“嗞——”</br> 錘成鏵式犁的紅色烙鐵冷卻時(shí)騰起一團(tuán)煙氣。</br> 薛白挺喜歡聽這種聲音的，每次來鐵匠坊巡視，都會在繁忙中抽空，駐足在鍛鐵臺邊上看一會。</br> 他吸了吸鼻子，這次沒有烤肉的氣味，只隱隱聞到鐵器那微微有些澀的味道，卻更讓人心安。</br> “看看，這可是縣尉要的犁鏵？”</br> “魯老覺得這犁能耕到地里多深？”</br> “一尺該是有的，少有犁能耕到這么深。”</br> 薛白點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“所謂深耕細(xì)作，耕得深，種子放到了土壤里，才能更好地汲取養(yǎng)分。”</br> 魯三蝕訝道：“縣尉也懂農(nóng)活。”</br> 薛白說的既是農(nóng)活，更是他自己，得把自己放到最底層的土壤里。</br> 他畫的圖紙都是根據(jù)童年時(shí)在鄉(xiāng)下見到的農(nóng)具，至少都是一直沿用下來的。</br> 比如如今農(nóng)人用的多是長直轅犁，回轉(zhuǎn)困難，耕地費(fèi)力。他造的曲轅犁則易于調(diào)頭、轉(zhuǎn)彎，可節(jié)省人力畜力；踏犁則是適合在山地上用；另外還有些農(nóng)器是大唐已有了，但在形制上還可稍微加以改進(jìn)，或者還未推廣開的。</br> 相比于創(chuàng)造一個(gè)新的工藝，若能讓一個(gè)工藝稍加進(jìn)步一點(diǎn)并且真正地推廣開來，帶來的改變反而會更大。</br> 作坊內(nèi)熱火朝天，鐵鏵、鏟子、鋤頭、鐮刀越擺越多，外面的雪卻越下越大，天也越來越冷了。</br> ~~</br> 冬天的土地凍得硬梆梆的，還是得等到開春了才能開荒，要做的準(zhǔn)備卻還很多，首先是人。</br> 薛白趁著冬天，收容了一百零九余戶，四百多個(gè)無家可歸的貧民，有剛失去田地的農(nóng)戶、漕工、流民，五花八門。</br> 這些人都被安置在興福寺背后，原本暗宅所在的位置。巷墻已經(jīng)完全拆掉了，磚瓦用來修補(bǔ)屋舍。暗宅也不再神秘，一塊大牌匾上寫著的是“濟(jì)民社”，遠(yuǎn)看像是一座醫(yī)館。</br> “縣尉來了！”</br> 幾個(gè)孩子正在大門處玩耍，見到薛白過來，連忙跑進(jìn)大堂里把家人喊了出來，不一會兒，院里便站滿了人。</br> “該做事的都去做事吧，一隊(duì)二隊(duì)去把柴刀、柴禾搬進(jìn)來。”</br> “是，縣尉。”</br> 因屋舍有限，這些貧民當(dāng)中除了一部分夫妻，剩下的則是按男、女分開住，彼此已很熟悉，其樂融融的樣子。</br> 任木蘭手底下的孩子們?nèi)缃褚捕甲≡谶@里，再加上收容的孤兒以及貧民家的孩子，白日里會一起幫忙做些事，也開始識字；織坊也已經(jīng)開了，由楊家商行出面，雇傭了從暗宅中救出來的奴婢，與貧民家的婦人、女兒們一起織布，領(lǐng)份工錢；老人們則做些洗衣炊飯的雜活；男丁則被編練成隊(duì)，眼下每天只是列隊(duì)聽訓(xùn)，偶爾做些力氣活。</br> 都是快活不下去的貧苦人，聚在一起相互幫忙，倒也有條不紊，口角肯定會有一點(diǎn)，有縣署官吏壓著，沒出什么大事。</br> 只是縣署出了錢糧養(yǎng)著他們，總不能一直這樣入不敷出。</br> 這日薛白過來，先是看了看，見他們已不再像最開始那般餓得有氣無力的樣子。</br> “坐吧。”</br> 他一開口，一百五十三個(gè)男丁齊刷刷席地而坐，傻愣愣地等著縣尉說話。