蘇家老太君此時(shí)已經(jīng)坐起身來(lái), 半靠坐在床榻之上。消瘦的身子佝僂著，看不清眉眼。
大冷的天兒，怕進(jìn)了風(fēng)叫老太太的身子更不好, 這屋里的窗子常年都是緊閉的。簾子一掀開(kāi)，一股濃郁的藥味兒彌漫開(kāi)來(lái)。知曉今日蘇毓要來(lái)認(rèn)親，老太太一早命人點(diǎn)了香，卻還是藏不住長(zhǎng)年累月的苦澀味道。眼看著蘇毓三兄妹進(jìn)來(lái), 老太君立即抬起頭，臉上就掛了笑。
病重多年, 她身子沒(méi)什么力氣, 此時(shí)即便是笑也顯得無(wú)力。屋里燒了地龍，穿著單衣也不覺(jué)得冷。老太太身上套著厚厚的衣裳, 臉頰消瘦，額頭綁著一個(gè)鑲玉的抹額。
仰臉笑時(shí)，蘇毓注意到她一雙眼睛十分明亮。
三兄妹，除了蘇恒，蘇毓和蘇楠修都是在外多年。不過(guò)蘇恒有父母跟沒(méi)有差不多，他是由老太太和已過(guò)世的蘇老太爺教養(yǎng)出來(lái)的。比起不靠譜的父母，自然跟老太君的感情要深厚得多。兄妹三人進(jìn)了屋, 蘇恒便快步上前握住了老太太伸出來(lái)的手。
蘇楠修也幾大步跟上來(lái)，雖不如蘇恒與老太太親近，但看得出來(lái)對(duì)老太太也是十分孺慕的。人在老太太的床邊, 老太太拍拍蘇恒的手又看看蘇楠修。而后目光越過(guò)兄弟二人看向落后一步的蘇毓。
病雖重，但神情卻還很清明。她一眼看到蘇毓，臉上便露出了當(dāng)初蘇恒見(jiàn)蘇毓時(shí)差不多的神情。
蘇毓的一雙眼睛基本就將三人的兄妹關(guān)系表明了。往日那芳娘的面相與畫(huà)像相似，但到底跟蘇恒蘇楠修差太遠(yuǎn)。當(dāng)初老太太以為是孩子在外苦慣了才習(xí)得一身市儈氣。如今看來(lái)，種什么豆得什么瓜。蘇毓都不用開(kāi)口, 三人站在一處就像親兄妹。
“這，這是毓娘？”許是太久沒(méi)開(kāi)口，老太太的嗓音粗嘎得厲害，“像，太像了！”
說(shuō)著，她放開(kāi)蘇恒的手就像蘇毓伸出了手。
蘇毓走得快了些，過(guò)來(lái)握住她的手，老太太瞧了反而著急：“慢點(diǎn)，你慢著點(diǎn)！”
挺著那么大一肚子，蘇老太君有眼睛自然看得到。生怕她走急了，摔著了，連聲地叫蘇毓慢點(diǎn)。還是蘇楠修伸了手過(guò)來(lái)扶住蘇毓，她才喘口氣。別說(shuō)，信里聽(tīng)蘇恒說(shuō)蘇毓是懷著孕上京，沒(méi)多大歡喜。此時(shí)見(jiàn)著蘇毓的面兒，一看那肚子，老人家心中歡喜得不得了。
上了年紀(jì)的老人家，就喜歡家里枝繁葉茂，尤其蘇家已經(jīng)好久沒(méi)喜事了。
鶴合院的下人連忙搬來(lái)椅子，伺候著蘇毓坐下來(lái)。怕椅子硬做的不舒坦，還小心墊了軟墊。蘇毓于是在老太太的跟前坐下，抬眸便淺淺地笑了。
老太太如今瘦脫了相，但看五官和骨相，依稀可見(jiàn)年輕時(shí)候是個(gè)美人坯子。
此時(shí)她一雙眼睛溫吞地落到蘇毓身上，慈和又平靜。老太太話也不多，上上下下打量了蘇毓便問(wèn)了一些她這些年在外頭的生活。事實(shí)上，蘇恒在金陵的時(shí)候也有寄信上京。不過(guò)信件能寫(xiě)的東西很有限，老太太只曉得蘇毓早已嫁人，除了肚子里這一個(gè)，還有一個(gè)跟蘇澤曜差不多大的長(zhǎng)子。
“是姓徐是吧？”老太太只曉得蘇毓的男人姓徐，是個(gè)寒門(mén)才子，“聽(tīng)說(shuō)年紀(jì)不大？”
蘇毓有些尷尬，看了一眼蘇楠修，點(diǎn)點(diǎn)頭：“跟三弟一樣大。”
“哦？”老太太是聽(tīng)說(shuō)徐宴年紀(jì)小，沒(méi)想到小這么多。蘇楠修跟蘇毓可是差了六歲。她扭頭看向沒(méi)忍住笑的蘇楠修，憶起徐宴跟老三似乎是好友來(lái)著，“你倒是說(shuō)說(shuō)看，這宴哥兒是個(gè)什么脾性。”
