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正如證圣帝所言,五王爺要資歷有資歷、要兵權(quán)有兵權(quán)、要才能有才能、要出身有出身,各方面皆遠(yuǎn)勝于九皇子。故而在九皇子心里,五王爺同樣是他的威脅。
證圣帝這一問(wèn),倒正中他下懷,看也不看五王爺,朗聲開口,“三皇兄竟不知道么?多虧你母妃下的好藥,卻是損了五皇兄精元,這輩子再也無(wú)法擁有子嗣。”不能繁衍皇室血脈,這皇位自然輪不到他來(lái)坐。
堂下眾臣紛紛露出錯(cuò)愕不已的表情。
賈環(huán)猛然聽見(jiàn)這等驚天奇聞,一口老血嗆進(jìn)喉管,捶著胸口咳嗽起來(lái),心里暗暗罵道:好你個(gè)塗闕兮,自己生不出兒子,卻推說(shuō)為我守身,為我斷子絕孫,害我內(nèi)疚了大半年。你好!你好的很!
五王爺明知環(huán)兒早有防備,中毒什么的都是作假,卻也見(jiàn)不得他嘴角不停往外滲血,更害怕他記恨自己,小心肝一緊一縮,抽痛的厲害。
證圣帝輕輕拍撫環(huán)兒手背,挑眉問(wèn)道,“朕母妃下的毒?你有何證據(jù)?”
九皇子正要開口,五王爺鐵青著臉大吼,“夠了!你他娘的是奪位還是開堂審案?唧唧歪歪作甚!”
九皇子見(jiàn)他到了這時(shí)候還對(duì)自己呼來(lái)喝去,沒(méi)有半分尊重,心里很是不虞,面上卻絲毫不顯,忙拱手笑道,“皇兄千萬(wàn)莫惱。等朕有了子息,日后必定過(guò)繼一個(gè)給你,還將你的王爵改為世襲罔替,子子孫孫生生不息。如此可好?”
五王爺冷冷瞥他一眼,不說(shuō)話了。
九皇子定了定神,大步走到神威侯跟前,狠狠一巴掌抽過(guò)去,“賈環(huán),不是說(shuō)要陪朕玩么?朕日后好生陪你玩,玩到朕盡興為止!”
賈環(huán)的臉被抽歪過(guò)去,蒼白至極的面頰迅速浮起一個(gè)鮮紅的巴掌印,發(fā)絲散亂,渾身無(wú)力,看上去頗為狼狽。
一直云淡風(fēng)輕的證圣帝這才驚跳而起,深邃的眼底燃燒著焚天怒焰。所幸用刀架住他脖頸的侍衛(wèi)反應(yīng)靈敏,飛快將刀刃抽離,否則他主脈都要被割斷,落得個(gè)血盡而亡的下場(chǎng)。
“老九,而敢!”兩道怒氣勃發(fā)的聲音響徹大殿。
九皇子看看怒目而視的證圣帝,又看看容色陰沉的五王爺,噗嗤一聲笑了,“神威侯旁的本事沒(méi)有,勾搭男人的功夫倒是一等一。瞧瞧,不過(guò)扇一巴掌,兩位皇兄便要找朕拼命呢!”
他一邊說(shuō)話一邊舉起酒壺,將冰冷的酒液緩緩澆淋在神威侯發(fā)頂。
賈環(huán)垂頭,掩飾眸子深處翻攪的滔天殺意。座下被刀架住的幾名武將都是他的心腹,目眥欲裂的看著這一幕,差點(diǎn)沒(méi)把滿口鋼牙給咬碎。
五王爺劈手奪過(guò)酒壺,沉聲道,“老九,你夠了!你向本王承諾過(guò),只要本王幫你奪位,便把環(huán)兒交給本王處置,且絕不傷他分毫。你若毀約,本王也能隨時(shí)改變主意。”
賈環(huán)意味不明的笑了笑,證圣帝狠狠刮了老五一眼。
五王爺心里苦哇,恨不能立時(shí)給環(huán)兒跪了,偏生戲沒(méi)演完,還得裝出一副狂傲的樣子。
九皇子果然不再羞辱神威侯,彎腰拍打他臉頰,笑道,“賈環(huán),聽見(jiàn)了么?難得五皇兄對(duì)你癡情若此,日后你可得把他伺候好咯!”