</br> “都是大好男兒，總不能一直由縣里養(yǎng)著，連你們的阿娘妻子都還在織坊做事。你們呢？待開了春，我打算帶你們一道去開荒，愿意賣力氣的留下，若有只想要混吃等死的現(xiàn)在可以走了。”</br> 沒有人走，收容這些貧民時(shí)，本就初步篩掉了那些奸滑懶惰的，都是老實(shí)本分的農(nóng)人，此時(shí)一個(gè)個(gè)都緊張地大氣都不敢出。</br> “縣尉，俺們巴不得有田種哩！”</br> “好！”</br> 薛白道：“但還有一個(gè)問題，偃師縣能開荒的山地就那么些，最多不過三十頃。若依律，一戶八十畝口分田、二十畝永業(yè)田，至多不過分三十戶，養(yǎng)不了你們這么多人。”</br> 眾貧戶遂面面相覷，不知如何是好，倒也有腦瓜子好一些的農(nóng)戶小聲嘀咕道：“不用一百畝，只要少些稅，三十畝地我就養(yǎng)活得了娃兒。”</br> “依唐律，開荒田三年免租稅。然而一人開不了三十畝的荒，需有眾人合力，你們一百零九戶，可愿意全力開荒三十頃，合力耕作，多勞多得。若如此，年產(chǎn)三千石，再添上其它收入，可養(yǎng)活你們四百一十七人……”</br> 這世道，面對一層層的盤剝，這些最底層的貧農(nóng)如散沙一般各自耕幾畝薄田，顯然是沒有足夠的力量支撐他們活下去的，得要團(tuán)結(jié)。至于私產(chǎn)或更好的分配方式？活下去才能談。</br> 他們凝聚在一起，薛白才可以更好地帶領(lǐng)且?guī)椭麄儭?lt;/br> “我會立一些規(guī)矩，伱們愿意守規(guī)矩，接受它的獎(jiǎng)罰，濟(jì)民社便擰成一股繩，一些由個(gè)人做不了的事，百五十男丁還能做不到嗎？”</br> 人群還是沉默著，沒有人回答，但他們的目光都追隨著薛白，安靜地表達(dá)著敬重與服從。</br> “做得到嗎？！”薛白又問道。</br> “能！”</br> “做得到！”</br> 他們回答得雜亂無章。</br> 但沒關(guān)系，這個(gè)冬天，薛白要做的就是訓(xùn)練他們，讓他們把孱弱的身體養(yǎng)結(jié)實(shí)，再明白一些基本的道理。</br> 否則，等開了春，挖渠引水、開墾荒田之后，必然要面對各種壓力，沒有強(qiáng)壯的體魄和精神，他們是守不住他們的田地的……</br> ~~</br> 縣署，尉廨。</br> “要開荒田，除了勞力、農(nóng)具，最重要的是挖渠引水。”</br> 殷亮正在不厭其煩地教著杜五郎做事，把他與薛白一起去考察的水利圖紙畫出來，道：“偃師境內(nèi)灌溉水源有伊、洛兩條大河，崔河、馬蹄泉、中州渠，以及一些小河渠。最好的田地都是在水源附近，屬于寺廟、高門所有，或是親王公卿的寄祿田。能夠開墾的荒田只有北邊邙嶺，或南邊嵩山下的山地，離水源很遠(yuǎn)。”</br> 杜五郎也不傻，問道：“那得修渠？”</br> “是啊，修渠可不是易事，若非太過辛苦，縣中大戶早便組織人手開荒了，豈須等少府來做。”</br> “殷先生說怎么辦？”</br> “有了農(nóng)具，無非是雇人挖渠罷了。”殷亮道：“偃師縣不缺閑散的漕工。”</br> “我還以為要征力役呢。”杜五郎道，“征力役來辦有利于百姓的實(shí)事，都已經(jīng)是難得的好官了，這次打算雇人，工錢又從哪里來？”</br> “五郎可有妙法？”</br> “要我出？要不讓豐味樓再捐一筆？”</br> 殷亮搖頭道：“這不是長久之計(jì)。”</br> 說話間薛白推門進(jìn)來，帶來了門外的寒風(fēng)與飛雪。</br> “少府回來了。”