春秋亭外，橫斜一片竹林。
    亭內(nèi)石桌，閑置黑白棋子。
    一名身高八尺，腰挎彎刀的苗服漢子坐在篝火旁烤肉，腳邊散落著吃剩的虎骨，火光將他的面孔染成古銅，此時(shí)此刻的他看起來(lái)，就像一尊寺廟里受焚香千年的銅像，永遠(yuǎn)居高臨下，俯視蒼生。
    “吃吧。”他突然手一揚(yáng)，將烤好的虎肉丟向前方。
    坐在他對(duì)面的是寒光，如今被他打得臉也青了，鼻也腫了，抬手接過(guò)烤肉……于是手也起泡了，狠狠將虎肉丟回去，寒光怒氣沖沖地吼道：“本大爺不吃嗟來(lái)之食！”
    苗服漢子接過(guò)虎肉，也不浪費(fèi)食物，徑自送到嘴里，幾口嚼爛入肚，爾后對(duì)寒光道：“你這脾氣要收斂一些，性子如此躁動(dòng)，日后怎么繼承我的位置，統(tǒng)率南詔蠱師？”
    “……”寒光瞪他好久，“你在跟本大爺說(shuō)話(huà)？”
    “當(dāng)然?！泵绶h子面無(wú)表情地說(shuō)，“鳳血歌既然殺了我徒弟，自然要賠我個(gè)徒弟，我見(jiàn)你根骨奇佳，天資非凡，簡(jiǎn)直天生就是做蠱師的料子，必須帶回去進(jìn)行特殊訓(xùn)練?！?br/>     說(shuō)這話(huà)時(shí)，苗服漢子眼里騰起熊熊火光，灼熱得讓寒光渾身l毛，恨不能立刻倒飛三百里之外，離這怪物越遠(yuǎn)越好。
    鳳血歌匆匆趕來(lái)，看到的就是他二人四目相對(duì)、咫尺天涯的場(chǎng)面。
    “師父快來(lái)救我！”寒光咬牙切齒地吼道。
    “嗯？”鳳血歌覺(jué)得奇了，這孩子被人做了什么，居然也知道開(kāi)口喊救命，平日里他可都是寧死不屈的。
    “來(lái)得正好。”苗服漢子面無(wú)表情地看向鳳血歌，聲如戰(zhàn)鼓，雄渾有力，一手指著寒光道，“你殺我兩個(gè)徒弟，把這個(gè)賠給我吧，我給你折一個(gè)半。”
    “……”鳳血歌苦笑，“原來(lái)徒弟也能拿來(lái)折現(xiàn)，還能拆成一個(gè)半個(gè)?！?br/>     “當(dāng)然。”苗服漢子理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣f(shuō)道，“蠱師道統(tǒng)，必須由最好的徒弟傳承。我之前收的那兩名弟子，一個(gè)性格討我喜歡，可惜沒(méi)有才能，一個(gè)有才能，可是性子讓我作嘔，在我心里，她們兩個(gè)都不配做我的徒弟，只是礙于面子不得不收下罷了?！?br/>     說(shuō)到這里，苗服漢子用欣賞的眼神看了寒光一眼，道：“這孩子無(wú)論是性子還是才能都符合我心中的標(biāo)準(zhǔn)，你若將他讓給我，條件隨你開(kāi)?！?br/>     “蠱王大人說(shuō)笑了。”鳳血歌想都沒(méi)想便搖頭道，“這孩子頭大無(wú)腦，胸?zé)o大志，行為舉止與八歲孩童無(wú)異，帶出去見(jiàn)人都嫌丟臉，怎好意思將之送人呢？”
    “無(wú)妨?！泵绶h子——蠱王淡然地說(shuō)，“你教不好，就換我來(lái)教，待我將他帶回南詔，便對(duì)他下一道失心蠱，讓他忘卻前塵，專(zhuān)心致志地隨我學(xué)藝?！?br/>     “你這老毒物好生陰損！”聞言，寒光忍不住破口大罵，“本大爺死也不從！”
    蠱王卻不理他，在他眼里，寒光仍然是個(gè)孩子，能夠左右結(jié)局的人不是他，而是眼前的白衣男子。
