酒館談判之后，當(dāng)天下午，霍華森家族莊園，一間擺設(shè)奢華的起居室內(nèi)。
“傻子的弟弟，竟然是瘋子，呵呵，這倒是有趣。”
衣著華貴的婦人親自以一雙保養(yǎng)得極好的白皙玉手，提著紫羅蘭花兒紋路的陶瓷茶壺，往茶杯里倒上專供皇家享用的貢品紅茶。濃郁的茶香味道，隨著冉冉升起的霧氣彌漫整個(gè)房間。
“這樣也好，本想要你對(duì)付七級(jí)魔法師，或許還有點(diǎn)難度。可是現(xiàn)在居然換成了他弟弟，一個(gè)五級(jí)魔法師，就輕松多了。”婦人眼神溫柔，將茶杯送到自己的女兒面前。
“我不這么認(rèn)為，母親大人。”
換了衣服的芙蕾雅，身穿一件淡淡粉紅色的絲質(zhì)連衣裙，裸露大片晶瑩潤(rùn)澤的粉嫩肌膚，隨意披散的長(zhǎng)發(fā)如瀑，優(yōu)雅端正的坐姿，顯出她極為窈窕的身材曲線，一雙小腿更是白皙玉潤(rùn)。渾身上下，看不出一點(diǎn)兒不久前才外出艱苦歷練的痕跡，美麗而大方。
“重陽(yáng)前輩是有些瘋狂了，遭受六年的壓抑一旦爆發(fā)，人就不能以常理度之。但是，這并不等于說(shuō)他是一個(gè)比灼陽(yáng)要輕松的對(duì)手。相反，根據(jù)我所了解到的信息看來(lái)，他完全有可能發(fā)揮出更可怕的力量。”
貴婦人面帶微笑。雖然在心底里，她一點(diǎn)都不覺(jué)得一個(gè)五級(jí)魔法師會(huì)比七級(jí)魔法師更具威脅性，但女兒所說(shuō)的話語(yǔ)充滿謹(jǐn)慎的智慧，這讓她感到高興。
“即使這樣，你還是能很輕松地打倒他吧。畢竟，他只是一個(gè)低微的火系法師。”婦人端起自己的茶杯，綴飲一口，說(shuō)道。
“我當(dāng)然會(huì)贏得勝利，但之間會(huì)不會(huì)出現(xiàn)……失誤，有點(diǎn)難說(shuō)。”芙蕾雅也端起茶杯，細(xì)細(xì)品茶，讓濃郁入口的茶水在舌尖綻放深沉的香味。
“當(dāng)時(shí)和他對(duì)話的時(shí)候，我就不慎被他控制了談話的主導(dǎo)權(quán)，表現(xiàn)出了一些本不該有的失態(tài)之舉。我不得不承認(rèn)，這位留級(jí)生前輩，在除了魔法之外的其他領(lǐng)域，總能有超乎意料之上的水準(zhǔn)。”
少女目光閃動(dòng)，想到的不僅僅是對(duì)話時(shí)的情形，還有在普瑞斯蘭期末測(cè)試中藥劑學(xué)，卷軸學(xué)等除了魔力測(cè)試外，其余全科目分?jǐn)?shù)都無(wú)法勝過(guò)重陽(yáng)的事實(shí)。
“嘴皮子厲害了點(diǎn)而已，你不必那么介意。”婦人明白自己的女兒非常驕傲，也并不認(rèn)為這份驕傲有錯(cuò)，只是可能有時(shí)候，稍微無(wú)法放開心懷而已。
芙蕾雅點(diǎn)點(diǎn)頭。
“對(duì)了，你這次帶回來(lái)的戰(zhàn)利品，幾頭七到八階魔獸的毛皮，牙齒，眼球，晶核……種種材料，全部都已經(jīng)整理好了。你挑個(gè)時(shí)間，給你爺爺送去吧。”婦人笑道。
七階魔獸，八階魔獸，對(duì)應(yīng)魔法師等級(jí)中七級(jí)甚至領(lǐng)域級(jí)以上的實(shí)力。但僅僅五級(jí)的芙蕾雅卻能以一己之力獵殺它們！充分體現(xiàn)了天才與凡人的本質(zhì)區(qū)別。