</br> “在聊什么？”</br> 殷亮道：“在愁開春挖渠的費(fèi)用。”</br> 薛白道：“這筆錢該是縣署出的，賬房上也有，畢竟剛查抄了郭萬金。”</br> “只怕呂縣令不會拿出來。”殷亮道：“聽說他花了大價(jià)錢在殷墟造了個(gè)祥瑞，看來寧可把縣中錢糧花在奉迎之事上。”</br> “殷先生對金石之學(xué)感興趣，可有去看過？”</br> “我不是感興趣，是很感興趣。但看了呂令皓那破土而出的祥瑞，怕要被他氣死。”</br> 薛白想了想，道：“他問我能否替他遞禮物給楊貴妃、高將軍。”</br> 杜五郎道：“他也不關(guān)心別的了。”</br> “那便以此名義來支用吧。”薛白遂將此事敲定下來，接過殷亮算好的修渠的花銷。</br> “修渠可不是小錢。”杜五郎道：“沒有上千貫可辦不成。”</br> 薛白反問道：“你知道呂令皓愿意送多少錢的禮嗎？”</br> “我還是別知道了，給我心里添不痛快。但你讓他支了錢，卻給楊貴妃、高將軍送什么合適？他們的眼界，一般寶貨還真看不上。”</br> “寫封信吧。”薛白道：“我的字也不錯(cuò)……”</br> ~~</br> 新的縣丞還沒消息，大概要等吏部試之后，也不知多少人在盯著這個(gè)畿縣闕額，上下打點(diǎn)、爭破腦袋。</br> 偃師縣署中，縣令與縣尉卻漸漸找到了相處的模式，在這個(gè)冬天，像是一切都步入了正軌。</br> 到了臘月，虢國夫人送給薛白的年禮到了，里面竟還真夾著一封楊貴妃的回信，薛白把這信的后半部分給呂令皓看了一眼。</br> 那顯然是由宮人代筆的，答復(fù)已收到了偃師縣官的問候，并代高將軍答復(fù)……也就僅此而已了。</br> 呂令皓大為驚喜，他把縣署賬面上的錢挪走了上千貫，為的就只是這一句。</br> “這真是……楊貴妃與高將軍也知道我這微末小官了？”</br> 薛白道：“受人之托，忠人之事。”</br> 呂令皓目光留戀地再次看了那信紙，前面的內(nèi)容都被折起來了，他只能看到后兩列。此時(shí)卻發(fā)現(xiàn)前面還有很長的紙頁。</br> “薛郎，這信上還寫了什么？”</br> “義姐對我的囑咐，就不必給縣令看了吧？”</br> “是，對了，我沒打聽到你運(yùn)了什么寶貨到長安，還以為你沒送。但不知這次送的是什么，往后貴妃、高將軍問起來，我才好回答。”</br> “真是書畫。”薛白道：“縣令莫非以為我貪墨了送禮的錢不成？”</br> 兩人之間其實(shí)毫無信任，耐著性子應(yīng)付對方罷了。呂令皓眼睜睜看著薛白將那信紙收回袖中，忌憚有之，嫉妒亦有之，臉上的笑容卻更溫和起來。</br> “你我同縣為官，往后要多加親近才是……”</br> 這大概是薛白與偃師縣官紳們關(guān)系最好的一段時(shí)間。</br> 一方面他還在消化高崇的遺產(chǎn)，另一方面他還在積蓄力量，施政也選擇不觸碰到那張強(qiáng)大的利益網(wǎng)。造農(nóng)具、開荒田，只是在邊邊角角小打小鬧，因此大家都十分和睦。</br> 過了臘月，伊洛河也結(jié)了冰，不論是漕工、農(nóng)夫、奴隸，或是世紳，都已進(jìn)入了一年中最閑暇的時(shí)候，等待著過年。</br> 宴邀薛白的請?zhí)查_始多起來，臘月十二，崔晙便廣邀親朋到宅中赴宴，整個(gè)縣城有頭有臉的人物皆在受邀之列。</br> “薛縣尉年少有美才，卓爾不群。其實(shí)待人有風(fēng)度，人品絕佳。”</br> 宴上，提及薛白，崔晙不吝嗇贊譽(yù)之詞，呂令皓、宋勉等人亦是附和稱贊。大家雖然有過不愉快，但只要利益相得，不愉快都會過去。