    “看來(lái)我這劣徒不怎么愿意。”鳳血歌不動(dòng)聲色道，“即便愿意，他也只能折現(xiàn)一個(gè)半，另外半個(gè)，蠱王大人打算怎么算？”
    “我那兩個(gè)徒弟死在你手里……”蠱王話(huà)未說(shuō)完，已被鳳血歌輕巧打斷。
    “慢?！兵P血歌道，“我與閣下的兩位愛(ài)徒，僅有一面之緣，況且以我的身份地位，不但沒(méi)有理由殺她們，即便是殺了，也不會(huì)鬧騰得如此聲勢(shì)浩大，以至于數(shù)日之間，便傳到你耳中?！?br/>     此前楚王賓天，鳳血歌事覺(jué)蹊蹺，便派出人手查探□□，雖時(shí)間倉(cāng)促，但還是尋出了許多蛛絲馬跡。譬如隨之殉葬的妃子中，竟有兩人是南詔公主，其中一個(gè)經(jīng)宮人描述，顯然容貌大變，必定經(jīng)高人施過(guò)畫(huà)皮之術(shù)，而另一個(gè)死得更為蹊蹺，她的死因并非大火，而是喉頭那一刀。
    如此人證物證不少，可惜都難以拿出來(lái)說(shuō)服蠱王，畢竟查證的人都是鳳血歌自己手下的人，而那兩名南詔公主又確確實(shí)實(shí)死在皇宮之中，死在鳳血歌的地盤(pán)里，故無(wú)論如何，他都難辭其咎。
    果然，蠱王慨然一笑。
    “我曉得?！彼f(shuō)，“我知道有人陷害你，也知道這一切，多半還要?dú)w咎為我那兩名徒弟咎由自取，所以我給你折了一個(gè)半，那半個(gè)算送的。”
    蠱王此人無(wú)心風(fēng)月，他人生最大的愛(ài)好就是精進(jìn)蠱術(shù)，第二愛(ài)好就是督促徒弟精進(jìn)蠱術(shù)，若非長(zhǎng)老們拼死阻止，他甚至想過(guò)模仿中原，在南詔建立蠱師學(xué)院、蠱師私塾、蠱師國(guó)子監(jiān)……十年之后，這些學(xué)院就能像科舉進(jìn)貢才子一樣，源源不斷地向他的蠱王殿進(jìn)貢蠱師……灑家這輩子值了。
    他這一門(mén)心思都在教徒弟上，可偏他僅有的兩名徒弟卻不領(lǐng)情，大徒弟晚晚沒(méi)有才能也就罷了，二徒弟春風(fēng)有才能卻不知進(jìn)取，只知道一味地排除異己，恃寵而驕，甚至將他的情蠱偷出去玩。因?yàn)槭诸^只有這一個(gè)弟子可教，蠱王只好忍了，卻沒(méi)想到她會(huì)鬧出這么大的事來(lái)，居然借著他的情蠱欺上瞞下，將她親姐姐逼走。
    人心之怖，甚于蠱毒，蠱王雖然對(duì)晚晚沒(méi)有風(fēng)月之情，但到底是數(shù)十年師徒，此事發(fā)生之后，他看見(jiàn)春風(fēng)的臉便覺(jué)討厭，于是將她逐出蠱王殿，任她自取滅亡，更是暗地里下定決心，日后再不收王室弟子，只按才具性情收徒。
    而這寒光，便是他此次出門(mén)看中的第一個(gè)弟子，若是能夠得到這樣的天縱英才……灑家這輩子又值了。
    只是一碼歸一碼，寒光雖然值一個(gè)半，但還有半個(gè)，卻是化不開(kāi)的恩怨。
    于是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，蠱王道：“我也不跟你廢話(huà)，你我痛痛快快戰(zhàn)上一場(chǎng)，無(wú)論生死，我們之間那半個(gè)徒弟的恩怨都一筆勾銷(xiāo)。”
    “我若贏了呢？”鳳血歌懶怠道。
    “我不可能會(huì)輸！”蠱王哈哈大笑。
    “我已派精兵埋伏在四周，一聲令下，萬(wàn)箭齊發(fā)……”鳳血歌依舊是那副懶怠的模樣，“敢問(wèn)蠱王大人，可有不死之身否？”
    蠱王不說(shuō)話(huà)了。
