小安長(zhǎng)身玉立,已經(jīng)是青年模樣，容貌俊俏得讓人忍不住都多看兩眼。雖涂著口脂，卻也不叫人反感。
    大周龍陽(yáng)之風(fēng)頗盛,于文人甚至覺(jué)得是雅事。京城人什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)，男人涂口脂在京城人眼里也只是尋常。
    雖然他一口帶著長(zhǎng)沙口音的官話,雖然按理來(lái)說(shuō)湖廣嫁到山東這個(gè)地域跨度有點(diǎn)大，但是吧……官員們?cè)趯m里,從來(lái)不敢輕視任何宦官。這個(gè)都是景順朝留下的后遺癥。
    何況小安的容貌如此俊俏,這般的人材，少有將來(lái)不出頭的。
    那兩人便十分和氣地告訴了他：“山西自代王以下，落馬了一大片,有許多女眷都入了監(jiān)。山東那邊又催女人，上面已經(jīng)決定將山西的犯婦發(fā)過(guò)去填補(bǔ)了?！?br/>     小安好奇問(wèn)：“填補(bǔ)什么？”
    “填補(bǔ)軍戶?！惫賳T道，“七月里海盜鄧七上岸，在山東橫掃了一圈，那邊損失慘重著呢，死了丟了好多女子。軍戶必得有妻的，這便給他們發(fā)?！?br/>     小安笑著謝過(guò)兩位官員，轉(zhuǎn)身拔腿就往霍決那里跑。
    霍決聽(tīng)了，臉色十分陰沉。一直都覺(jué)得山東衛(wèi)軍白跑一趟,平安回去，不需要操心。這半年全部的心思都在爭(zhēng)大位上，全然沒(méi)關(guān)注山東的消息。萬(wàn)料不到……
    他問(wèn)：“可有說(shuō)具體情況？損失有多慘重？青州衛(wèi)那邊怎么樣？”
    小安猶豫了一下。
    霍決道：“說(shuō)便是?！?br/>     小安才道：“說(shuō)是山東衛(wèi)軍回去沒(méi)趕上,鄧七都揚(yáng)帆出海了。被擄走的大部分是女人，山東現(xiàn)在整個(gè)就是缺女人。所以才要給他們發(fā)女人。”
    霍決的臉色更陰沉了。
    小安自己說(shuō)著，都想起了溫姑娘嬌俏明艷的容貌。他頓了頓，道：“溫姑娘功夫相當(dāng)俊,比我強(qiáng)，應(yīng)該會(huì)沒(méi)事?！?br/>     霍決沉默很久，才道：“是。我岳母功夫更強(qiáng)，她親自指點(diǎn)過(guò)我，我知道的?！?br/>     什么岳母，人家溫姑娘要是再訂親，就是別人家的岳母了。
    你可是連嫁妝都給人家準(zhǔn)備好了。
    小安心酸，順著他的話說(shuō)：“就是，定然無(wú)事的。那個(gè)……要不然我跑一趟？”
    因趙烺現(xiàn)在跟霍決幾不分開(kāi)，小安十分怕霍決一沖動(dòng)，要親自去一趟山東。他上次一沖動(dòng)，可就上了戰(zhàn)場(chǎng)了，還受了傷呢。
    他這哥哥雖然平日里看著極其沉穩(wěn)，可他心里壓著好多東西，那些東西隨便哪樣爆發(fā)一下，都不知道他會(huì)干出些什么來(lái)。
    霍決不置可否。
    霍決的內(nèi)心里，的確十分想親自去一趟山東，確認(rèn)一下月牙兒平安無(wú)事。但他清楚地知道難以成行。
    元興帝才剛登基，國(guó)無(wú)儲(chǔ)君，內(nèi)閣們跟皇帝吵吵好幾回了，皇帝只哼哼唧唧不松口。
    這種情形下，趙烺不可能讓他出去亂跑。
    霍決最終決定，讓康順替他跑一趟。