往前看，才能攜手共享富貴。</br> “本縣亦欣賞薛郎……對了，他怎還不來？”</br> “薛縣尉昨日便出城了。”郭渙再去打聽了回來，小聲道：“許是有事耽誤了，沒趕得及回來。”</br> ~~</br> 風(fēng)雪中，有一名四旬左右年歲的大漢牽馬到了魁星坊薛宅，正要叩動門環(huán)，恰遇一對小夫妻牽著手要出門。</br> “敢問，可是薛縣尉當(dāng)面？”</br> 大漢看著眼前少年郎君那張臉，也有些遲疑，暗想也許是大家贊薛縣尉才貌都是客氣話吧。</br> “我不是啊，我是縣尉的幕僚、春闈五子之一的杜謄，可聽說過我的名字？”</br> “原來是杜郎當(dāng)面，某家姓樊名牢，想要拜會薛縣尉，不知他可在？”</br> 杜五郎反倒是吃了一驚，連忙把薛運(yùn)娘拉到身后。</br> “你就是樊牢？！”</br> 他抬頭看去，樊牢身量至少六尺五寸，虎背熊腰，滿臉都是絡(luò)腮胡子。這是很威武的身材相貌，唯獨(dú)一對眉毛是八字形，眉頭還皺成一個(gè)“川”字，顯得憂慮過甚的樣子。</br> “是，我想找薛縣尉談些事務(wù)，方才到崔宅打聽了，他似乎不在那里？”</br> “我倒是知道他在哪，你等一下，我?guī)闳ァ！?lt;/br> 杜五郎有些驚慌，連忙拉著薛運(yùn)娘回宅院，“嘭”地關(guān)上門，等再出來，身邊帶著的已是姜亥，還牽了兩匹馬。</br> 樊牢渾身氣勢很強(qiáng)，但一遇到姜亥，卻還是被壓了下來。兩人彼此對視了一會，姜亥傲然咧嘴一笑，驅(qū)馬走在前面。</br> ~~</br> 冬月到臘月，薛白已花了一個(gè)月的時(shí)間在偃師境內(nèi)走走逛逛，實(shí)則是暗查田畝。</br> 他當(dāng)然信不過郭渙。</br> 這日在伊河南邊，他看到前方的一排農(nóng)舍有些眼熟，向殷亮道：“我們上次就是丈量到這里？”</br> “是，到了這里，崔河到鞏縣之間的田地就都丈量好了。”</br> “去看看。”</br> 今年讓宋家捐贈了一筆糧草、再加上抄沒了郭萬金，縣署催稅不像往年那般緊，希望農(nóng)戶們能過個(gè)好年。</br> 這一帶的農(nóng)戶今年逃走了三戶，剩下的也過得緊巴巴，薛白上次來便見到有一家四口擠在榻上，連褲子都不夠。</br> 他不打算直接給他們一條褲子，而是讓織坊過來雇了一批婦人，讓她們在這寒冬給子女掙兩件冬衣罷了。</br> “前面那間也去過，只有一個(gè)漢子與他阿娘，他阿娘病好了嗎？”</br> “是，冊上記的是喬二娃。”</br> 薛白對喬二娃有印象，那是個(gè)默默承受了很多的農(nóng)夫，感覺已到了逃戶或造反的邊緣。</br> 上次來，薛白見到喬二娃的阿娘病了，便安排大夫到各鄉(xiāng)義診。這種善舉倒是縣中各家世紳都全力支持，出錢出人出藥材，惠而不費(fèi)，一點(diǎn)花費(fèi)就能揚(yáng)善名。</br> 今日過來，只見喬母病已經(jīng)好多了，喬二娃還是不聲不響的，只跪地磕了三個(gè)頭，表示記得縣尉的恩情。</br> 磕的這三個(gè)頭，讓薛白感到深刻的不是感激之情，而是想到縣尉只需要輕輕一句吩咐，于一個(gè)農(nóng)戶卻是關(guān)系一家子活路的大事，權(quán)力地位的差異如此之大。</br> “起來，我們這趟來，想與你聊聊你的田地和稅。”薛白道，“清量田畝，是為了讓你們有多少地，交多少稅，這點(diǎn)你明白嗎”</br> “小人明白。”喬二娃明白，但此前并不相信薛白。</br> 此時(shí)，北面馬蹄聲響，有人在路邊問道：“薛縣尉在哪里？”