這些戰(zhàn)利品，其價(jià)值對(duì)于理查德長(zhǎng)老或許不算什么，但這是后輩出色才華的證明以及交往的小手段。畢竟，和當(dāng)代家主搞好關(guān)系，也是芙蕾雅日后最終執(zhí)掌整個(gè)霍華森家族的條件之一。
幾乎與此同時(shí)。
魔法協(xié)會(huì)，長(zhǎng)老專用書房。
“重陽(yáng)小弟，在這里就用不著繼續(xù)帶著兜帽了吧？”理查德長(zhǎng)老朝桌子對(duì)面落座的黑色長(zhǎng)袍身影，微笑說(shuō)道。
重陽(yáng)除下兜帽和蒙面布，露出同樣微笑著的臉龐。
“不好意思，但現(xiàn)在的我，走進(jìn)魔法協(xié)會(huì)時(shí)可能遇到些麻煩，只好采取這樣失禮的打扮。”
“不單單因?yàn)槟愀绺纾€因?yàn)槟惚救艘矊⒌蓝魉沟牡艿芡醋崃艘活D是嗎？”理查德長(zhǎng)老抬了抬一對(duì)濃眉，有趣地笑道，“你們兩兄弟倒也真狠了。”
“哦，理查德長(zhǎng)老知道這件事？我本來(lái)以為，亞歷卡隆家族死都不會(huì)再宣揚(yáng)出去的。”重陽(yáng)稍微一愣，說(shuō)道。
凱萊斯可是六級(jí)風(fēng)系魔法師，卻被他一個(gè)三級(jí)火系當(dāng)街打敗。如果亞歷卡隆家族還想要臉面的話，首先不是追究他的責(zé)任，而是將丑聞壓制于無(wú)形才對(duì)。
“亞歷卡隆家族是沒(méi)有說(shuō)，甚至在巡城治安部把事件完全壓了下來(lái)，但是當(dāng)時(shí)你們?cè)诮稚辖皇郑繐舻娜四敲炊啵倳?huì)有消息流傳。”理查德長(zhǎng)老目光微微閃動(dòng)，有著一絲重陽(yáng)無(wú)法看透的微妙之色。
重陽(yáng)沒(méi)有懷疑什么，當(dāng)時(shí)街上圍觀的人確實(shí)不少。
“道恩斯的弟弟凱萊斯……比他哥哥的德行要好一點(diǎn)，不過(guò)也是個(gè)低下之才。現(xiàn)在啊，所謂的世家子弟，一個(gè)比一個(gè)高傲和浮躁。其實(shí)，天賦再好又怎么樣？不踏踏實(shí)實(shí)下苦功學(xué)好東西，日后就算出成就也有限得很。”理查德長(zhǎng)老看著重陽(yáng)，親手給他倒上了紅茶。
如果正在霍華森莊園喝茶的兩個(gè)女人，知道重陽(yáng)正在接受自家家主如此禮遇，又會(huì)是何種感想？
重陽(yáng)邊喝紅茶，邊將自己和芙蕾雅之間的談話原原本本告訴了理查德長(zhǎng)老。
“原來(lái)如此……不過(guò)，這說(shuō)到底是你們年輕人的事情。”理查德長(zhǎng)老品著茶水，意味深長(zhǎng)地悠悠說(shuō)道，半瞇的眼睛里閃爍著幽幽光芒。
老狐貍。重陽(yáng)在心中腹誹一聲。在來(lái)之前，他就預(yù)計(jì)到理查德長(zhǎng)老大致會(huì)是這種態(tài)度。于是也懶得扯皮，直截了當(dāng)拋出預(yù)備好的深水炸彈。
“魔力缺陷治療好后，我已經(jīng)正式被‘那個(gè)人’收為了親傳弟子。”
理查德長(zhǎng)老蒼老的手指微微抖了一下。他知道“那個(gè)人”自然是指那創(chuàng)造強(qiáng)大火系魔法的神秘宗師。
“如果我決斗輸了，我會(huì)和灼陽(yáng)永遠(yuǎn)離開帝都，但如果我贏了……”重陽(yáng)看著老人的眼睛，“我會(huì)加入魔法協(xié)會(huì)任職。”
