康德與馬尼德相處的時間不短，能察覺的到，自己這位天才商人的疲憊神情下，還帶著幾分對未來的焦慮。
    顯然是此次出行堅石隘口受挫。
    畢竟馬尼德肩負的并非僅是貿易合作，還有探查情報。
    雖然離開雄獅公國，但某些國內的情報，康德還必須要有了解的途徑，而堅石隘口就是一個很好的窗口，每次馬尼德都會派人打聽。
    現在如此焦慮，絕對不正常。
    事實的確如此。
    馬尼德沒有絲毫隱瞞，對康德匯報道：“開始迪倫男爵還算客氣，但就在臨行前，您在中央驛站宣布對外貿易的消息傳過去，我的處境就非常尷尬了，按理說往常都會有的送別晚宴都取消了。”
    “嗯，可以預料。”康德點頭，揉了揉自己的眉心：“不過這位迪倫叔叔還真是氣量狹小，學了這么多年的貴族涵養，依舊像個武夫。”
    “對此我不做評價。”
    馬尼德說道：“康德大人，我對迪倫男爵采購羽箭和弩箭及采購軍備物資的提議被否決了，同時在離開前得到消息，堅石隘口內關于鐵器和糧食的販賣，同樣被貴族官邸內勒令暫停交易，或許同樣是針對我們的。”
    康德輕哼：“應該就是針對我們的吧，我可不知道，除了我們能采購大規模的鐵器和糧食外，北郡領的貴族及商人，會甘愿多掏錢在堅石隘口里采購這些東西。”
    北郡領地處偏僻，論繁華程度根本比不上南郡領和東郡領。
    就算是物資產出都相當匱乏。
    哪怕有貴族想大規模的采購物資，都會派人去南郡領采購，包括日用品中不可或缺的各類鐵器和能活命的糧食。
    至于零星的商品，則是村莊和小鎮的平民購買。
    價格自然也高。
    但沒辦法，這倒買倒賣也是北郡領的貴族們賺錢的途徑和方式。
    如康德這般大規模采購鐵器，根本不多見，畢竟北郡領的這些物資，真的算起來，要比南郡領貴重2倍還要多，非常不劃算。
    商路的門道很多，潛規則更是復雜。
    別說是普通的平民，就算是新晉貴族，如果沒有負責領路的友好貴族，擅自組成商隊投入雄獅公國的商業，最終的結果都不會太好。
    不是遇到劫匪落個商隊覆滅的下場，就是商隊貨款被詐騙。
    此前有過這種例子。
    連迪倫男爵當初都遇到過。
    貴族們通俗形成的潛規則，早已經把持了雄獅公國目前的一切，外人和新晉貴族想要進入這個市場，那么就等于和他們搶飯碗，當然會引起利益沖突。
    迪倫男爵前期算是損失慘重。
    直到自己娶了某大商人的女兒后，借由對方家族的關系才穩定了不少。
    康德略有沉思。
    想到迪倫男爵目前對食鹽貿易的依賴性，他能猜得出，自己宣布中央驛站能對外貿易時，究竟會多么的氣急敗壞。
    不過3個月，已經讓這個迪倫男爵嘗到了天大的利潤。
    想要放棄。
    有點難。
    不，應該說是非常難！
    由儉入奢易，由奢入儉難。
    迪倫男爵已經品嘗到每個月都能收獲數千枚大銀幣的美妙，再想想以前領地每年才只有不到一千大銀幣的產出，根本就是天上地下的巨大差別！
    他根本不可能放棄這食鹽貿易！
    這也是為什么，迪倫男爵能以武夫貴族的身份，咬著牙也甘愿頂住雄獅公國的壓力，為康德撐住最前線火力的緣故。
    可現在。
    康德開放貿易，等于主動放棄了雙方聯系的基礎。
    更是觸犯了迪倫男爵的根本利益！
    堅石隘口自食鹽貿易開通以來，日益變化，靠的就是那倫沙漠深處所產的精細白鹽，借由迪倫男爵作為中轉站，轉手倒賣，賺取了極大的利潤差價。
    從而獲得了曾經難以想象的重要契機！
    雙方矛盾已經在利益的撕扯下越來越大。
    最終的結果絕對不會太好。
    馬尼德對此了解。
    康德同樣清楚。
    當他選擇了開放食鹽貿易，在中央驛站確定規則時，就考慮到了這點。
    接下來兩人必須要面對開始極具增加的壓力，那些貴族們對食鹽的貪婪試探，乃至是迪倫男爵這位本就暴虐且心思狹隘的家伙，暗中的報復！
    康德沉吟片刻。
    抬頭看向馬尼德道：“接下來，我會與法提斯商議戰略和戰術方面的規劃。”
    “理應如此。”馬尼德點頭。
    商業是骯臟的。
    就如同政治，都是各懷鬼胎，爾虞我詐，烏煙瘴氣。
    這些詞匯都能形容商業。