</br> 殷亮遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽了，道：“是五郎來了，想必是崔家的宴請催得急。”</br> “不去了。”薛白道：“難保過陣子不翻臉，眼下何必浪費(fèi)精力堆笑。”</br> 他們也有猜錯(cuò)的時(shí)候，不一會兒，姜亥過來道：“阿郎，樊牢來了。”</br> “樊牢？”薛白遂遞了幾枚錢給喬二娃，笑道：“那得借你這地兒與他談?wù)劻恕！?lt;/br> ~~</br> 沒有酒，也沒有火爐，只有寒風(fēng)嗖嗖地往屋里鉆。</br> 樊牢沒想到與縣尉談話會是在這樣的場合，進(jìn)屋便愣了一下。</br> “樊大當(dāng)家若不習(xí)慣，可以回縣城里談。”</br> “沒不習(xí)慣。”樊牢回過神來，道：“我以前當(dāng)班頭，常常是在這樣的地方催稅。”</br> 杜五郎恍然大悟，道：“所以你落草為寇……”</br> 薛白默契地接回話題，道：“回去經(jīng)營鐵山了。”</br> “是。”</br> “你過來，可是給宋家運(yùn)銅料了？”薛白問道：“宋勉打算在宴上帶你引見我？”</br> 樊牢吃了一驚，有些佩服，道：“縣尉聰明。”</br> “不是聰明。”薛白道，“我畢竟與宋家也合作。”</br> “我有些不解之處，想請縣尉解惑。”樊牢道：“刁家兄弟回來后與我說，縣尉還打算向我們買鐵石。甚至用量比原來還不少。我想問一問，縣尉做什么用的？”</br> “縣里在鍛造的農(nóng)具你可有看到？”</br> 樊牢道：“農(nóng)具絕對用不了這么多鐵石。”</br> 杜五郎其實(shí)不太清楚鐵石的數(shù)量，真當(dāng)是要造鍋。這卻也是楊氏商行的機(jī)密，不好告人的，遂道：“哎，你賣便賣唄，管我們做什么用的。”</br> “我與樊大當(dāng)家單獨(dú)談。”</br> “外面多冷啊，我又得去受凍是吧。”</br> 薛白卻是道：“我們出去。”</br> 屋外寒風(fēng)凜冽，薛白與樊牢各自上馬，往風(fēng)雪中走了一段。老涼、姜亥不放心，騎馬跟上，守在不能聽到他們說話，但能隨時(shí)上前的位置。</br> 樊牢拿出一個(gè)斗笠，正要帶上遮雪，轉(zhuǎn)念一想?yún)s是遞給了薛白，道：“縣尉這樣談事，莫非買鐵石的目的不可告人？”</br> “你賣給高崇，知道他做何用處嗎？”</br> “販到邊鎮(zhèn)，制成盔甲武器，開疆拓土。”</br> “掩耳盜鈴。”薛白不學(xué)高崇說些假模假式的話，語出驚人，道：“我身后有位皇孫，欲匡扶社稷，一掃大唐的沉疴舊疾，因此需要這些鐵石。”</br> 樊牢張了張嘴，不知所言。</br> 他在州署當(dāng)過班頭，如今經(jīng)營鐵山，走私鐵石銅料，手底下有數(shù)百人。在地方上算是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩５€是被這句話震住了。</br> 小地方的人，平時(shí)插科打渾，說起皇子皇孫不會覺得如何，甚至在喝酒時(shí)還說過“圣人如何如何”，可真有機(jī)會與之產(chǎn)生關(guān)聯(lián)了，卻能感受到彼此之間的地位差距有多大。</br> “樊大當(dāng)家怕了？”薛白道：“我當(dāng)你是英雄好漢。”</br> “稱不上英雄好漢，就是帶著兄弟們混口吃的。”</br> “理解，我與你說的，你傳出去也沒用，無憑無據(jù)的。”