這要是讓蘇恒來(lái)說(shuō)，那定然沒(méi)好話。但老太太會(huì)問(wèn)，正巧問(wèn)的是蘇楠修。
蘇楠修拄唇咳嗽了兩聲，兩人信件往來(lái)不少，他自然知曉徐宴與蘇恒的莫名不對(duì)付。在蘇恒冷冰冰的瞪視下，言簡(jiǎn)意賅地用了三個(gè)詞來(lái)形容：“芝蘭玉樹(shù)，才貌雙全，求知若渴。”
蘇恒眉頭擰成了一個(gè)結(jié)，老太君卻笑了：“這么說(shuō)，人還不錯(cuò)？”
蘇楠修自然是點(diǎn)頭。
老太君滿(mǎn)意了，只要徐家小子人不錯(cuò)，小點(diǎn)兒就小點(diǎn)兒。想著又問(wèn)了徐乘風(fēng)。小屁孩兒還未露面就得了老太君的喜歡，這不是蘇恒早在信件里的好一通夸獎(jiǎng)。從相貌夸到脾性，從頭夸到腳。又是長(zhǎng)得好，又是資質(zhì)聰穎的，老太太這不對(duì)這個(gè)小外曾孫子惦記得厲害。
“乘風(fēng)其實(shí)也皮，年紀(jì)沒(méi)多大，話就可比誰(shuí)都多。”蘇毓當(dāng)娘的，當(dāng)然不好自夸。此時(shí)笑瞇瞇的自謙，“等明年他上京城，老太君可別嫌他聒噪。”
老太太正愁沒(méi)人說(shuō)話呢，那感情好：“讓他早點(diǎn)來(lái)，太奶奶等他來(lái)。”
坐了沒(méi)一會(huì)兒，老太太累了。扶著老太太睡下，三兄妹一道從鶴合院出來(lái)。
昨日沒(méi)給蘇毓接風(fēng)洗塵，今日自然還是得尊卑一下。原本這認(rèn)親該設(shè)宴的，邀請(qǐng)一些長(zhǎng)輩來(lái)府上。但蘇恒考慮到那對(duì)不靠譜夫婦的性子，屆時(shí)指不定鬧出什么叫蘇毓難堪，便做主取消了認(rèn)親宴，改成家宴。他也不邀不相干的人，就兄妹三人聚一聚。
蘇楠修本就是為蘇毓回府認(rèn)親特地從書(shū)院趕回來(lái)，此時(shí)自然不會(huì)推脫。兄妹三人于是就隨蘇恒一道去了繁華院，由正經(jīng)的嫂子蘇李氏備一桌子好菜，一起用頓飯。
與此同時(shí)，未央宮里，白皇后的身體是終于有了起色。她扶著把手靠在軟榻上閉目養(yǎng)神，手邊擺著苦澀的藥。芍藥鈴蘭看她不肯用，都急得滿(mǎn)頭大汗。
皇后娘娘的身子倒也不是什么大病，就是年輕時(shí)候生孩子傷到底子。這么多年養(yǎng)著，看似好了，實(shí)則身子骨還是有些虛。這回自打接到長(zhǎng)公主的信就一口氣憋在胸口，從金陵到京城，越憋越傷。結(jié)果回了京城要處置那混賬女兒，一口氣沒(méi)出出來(lái)呢，反倒被武德帝糊涂透頂?shù)臎Q定給氣得兩眼一抹黑暈了。外頭傳得風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，傳什么她重病臥床，一病不起，都是假的，只是她不想見(jiàn)晉凌云父女罷了。
“娘娘，您這心里不舒坦，也別為難自個(gè)兒的身子。”芍藥如何就不曉得她心里苦悶？她們這些近身伺候的，比誰(shuí)都曉得皇后的苦。但無(wú)論如何，長(zhǎng)公主的一條命是保住了，“聽(tīng)說(shuō)蘇家又認(rèn)了個(gè)女兒回來(lái)。”
整日呆在深宮，她們也只能找點(diǎn)事情來(lái)給主子逗趣兒。
芍藥也是聽(tīng)別宮的宮人嘀咕的，說(shuō)蘇貴妃還特地賞賜了東西給蘇家的那個(gè)新認(rèn)回來(lái)的女兒。蘇家這幾年認(rèn)了幾個(gè)孩子回去，中間還認(rèn)錯(cuò)了一個(gè)。旁的不說(shuō)，如今蘇家的后院跟個(gè)破風(fēng)的篩子似的，成了京中出了名的大笑話：“聽(tīng)說(shuō)是從金陵帶回去的，蘇恒親自去接。這回應(yīng)當(dāng)是真的。”
白皇后本來(lái)對(duì)蘇家之事不感興趣，但聽(tīng)到是蘇恒親自去金陵接的，倒是睜開(kāi)了眼睛。