石破天驚。
理查德長(zhǎng)老不得不將雙手收攏到桌子底下以掩飾那微微顫抖。他的內(nèi)心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如外表所表現(xiàn)的那般平靜。重陽(yáng)接二連三的拋出的重磅炸彈，讓他一時(shí)之間難以消化。
首先，重陽(yáng)那被認(rèn)定為無(wú)藥可救的魔力缺陷，被高位治療師治好的消息，給理查德長(zhǎng)老帶來(lái)的震撼程度，不亞于當(dāng)初看到那一張“氣爆術(shù)”魔法卷軸陣圖——一位能夠治好魔力缺陷的魔法治療師！在這個(gè)帝國(guó)，這個(gè)帝都城市里，絕對(duì)會(huì)是毫無(wú)爭(zhēng)議的第一高位治療師。
重陽(yáng)能夠得到這位隱藏治療宗師的治療……暫且無(wú)論這位治療師與“那個(gè)人”是什么關(guān)系，單是重陽(yáng)作為曾經(jīng)的患者，認(rèn)識(shí)這么一位技藝高超的治療師，他的價(jià)值，就立刻上升不止一個(gè)檔次。
理查德長(zhǎng)老，在帝都這一輩的老家伙里面，算是比較幸運(yùn)的人物，因?yàn)樗](méi)有因?yàn)槟承┰蚨粝乱簧y以治愈的傷勢(shì)或疾病。但是，他所知道的很多老一輩強(qiáng)者，身上都?xì)埩糁蚨嗷蛏俚拿。译S著年紀(jì)時(shí)間增長(zhǎng)，毛病越發(fā)嚴(yán)重。
這些目前擁有崇高地位，莫大權(quán)勢(shì)，但卻傷病纏身的老家伙們，幾乎愿意付出任何代價(jià)來(lái)恢復(fù)自己的身體健康。但是，即使是整個(gè)帝國(guó)最為崇高的治療大師加西亞，也對(duì)他們的絕大多數(shù)傷病無(wú)能為力。
這樣的背景之下，要是他們知道帝都里，突然出現(xiàn)了一位連魔力缺陷這種大陸公認(rèn)的最恐怖的疑難雜癥，都能在短時(shí)間內(nèi)順利治愈的治療宗師，會(huì)怎么樣？
理查德長(zhǎng)老毫不懷疑他們會(huì)想盡一切辦法打聽到這位宗師的消息。那么，唯一見過(guò)這位宗師并且接受過(guò)他治療的活生生范例——重陽(yáng)，必定會(huì)受到所有老家伙的重視。
這一點(diǎn)，實(shí)際上比一種或者幾種前所未有的強(qiáng)大魔法問(wèn)世，更能造成帝都的震動(dòng)。然而缺乏相關(guān)見識(shí)的重陽(yáng)，還沒(méi)有明白到。
治療宗師的吸引力，他作為患者范例的吸引力，對(duì)整個(gè)帝都的成名強(qiáng)者，有多么可怕。
老實(shí)說(shuō)，理查德長(zhǎng)老聽完重陽(yáng)敘述，表現(xiàn)得那么平靜，其實(shí)是有些被嚇到了。至于重陽(yáng)將要與自家最受矚目的年輕一代天才決斗的消息，比起治療宗師的消息來(lái)，幾乎不值得一提。
然后，就在理查德長(zhǎng)老稍微從這個(gè)消息中清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，他又聽到重陽(yáng)被“那個(gè)人”收為親傳弟子。
魔力缺陷被治好后，這樣的結(jié)果，倒是在情理之中。但最重要的，這句話讓理查德長(zhǎng)老認(rèn)識(shí)到，面前的重陽(yáng)確實(shí)成為了與“那個(gè)人”，甚至那位治療宗師長(zhǎng)期聯(lián)系的紐帶。重陽(yáng)的價(jià)值和背景，從此清晰了起來(lái)。
