懸的正義之戰(zhàn)還是開疆拓土的不義之爭，死得最多的，仍是無辜百姓。便是沖殺在前線的士兵，他們戰(zhàn)死后又能留下什么？勝方的亡魂，稱為國殤，還有點(diǎn)哀榮。敗方的戰(zhàn)死者，卻只能遭人唾罵，誰想過他們家中，一樣有著妻兒老小，在他們臨死時(shí)的心中，也許和那些最愛和平的人一樣，仍想著給自己家人一點(diǎn)溫暖。

跑到了一個(gè)城頭，我已是氣喘吁吁。畢竟，我傷勢不輕，這一通跑讓我有點(diǎn)脫力。我深深地吸了一口氣，慢慢拾級而上。

此時(shí)笛聲已壓倒了琵琶聲，便如一條在天際間飛舞的蛟龍，忽焉在東，忽焉在西，不可一世，似乎指揮著千軍萬馬，在戰(zhàn)場中沖殺，當(dāng)者披靡。

忽然，在高亢的笛聲中起了一個(gè)轉(zhuǎn)折，似是水面有了一個(gè)小小的漣漪，隱隱地有些孤寂之意。

那是什么人？

我想著，踏上了城頭。

我看見了她。

她坐在一隊(duì)女樂中，懷中懷著琵琶，仍是穿著那一襲黃衫，五指仍在弦上撥動(dòng)。盡管笛聲嘹亮干云，琵琶的聲音仍是如草尖的露水，縱然鐵蹄踏過，依然墜下花梢。

吹笛的，竟然是武侯！

我不禁有點(diǎn)目瞪口呆。我做夢也想不到，武侯居然也深通音律。他放在唇邊吹奏的，也不是一般的竹笛，而是一支磨得發(fā)亮的鐵笛。此時(shí)他也似沉浸在笛聲中，雙目緊閉，對周圍什么也不關(guān)心。他那形影不離的兩個(gè)護(hù)兵大鷹小鷹也侍立在下首。

月光下，一群人有似泥塑木雕。

我不敢近前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。城頭上，巡視的士兵手扶長槍，也聽得如癡如醉，仿入夢境。

笛聲漸杳，顯得琵琶聲重又突兀于外。但這時(shí)的琵琶聲已不成曲調(diào)，便似大軍過后，一片狼藉，那個(gè)和煦祥和的村莊中已無噍類，只剩一片殘?jiān)珨啾凇?/p>

武侯猛地睜開眼，放鐵笛在手掌一擊，啪的一聲。她一驚，手指移開了琵琶，一眾女樂離座，跪倒在武侯座前。

武侯笑道：“起來吧。”

她們都坐回座位上。武侯道：“你的琵琶是跟誰學(xué)的？”

這是跟她說的。她斂衽道：“回君侯，我幼時(shí)隨穆善才學(xué)的琵琶。”

這是我第一次聽到她開口。她的聲音清越婉脆，卻又不卑不亢。她此時(shí)的身份只是個(gè)女俘，話語間卻依然如與武侯平等。

“穆善才啊。”武侯低下頭。

這穆善才是南國琵琶圣手，聽說我們圍城時(shí)便在高鷲城中，后來不知所終了，多半也已死在圍城中。

武侯抬起頭，似是自言自語道：“四十多年前，我與穆善才在帝都會過一面，他傳給我以琵琶指法吹笛之技。不知不覺，四十多年了啊，怪不得我見你的琵琶竟能與我這支《馬上橫戈》相應(yīng)和。”

她忽道：“君侯的笛曲妙可入神，但兵刃之氣過重，我最后已散亂不堪，難乎為繼了。”

這話既可說是恭維，也可說指摘。武侯卻也不以為忤，道：“正是啊。我自知久在行伍，只怕血中流出來也是刀鋒的寒意了。唉。”

最后那一嘆如同從心底發(fā)出。

武侯竟然還有這樣不為人所知的一面？我驚得目瞪口呆。也怪不得吧，武侯能成為一個(gè)百戰(zhàn)百勝的名將，帝國立國以來的戰(zhàn)將，據(jù)說武侯也可排到前十位了。如果我僅僅只憑勇力，那大概永遠(yuǎn)也成不了名將。

發(fā)現(xiàn)自己想的居然是這些，我突然有點(diǎn)對不起她的感覺。

也許她的父兄便是死在我的刀下。現(xiàn)在，她已成了一班要送給帝君的女樂中的一個(gè)了。不知為什么，我心頭忽然涌起一陣對戰(zhàn)爭的痛恨。

如果，戰(zhàn)爭沒有發(fā)生，南國依然是一個(gè)行省，人們安居樂業(yè)，那有多么好啊。

我站在城墻邊，正胡思亂想著，忽然，西南邊發(fā)出了一陣巨響。武侯站起身，眺望著遠(yuǎn)處，道：“反擊開始了！”

西南邊，火光飛起，煙焰張?zhí)臁缀跛性诔穷^的士兵都涌到城墻邊看著那處。

對蛇人的反擊終于開始了！