    小安一直嘟囔，霍決無(wú)語(yǔ)，告訴他：“康順老相，看著成熟?！?br/>     小安這才不嗶嗶了。
    他年輕貌美，的確不適合給霍決去前岳家當(dāng)使者。
    康順就帶人押著箱籠往青州去了。
    山東跟京城離得不遠(yuǎn)，騎馬十來(lái)天。
    當(dāng)初山東衛(wèi)軍回家，是一路走，一路掃蕩殘兵賊匪，若不是因?yàn)檫@樣耽擱了，但凡早幾日回去，也不至于家家素縞。
    康順很順利就到了青州，一路上也打聽(tīng)，知道了很多半年前的情況。真是慘，叫他這樣鐵石心腸的人，都嘆息。
    打聽(tīng)著找到了青州衛(wèi)麾下的溫家堡，見(jiàn)到了溫家的暫代當(dāng)家人溫柏。
    溫柏萬(wàn)想不到，霍決竟會(huì)譴人來(lái)。
    他將康順引去見(jiàn)了癱在床上的溫緯。
    溫緯以前也是條大漢，體型跟康順差不多，自癱了，眼見(jiàn)著瘦下來(lái)了。
    他是從馬上摔下來(lái)，后背著地，一塊尖石頭正正地扎進(jìn)了后腰正中。明明傷不重，自腰以下卻沒(méi)了知覺(jué)。如今大小便也不能自理了。
    好在兒子們孝順，專門(mén)買(mǎi)了兩個(gè)男仆伺候他。
    人看著也還算干凈，只身上難免有味道。人也沒(méi)精神，這會(huì)兒，強(qiáng)打起精神來(lái)見(jiàn)了康順。
    “連毅可好？”他問(wèn)。
    “好?！笨淀樆卮?，“他如今是齊王身前得用的人?！?br/>     “那就好，他是個(gè)聰明孩子，會(huì)給自己掙出條路來(lái)的?！睖鼐晣@息，又問(wèn)，“你跟他是？”
    康順答道：“他是我們哥哥，我們都跟著他做事的?！?br/>     溫緯點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“他叫你來(lái)，是來(lái)看看我們？”
    “有兩個(gè)事?！笨淀樀溃跋纫粋€(gè)便是我代哥哥看看諸位。京里先前亂來(lái)著，我們都不知道山東出了這么大的事，到我出來(lái)前才知道。我哥哥十分不放心，只他在王爺跟前脫不開(kāi)身，才叫我來(lái)替他看看。大人，我看咱家里，好像掛著孝？敢問(wèn)是……？”
    溫緯凹陷的眼窩里便積了淚水：“是孩子們的娘，她戰(zhàn)死了，朝廷給她請(qǐng)了旌表?！?br/>     聽(tīng)聞不是那個(gè)溫姑娘，康順心里先大大地松了一口氣，小心翼翼地道：“大人節(jié)哀。那，咱家姑娘……？”
    溫柏在炕邊站著，說(shuō)：“她嫁了。”頓了頓，又嘆道：“得虧嫁得早……”
    他們后來(lái)一直就慶幸，得虧月牙兒早早嫁去了江州。她若是還沒(méi)出閣，以她那性子，硬塞都塞不進(jìn)地窖里去。
    娘都戰(zhàn)死了，她還能好活嗎？要么一起死，要么就跟旁的女子似的，被擄走。
    想起來(lái)都后怕！虧得嫁得早！
    康順搓搓膝蓋，道：“能問(wèn)問(wèn)咱家姑娘嫁到什么人家去了嗎？”
    溫柏看了眼溫緯。溫緯道：“你跟連毅說(shuō)，她嫁得挺好的，余杭陸家，百年的詩(shī)禮之家，書(shū)香門(mén)第。如今公公在江州做判官。我姑爺已經(jīng)有了功名，是秀才。她小日子簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，平平安安?！?br/>     簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，平平安安。
