借著天上星辰明月灑下的微光，沙漠強盜精銳們散開，在村外的原野里拾了些枯木荒草，充作柴薪點燃，升起了幾處篝火在營地的帳篷間。
    夜晚時分，東郡領(lǐng)的氣溫略低，雖然比不了那倫沙漠的酷冷，卻也有一股寒意。
    東郡領(lǐng)舊稱冬郡，本是首府的東郡城，曾經(jīng)也是冬郡城。
    意思就來源自南方的寒氣，每年都偶爾會有雪花和冷雨降下，哪怕稍大些的冰雹也是數(shù)年可見數(shù)次，是雄獅公國唯一一處能見到明顯寒冬的郡領(lǐng)。
    之所以冬郡改稱東郡。
    還是康德的親姑姑，那位獲封此地的艾佳莎女伯爵的緣故。
    因為與雄獅大公卡梅隆不和，獲封冬郡領(lǐng)之后，艾佳莎女伯爵直接修改郡名，將位于西邊的冬郡領(lǐng)直接改為東郡領(lǐng)，沒有諧音一說，只有深深的隔閡。
    意思是曾經(jīng)的冬郡領(lǐng)，已經(jīng)徹底和雄獅公國沒有關(guān)系。
    事實依舊如此。
    十年。
    艾佳莎女伯爵將東郡領(lǐng)打磨的如鐵桶般牢固。
    別說雄獅大公卡梅隆的手伸不進來，就算是其他郡領(lǐng)的貴族，都無法通過官方和東郡領(lǐng)取得任何溝通與聯(lián)系，就如同真正的分隔兩域，相互不見般陌生。
    如果有交流，就只能假借商隊來處理事務(wù)，簡直異常麻煩。
    簡直就是半獨立！
    不過也無可奈何，或者說沒辦法。
    雄獅公國的官方，也就是大公卡梅隆，因繼位的倉促性，來不及收攏全部頂級貴族的支持，這也是導(dǎo)致外放分封的艾佳莎女伯爵，能夠分隔郡領(lǐng)的依靠。
    封建時代，來自貴族的支持，對執(zhí)政者來說還是尤為重要的。
    貴族才是封建國家的基礎(chǔ)。
    尤其是西歐體制的貴族，更是國家的中流砥柱！
    至于平民。
    不過是附庸在貴族腳下乞活的螻蟻。
    在戰(zhàn)場上都只是充作炮灰，替貴族老爺們擋箭的活靶子，外代在平日里耕田放牧狩獵，給貴族老爺們交稅幫傭的半個仆從！
    雄獅公國內(nèi)部，貴族才是一切！
    實際上。
    不只是東郡領(lǐng)。
    還有韋恩子爵的北郡領(lǐng)。
    十年前若不是卡梅隆當機立斷，趁著北郡領(lǐng)遭到豺狼人入侵，帶領(lǐng)部隊直接北上，展示武力威脅，估計當時連北郡領(lǐng)也會如現(xiàn)在的東郡領(lǐng)般半獨立。
    而就是現(xiàn)在，北郡領(lǐng)的凱文子爵，還作為王室的威脅插在北郡領(lǐng)中當做釘子。
    由此便能看出雄獅公國內(nèi)部的矛盾和不和。
    權(quán)利的斗爭。
    國王和貴族之間的爭執(zhí)。
    對此康德依舊無可奈何，這種斗爭和他無關(guān)，但也有關(guān)。
    現(xiàn)在的康德，本就屬于頂級貴族，是貴族中的豪強，實力派，手里有兵有錢，還算是裂土那倫沙漠，本就和王權(quán)有了對抗。
    若是雄獅堡來人，要求康德繳納稅收或提供金錢協(xié)助，那就更有意思了。
    按照規(guī)則來講康德的確有這個義務(wù)。
    只是初始不同。
    他是被放逐。
    然后在放逐狀態(tài)中獲得助力崛起。
    身為男爵，頂上的管理者名義上是北郡領(lǐng)的韋恩子爵。
    可又因為王室血脈，是雄獅大公卡梅隆的次子，有大公繼承權(quán)，就算是區(qū)區(qū)的韋恩子爵都沒辦法真正的將康德當做封臣。
    何況康德的那倫沙漠，在雄獅公國的官方地圖上，并未劃分歸屬。
    只是臨近北郡領(lǐng)才讓韋恩子爵代管。
    代管也只是形勢。
    曾經(jīng)的文明禁區(qū)，種族荒漠，根本就沒有任何人在乎。
    哪怕是知道那倫沙漠里有能夠活人的崗哨綠洲，可對于開墾和回報來說根本不成正比，也沒人會真正在乎，那倫沙漠到底是誰的。
    甚至在康德前往那倫沙漠之前，官方的學(xué)者都不承認這是雄獅公國的疆域。
    地圖上還表明是無人區(qū)。
    純粹的荒漠！
    這就尷尬的導(dǎo)致，康德根本沒有實際的上級。