鈴蘭幾個(gè)就怕白皇后萎靡，這會(huì)兒見(jiàn)她感興趣，忙不迭將聽(tīng)來(lái)的閑話說(shuō)給她聽(tīng)。也不知是真是假，反正都是道聽(tīng)途說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)這回聽(tīng)說(shuō)也是湊巧。原本不過(guò)是金陵傳言，傳來(lái)傳去的，這不就有人起疑么？剛好那女子跟老爺子沾親帶故，老爺子覺(jué)得實(shí)在面善，親自去信來(lái)京中問(wèn)，這才有了這么一茬兒。”
她話這么一說(shuō)完，幾個(gè)湊趣的人的心里突然冒出了一個(gè)人。
幾人面面相覷，見(jiàn)自家主子擰著眉頭也坐起身，頓時(shí)就不說(shuō)話了。這段時(shí)日，為了晉凌云那混賬的事情氣昏了頭，白皇后到如今才想起來(lái)蘇毓。這也有四五個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，也不曉得那丫頭一家子如何。捏了捏脹痛的眉頭，她忽然道：“先前我命人查的事兒呢？可有結(jié)果了？”
蘭心于是轉(zhuǎn)身，出去將關(guān)嬤嬤叫進(jìn)來(lái)。
皇后娘娘吩咐的事情，下面人自然得經(jīng)心。沒(méi)一會(huì)兒，該有的東西遞上來(lái)。
白皇后看著信件就將事情始末看個(gè)清楚。芳娘自然不是定國(guó)公府的孩子。雖然也是京城人士，但是京城郊外一個(gè)下屬村莊的次女。十多年前，為了替生身父親壞賭債，被家里人賣(mài)掉的農(nóng)家女子罷了。而蘇毓才是剛巧跟她一道被賣(mài)去雙門(mén)鎮(zhèn)的定國(guó)公府的姑娘。
怪不得那個(gè)芳娘如此針對(duì)蘇毓，若這里頭還摻雜了頂包，芳娘的行跡倒是不難猜。
白皇后捂著額頭，盯著信件上定國(guó)公府次女生辰緊緊地?cái)Q起了眉頭。宮人們不曉得她在看什么，就聽(tīng)她感慨了一句：“倒是稀奇，這生辰八字倒是湊巧了……”
湊巧？鈴蘭芍藥等人接過(guò)信件時(shí)也看了一眼，不曉得生辰八字怎么就湊巧。倒是一旁年紀(jì)大些的關(guān)嬤嬤也跟著白皇后感慨了一句：“可不是，這真是湊了巧。任誰(shuí)也沒(méi)有這等福分。”
福分？白皇后冷笑了，跟晉凌云一模一樣的生辰八字，這算什么福分？
關(guān)嬤嬤是聽(tīng)說(shuō)了白皇后在金陵結(jié)識(shí)了一家姓徐的小夫妻，差點(diǎn)收了小娘子作義女。若非長(zhǎng)公主出事，連忙趕回來(lái)，這徐娘子就已經(jīng)是自家主子的義女了。想著白皇后這段時(shí)日苦悶難消，她不免提了一句：“既然那小娘子上京，娘娘不若招她進(jìn)宮來(lái)坐坐。便是陪您說(shuō)說(shuō)話，解解悶也是好的。”
等剛一提完，關(guān)嬤嬤忍不住就給自己一嘴巴子。
白皇后再是喜歡那個(gè)蘇家的小娘子，此時(shí)確定了蘇毓是白清樂(lè)的女兒，心里難免會(huì)膈應(yīng)。當(dāng)年武德帝迷戀白清樂(lè)那不要命的模樣，讓人不堪回首。哪怕二十多年過(guò)去，怕是娘娘心中還沒(méi)過(guò)這個(gè)坎兒……
“可，”白皇后倒是還好，蘇毓是蘇毓，白清樂(lè)是白清樂(lè)，兩人不能混為一談，“尋個(gè)空閑的日子，叫她進(jìn)宮來(lái)陪陪吾也是好的。乘風(fēng)沒(méi)來(lái)，吾倒是想念她做得那一手好菜了。”
這話一出，關(guān)嬤嬤眼睛瞪大，詫異了。
鈴蘭芍藥卻很能理解，畢竟那個(gè)蘇娘子跟柔弱看臉的嬌花定國(guó)公夫人，可根本不是一類(lèi)人。
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