    康順就心疼起他永平哥來(lái)了。
    溫緯還沒(méi)說(shuō)完，他盯著康順，道：“你回去，告訴連毅。我們兩家，已經(jīng)沒(méi)關(guān)系了。他如今混得好，我當(dāng)叔叔的替他高興。只叫他別惦記我家妮子了。妮子已經(jīng)嫁了，再不能跟他有瓜葛了。連毅是個(gè)明白孩子，你跟他直說(shuō)就是?！?br/>     康順就更心疼了。
    垂著腦袋半晌，悶聲道：“哥哥叫我來(lái)，還有一個(gè)事。當(dāng)初為了撈他，咱家里散了不少家財(cái)，如今京城的事定下來(lái)了，哥哥把手里的東西攏了攏，一點(diǎn)沒(méi)留，全部家底都叫我給大人送來(lái)了?！?br/>     他從懷里摸出張紙來(lái)，遞給溫緯：“都在這了。”
    溫緯不認(rèn)識(shí)字，溫柏直接伸手接了過(guò)去，打開(kāi)看了一眼，吃驚不?。骸斑@么多？”
    康順道：“我哥哥把自己的家底都搬空了。”
    他又道：“分作兩份，一份是給家里的，一份……是單獨(dú)給姑娘的。哥哥說(shuō)，當(dāng)初姑娘的嫁妝也為了他都變賣了，如今尚厚嫁，她嫁妝薄了在夫家日子怕不好過(guò)，故給她的多一些。望諸位體諒?！?br/>     溫柏道：“嗐。”
    只是爹還在，他現(xiàn)在雖然算是半個(gè)家主，這事還是得聽(tīng)溫緯的。
    溫緯還沒(méi)看單子，直接便點(diǎn)頭：“告訴連毅，他還來(lái)的，溫家收下了。以后，誰(shuí)都不欠誰(shuí)了?！?br/>     康順其實(shí)覺(jué)得，霍決想要的并不僅僅是“不欠”。他道：“那個(gè)，以后我們就不回湖廣了，跟著齊王就在京城。大人家里以后若有什么事……”
    “不用?！睖鼐晠s直接道，“我適才說(shuō)了，誰(shuí)也不欠誰(shuí)了。以后，叫連毅好好地活。不用管我們。我家有兒子，丫頭有丈夫。大家，都各活各的就行了?！?br/>     話到這份上，康順就再?zèng)]什么能說(shuō)的了，只能嘆氣。
    溫柏叫溫松招待康順去了客房，他才把清單給溫緯說(shuō)了：“嚇人哩，竟給了兩千兩銀子！還有好些東西。咱家當(dāng)初，也沒(méi)花到兩千兩吧？”
    溫家是從溫緯這一代才脫貧，底子的確薄。且當(dāng)時(shí)變賣浮財(cái)賣得急，也叫人壓了價(jià)，林林總總地，吳秀才事后給算的帳，折算用去了一千多兩銀子。
    溫家統(tǒng)共才四百畝旱田，佃出去，收三成租子，一年才不過(guò)一百多兩。再加上家里四個(gè)男人的俸祿，加上吃的少許空餉，加上偶爾放些印子錢(qián)收利息，也就這樣了。
    小小百戶家，這已經(jīng)是家底了。
    當(dāng)時(shí)，除了田地房舍兒媳的嫁妝不能動(dòng)，能動(dòng)的浮財(cái)都動(dòng)了，包括月牙的嫁妝，稱得上是傾家蕩產(chǎn)去救霍決了。
    溫柏忍不住嘆了一句：“咱家當(dāng)時(shí)要是能有兩千兩銀子，連毅或許就不用受那一刀了，哪怕配個(gè)軍……”
    若是那樣，就最好了。刺配到邊疆去也沒(méi)什么，本就是軍戶子，說(shuō)不定，真能靠著軍功翻身。