    或者親自冊封康德的雄獅大公卡梅隆算是，但作為大公，又是康德的父親，若是真正統(tǒng)領(lǐng)的貴族，起碼是子爵才對，男爵的爵位實在是太低。
    完全就是貴族中的底層爵位。
    “呵。”
    康德站在谷物晾曬場上，面色平靜。
    對于爵位的高低，他并沒有興趣，事實上對所謂的大公之位也沒有興趣，能在這個世界上平穩(wěn)的活下去才是真的，依靠騎砍系統(tǒng)更好的活著，才是他的追求。
    夜色漸濃，星辰和月亮都已經(jīng)釋放出全部的光亮。
    地面上火把也在燃燒。
    香味彌漫。
    是面包烘烤過的清香，外加風干肉和臘腸、熏魚的香味。
    康德和他的騎兵們整個下午都在跋涉，只在中午用餐，到了傍晚漸深的時候，早已經(jīng)餓得前胸貼后背，升起篝火來就準備起晚餐。
    不過就算又冷又累又餓，這些騎兵們還沒有忘記照顧自己的貼身戰(zhàn)馬。
    這可是自己在戰(zhàn)場上賴以合作的伙伴。
    能當兄弟來看。
    簡易的食槽和水槽被拼接起來，上好的麥粒混著鷹嘴豆、宿苜草就倒進了里面，外加清水濕潤，就是上等的食料，能快速補充戰(zhàn)馬的體力。
    這都是得益于“亞倫”城市農(nóng)業(yè)的功勞。
    城外的梯田早已經(jīng)繁茂。
    例如麥田都是普通作物，鷹嘴豆、卷心菜、南瓜等農(nóng)作物，早已經(jīng)種植起來，隨著桑瓦亞山脈內(nèi)部適宜的氣候和良好的灌溉，帶來豐富的收獲。
    而且就拿麥田來說，可不是一年一熟，都是一年兩到三熟！
    桑瓦亞山脈內(nèi)部土地非常肥沃。
    就如同黑土地。
    還有那倫沙漠的溫度，外加山底的微微寒意，剛好在地表處中和。
    外加系統(tǒng)的規(guī)則力量，讓農(nóng)業(yè)的建造更加容易，整個“亞倫”城市目前都開始進入農(nóng)業(yè)大發(fā)展當中，也是農(nóng)民們?yōu)槭裁慈绱藷嶂蚤_墾的緣故。
    農(nóng)業(yè)發(fā)達，牲畜們吃的就更好了，有時候都不亞于平民的食用。
    好飼料才能養(yǎng)育出好戰(zhàn)馬。
    這道理對薩蘭德蘇丹國的騎手們來說相當認同。
    當然，還要加上優(yōu)秀的訓(xùn)練和育種，否則就算是吃了上等的飼料，那些駑馬或馱馬，依舊成不了戰(zhàn)馬，反而還會因體重加量，本職工作也做不好。
    喂完飼料和水，在篝火旁烘烤的面包和肉食也熱了。
    外焦里嫩。
    撒了點精鹽和辛香料，味道更是滋味十足。
    康德吃在嘴里，倒也不覺得簡陋，反倒是有種前世吃燒烤的感覺。
    沒有避嫌，和羅爾夫及隨行的薩里昂獅騎士們一起用餐，順便聊些一路來的見聞，偶爾發(fā)出輕笑，篝火映照間，到是多了幾分熱鬧的感覺。
    進入東郡領(lǐng)，臨近阿維萊斯堡，此次跋涉的路程算是過半。
    這里距南邊的東郡城可不遠。
    雖然道路崎嶇，但對這群全部策馬的騎兵來說，不過2日的路程就到。
    正在交談。
    同樣點起火把的村莊內(nèi)，氣氛卻很是凝重。
    已經(jīng)上了年紀的村長，正和微胖的財政官，以及那壯碩的治安官在房子里商談，一個個愁眉不展，臉色很是不好看。
    當時貪圖銀幣，現(xiàn)在倒是后怕起來。
    這可真的危險。
    谷物晾曬場就在村莊咫尺的地方。
    若是這些兇悍如匪徒的雇傭兵們鬧騰起來，憑他們這些村莊里的民兵，哪怕是所有人都加起來，估計都不是對手，真的出現(xiàn)意外，那恐怕就是血洗。
    一場血腥的清洗，劫掠和屠殺了整個村莊，最后一把火燒成灰燼。
    雖然靠近阿維萊斯堡。
    可也是靠近。
    出現(xiàn)問題，城堡內(nèi)的部隊過來也需要時間。
    而這些騎兵們劫掠和屠殺完，放把火就能一溜煙離開，趁著夜色離開東郡領(lǐng)，到時候估計給他們報仇的機會都沒有。
    東郡領(lǐng)的部隊，可不會離開自己的領(lǐng)地，更別說去北郡領(lǐng)和南郡領(lǐng)了。
    “怎么辦。”
    財政官后悔的場子都快青了。
    他可是財政官，掌握村莊內(nèi)的一切稅收和財政，看上去是個依附阿維萊斯堡的低級小鄉(xiāng)紳，但借助村莊周圍的商隊往來，平日里的油水可不少。