最后，重陽(yáng)稱只要?jiǎng)倮图尤肽Х▍f(xié)會(huì)。這句話則讓理查德長(zhǎng)老，幾乎迷失了心境。雖然，這表面上只會(huì)是一個(gè)鄉(xiāng)下貴族青年的加入，但實(shí)際上，這個(gè)背后，是一位足以撼動(dòng)大陸魔法界，一位足以撼動(dòng)整個(gè)雷恩帝國(guó)老一輩強(qiáng)者階層的，兩大宗師！
房間里，良久的沉默。
重陽(yáng)出牌之后，便配合理查德長(zhǎng)老的思索，默默低頭喝茶。可是……喝茶的時(shí)間太長(zhǎng)了，長(zhǎng)得讓他覺(jué)得有些不對(duì)。
“你想要什么？”理查德長(zhǎng)老終于開口說(shuō)話了，直截了當(dāng)?shù)兀儐?wèn)重陽(yáng)道。
重陽(yáng)微微一愣。心想這種問(wèn)題還要問(wèn)嗎？卻看到理查德長(zhǎng)老眼中的神色，蘊(yùn)含著復(fù)雜和凝重。
“一場(chǎng)風(fēng)風(fēng)光光的婚禮，我二哥和芙莉蓮小姐。”重陽(yáng)道。
就這樣？理查德長(zhǎng)老有種被天大的餡餅砸暈?zāi)X袋的感覺(jué)，但他表面上不動(dòng)聲色。
眼看理查德長(zhǎng)老沒(méi)什么反應(yīng)的樣子，重陽(yáng)不禁暗嘆，這位老人真是有傲氣的掌權(quán)者啊。他以為，自己將自己的價(jià)值擺明到這種地步，應(yīng)該是可以獲得他的認(rèn)可的。但現(xiàn)在看來(lái)，自己似乎想的太簡(jiǎn)單了？
“等你贏了芙蕾雅，再說(shuō)吧。”理查德長(zhǎng)老最后淡淡說(shuō)道，用的是一種談話到此為止的語(yǔ)氣。
重陽(yáng)心里一沉，感到有些不解。芙莉蓮對(duì)于霍華森家族，亞歷卡隆對(duì)于霍華森家族，不都是無(wú)足輕重的角色嗎？自己擺出價(jià)值，以按照理查德長(zhǎng)老的意愿進(jìn)入魔法協(xié)會(huì)為條件，為什么還不能交換來(lái)灼陽(yáng)與心愛(ài)之人的婚姻承諾？
唉，人老成精的家伙，總是有些難以琢磨。
眼見重陽(yáng)眼神失望黯淡，不想給他留下不當(dāng)印象的理查德長(zhǎng)老差點(diǎn)就開口說(shuō)出真相。其實(shí)，現(xiàn)在就算重陽(yáng)說(shuō)立刻將芙莉蓮嫁給灼陽(yáng)，理查德長(zhǎng)老都會(huì)滿口答應(yīng)，甚至可以附加一大筆可觀的嫁妝。
在重陽(yáng)不知情的狀況下，理查德長(zhǎng)老完全可以悶聲大發(fā)財(cái)，可他知道事情到以后必定會(huì)被重陽(yáng)看透，所以他不想占這種便宜。暫時(shí)表示冷淡，是為了讓自己有進(jìn)一步思考和處理的空間。
重陽(yáng)離開了。理查德長(zhǎng)老獨(dú)自在房間里沉默半響，突然揮手，憑空召喚出一面亮閃閃的銀色鏡子。
面對(duì)銀鏡，理查德長(zhǎng)老伸手在它的表面以一種特定規(guī)律輕輕撫mo，不久，鏡面中他的身影逐漸幻化成了一個(gè)面容方正的男子。
“長(zhǎng)老有何吩咐？”鏡中男子微微躬身，卑謙說(shuō)道。
“道格拉斯，我要你去看好一個(gè)人……”
，