看完文件，重陽(yáng)終于明白，所謂“沉重的代價(jià)”到底是什么意思。
    要參加一屆這樣百年難遇的大會(huì)，并且要爭(zhēng)得名次，確實(shí)是再沉重不過的事情。
    要是做到了，克蘭雷德大人就能復(fù)位院長(zhǎng)之職。由他重新掌管普瑞斯蘭，自己自然什么事都不會(huì)有。可要是做不到，自己就得承受薩爾森一事的相應(yīng)后果。
    重陽(yáng)深深思索，忽然又注意到手中這枚黑色的空間戒指。
    用來搬家的話，非常方便的一枚戒指。
    這是一個(gè)隱晦的暗示，是克蘭雷德給重陽(yáng)的最后退路：要是認(rèn)為自己做不到，那就用這枚戒指，帶著自己和家族所有能帶走的東西，離開這個(gè)國(guó)家吧！
    冷淡而嚴(yán)厲的老人，那無比深沉的絲絲溫情，就最終寄托在這枚價(jià)值不菲的空間戒指之上。
    人生是你自己的。
    命運(yùn)由你自己爭(zhēng)取。
    尊嚴(yán)不是由別人施舍。
    重陽(yáng)仰天長(zhǎng)嘆一口氣，腦海中，又閃爍回到了六年前那個(gè)秋天。
    直至如今，一切都沒有改變。
    我能逃走嗎？
    不能！我當(dāng)初選擇留在學(xué)院，今天，我仍然選擇迎接挑戰(zhàn)！哪怕戰(zhàn)死沙場(chǎng)！
    重陽(yáng)眸中，仿佛燃燒起熊熊烈焰，迸射出無比凌厲的精光。
    “院長(zhǎng)，是我將你推下了臺(tái)，那么，我就要再次將你送回位置上。只有你，才有資格擔(dān)當(dāng)普瑞斯蘭的領(lǐng)袖。”重陽(yáng)心中堅(jiān)決地道。
    “炎魔！”
    火元素精靈出現(xiàn)在天花板之下。
    “你應(yīng)該都看見了吧？根據(jù)這份文件，從大會(huì)宣傳，海選賽，到帝國(guó)決賽之前，還有十個(gè)月的時(shí)間。我要在十個(gè)月內(nèi)，至少晉升到領(lǐng)域級(jí)的層次，才有可能在無數(shù)三國(guó)俊杰之中站穩(wěn)腳跟！”重陽(yáng)看著炎魔，說道。
    “只要贏了，我能獲得天賜藥劑，修煉進(jìn)度會(huì)更加倍增。同時(shí)，新型火系魔法也肯定能得到極大弘揚(yáng)……總之，我要贏！我一定要贏！你有什么辦法幫我提升，統(tǒng)統(tǒng)說出來吧！不管多么辛苦，我都會(huì)去做！”
    “求你了，師傅！”
    重陽(yáng)發(fā)自肺腑，對(duì)炎魔真誠(chéng)，懇切，認(rèn)真地道。雙拳緊緊握起，透露出內(nèi)心極大渴望。
    炎魔靜靜凝視重陽(yáng)，看著唯一弟子的眼睛，想起了最初那一瞬間……
    一雙燃燒著火焰的眼睛啊。
    炎魔嘶啞地笑了。
    “十個(gè)月內(nèi)從六級(jí)到領(lǐng)域級(jí)，辦法，倒不是沒有。只是先要離開這里，去到西邊的一個(gè)地方。”
    “什么地方！？”
    “鳳凰山，火幽谷。”
    ……
    下雪了。
    幾乎是一夜之間，厚重的雪花覆蓋了整座城市，皚皚白雪，銀裝素裹。
    今年冬天的第一場(chǎng)雪，來得如此突兀，讓養(yǎng)尊處優(yōu)的帝都人們，都感到了些許不適。
    海倫早上起來，打開窗戶，就被突然灌進(jìn)屋里的冷風(fēng)凍得打了寒顫。她連忙再關(guān)上窗戶，給自己添了衣裳，才慢慢踱進(jìn)廚房里，開始準(zhǔn)備一天的早餐。
    烤面包，芝士醬，牛奶，雞蛋……營(yíng)養(yǎng)適當(dāng)?shù)募页２停惡咧偾{(diào)兒準(zhǔn)備好，端到飯桌上，打開飯廳的暖氣，邊看窗外雪景，邊享用平常的早餐。