    只現(xiàn)在說(shuō)這些，又有什么用。
    霍家的四郎，已經(jīng)完全走上了另一條沒(méi)法回頭的路。
    溫柏感嘆完，又道：“連毅這是出息了啊。”
    這才四五年的光景，一出手就兩千兩銀子了。
    溫緯道：“再出息也跟你無(wú)關(guān)。”
    溫柏漲紅臉：“我從沒(méi)想沾他?！?br/>     溫緯道：“那你起個(gè)誓，以后絕不求著連毅辦事?！?br/>     溫柏氣道：“我能求他啥？我在山東，他在京城！”
    但溫緯依然堅(jiān)持。
    溫柏氣得賭咒：“黃天在上，我要以后去占連毅便宜，求他辦事，叫我變個(gè)大王八，天天吃泥！”
    溫緯嘆了一聲。
    許久，他道：“連毅是跟了貴人了。你霍大伯早說(shuō)了，霍家全家人的心眼，都長(zhǎng)在連毅一個(gè)人身上了。他讀書(shū)、練武兩手都硬，是個(gè)極聰明的孩子。他這樣的人，以后會(huì)出頭的?！?br/>     “只是，月牙兒嫁得好，她現(xiàn)在過(guò)得安安穩(wěn)穩(wěn)。咱們家怎么著，都決不能再跟連毅來(lái)往了?！?br/>     “雖離得遠(yuǎn)，就怕壞事傳千里，讓月牙兒婆家知道了不高興。你娘……你娘到死也沒(méi)有不放心你們，她只不放心月牙兒……”
    溫柏抹抹眼睛，道：“爹，你放心。我明白的。咱不會(huì)給月牙兒拖后腿的。”
    溫緯點(diǎn)點(diǎn)頭，支使他：“你去清點(diǎn)一下東西吧。正說(shuō)著讓阿松過(guò)去呢，趕的正是時(shí)候。”
    以前這些事都有吳秀才操持的。只七月里海盜橫掃過(guò)啦，家里的年輕丫頭媳婦甚至不算太老的婆子都失蹤了，吳秀才也失蹤了。不知道生死。
    這些事現(xiàn)在只能溫柏親自去做了。
    等他出去了，溫緯靠著箱子，想到溫夫人臨死前對(duì)月牙兒是何其地不放心，渾濁的眼睛里又充滿了眼淚。
    他這一輩子，一直都有一個(gè)女人在替他做主。
    前半輩子是老娘，后半輩子是妻子。
    他后來(lái)出息了，妻子已經(jīng)成了個(gè)腰粗身圓的悍婦，管他也管得嚴(yán)，叫他常被人笑話。
    他心里暗搓搓地，也不是沒(méi)想過(guò)那句“升官發(fā)財(cái)死老婆”的名言。
    只當(dāng)她人真的沒(méi)了，溫緯并沒(méi)有解了嚼子的松快感。
    正相反，他既茫然又惶恐。他過(guò)去做的每一個(gè)事關(guān)人生、家庭和前程的重大決定，其實(shí)都是由妻子來(lái)拍板的。哪怕他的意見(jiàn)和她相左，她也不讓步，非得照她的意思來(lái)。
    就這樣，一步步地，才有了溫家堡的溫百戶。
    突然她沒(méi)了，溫緯不知道以后誰(shuí)能替他來(lái)做主，故而茫然。
    他又想，那回看到那個(gè)背影，明明就是她啊。
    胖胖的，腰粗粗，騎著匹馬，利利落落，風(fēng)風(fēng)火火，手里還握著那根紅纓槍。
    明明看著就是她啊，怎么追上去拽住，就不是她呢？怎么高頭大馬就成了騾子？怎么紅纓槍是一根甘蔗？
    她上哪去了？怎么還不回家，他還有好些事要跟她商量才能定下來(lái)啊。
    就因?yàn)榛秀敝?，馬蹄踏了個(gè)泥坑，他從馬上摔了下來(lái)。
    一塊尖石頭扎進(jìn)了后腰。