賈環(huán)撩了撩眼皮,很有些不屑。
九皇子恨不能將他碎尸萬(wàn)段,為了穩(wěn)住五王爺只得咬牙忍耐,心道等老五厭了,朕再來(lái)收拾你!掏出帕子細(xì)細(xì)擦拭手掌,他朝龍椅上的證圣帝走去,“三皇兄,你也該下來(lái)了。”
扔掉帕子,他冷聲下令,“來(lái)人,將塗修齊押入天牢!”
“不忙。”證圣帝緩緩步下龍椅,笑得云淡風(fēng)輕,“朕想看看,究竟有多少人背叛朕。等下了黃泉,也好知道找誰(shuí)算賬不是?”
用刀架住他脖頸的兩名侍衛(wèi)早已汗流浹背,膽兒都快裂了,就怕手一抖又傷著龍?bào)w。
“好,且讓你死個(gè)明白。三皇兄,不是朕說(shuō)你,這個(gè)皇帝,你當(dāng)?shù)锰×恕!本呕首影寥灰恍Γ€(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落座龍椅。
宣威侯首先跪下磕頭,口里三呼萬(wàn)歲。王子騰也越眾而出,跪于堂下。四王八公見(jiàn)了紛紛出列表忠心。不過(guò)少頃,朝中重臣便跪了十之三四,一些搖擺不定的中立派見(jiàn)證圣帝大勢(shì)已去,也相繼臣服。
一刻鐘后,十之五六的官員都已歸順,剩下的多是神威侯的親信與證圣帝的擁躉。這些人盡皆被士兵團(tuán)團(tuán)圍住,無(wú)力反抗。
一直閉眼假寐的太上皇這才悠悠轉(zhuǎn)醒,嘆息道,“老三,下退位詔書吧,好歹給自己留個(gè)臉面。”伺候在他身側(cè)的太皇貴妃忙命人擺上文房四寶與明黃錦帛,又拿出自己親手縫制的龍袍,替九皇子披上,眼中的喜色快要溢出來(lái)。
證圣帝環(huán)顧堂下,將一張張或譏諷,或仇恨,或冷嘲,或憐憫的臉刻進(jìn)腦海,兀自搖頭低笑片刻,這才一步一步走上前,拿起御筆。
“寫個(gè)屁的退位詔書。你還演上癮了不成?”一道冰冷的嗓音忽然響起。
眾人定睛一看,卻見(jiàn)神威侯緩緩抬起頭,拂開粘在額前的濕發(fā),露出一雙殺意翻騰的血紅眼眸。他曲指輕輕一彈,架在他脖頸上的鋼刀便斷成兩截,叮鈴哐啷掉在地上。兩名侍衛(wèi)連忙退開幾步,跪下磕頭請(qǐng)罪。
架住證圣帝的侍衛(wèi)也同樣跪下,口里告罪不已。證圣帝扔掉御筆,走到環(huán)兒身邊替他擦拭嘴角的鮮血,越來(lái)越緊繃的面龐昭示出他暴怒的心情。
“你們干什么?想造反嗎?”九皇子指著四名侍衛(wèi)怒聲喝問(wèn)。
“你他娘的連龍袍都穿上了,還好意思說(shuō)別人造反?”五王爺箭步上前,將他從龍椅上扯下。
賈環(huán)鬼魅般飄過(guò)去,拽住他頭發(fā)將他往地上撞,一下一下毫不手軟,表情十分猙獰,“我長(zhǎng)這么大,還沒(méi)被人扇過(guò)巴掌。你是第一個(gè)!所以恭喜你,三爺我將送你一個(gè)‘生不如死死去活來(lái)’大禮包!驚不驚喜?嗯?”