    “突然變這么冷，不知道重陽(yáng)先生有沒有好好穿衣服呢？”海倫不自覺地喃喃道。
    “呃……又想到他了，不知不覺就……”臉蛋兒有點(diǎn)暈紅，海倫微微一笑。她喜歡那個(gè)人，已經(jīng)是需要坦然面對(duì)的心情。可是，那個(gè)人對(duì)自己是怎么想的？海倫不太明白。他對(duì)自己很好，但面對(duì)自己的暗示，又總是很遲鈍的樣子。
    有點(diǎn)小郁悶，自己好歹是個(gè)美人吧，怎么他就不更主動(dòng)一些，傻瓜。
    搞不清楚心上人的態(tài)度，女人心里總會(huì)有點(diǎn)幽怨。但這種事情，也急不得的。說到底，和他認(rèn)識(shí)也沒多久，慢慢相處吧。
    這就是卷軸科九司大司輔海倫，相對(duì)于同齡女人有些出色，但又不是太優(yōu)秀的一個(gè)小女人。
    用完早餐，穿上昨天挑好的服裝，稍微精心打扮下，對(duì)鏡子里的自己露出個(gè)笑臉，然后平常愉快地出門——
    黑色的長(zhǎng)袍，黑色的頭發(fā)，黑色的眼眸。
    “海倫小姐……”正要敲響門鈴的重陽(yáng)，被突然開門而出的佳人稍微嚇了一跳。
    “重陽(yáng)先生，你怎么來了？”海倫比他更嚇了一跳，有些訝然。
    “呃，其實(shí)，有些事情……”重陽(yáng)皺起眉頭，眼神變得深沉。
    看他表情，出于女人的直覺，海倫突然有了種不好的預(yù)感。
    “外面很冷吧，還是先進(jìn)來，喝點(diǎn)東西——”她本能想要打斷男人的述說。
    “不了，海倫小姐，我行程很急，離開前，是特意來跟你告別的。”重陽(yáng)擺擺手，說道。
    “呃？”海倫身子微微一顫，臉龐閃過一絲惶恐之色。
    告別？
    “為了某些事，我必須要馬上離開魔法協(xié)會(huì)了。大司長(zhǎng)的職務(wù)我已經(jīng)辭去，并且推薦你代替接任。然后我來，是感謝你這些日子以來的照顧。雖然時(shí)間很短，但有你這個(gè)朋友，我過得很開心。”重陽(yáng)將預(yù)先想好的話語(yǔ)，盡量一口氣說出來。
    “其實(shí)……我有些意識(shí)到，你的心意。但很可惜……我自己沒有那個(gè)條件。”講到最難講的部分，重陽(yáng)表情和語(yǔ)氣都發(fā)僵，“是我本身不夠資格，我不是什么很好的男人，不怎么懂得做人，不太明白如何與人相處……”
    “總之，這段時(shí)間非常感謝你。然后，對(duì)不起……再見了。”重陽(yáng)微微低頭，轉(zhuǎn)身，頭也不回地離去。
    “重陽(yáng)先生！”海倫這才回過神來，對(duì)著那漆黑沉重的背影喊道，想要追上去，卻覺得雙腳像是麻木了一般，怎么也動(dòng)不了。
    黑發(fā)青年的身影，在雪花之中越走越快，在純白無暇的雪地上留下一道漫長(zhǎng)而孤獨(dú)的腳印，最終消失在了風(fēng)雪之中。
    痕跡，被純粹白雪慢慢覆蓋。
    海倫呆呆地看著，忽然好像失去了渾身力氣，一下子軟了膝蓋，跪到地面上。
    晶瑩的淚珠，輕輕掉落，凝結(jié)成雪地里的水晶之珠。
    ……
    帶上所有需要的東西，跟理查德長(zhǎng)老談過，跟海倫小姐告別后，重陽(yáng)立刻開始前往炎魔所說的鳳凰山。
    鳳凰山，是大陸西部一處蠻荒險(xiǎn)地，按照重陽(yáng)的認(rèn)知，那就是一座長(zhǎng)久沒有爆發(fā)過的死火山，以傳說此山有鳳凰棲息而得名。
    鳳凰山兇名遠(yuǎn)揚(yáng)。據(jù)說深入鳳凰山的冒險(xiǎn)者，沒有人能活著回來。久而久之，也就使得那里成為了一處冒險(xiǎn)兇地。只有極為大膽的亡命之徒，敢在鳳凰山外圍地界，尋求一些靈物珍寶。
