新年將近時，阿嬈腹中的胎兒已經近四個月,從太子、太子妃到阿嬈本人,都松了口氣。
    前三個月最不穩定，太子和太子妃對她“嚴加看管”,不許她離開東宮半步。平日里除了在宜芝院,其余時候倒是在太子妃殿中更多些。
    雖說東宮人口少,年節的人情往來卻也不少。姜妙要忙著定奪禮單、安排過節的事，阿嬈便在一旁幫忙。
    阿嬈的身份在太子、太子妃面前不是秘密，從那之后，姜妙便有意的讓阿嬈也參與到東宮的事務中來。雖是體諒她懷著身孕、怕她累著了，不用她真的去做什么,卻也讓她在一旁聽著。
    等到自己離開后,阿嬈便能順順當當接管東宮了。
    姜妙有自己的私心,如果真的有一日，東宮中被皇上或是靜安長公主再送進人來，阿嬈也算占得先機。
    這日阿嬈還沒過來,珊瑚把要送過去的一疊禮單放到了小幾上,又特地拿出一封信給姜妙。“娘娘,侯府里送了信來。”
    姜妙接過來,展開去看時,慢慢皺起了眉。
    “娘娘,可是家里出了什么事？”珊瑚見姜妙臉色不大好看,在一旁小心翼翼的問道。
    夫人前些日子還入宮來,說是一切都好。倒不知出了什么事,惹得娘娘如此不快。
    “安遠侯還真是個好父親。”姜妙冷笑一聲，隨手把信箋遞給了珊瑚。珊瑚自小跟著姜妙，也是能斷文識字的，當即臉色也變得難看起來。
    原來年關將近，姜長義心疼“真愛”胡氏所出的女兒姜姀，遠在靜水庵不能和家人團聚，便想由姜妙求情讓姜姀回家過年，哪怕是見上一面，留個一兩日也好。
    會僅僅只是見一面么？說是一日兩日、只怕會再磨蹭三四日，這一留只怕就走不走了。
    姜妙唇邊浮起一抹譏誚的笑容。
    當然，他也提出了交換條件，同意讓陳氏認阿嬈為干女兒。
    若是這條件放在姜妙剛給阿嬈改名做姜嬈時，對于姜妙還是有一定吸引力的。如今阿嬈在東宮本就有寵，還懷著太子的骨肉，且不說她原本出身云南王府，是云南王最寵愛的小郡主，還用得著做安遠侯府的干女兒？
    更可況，他有一半的心思是為了胡氏——
    從行宮回來后，姜長義最寵愛的偏房，就出了問題。先是姜姀被送到了靜水庵、胡姨娘被奪去了誥命。接著便因為姜知瑞治下不力，京畿營副統領的位置也丟了。
    這其中周承玨功不可沒。
    等到前來賀壽的藩王家眷們離京之后，周承玨把他搜集到的所有證據，都呈到了周鈞禹面前。
    周鈞禹勃然大怒。當即把周承軒、姜知瑞叫過來對質。
    只是哪怕找到了炸藥的殘骸、對得上是從演武場偷來的，做這件事的人也只是姜知瑞麾下一個不起眼的小兵，若是硬要聯系到姜知瑞、周承軒身上，便有些牽強。
    更何況炸山這件事，若說是周承軒的意思，實在有些蹊蹺。一來炸藥的量不夠，本意不可能是要炸山、或是置宮中女眷于死地。二來，安貴妃也在其中，犯不著為了害誰，竟讓安貴妃也涉險，這簡直得不償失。
    周承軒和姜知瑞都辯解說不知情，并沒有指使此事。
    兩人的辯解不無道理，是以周鈞禹雖有些懷疑，卻并沒有真的算到周承軒身上。然而姜知瑞便沒有這樣的好運氣，被降了官職、罰了俸銀，手中的權力也被削弱了不少。
    安遠侯姜長義本已奏請皇上，立姜知瑞為世子。如此一來，便暫時擱置下來。
    太子選侍受了傷，周鈞禹自然要補償東宮，除了賞賜了許多珍奇古玩和補品，還表示阿嬈無論生下男女，都晉為才人。
    周承玨得了太子指點，沒有揪住此事不放，反而大度的替周承軒說話，讓周鈞禹對他改觀了不少。年關下的祭祀等事務，協助太子的皇子，變成了周承玨。
    而后宮中，雖是仍以安貴妃為首、王皇后退了一射之地，可皇上新寵的寧貴人，因有孕被晉為嬪，一時安貴妃的盛寵風頭，被她分去不少。
    安貴妃母子看起來雖是并沒有被撼動，而寧嬪身邊也開始多了奉承的人。
    先是三皇子栽了一次跟頭，之后又是六皇子被牽連，唯有太子沒有受到任何實質上的影響，手中實權也在增加。不免有人懷疑，從背后推動這一切的人到底是誰。
    周鈞禹亦是如此，可他沒有證據，反而要對太子多加安撫。
    眼見形勢變化，姜長義也動了心思。他原本以為六皇子繼承皇位的可能性最大，才愈發縱著胡氏母子。如今見太子地位牢固，再加上姜知瑞被皇上申斥時，六皇子并沒有出手相助，眼看著姜知瑞失了圣心。左右長女已經成了太子妃，不如與東宮也交好，往后也好多一條退路。
    故此姜長義想讓陳氏認阿嬈為干女兒，賣東宮一個人情。