    畢竟商人就是賺錢為主，就是資本家，在思想上考慮的就是利益，所謂的道德對他們來說，只是衡量自身能賺到多少錢的標尺。
    地球上曾經有偉人說話這樣一段話。
    資本如果有百分之五十的利潤，它就會鋌而走險；如果有百分之百的利潤，它就敢踐踏人間一切法律；如果有百分之三百的利潤，它就敢犯下任何罪行，甚至冒著被絞死的危險！
    這是大實話，就算這個奇幻的世界同樣如此。
    斷人錢財如殺人父母。
    康德必須要打起精神來面對接下來的各方壓力，尤其是即將出現的各類匪盜團伙，就如同嗅到腥味的貓狗，不住的會跑過來撕咬。
    值得慶幸的是，康德的勢力，已經今非昔比！
    想咬他一口。
    就要做好崩掉滿口牙的準備！
    康德與馬尼德商議許久，對于接下來的中央驛站，都提了很多建議。
    大多是關于經濟交流方面。
    有羅爾夫這個惡棍貴族在當地鎮壓，還有3名具有大騎士巔峰的斯瓦迪亞皇家騎士駐守，想必是出不了大亂子，只能有些小騷動。
    畢竟前期，哪怕是有貴族試探或報復，頂多就是普通的盜賊團伙。
    戰斗力怎樣還兩說。
    “既然這樣。”
    康德最終拍板決定。
    扭頭對馬尼德吩咐道：“既然堅石隘口表現的不自然，那么我們就不需要熱臉去貼冷屁股了，鹽礦掌握在我們手里，那我們就有主動權。”
    “可這樣的話…”馬尼德微愣，皺眉道：“我們雙方的關系將會破裂。”
    “破裂就破裂。”
    康德嘴角微翹：“政治不是經商，沒有那么多和氣生財，只有利益牽扯和利益破裂，何況我的迪倫叔叔，什么時候真的和我們有貼心的關系呢？”
    馬尼德還是商人心態為主。
    講究的就是打好關系，卻沒有看到最深層次，雙方的相互妥協。
    當初康德弱小，迪倫男爵無力進入那倫沙漠。
    經過互惠互利的共贏階段，康德發展壯大，迪倫男爵同樣日益建新，已經有了進駐沙漠的底氣，或許在今后不久，甚至是今年的時間，就能組織起一支部隊深入崗哨綠洲，替康德保護領地，解決周圍的豺狼人的威脅。
    或許在某次戰役當中，康德這位那倫沙漠的領主“身先士卒”的沖入豺狼人的隊列中，英勇而慘烈的陣亡，無愧于雄獅大公卡梅隆的血脈。
    這是想想就能知道的宮廷大劇。
    “明白了。”
    馬尼德輕輕感慨，同樣對貴族的爭斗有了深刻的了解。
    不過康德也對他安排道：“我最近開通了一處密境商路，是前往某處叫做法貢森林的地方，和一群樹人進行貿易，我想你能擔任最初的商隊首領，帶隊過去探探路，為我們今后展開商業交流，提供完美的開端。”
    “法貢森林的…樹人？”
    馬尼德則是神色微愣，看著康德有些愕然。
    他顯然不了解這種奇幻種族。
    康德簡單的解釋道：“就是一群古樹擁有了靈魂，可以思考和活動，與平常人的智慧沒什么區別，甚至有些古樹的智慧等于人類中的智者。”
    “呃…”馬尼德點頭，心里已經接受了這個解釋。
    這里畢竟是奇跡之地。
    這個解釋就夠了。
    什么都可以遇到，連荒原豺狼都能變成人類般的模樣。
    現在這群古老的樹木有了智慧，如人類般活動同樣也能接受，而且連石頭和水都能變成人類的模樣，在薄薄的紙張里召喚出來，所謂的水元素和土元素的戰士，在戰場中橫沖直撞，現在樹人沒什么驚訝的。
    兩人聊了不長時間，康德就安排馬尼德吃完補充的早餐后去休息了，畢竟同樣是長途跋涉歸來，這位年輕的商人還是極為疲憊。
    結束談話，康德則前往城墻進行視察。
    “德瑞赫姆”城堡的建造已經基本完善，但卻不是結束。
    目前在系統上，城堡級別就已經到頭。
    可在建造上還是小型城堡。
    康德依舊能修建城墻和塔樓，以及箭塔來增強城堡的防御能力，畢竟屹立在崗哨綠洲的“德瑞赫姆”就是沙漠中最顯眼的位置，等于是眾矢之的。
    事實的確如此，現在的崗哨綠洲，真的成了眾矢之的。
    消息已經散播出去。
    商人們背后的貴族，都是帶著心思開始打量這片沙漠。
    有惡意，有貪婪，有心懷鬼胎。
    同樣也有攫而噬之的恨意。
    例如堅石隘口。
    那位本就性格惡劣的迪倫男爵，已經暴躁如雷。