    “我可以與你一戰(zhàn)，但是條件由我來(lái)定。”鳳血歌淡淡道，“無(wú)論生死，你都要拿出一份情蠱的解藥，讓我徒弟帶回去。”
    蠱王的眼睛里閃過(guò)一絲掙扎，情蠱的解藥他有，這東西對(duì)別人來(lái)說(shuō)挺稀罕，可是對(duì)他來(lái)說(shuō)卻不是什么割舍不掉的東西，只是要他放棄寒光這么一個(gè)奇才，他心中頗為不舍。
    那廂鳳血歌補(bǔ)充道：“這解藥要用在我的小徒弟身上，她心脈受過(guò)重創(chuàng)，無(wú)計(jì)可施之下，只好用情蠱為她續(xù)命，還望蠱王大人在解藥上多下一份心思?！?br/>     “哦？”蠱王的眼睛亮晶晶，“什么徒弟居然要你拿命來(lái)?yè)Q，快拉出來(lái)讓我見(jiàn)見(jiàn)，是不是特別天賦異稟，才華絕代？”
    “不比你家兩個(gè)逆徒好多少?！兵P血歌輕輕搖頭，嘆道，“總是吃不該吃的東西，做不該做的事，交不該交的朋友，最后惹出天大的禍?！?br/>     蠱王無(wú)語(yǔ)：“這種劣徒你還留著做甚？速速逐出師門(mén)，眼不見(jiàn)為凈?！?br/>     鳳血歌淡淡一笑。
    就像他無(wú)法理解蠱王會(huì)將徒弟用來(lái)折現(xiàn)一樣，蠱王也不會(huì)理解他對(duì)徒弟的感情。旁人自不會(huì)原諒那孩子所犯的錯(cuò)，可是在他心里，她吃不該吃的東西，是因?yàn)槎亲羽I了；她做不該做的事，是因?yàn)樘煺鏌o(wú)邪；她交不該交的朋友，是因?yàn)楸恍膽沿蠝y(cè)的人騙了；她最后惹出天大的禍，他卻早已在心里原諒了她。
    對(duì)蠱王來(lái)說(shuō)，徒弟就是用來(lái)繼承他這一脈的技藝的，除此之外的東西皆入不了他的法眼，而對(duì)鳳血歌來(lái)說(shuō)，師徒之情，也是家人之情，他一生坎坷，最看重的便是這種溫情脈脈的親情，所以無(wú)論如何也割舍不掉。
    道不同不相為謀，蠱王見(jiàn)此，便不再多說(shuō)，他反手拔出腰間彎刀，對(duì)鳳血歌道：“跟你談不攏，還是動(dòng)手吧。”
    “蠱王大人這是答應(yīng)了？”鳳血歌笑。
    蠱王但求一戰(zhàn)，這等小事便隨口應(yīng)下：“好！無(wú)論生死，我給你解藥！”
    鳳血歌聞言一笑，白色長(zhǎng)鞭游蛇般地吐露出信子。
    將星碰撞，必有一戰(zhàn)；兩雄見(jiàn)面，必有一爭(zhēng)。
    這廂鳳血歌與蠱王生死相搏，那廂花艷骨的房門(mén)亦被人推開(kāi)。
    太后在宮人的攙扶之下走進(jìn)屋來(lái)，九龍九鳳冠富麗堂皇，黑色翟衣勾勒出一身華貴，唇不點(diǎn)而丹，眉不畫(huà)而黛，蹺起的小指上戴著景泰藍(lán)假指甲。
    “國(guó)師大人不在。”花艷骨如今住在鳳血歌的寢宮之中，見(jiàn)了太后，第一反應(yīng)便是她是來(lái)找?guī)煾傅摹?br/>     “哀家今日不是來(lái)見(jiàn)國(guó)師的?！碧笞藨B(tài)優(yōu)美地坐在花艷骨對(duì)面，“哀家今日是來(lái)找你的。”
    花艷骨迷?？此?。
    太后也不急著進(jìn)入正題，只是天南海北地聊著，話(huà)里三句不離《女誡》，四句必藏《周禮》，表面看起來(lái)不著邊際，想到哪里說(shuō)到哪里，可是仔細(xì)一回味，便發(fā)現(xiàn)她字里行間說(shuō)的都是三從四德、禮儀孝悌。
    花艷骨也不急著說(shuō)話(huà)，隨手撿了塊糕點(diǎn)，一邊吃著一邊看她表演。