沒(méi)幾下,九皇子便頭破血流,氣息奄奄,連叫都叫不出來(lái)了。五王爺也沖上去,好一番拳打腳踢。
太上皇與太皇貴妃先是怔愣,隨即驚愕,等回神的時(shí)候,脖子已被鋒利的刀刃架住。
五王爺帶來(lái)的士兵竟然齊齊倒戈相向,將堂下跪拜的群臣團(tuán)團(tuán)圍住。
賈環(huán)丟開九皇子腦袋,拿起一壇烈酒傾倒在他血肉模糊的傷口上。要死不活的九皇子立即發(fā)出凄厲的尖叫,抱著頭滿地打滾。
“賈環(huán),住手!你竟敢打殺皇子,朕要誅你九族!”太上皇聲嘶力竭的怒吼。
賈環(huán)扔掉酒壇,冷笑道,“本侯替皇上誅殺亂臣賊子,何罪之有?!太上皇,你且先想想如何自保吧。”
太上皇悚然一驚,頓時(shí)啞了。
五王爺趁機(jī)又踹了幾腳,直將九皇子踹飛出去。
這兩個(gè)整天就知道打打殺殺,何時(shí)能長(zhǎng)進(jìn)點(diǎn)兒?證圣帝按揉眉心,道,“老五,環(huán)兒,把這賊子與四王八公帶下去嚴(yán)審,凡是參與謀逆者,寧可錯(cuò)殺也不放過(guò),九族親眷盡皆押入天牢等候發(fā)落。”
兩人這才罷手,叫來(lái)幾名士兵將奄奄一息的九皇子抬走,又將堂下哭天喊地的四王八公押入天牢,留下那些見(jiàn)風(fēng)使舵的墻頭草倉(cāng)皇不定的跪在原位。
“安兒,你可要救救為父啊安兒!謀逆乃誅連九族的大罪,為父若是倒了,你也逃不掉哇!”宣威侯嚇得神魂俱裂,看見(jiàn)率領(lǐng)士兵匆匆走入大殿的懷化大將軍,連忙高聲求救。
懷化大將軍理也不理,只跪下復(fù)命,“啟稟皇上,龍禁尉、御林軍已經(jīng)伏誅。”
“嗯,繼續(xù)清理皇城,莫要讓四王親眷跑回屬地去。”證圣帝容色淡漠的擺手,正要料理太上皇,卻見(jiàn)已然出去的神威侯又轉(zhuǎn)回來(lái),揚(yáng)聲道,“王子騰的腦袋,我可先取走啦!”
證圣帝寵溺一笑,走過(guò)去將他額前的亂發(fā)別到耳后,細(xì)細(xì)叮囑,“你想拿便拿去吧。神威侯府還被老五派兵圍著呢,趙夫人必定嚇得狠了。這幾盒藥材跟珠寶你且?guī)Щ厝ィ阏f(shuō)是我給她壓驚的,叫她勿怪。”
曹永利捧著幾個(gè)錦盒躬身上前。
“我也很受驚呢。”賈環(huán)搓搓手指,臉上寫著三個(gè)大字——你懂得。
證圣帝仰首大笑,心中郁氣、殺意、怒火,盡皆消散,捏捏他鼻尖道,“抄家的時(shí)候自個(gè)兒留些好東西,不需入冊(cè)。去吧,早點(diǎn)完事早點(diǎn)休息。”
賈環(huán)滿意的睇他一眼,沖懷化大將軍勾勾手指。
“父親,有侯爺擔(dān)待,你和二弟的事絕牽連不到我。你且放心吧。”懷化大將軍附在宣威侯耳邊快速低語(yǔ),然后追著神威侯的背影消失在夜幕中。
宣威侯立時(shí)癱軟在地,見(jiàn)皇上走過(guò),連忙磕頭求饒。
“太吵了,趕緊押下去。”證圣帝按揉眉心,緩步走到太上皇跟前,道,“父皇,這里環(huán)境嘈雜,你還是先回熙和園吧。”
“你與老五早就聯(lián)手了?什么時(shí)候?”太上皇揮開宮人,顫聲詢問(wèn)。
“讓朕想想,”證圣帝在龍椅上坐下,自己給自己斟了一杯酒,追憶道,“大約是七歲那年吧,時(shí)間久遠(yuǎn),記不清了。”
太上皇先是錯(cuò)愕,隨即嗤笑起來(lái),“沒(méi)想到朕竟被你們騙了那么多年!老九那些謀劃,你也早就知道?你故意放任他便是借機(jī)要鏟除世家與異姓王?”
“自然知道。多虧了他,朕在閑暇之余很得了些樂(lè)趣。”證圣帝一邊把玩酒杯一邊淡然開口,“這天下不是世家大族的,更不是異姓王的,而是朕的。臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡,朕早厭了他們的頤指氣使、盛氣凌人,只等著這一天呢。從來(lái)只有朕將人玩弄于股掌,何曾被人要挾轄制過(guò)?彈劾、罷朝、謀逆,他們既然自尋死路,朕便送他們一程!”