    “娘娘，您看還回信么？”知道始末的珊瑚亦是覺得姜長義吃相難看，只是不好明說。
    姜妙勾唇冷冷一笑，道：“不必了。把這封信給我娘送回去，讓她斟酌著辦，她自會敲打胡氏和侯爺。還有，阿嬈的身份讓娘別著急，我會想辦法的。”
    就算姜妙想給阿嬈體面的身份，也不會在此時稱了姜長義的心意。
    珊瑚答應著去了，姜妙本來要看給各府送去的禮單，被這封信攪得沒了心情。她面色微沉，眼中的嘲諷始終沒有褪去。
    正在姜妙出神時，忽然聽到通傳聲，說是柔選侍到了。
    姜妙聞言忙飛快的調整了神色，怕阿嬈看出端倪來。
    在太子上朝之后，阿嬈帶著芳芷和結香照舊到了太子處妃。不過今日才進門，她便感覺到氣氛有些不同。
    太子妃仿佛有些不高興。
    “妾身見過娘娘。”阿嬈察言觀色，見太子妃似是不愿讓自己瞧出她的不快，識趣的沒有多問，笑盈盈的給太子妃行禮。
    美人兒笑起來格外甜，哪怕是阿嬈有了身孕，仍不失少女嬌俏的感覺。害喜的癥狀好了后，阿嬈巴掌大的小臉兒總算豐潤了些，白皙粉嫩的肌膚吹彈可破，讓人瞧著就喜歡。
    姜妙見了，神色到底緩了緩。
    “過來坐罷。”她招了招手，讓阿嬈在自己身邊坐下。
    站著的時候不顯眼，當阿嬈脫了大氅坐下時，便能明顯的看到她的小腹已經有了圓潤的弧度。
    阿嬈的產期是明年五月底，到了那時候，自己應該還會在罷。
    姜妙想起仍舊沒有秦錚的消息，雖是心中焦急，面上卻沒有透出來。她含笑問起了阿嬈睡得可好、早飯用得如何等等，打起精神給阿嬈講起了京中世家的情況。
    可阿嬈沒有錯過她眸中一閃而過的落寞。
    因著兩件事，姜妙情緒始終不高，正巧太子今日回來得早，來接阿嬈回宜芝院。阿嬈沒有像往日一樣粘著太子妃，而是乖乖跟太子回來了。
    “殿下，世子、秦世子、靖北侯他們還是沒有消息么？”才回到宜芝院，阿嬈便迫不及待的問道：“妾身看娘娘面上似有些傷感之色，妾身左思右想，只能是同他們有關。”
    周承庭頷首，神色間也透著一抹困惑和無奈。
    那日幫自己的人，就像是人間蒸發了一般，再也尋不著蹤跡。周承庭懷疑他已經離開京城，甚是還去威遠侯府試探過，也沒有秦錚的消息。
    若是秦錚還活著且到了京中，沒道理不和家里聯系。
    “殿下，妾身問過魏大姑娘，聽說威遠侯府已經立了世子。”阿嬈是“死”過一次的人，她明白每個人都有比自己性命還珍視、忠實的東西，會讓一個人甘愿“死去”。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    周承庭慢慢的皺起了眉，道：“你的意思是，秦錚不回來，是不想引起侯府的世子之爭？”
    秦錚是威遠侯嫡長子，他還有個嫡親的弟弟，被封了世子。
    “妾身只覺得這可能是緣故之一。”阿嬈輕聲道：“還有就是，知道您和娘娘是假夫妻的人，算上妾身只有六人。秦世子不知道，他會不會覺得，娘娘已經找到了自己最好的歸宿？”
    周承庭聽罷，頓時有種豁然開朗的感覺。
    “你說得有理。不過秦錚離開，一定還有別的緣故。”周承庭已經默認秦錚還活著，他沉吟片刻，道：“秦錚出現的時候，正好是孤著手調查定北侯貪腐軍餉案。而定北侯帶兵駐扎的地方，就是在西北。”
    這件案子最終調查的結果，落實了樓暉確實貪了十萬兩銀子，只是并沒有查出證據他與陳清隨率領的中路全軍覆沒一事有關聯，只得以貪腐定罪。
    因臨近年下，樓暉暫且被押入獄中等候皇上發落。
    大概這就是皇上開始就預料到自己能查到的——周承庭順著周鈞禹安排的調查思路，再多的內情自己也接觸不到。
    周承庭也明白了周鈞禹讓自己調查的用意，一是因為王皇后、周承玨的事安撫他，給他一個展示自己賢明的機會；二是讓他自己調查后，放下對四年前那場戰事的疑心。
    畢竟在那場戰事中折損的，都是旗幟鮮明的太-子-黨。
    他身在京中，畢竟有所局限，派人去調查當年的事，也不能完全清楚。
    難不成，秦錚得知了他的困境，特意回去幫他尋找新的證據？
    周承庭越想越覺得這種可能性最大。
    “孤的小阿嬈真聰明。”周承庭微微笑道：“倒是你提醒了孤。”
    阿嬈并不居功，小臉兒垮了下來，嘆道：“妾身不想娘娘傷心。”
    她希望娘娘像以前一樣，眼角眉梢都是明媚張揚的笑意。
    周承庭還沒來得及安慰阿嬈，只見她突然捂住了小腹，臉色也變了。
    “阿嬈，你哪里不舒服？”