    根據(jù)炎魔的說法，傳說是真實(shí)的，從來沒有冒險(xiǎn)者證言過的鳳凰確實(shí)存在，而且不是一般的鳳凰，而是一只“始祖鳳凰”！
    始祖鳳凰是鳳凰一族中最為強(qiáng)大，地位最為崇高的，相當(dāng)于人類的皇族一般。但與人類的社會(huì)關(guān)系不同，始祖鳳凰的尊貴是天然的，因?yàn)樗鼈兪羌兇馓斓卦旎纳`。不是由任何生物繁衍出來，而是由冥冥之中的造物主創(chuàng)造出來，從而擁有“始祖”之名的最初的鳳凰。
    “那只始祖鳳凰之所以長(zhǎng)久棲息在鳳凰山，是因?yàn)槟且粠且惶幓鹪貥O為濃郁的靈地。而且相對(duì)的，它的存在，也更加提升了那處地方的火元素等級(jí)。”
    “歷經(jīng)長(zhǎng)久的靈修，它的實(shí)力，從級(jí)別上說應(yīng)該相當(dāng)于人類一個(gè)傳奇巔峰強(qiáng)者。不過它實(shí)際上的強(qiáng)悍，可能遠(yuǎn)不是幾個(gè)傳奇強(qiáng)者可以比擬的。畢竟，魔獸，靈獸，是與人類有著極大不同的存在。”
    “它現(xiàn)在也該是在持續(xù)靈修著，本身性情是比較溫順的。至于‘深入鳳凰山必死’這類冒險(xiǎn)流言，則是因?yàn)橛幸粋€(gè)魔法師，從至少六百年前開始，就在守在它的身邊，殺掉了幾乎所有來犯之人。”
    “六百年前！？”
    “一個(gè)傳奇巔峰的火系隱世法師，他能陪著那只鳳凰活那么久，也是因?yàn)槟翘幍胤降奶斓匦`所至。簡(jiǎn)單說，鳳凰山，就是對(duì)于火系魔法師而言的極品寶地。如果是在那里修煉，可以起到事半功倍的效果。所以，你要在短短十個(gè)月內(nèi)突破到領(lǐng)域級(jí)，就只有到那里才有幾分可能。”
    “可是那個(gè)法師……”
    “我和他算是有點(diǎn)交情，生前去探鳳凰山的時(shí)候，跟他打過幾次。變成元素精靈后，有時(shí)候因?yàn)闊o聊，也去找他談過。看在這點(diǎn)面子上，你在那里呆上幾個(gè)月，他應(yīng)該不會(huì)太計(jì)較。當(dāng)然，你可要表現(xiàn)得老實(shí)一些，笨蛋弟子。”
    “我知道了。”
    ……
    由于鳳凰山距離帝都太遠(yuǎn)，正常方式趕過去需要太多時(shí)間，所以重陽(yáng)向理查德長(zhǎng)老出售了一株藍(lán)煙冰荷，進(jìn)賬五十萬紫晶幣，然后花費(fèi)了足足十五萬紫晶幣的巨款，享受了一次帝都空間傳送陣服務(wù)。
    傳送陣就設(shè)在魔法協(xié)會(huì)的地盤上，使用一次都要耗費(fèi)巨大代價(jià)，所以絕對(duì)不是平常人能夠消受的，更不可能用在大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)之類的場(chǎng)合上。否則要是傳送一支軍隊(duì)，那不用打仗，國(guó)家就首先破產(chǎn)滅亡了。
    重陽(yáng)站在巨大魔陣圖的中央，由外面的專門魔法師施展魔法，輸出魔力，消耗珍貴資源，啟動(dòng)傳送魔陣。
    魔陣閃爍起耀眼的光芒，絲絲精密紋路流淌過秘銀一般的液體物質(zhì)，相互交織在一起，構(gòu)成巨大而絢麗的圖案。然后，一陣白光將重陽(yáng)徹底籠罩。
    感覺有些像是當(dāng)初進(jìn)入傳奇世界，對(duì)外界的所有感知，都在數(shù)秒間失去了作用，整個(gè)人處在一片混沌之中。
    不久，再度張開眼睛，看到的仍舊是魔陣和魔法協(xié)會(huì)的魔法師，但是已經(jīng)換了一個(gè)陌生的環(huán)境。
    “歡迎來到破巖城，尊貴的先生。”
    ，