第一百六十七章延續
    魔法協會會長……聽到這個名號，重陽就明白這位傳奇法師為何堅持要面見自己才肯表明身份，而不是向他人公開了。
    現在已經知道，魔法協會是治療師公會的附屬勢力，而魔法協會會長居然出現在即將攻打治療師公會的盟軍隊伍里！要是公開身份，肯定會在某些方面引起混亂。
    話說回來，亞拉斯特來這里干什么？重陽看向克蘭雷德，可沒法從后者臉上看出什么信息。
    是來阻止盟軍的行動？這不太可能，如果是這樣克蘭雷德不會帶其過來。
    即使假設他騙過了克蘭雷德，他一個人來這里又能做什么？重陽以前見到這位魔法協會會長時只有仰視，而如今，毫不夸張地說，除非亞拉斯特與那時相比有了什么翻天覆地的進步，否則神奇火法師一個法術就可以解決他。
    別過克蘭雷德后，重陽懷著些許好奇，進入亞拉斯特的帳篷。
    帳篷中央一塊坐墊上，盤坐著一位長須老者，皺紋斑駁的臉龐上有著一雙筆直的眉毛。
    覺察到來人，亞拉斯特緩緩睜開雙眼，看向黑發青年臉龐。
    “上一次見面，好像只是發生在昨天的事情。”老人凝視青年一會兒后，微微一笑，笑容里透著感慨意味。
    “那個時候，雖然覺得你是個蠻優秀的年輕人，但想不到你在這么短的時間內，就達到如此的高度……早知道的話，那時就應該多下點功夫籠絡你才是。”
    重陽在老人面前坐下。
    “我沒有忘記會長那時對我一個小人物的關照，但我想會長大人專程來到這里，并不是找我敘舊吧。”
    聞言，亞拉斯特的臉色緩緩泛起一絲落寞。
    “不用這樣稱呼我，其實我現在，已經不是魔法協會的會長了。”
    “嗯？”重陽微微抬了抬眉毛。
    “在做出跟隨克蘭雷德來到這里的決定后，我就跟魔法協會決裂了。現在我手上的權力，資源，種種的一切，都已經交還給了協會。如今的我，就只是一個名叫亞拉斯特·道塔格魯的魔法師而已。”
    老人的表情平靜，但神色間有著無法掩飾的失落之色。重陽沒有插話，姑且靜靜聽著對方說下去。
    “你應該已經知道，魔法協會基本上是治療師公會的附屬。這么些年來，魔法協會表面上的各種風光，其實都離不開治療師公會的背后支持。”老人淡淡說出了對于常人而言隱藏極深的秘辛。
    “治療師公會給了魔法協會很多，協會當然也要付出回報，或者說代價。其中具體是什么，想必不需要我多做說明……我只能說，那絕對不是好事，現在想來，我其實很有些后悔……”
    “……就在不久前，治療師公會又向魔法協會提出交易，要一大批優秀的年輕人。跟以前相比，這次要求的期限非常緊，數量也非常高，因此除了從協會內部籌集外，根本沒有其他辦法。”
    “協會察覺這次的不對，但公會為這次交易所承諾的好處，也是前所未有地誘人……在幾乎無可抵抗的巨大利益面前，所有人都動搖了。”
    “要達成公會的要求，只能從協會內籌集人才，但年輕人是協會的未來，我們損失不起。于是協會最終決定向公會提出兩個附加條件，一是先付一部分好處，二是要保證我們所輸送的人才的安全。”
    “治療師公會答應了，甚至第二天就把那部分好處送了過來，我們自然很高興，對于公會也沒了懷疑，于是把人送了過去。”
    “而這一送之后，情況就越來越不對了——被送去的年輕人都是協會的年輕精英，我們有自己的特殊魔法檢定他們的生存狀況，而根據這種監測，確定仍然活著的人的數量，每一天都在減少。”
    “協會再一次動搖了，然后……亂了。”
    亂了。
    這個詞語說出來很簡單，但這一刻，重陽從老人的語氣中，感覺到千鈞的沉重。
    “協會整個亂了……我們無法想象……不敢去想象，不能接受……遭到治療師公會背叛的后果……就像一個押注了全副身家的賭徒，無法相信輪盤最終停在輸光的一格上。”
    亞拉斯特有些嘲諷，更是自嘲地笑了笑。
    “于是……我來到了這里，作為一個失職卸任的會長，加入到討伐一直以來所依賴的勢力的隊伍當中，為的就是去看看，那里到底發生了什么。”
    老人用這句話，結束了講述，隨后便是長久的沉默。
    重陽知道了對方來到這里的理由，心里不免些許唏噓，同時想到了什么。
    “芙蕾雅……芙蕾雅·霍華森，也在你們協會送去的年輕精英當中？”
    那個有著一頭妖艷紫發的清麗少女，浮現在重陽的腦海里。
    亞拉斯特點點頭，表示確認。
    眼見神奇火法師臉色出現變化，前魔法協會會長加了一句：“根據協會的監測，那孩子現在還活著。”