    果然，太后話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，淡淡道：“花艷骨，哀家勸你先學(xué)做人。”
    花艷骨已從對(duì)方的儀仗與穿戴上看出來(lái)，對(duì)方便是新任太后，聽(tīng)她這般說(shuō)話(huà)，忍不住笑道：“我這是做了什么傷天害理的事情，讓太后把我從人類(lèi)的行列剔除出去了？”
    花艷骨渾身上下無(wú)處不美，這一笑更是如花影凌亂，儀態(tài)萬(wàn)方，看得太后眉頭一皺，聲音更冷：“師者終身為父，你已到了出閣的年紀(jì)，卻日夜留宿于你師父的房?jī)?nèi)，此舉實(shí)在有悖人倫。”
    這事跟她解釋不清，花艷骨只得道：“我這也是逼不得已。”
    “你這話(huà)說(shuō)得，倒成了國(guó)師大人強(qiáng)迫你咯？”太后氣急反笑，招手讓宮人將一疊宣紙放在桌上，然后指著它們說(shuō)，“此乃太醫(yī)給你開(kāi)出的組方，林林總總數(shù)十張，卻沒(méi)一份相同的，為什么？”
    花艷骨懶懶道：“你說(shuō)。”
    太后拍案而起：“因?yàn)槟銢](méi)有??！”
    花艷骨笑道：“你怎不說(shuō)是他們才疏學(xué)淺，看不出我身上的病？”
    太后鄙夷道：“太醫(yī)院集天下杏林圣手，他們會(huì)看不出你有沒(méi)有?。俊?br/>     花艷骨實(shí)在不想再在這“你有病，我沒(méi)有病”之間繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)下去，便一個(gè)勁地瞅著太后看。太后一個(gè)人說(shuō)了半天話(huà)，直說(shuō)得口干舌燥，頭暈眼花，花艷骨才“啊”了一聲，抱歉地看著她：“哎呀，剛剛走神了，你方才說(shuō)了什么？”
    饒是以太后多年的涵養(yǎng)，此刻也忍不住想跟她拼了。
    道不同不相為謀，太后乃官家女子出身，父親為禮部尚書(shū)，家中妻妾眾多，耳濡目染，皆為宅斗之術(shù)，入宮之前，更是受高人指引宮斗之術(shù)，可花艷骨哪里會(huì)懂，于是這番敲打，權(quán)當(dāng)無(wú)用功。而花艷骨卻是正正經(jīng)經(jīng)的畫(huà)皮師出身，這行當(dāng)出來(lái)的人都有個(gè)壞習(xí)慣，看人的時(shí)候，兩只眼睛像兩把刀子，切開(kāi)皮膚，直入肺腑，一般人根本受不了。
    譬如太后。
    敵動(dòng)我不動(dòng)，任她嘴皮如刀，花艷骨就是不接招。她不接招也就罷了，還直盯盯地看著她，目光極其}人，與她對(duì)視，真與白日見(jiàn)鬼沒(méi)兩樣。
    “你倒是說(shuō)句話(huà)！”太后懊惱道。
    花艷骨嘴角抽搐，慢悠悠道：“你便這樣嫉妒我么？”
    太后直直望著花艷骨，緩緩道：“哀家是太后！楚國(guó)最高貴的女人，你有容貌凋零的一天，哀家的地位卻永遠(yuǎn)不會(huì)變，待到那日，你有什么值得哀家嫉妒的？”
    花艷骨似笑非笑：“容貌？”
    太后的臉色豁然大變，她剛剛竟一不小心說(shuō)漏了嘴……
    花艷骨卻不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，她抬手撫上自己的臉，膚若凝脂，色如朝霞，語(yǔ)笑嫣然，一語(yǔ)道破：“原來(lái)至高無(wú)上的太后娘娘，最想要的，卻是我的臉啊……”