    沒了現(xiàn)在的村莊，他可就享受不到曾經(jīng)的榮華富貴了！
    “銀幣都給了。”
    治安官無疑有些見識，穩(wěn)住心神翁聲道：“還能把那群家伙攆走么？”
    村長也輕嘆道：“要慎重。”
    本來相安無事。
    如果真的去攆走那群雇傭兵，真出現(xiàn)了口角，乃至是動起手來，那可就麻煩大了。
    別事情沒有處理，反倒是自己惹了更大的事情出來，乃至是最差的結(jié)局，讓他們想想都感覺不寒而栗，對自己當時的貪婪之心，更是羞愧惱怒。
    但現(xiàn)在也不是互相指責的時候。
    村長顯然年紀大了，見識也多：“不如去城堡匯報。”
    “匯報？”
    治安官和財政官皺眉。
    “嗯。”
    老村長點頭：“這可不是小事，我們既然在這，不就是有向領(lǐng)主老爺匯報這里事情的權(quán)利么，如今500多個騎兵過境，還是雇傭兵，想來找點工作，那么我們就何不借著這個原因去城堡匯報。”
    頓了頓，老村長沉聲道：“到時候如果有情況發(fā)生，城堡里也能盡快組織部隊過來救援，如果能過來探查他們的身份，那就更好了。”
    “好，好主意！”
    治安官和財政官紛紛點頭。
    這的確是好主意。
    很快，就在村莊內(nèi)，有干練的幾個民兵悄悄的牽著馬，趁著夜色離開。
    也不敢隨意策馬奔騰，反而是小心翼翼的順著偏僻的小路，離開了很遠才來到了前往阿維萊斯堡的道路上，用馬鞭狠抽著胯下的馬，讓速度更快幾分。
    他們可帶著村莊里的期盼，還有一家老小的安全。
    阿維萊斯堡的距離不遠。
    策馬也就兩三個小時的時間。
    此時他們5人策馬的速度更快，夜色中星辰明亮，用了2個小時就到了城堡處。
    城墻上火把點燃，一個個身穿鎖子甲的精銳衛(wèi)兵在巡查，遠遠的看到有人策馬在夜色中奔來，倒也沒有驚慌，反而有一隊騎兵策馬過去迎接。
    阿維萊斯堡承平已久，別說敵軍，就算是強盜匪徒都少的可憐。
    更何況襲擊者。
    這群訓(xùn)練有素的精銳衛(wèi)兵們稍作戒備。
    臉上露出無奈的神情，說實話，對他們來說，還真想有點戰(zhàn)斗來找點樂子。
    不過城堡的防御還是需要警惕，紀伯倫子爵可不是仁慈的領(lǐng)主，雖然年紀大了些，但曾經(jīng)在戰(zhàn)場上留下的威嚴，卻越發(fā)濃郁。
    想到這里，城堡的精銳衛(wèi)隊們都整肅精神，提著武器來到城門處。
    “站住！”
    為首的精銳衛(wèi)兵開口喊道：“這里是阿維萊斯堡，紀伯倫子爵的城堡，來到這的旅人，如果想靠近那就必須說出你的身份，否則我們將會攻擊！”
    他的話自然不是玩笑。
    迎出去的一隊騎兵，也是訓(xùn)練有素的騎士侍從。
    一個個手里的長劍和長槍都已經(jīng)拎起，警惕的看著那騎在馬上，氣喘吁吁的5個家伙，互相對視一眼，也將手里的武器放低了幾分。
    怎么看，這些家伙都不像是襲擊者或強盜。
    “我們…我們…”
    為首的那個民兵隊長有些緊張。
    不過為了村莊的安全，還是加緊喊道：“我們是納里村的民兵，今天傍晚，有個傭兵團來到了我們村莊借宿，我們害怕出事，所以過來匯報！”
    “傭兵團？”
    城門上，幾個衛(wèi)兵隊長也是互相對視一眼。
    納里村的確是阿維萊斯堡下屬的幾個村莊之一，不過平日里也有替城堡打探消息的職責，只是所謂的消息，五花八門，全看村民們的反應(yīng)。
    只是現(xiàn)在過來匯報，如此焦急，估計的確有情況。
    察覺到其中有異。
    為首的那個衛(wèi)兵隊長也喊道：“放他們過來！”
    “跟上！”
    迎出去的那隊騎兵們便放了這5個民兵靠近城堡。
    不過城堡的正門還是關(guān)閉的，只有底下有個屋棚，算是夜晚駐守在城堡外的值夜士兵們的居所，現(xiàn)在也有十幾個衛(wèi)兵手持長槍站立，謹慎的看著他們。
    少刻，城門打開一條縫隙。
    衛(wèi)兵隊長走出來。
    “騎士老爺！”
    這5個民兵連忙問好。
    “嗯。”這衛(wèi)兵隊長的確是騎士，只是皺著眉頭看著他們問道：“怎么回事，傭兵團借宿在你們村莊不是很正常的嗎，怎么慌張成這個樣子？”