“哈哈，痛快！”
    兩人在深淵之上激斗十多分鐘，壯漢大笑道，金色眼眸中閃爍絲絲精光。
    “我要使出更厲害的一招了，你小心接著。”他作出提醒道，將頎長黑刀高高舉起，擺出架勢。
    “來吧。”重陽也笑著。雖然不知道這人是誰，但這一陣子的交手，讓他大概了解到對方的性情——直爽豪邁的漢子。
    “喝！”壯漢大吼一聲，周身碧色輝光高度凝聚到刀鋒之上。隨即他口中念念有詞，使得風元素的振動更加洶涌，甚至在刀尖之前匯聚成了一個巨大的漩渦！
    “嗯？這是……”重陽這次清楚聽到了。對方所念誦的咒文，并非是他所熟悉的咒語類型——另外一種魔法語言！？
    重陽心下震驚，但表面上不動聲色，專注于壯漢將要使出的招式上。
    “風旋破斬！”
    壯漢凝聚力量后揮舞黑刀狠劈而下，頓時巨大漩渦和輝光交織成無數旋轉風刃沖擊朝重陽方向沖擊而來！
    足以媲美遠程轟擊的近身魔法？
    重陽察覺到這一刀的不凡之處。從對方的施法速度和方式上看，這是近身魔法。然而從威力和效果上看，又足以跟遠程轟擊的魔法相比。
    從未聽說過這樣的魔法！
    重陽眸中厲光一閃，面對龐大的旋風之刃，他揮動法杖，驟然瞬發——
    “大氣爆術！”
    轟……
    劇烈的綠色花火將旋風整個炸散掉，使其消失于無形。
    “好！”壯漢眼睛一亮，贊道。
    旋風消散，重陽再度看到對面壯漢的臉龐，卻不由得大吃一驚！
    角！？
    金發壯漢的額頭之上，濃密凌亂的發絲之間，赫然長出了兩根金紅色尖角！一左一右，刺向虛空。
    重陽瞪大眼睛，一臉愕然。而壯漢看到他的表情，臉上笑容一僵，摸了摸自己的頭頂。
    “稍微用力就露出來了。”他神情有點無奈。
    “你到底是……”重陽疑惑不已。
    “我們下去說話。”壯漢道，將黑色大刀放回背后，一轉身，朝對面懸崖飛躍而去。
    ……
    落到懸崖面上，重陽解除了元素武裝，身上血紋消退，纏繞的火元素也隨之消失。
    “很厲害的魔法，不過好像很辛苦啊。”壯漢看著大口喘氣同時直冒汗珠的重陽，說道。
    “是的……但是比起我，閣下你……”重陽看向壯漢，目光特別掃過對方頭上極其醒目的尖角。
    “我是獸人。”壯漢對重陽微微苦笑道，“龍族獸人，名字是蓋亞希斯。你可以叫我蓋亞。”
    獸人！？
    重陽壓抑心中驚訝，盡量平靜道：“我是重陽@布萊特，可以稱呼我重陽。”
    蓋亞希斯，鳳凰山的獸人，就是炎魔所說的領路人。而由蓋亞希斯帶領著穿越山林朝向鳳凰山最深處的時候，重陽從對方嘴里知道了一段離奇身世。
    十年前，還是個小孩子的蓋亞希斯和一位長輩被追殺，在鳳凰山窮途末路。最終時刻，那位長輩獨自引開了追殺者，讓蓋亞希斯得以逃進鳳凰山深處。
    但之后，即使蓋亞希斯竭盡全力在蠻荒密林中幸存下來，也還是被追殺者們給追捕到了。就在小蓋亞將要命喪人手之際，一位極其強大的人類魔法師憑空出現，一把火就燒死了所有的追殺者。
    小蓋亞當時以為自己也會被魔法師燒死，但魔法師卻出乎意料地留了他一命……直至如今。
    重陽覺得這個故事很不可思議。
    首先，蓋亞希斯的形象雖然和一般人有很大差別（頭上長角），但和重陽自小在烈陽城見識過的那種半獸半人的怪物完全不同！獸人，在重陽的認知里，就是一種嗜血好殺的人形野獸，而不是像蓋亞這樣會使用魔法，會說話，而且如此友善。
    “你說的那種獸人是獸人當中的奴隸。”蓋亞希斯解釋道，“地位最低的，沒有任何智慧和權利的，最卑微的獸人種群。”