薛白道：“但你可以好好想想，人活于世不容易，是籍籍無名如蜉蝣，或王侯將相青史留名？”</br> 他知道高崇、高尚也許與樊牢說過類似的話，而其實(shí)說的是兩回事，造反的叛逆、有志的皇孫，這怎么會一樣？</br> 但凡是個(gè)對大唐朝廷還有敬畏的人，都能感受到這其中的天差地別。</br> 薛白之所以敢與樊牢這么說，因?yàn)榉我堰\(yùn)了第一批鐵石，便是揭發(fā)也是同罪。彼此越多共同秘密，利益就綁定得越深。</br> 好一會，樊牢才想好如何回答。</br> “薛縣尉說得太深了，草民……只是個(gè)草民。”</br> “無妨，你現(xiàn)在聽不懂，以后懂了再談不遲。”薛白道：“還有何疑惑？”</br> 樊牢特意趕來，要問的原本有很多，此時(shí)卻意識到越問越麻煩，倒不如只當(dāng)自己沒來過，慢慢觀察。</br> “沒有了，縣尉何時(shí)要第二批鐵石？”</br> “開春后就要。”</br> “好，再會。”</br> 樊牢跨坐在馬背上，雙手松開韁繩，向薛白一抱拳，徑直策馬而去。</br> 這趟來他收獲了一個(gè)出乎意料的答案，想必接下來很長一段時(shí)間都得為此冥思苦想了。</br> ~~</br> 天寶七載的冬天似乎更冷了一些，年節(jié)也在大雪中過去。</br> 薛白在偃師縣過了一個(gè)相對單調(diào)的年節(jié)，沒有長安的萬家燈火，沒有上元夜的徹夜璀璨。聽說洛陽的花燈也很不錯(cuò)，但全天下也只有一個(gè)長安、一個(gè)洛陽。</br> 難得的是杜家還在，到大唐的第三個(gè)年節(jié)，薛白還是與杜家諸人一起過的，連青嵐也把杜家當(dāng)成娘家。</br> 到了上元夜，眾人賞月時(shí)，青嵐不由問道：“郎君想長安嗎？”</br> “我在等開春。”薛白道：“開了春，該給偃師一點(diǎn)改變了。”</br> “郎君就不好奇長安現(xiàn)在是怎么樣嗎？”</br> “圣人在花萼相輝樓設(shè)御宴，滿城都是花燈，與去年、前年相似。”</br> 佳節(jié)良辰，青嵐難得也有些感慨，遙望星河，喃喃道：“我們?nèi)羰窃陂L安，也會厭倦了吧？反而是隔得遠(yuǎn)了，才想念長安真好。”</br> 杜媗提著一壺果酒過來，恰聽到這些話，低下頭抿嘴笑。</br> “大姐笑什么？”</br> “今年花萼相輝樓的御宴少了薛郎，豈能比前兩年有他在御宴上獻(xiàn)寶來的有意思？”</br> “當(dāng)然是郎君在才更有趣啊。”青嵐用力點(diǎn)頭，肯定道：“今年的御宴，他們一定覺得不如去年。”</br> 杜媗便趁機(jī)與薛白對視了一眼，眼神似在說，總之是在一起過年，何必在意長安、偃師？</br> “啊，薛白要是在長安，宴上諸公肯定都煩他。”杜五郎倒不忘轉(zhuǎn)過來道：“但他既然不在，也許連右相、太子都想他呢。”</br> “勞你操心了，那肯定是不會的。”</br> ~~</br> 沒過幾天，呂令皓便得到了長安的信。</br> 他請托了關(guān)系舉薦薛白升遷。既是想著調(diào)走這個(gè)強(qiáng)勢的縣尉，也是想給楊黨賣個(gè)好。</br> 不料，回信卻是把他罵了個(gè)狗血淋頭，簡而言之，右相不希望薛白回到長安。</br> “這真是……人嫌狗厭啊。”</br> 呂令皓無可奈何，只能做好長年與薛白共事的準(zhǔn)備。</br> 好在，薛白在對付了高崇之后也安份了不少，雖有奪權(quán)、安插吏員之舉，總之不再觸動他的根本利益。</br> “明府。”</br> 郭渙匆匆進(jìn)了令廨，稟道：“薛縣尉可有與明府說過，他要在回郭鎮(zhèn)以東引一條渠，開墾荒田。”