將杯中酒一飲而盡,證圣帝低低笑起來(lái)。
太上皇也曾受過(guò)世家轄制,也曾被四大異姓王壓得喘不過(guò)氣來(lái),卻從不敢興起剪除他們的念頭。因?yàn)樗雷约航^無(wú)法成事,沒(méi)準(zhǔn)還會(huì)葬送塗氏百年基業(yè)。可看似最為寬厚,最為仁和的證圣帝卻做到了,且不費(fèi)吹灰之力。從此以后,誰(shuí)也不能凌駕于皇權(quán)至上,真切的實(shí)現(xiàn)了那句話——令海內(nèi)之勢(shì)如身之使臂,臂之使指,莫不制從。
這大抵便是做帝王的最高境界吧?
思及此處,太上皇閉了閉眼,嘆息道,“老三,你確實(shí)比朕強(qiáng)。”
“那是自然。來(lái)人,送太上皇去熙和園。”證圣帝扔掉酒杯,高聲下令。
幾名宮人連忙圍上來(lái),將神色頹然的太上皇抬走,留下太皇貴妃躲在榻后瑟瑟發(fā)抖。
證圣帝這才發(fā)現(xiàn)她,一步一步走過(guò)去,彎腰問(wèn)道,“你可曾記得朕母妃是如何亡故的?可曾記得老五如何中毒?可曾記得朕十歲那年為何重病不起差點(diǎn)喪命?可曾記得朕宮里那些摻了毒的蘇合香?”
他每問(wèn)一句,太皇貴妃便抖上一抖,不敢置信的問(wèn),“你,你全都知道?”
“朕自然知道。”證圣帝掐住太皇貴妃脖子,一點(diǎn)一點(diǎn)用力,見(jiàn)她臉色漲紅,眼球暴突,極力用口型說(shuō)著饒命,忽而詭異一笑,將她扔到堂下,取出帕子擦手,“殺了你,倒是臟了朕的手。且讓你生不如死的活著,活得長(zhǎng)長(zhǎng)久久才好。”
幾名宮人一擁而上,將大喊大叫痛哭流涕的太皇貴妃押下去。
跪在殿中的朝臣們這才見(jiàn)識(shí)到皇上的可怕之處,一個(gè)個(gè)抖得跟篩糠一樣,還有幾個(gè)眼珠一翻,暈死過(guò)去。求饒聲、磕頭聲、牙齒打架聲,不絕于耳。
證圣帝單手支腮,漠然審視堂下的眾生百態(tài),心頭忽然涌上一種百無(wú)聊賴的感覺(jué)。倘若這世間沒(méi)有環(huán)兒,該是何等無(wú)趣?
想到這里,他啟唇而笑,冰冷的眸子漸次染上一層暖意。
賈環(huán)甫一踏出宮門便快走兩步,追上被士兵羈押的王子騰,二話不說(shuō)便將他腦袋砍下,然后拎著他頭發(fā)揚(yáng)長(zhǎng)而去。
五王爺亦步亦趨跟在后面。
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因全城戒嚴(yán),又有許多士兵舉著火把在各大要道穿梭,呼喝聲不斷,鬧得百姓惶惶不可終日。
王府,方氏命人將廊下燈籠全都點(diǎn)燃,站在廳外頻頻伸長(zhǎng)脖子眺望。
白日便被接回府中的嫡長(zhǎng)女王熙慧拍撫她脊背笑道,“母親莫急,父親很快就回來(lái)了。過(guò)了今晚,咱們的好日子便到啦。”
方氏心不在焉的點(diǎn)頭,正欲轉(zhuǎn)回廳中稍坐,卻聽嘈雜的馬蹄聲逐漸逼近,又有人大力轟擊府門。她提起裙擺匆匆跑到門口,就見(jiàn)許多黑影躍上墻頭,搭在弦上的箭矢在月光下閃著寒光。
“你,你們這是干嘛?”方氏尖聲喝問(wèn)。
“奉皇上之命緝拿亂臣賊子。”大門被圓木撞開,一名年輕將領(lǐng)信步而入,將一個(gè)血糊糊的東西扔過(guò)去,“這是賈侯送與府上的禮物,還請(qǐng)收好。一年之約已然踐諾。”
方氏定睛一看,眼珠凸了凸,緩緩軟倒在地。
王熙慧退后兩步,捂著臉驚叫,“啊!父親,你們殺了我父親!”