    原來獸人也有階層分別？
    重陽想了好一陣子，姑且接受這種說法。
    其次，獸人所生存的大陸地理位置，應該是離這里極為遙遠的北部蠻荒。而這里可是帝國西部！兩方差了不止千里之遙。那么蓋亞希斯和那位長輩還有那些追殺者是什么人，可以將一幕獸人內部的追殺劇上演到甚至穿越人類帝國的鳳凰山之內！？
    “這個我也不清楚，當時我還太小，很多事情都不知道。而且經過這么多年，記憶也有些模糊了。”蓋亞希斯說道，“我只記得我是龍族獸人，位于獸人帝國頂尖階層的種群。我的父母兄弟……都是地位極高的獸人強者！”
    獸人強者的糾紛？這也勉強合理，畢竟如果不是強者，也不可能穿越如此之長的距離來到這種地方。
    重陽和蓋亞希斯一路交談。從蓋亞的話語里，他零星拼湊起了一幅幅以前根本未曾想象過的畫面。在那些畫面里，有一個絲毫不遜色于人類帝國的，文明繁盛且強者如云的獸人國度！
    重陽揉揉太陽穴，覺得有點頭暈。
    比起相信蓋亞希斯的話，其實更加合乎理智的另外一個解釋是：蓋亞希斯并非什么獸人，而是某個外貌特別奇特的黑暗種族，因故流落到中部地域，最終淪落到這種蠻荒險地。
    但重陽覺得無法懷疑蓋亞希斯的真誠。除非這自稱獸人的壯漢是個罕見的欺騙高手，或者他從小時候就被某人用某種方式給催眠篡改了記憶……總之，重陽盡管難以置信，還是基本認同蓋亞希斯的說法。
    ……
    跟著蓋亞希斯一直走，路上沒有遭遇任何魔獸或其他危險，直至密林山腳下，進入了一個深沉的洞穴。
    蓋亞點燃準備在洞穴前的火炬，照亮道路走在前面。重陽跟在后面一路觀察，發現這洞穴通道像是人工開鑿的，年代相當久遠了。
    深遠的洞穴就像是長長的走廊，最終走到臨近出口的時候，首先看到的是一片柔和的赤色輝光，然后眼前霍然開朗。
    “到了，這里就是火幽谷。”蓋亞希斯走出洞口，回頭對重陽笑道。
    只見前方一片火紅色的森林朦朧在艷麗的光彩之中，如夢似幻。而順著高聳林木往上看去，看到的是一個巨大的火紅色類球體閃耀著赤色弘光，將緋紅色光芒灑遍整個森林。
    “這是……”重陽深深凝視。
    龐大類球體周遭聯結著無數猶如蜘蛛網的絲狀物質，縱橫交織朝四周伸展開去，一直連接到森林邊緣之外的堅固石壁上。再越過類球體，透過絲狀物質縫隙更高地往上看去，就是開闊的橢圓形天穹和層層朦朧的云霧。
    巨大無比的朝天洞穴……
    重陽掃視四周極為壯觀的景色，終于意識到了。
    這是在鳳凰山火山口的底部！
    作為一座長久未曾爆發的死火山，鳳凰山的山口內底部自然生長出了茂密繁盛的原始森林，自成一方封閉天地，也就是“火幽谷”。
    處在深淵之底本該十分晦暗的火幽谷，由于懸掛在半空中龐大火紅球體散發的輝光而變得明亮。而這作為一方封閉天地內小型太陽，散發著柔和而驚人的氣場，明顯蘊含著極為龐大火系能量的巨大類球體，應該就是——
    “始祖鳳凰！”
    重陽不禁驚嘆，久久凝視這傳說中天地造化的靈獸。不明白為什么它會呈現如今這種姿態。
    “你就是炎魔的弟子？”
    忽然一個冷漠的聲音從前方傳來。森林中緩步走出一個身著皮毛長袍的男子，紅發紫眸，面如刀削，棱角剛硬，神情冷僻。
    他微微瞇眼打量重陽，頓時重陽就覺得像是被毒蛇盯上一般，心里直冒寒意，背流冷汗。
    好重的殺氣！
    “我是……”他連忙行禮，心想這位魔法師大人叫什么來著？
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