    “還活著嗎……”重陽心情有點復雜，不知道自己臉上現在是什么表情。
    芙蕾雅只是他曾經的對手，兩人的交際狀況并不好，可以說是很差，連朋友都算不上。但是，那女孩的驕傲和倔強，給他留下了深刻的印象，而且在發生那樣的事情之后，她縱使有所怨恨的樣子，也還是在一些事上幫助了他。
    也許可以成為朋友——重陽那時隱約有過這樣的念頭，但后來遭遇的種種，讓他淡忘了這少女及其有關的一切。
    還是那句話，明明看時間不算很久，卻好像是隔了一輩子的過往。
    與亞拉斯特的談話結束后，重陽離開帳篷。
    在回去船隊的途中，他沒有在想即將到來的大戰，而是陷入了回憶當中，深深回想起炎魔剛剛出現，給自己的生活帶來翻天覆地變化的那段最初時光。
    家里得知自己要用錢，派灼陽帶錢到了帝都，灼陽因此遇見心愛的女人，為此他要跟人決斗，自己幫了他一把，同時遇見理查德長老。
    之后事情發展成自己要跟芙蕾雅決斗，在賭上尊嚴和性命后，自己總算是贏了，也給那少女留下了難以磨滅的傷害。
    雖說當時局面所致，自己沒必要愧疚什么，但現在想來，也許做得有那么一點過分了。
    身為其祖父的理查德長老說，一次失敗，對芙蕾雅而言未必不是好事，而他和她的這場決斗，終將成為傳說。
    如果從那時起，能比較正常地發展下去，也許有一天自己會和芙蕾雅成為極好的對手兼朋友，就像克蘭雷德和亞拉斯特那樣，彼此較量，共同成長，一起晉升為傳奇，最后兩人站在普瑞斯蘭學院回憶過往，將往事付諸于笑談之中。
    本來應該會是這樣的，理查德長老的“一場終將成為傳說的決斗”也該是這個意思。
    但是，現實沒有那樣發展下去，而是從那個時候開始，就仿佛偏離了什么軌道一樣，以一種越來越不可思議的方式，發展成如今這個模樣。
    灼陽犧牲了，芙莉蓮成了孤獨的母親，芙蕾雅被送去治療師公會，而自己正要領導著來自王國聯合的盟軍，去攻打這個公會……
    重陽想到這里，一種可能性不由自主泛起在心頭，這令他停住了腳步，在茫茫風沙之中，有些悵然若失的樣子。
    如果芙蕾雅被治療師公會選中了……如果盟軍來不及阻止公會……如果那少女成為整個公會的最終戰力……
    “終將成為傳說的決斗……的延續……嗎？”
    重陽眼中閃爍復雜光芒，抬頭望向遠處，離世庭院所在的方向。
    一種難以言喻的感覺涌動在他胸中，荒誕，滑稽，巧合，命運，現實，人生……仿佛一下子生成了無數的疑問，卻不知道要從何問起。
    “你在這里犯傻干什么？”疑惑的聲音從旁傳來。
    重陽驚醒，望去，只見是有一陣子沒有露面的金發人偶師傅。
    炎魔表情十分平靜，看著黑發青年。
    “師傅……”
    “嗯？”
    “你還記得那個叫芙蕾雅的女孩嗎？”
    “芙蕾雅？”炎魔皺起了眉頭，“有點印象……好像是我剛剛開始教導你不久那個時候，你第一次在實戰中使用元素武裝，擊敗的那個小丫頭吧？”
    “就是她，她被送去了治療師公會，充當樣本。”
    “哦，這樣啊。”
    “我在想，她是不是會被公會強行改造變異，成為一個半神……甚至神級法師……”
    “有這個可能，我記得那丫頭資質還是不錯的。”
    “如果真的變成那樣，我就得再一次跟她戰斗……不，是決斗，因為除了我，沒有其他人能對付變異的神級存在。”
    “這也沒錯，這是你的責任。”
    “到了那時……我該怎么辦？”
    “怎么辦？再一次擊敗她就是了。”
    “可這次情況不同。”重陽悶聲道，“她是被無辜卷入的，我不想傷害她。”
    茫茫風沙里，一片寂靜。
    “你身后有著上百萬人，可容不得你當爛好人或是當憐香惜玉的花花公子。”炎魔平淡道，“況且進了公會成為樣本被改造……可以認為她這個人已經死了，活著的只是一個怪物或者一個工具罷了。”
    重陽沒有反應。
    “要是你無法以這種方式說服自己，那我只能祝你不要遇上你想象的那種狀況，或者殘酷地說，這是你必須面對的事情，容不得躲避。”
    炎魔最后扔下一句話，轉身離去。
    “……就跟我一樣，不能再逃避……”
    風沙的呼嘯聲中，黑發青年似乎隱約聽到了，金發人偶微弱而堅定的低喃。
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