“堵上嘴帶走!”年輕將領(lǐng)不耐煩的揮手。
宣威侯府,謝晉正陪著母親與祖母玩花牌,時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭朝窗外眺望。
“專心點(diǎn),我可要吃牌啦!”宣威侯夫人拍打他胳膊嗔道,“不用看了,太上皇、五王爺、九王爺、四王八公,這么多人聯(lián)合起來(lái)還奈何不了一個(gè)證圣帝?說(shuō)笑呢嘛!你果真與九王爺說(shuō)好了,登基后封你為鑾儀使?”
“嗯,說(shuō)好了。”謝晉自得一笑,翻出一張花牌。
“吃吃吃!”宣威侯夫人連忙撈起牌,笑道,“果然是我的好兒子,知道心疼母親!”
老封君忽然扔掉牌,焦躁不安的擺手,“不玩了,我覺(jué)得胸口悶得慌。”
謝晉與宣威侯夫人正欲開口安慰,卻見(jiàn)窗外忽然亮起一排火把,更傳來(lái)丫頭婆子的尖叫。
“吵什么吵!活膩歪了?”謝晉靸鞋出去,看清舉著火把,走在當(dāng)先的將領(lǐng),面色大變。
“你,你怎來(lái)了?”他眼睛死死盯住對(duì)方手里緊握的沾滿鮮血的鋼刀。
“奉皇上之命捉拿亂臣賊子。”謝安陰森一笑。
“皇上?哪個(gè)皇上?”謝晉疾步退后,語(yǔ)無(wú)倫次的問(wèn)。
“果然是亂臣賊子,竟不識(shí)得皇上。”
“安兒?是你嗎安兒?”老封君杵著拐杖跨出房門,臉上老淚縱橫,“九王爺敗了?咱們家破了?”
“敗了,破了。”謝安點(diǎn)頭,伸手扶她,“日后您便跟著我與娘親,我們替您養(yǎng)老送終。莫怕,這事牽連不到我半分。”
緊跟其后的宣威侯夫人一下癱軟在地,又踉踉蹌蹌爬起來(lái)撕扯謝安,罵道,“一定是你害的,一定是你!你見(jiàn)自己不能襲爵就想著把咱家毀掉,你好狠毒的心思!”
謝安正欲推開她,老封君卻忽然一拐杖抽過(guò)去,直將她抽得頭破血流,鼻血迸濺方罷休,仰天長(zhǎng)哭,“造孽啊!娶了個(gè)蠢婦,又養(yǎng)了個(gè)孽子,終是害了我謝家啊!”
謝晉以為老封君說(shuō)得孽子是謝安,忙撲過(guò)去抱住她腿腳,求道,“老祖宗,您救救我!謝安向來(lái)嫉恨于我,這是要公報(bào)私仇了!”
“你閉嘴!倘若不是你無(wú)能,偏又心大,如何會(huì)去結(jié)交五王爺與九王爺?如何會(huì)攛掇你爹攬上這殺頭的大罪!孽子,你還死不悔改!”老封君一邊用力抽打謝晉一邊嚎啕大哭。
謝安忙攔住她,硬將她帶出去,低聲勸慰,“老祖宗您保重。謝家還有我呢,絕不會(huì)倒的……”
“安兒,老祖宗對(duì)不起你啊……”兩人的聲音越去越遠(yuǎn),只留下謝晉母子兩抱成一團(tuán)瑟瑟發(fā)抖。
京中一夜亂象,眼見(jiàn)天空泛起魚肚白,府外的士兵還杵在原地紋絲不動(dòng)。趙姨娘急了,隔著門縫偷偷往外看。
卻見(jiàn)火紅的旭日沖破云層投下一柱光線,朝服上沾滿血滴的賈環(huán)一步一步款款而來(lái),士兵們紛紛垂下劍戟,半跪行禮。
趙姨娘立馬推開大門,歡喜道,“環(huán)兒,你可算是回來(lái)了!沒(méi)事吧?沒(méi)傷著吧?”邊說(shuō)邊在他身上四處摸索。
“回來(lái)了。”賈環(huán)張開雙臂抱住她,眼中的血色緩緩?fù)巳ァ?br/>
幾名士兵架起梯子,將門梁上的燙金匾額摘下,換了一面更大的,上書‘定國(guó)公’三字。
正文完結(jié)
作者有話要說(shuō):其實(shí)到這里并不算真正的完結(jié),還有三個(gè)人的感情糾葛,一些人的命運(yùn),賈府的最終下場(chǎng)要交代。我會(huì)繼續(xù)日更番外,有虐渣,有甜蜜,有細(xì)水長(zhǎng)流的小幸福。