</br> “似乎說過。”呂令皓收起信件，撫須道：“本縣告訴他縣署賬上無錢，此事遂作罷了。”</br> “薛縣尉已招募了人手。”</br> “是嗎？”呂令皓沉吟道：“修渠絕非小事啊。”</br> 他已想到了薛白支走的年禮花費(fèi)，只是此事不宜聲張。</br> “郭錄事，此非壞事，若真能修了渠、開了荒田，是全縣的功勞。”</br> 郭渙于是露出了笑容，小聲道：“明府所言甚是，只是……回郭鎮(zhèn)東北那片山地，是我族中所有。”</br> 呂令晧一聽就明白了。</br> 薛白之所以敢?guī)o地的貧民去開荒，正是因?yàn)槟瞧夭粚儆谡l家所有。雖說回郭鎮(zhèn)幾乎都是郭家的田產(chǎn)，但那片山地在回郭鎮(zhèn)東北。</br> 若讓郭家組織千余人去挖渠、開荒，費(fèi)錢不提，他們也沒那個(gè)耐心與精力。但等薛白帶人開墾好了……</br> “你可知他是誰在罩著？還敢打這主意。”呂令皓不得不提醒郭渙。</br> “豈會不知？”郭渙連忙解釋道：“是我大伯鬼迷了心竅，久居鄉(xiāng)野，不知天高地厚，貴妃義弟的政績都敢打主意。明府放心，我已說了重話，讓我大伯收起貪心。”</br> “那還有何好說的？”</br> “族中長輩們還是讓我問一問，縣令曾說開春就把薛縣尉調(diào)走，許是在三月吧？”</br> 呂令皓也不承認(rèn)調(diào)不調(diào)得走，撫須道：“難說，許是在三月，或在明年。你們?nèi)f不可急在一時(shí)，待他領(lǐng)了功績高升，要回你家的田地不遲。”</br> “明府放心，斷不敢與薛縣尉為難。”</br> 郭渙今日來，還真不是沖著薛白來的，而是趁早宣示田地的主權(quán)，以免等薛白調(diào)走了，落入別家手里。</br> 不急，這些田地都還沒有開荒。</br> ~~</br> “開挖！”</br> 洛河以北的野地里忽然響起這么一聲響。</br> 幾個(gè)大漢推動了曲轅犁，鐵鏵破開了凍土，像是一只穿山甲把泥土翻開，只看著便讓人感到松軟、舒適，像是春天的氣息。</br> “鋤田打春，風(fēng)調(diào)雨順！”</br> 圍觀的就有千余人，紛紛歡呼著喊著吉祥話。不管是拉纖的，或是種地的，與豐收有關(guān)的詞就是他們最吉祥的話。</br> 氣氛之所以這般熱烈，因參與挖渠的漕工每人都有足額的工錢，其中更有四百余人因?yàn)檫@是要開墾自己的田地而激動萬分。</br> 真到了這一刻，薛白卻顯得很沉著。</br> 他目光看去，能夠在干農(nóng)活的人們身上看到不同之處。那百數(shù)十的男丁經(jīng)過一冬的訓(xùn)練，已隱隱顯出壯實(shí)、團(tuán)結(jié)、有秩序的感覺來，他們都有家口，等有了這片田地，還有家業(yè)……換言之，都是良家子。</br> 這些老實(shí)巴交、唯唯諾諾的農(nóng)民，為了守護(hù)家園所能迸發(fā)的拼勁，一直以來都被官紳所忽略了。</br> 而他們已認(rèn)準(zhǔn)了薛白，成了薛白在偃師縣最堅(jiān)定的支持者。</br> 但不夠，開荒出三十頃、三百頃田都不夠，須知這偃師縣里一家世紳大戶就有田地上千頃。</br> 高崇留下的遺產(chǎn)已被薛白吞下，他準(zhǔn)備再吞點(diǎn)什么。</br> 畢竟時(shí)不我待，薛白得趁這個(gè)春天，把種子種到土地里去，深耕細(xì)作。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>