人在屋檐下。
    梅蕭仁別無選擇，不得不跟隨兩個侍衛離開行知院。
    書院四處冷冷清清，氣氛異常壓抑。一路上她只看見零星幾個小廝在走動，且都埋著頭疾步前行，如履薄冰。
    侍衛帶她去的地方不是尚書下榻的靜秋院，而是另一處院子。她走到墻外就能聽見里面有類似鞭笞的聲音，還有凄厲的慘叫傳出，讓人毛骨悚然。
    “打，給我狠狠地打，讓你們這些賤奴敢對公子不敬”
    梅蕭仁走到院門前才看見了里面情形。好幾個下人被綁在院子兩邊的木樁上，渾身是血，而文府的侍衛正拿著鞭子朝他們身上打去，下手極狠。
    她在門前站了不過片刻，親眼看見一個下人抗不過酷刑，斷了氣，然后被文府的人像牲口一樣抬了出去。
    梅蕭仁心中寒涼，縉山書院不該是個遠離紛爭的清凈地
    怎么也成了喋血的地方
    更悲涼的是，在里面主掌這些下人生死的并非尚書大人，而是一個五十來歲的老頭，從其衣著來看，應當是文府的管事。
    老頭站在正前，背著手監督著兩旁的手下行刑，看見門外有人來了，他便昂起頭，睥睨著她。
    此起彼伏的鞭笞聲和著慘叫充斥四處，實在太吵，老頭抬手示意他們停下。
    等周圍安靜了，他開口問話：“你就是梅蕭仁”
    梅蕭仁走入院子里，迫使自己不去看兩旁血淋淋的情形。她不是怕，從前她也沒少對十惡不赦的人犯用過刑，可如今被當作魚肉宰割的是一群無辜的下人。
    他們當真對文斌不敬
    怎么可能
    同窗們尚且不敢嗤笑文斌，何況這些下人。
    他們的命，是被文府當做了立威的工具而已。
    梅蕭仁站定，應了聲是。
    “你與他同屋”老頭指了指她身后。
    梅蕭仁回頭看去，這才看見墻角站著的人和他臉上絕望的神色。
    “蘇離。”梅蕭仁喚了一聲。
    蘇離本有些恍惚，看見她便惶然地搖了搖頭：“梅兄你不該來這兒。”
    梅蕭仁沉默不語，來不來，根本由不得她。
    墻邊還站著幾個文府的侍衛，一人拎起蘇離肩上的衣裳，將他猛地朝前推了一把。
    蘇離踉蹌幾步撲到在地，又慌慌張張地爬起來，狼狽的模樣引得幾個侍衛嗤笑。
    “他意圖毒殺我家公子，而你是他的同屋，所以你應當知情吧。”老頭虛著眼睛，道，“你們倆，是共謀”
    梅蕭仁付之一笑，“
    你有什么證據證明是他下的毒，又有什么證據證明我也有份”
    “不關梅兄的事。”蘇離神情木訥，話卻說得清楚。
    老頭松開背在后面的手，露出手里握著的鞭子，挽了挽鞭子指著蘇離：“怎么沒關系，依我看就是你們二人合謀要謀害我家少主子。”他又轉而指向梅蕭仁，“聽說我家公子受罰是被你害的”
    梅蕭仁不答，因為這里已無公道可言，說什么都沒用，但她可以肯定是，這個奴才敢打這些下人卻不敢動她和蘇離，不然怎會多費口舌。
    下人是下人，學生是學生。山長大人的門生，哪兒是文府的奴才能動的。
    “我家老爺此時正陪著公子，讓我先來問話，你們最好趁早交代，以免受皮肉之苦。”老頭又卷了卷衣袖，慢慢道，“我這一晚失手打死了多少人，我已經不記得了。”
    “你想逼供”梅蕭仁唇角一勾。
    “如果你們熬不住，死了，那供詞不要也罷。”老頭又背起手在他們倆面前走了走，輕蔑地說，“放眼整個大寧，除了丞相府就屬文府最大，文府說的話，就是你們的供詞。”
    “不關我們的事啊”蘇離怔怔地說。
    “有什么話，跪下說。”
    蘇離神志恍惚，想也不想就朝著那仆人跪了下去。
    “蘇離”
    梅蕭仁想要拽他起來，可是蘇離整個人已經嚇癱了，她拉不動。
    “你這一跪，再想站起來就難了”她皺緊了眉，字字深沉。
    老頭笑著譏誚：“真是比爺養的狗還要聽話。”
    一個文府的護衛進來道：“趙管家，大人要親自審問他們，另外馬廄那個老頭受了刑回去沒熬得住，死了。”
    “死了就死了。”老頭拿著鞭子指了指周圍那些奴才，“這里面，總還要再死幾個，用不著大驚小怪。”
    梅蕭仁驚駭：“你殺了吳伯”
    “他沒管教好手下，讓那馬奴膽敢誣陷公子，罪該萬死”老奴目泛兇光，盯著梅蕭仁道，“還不跟我去見我家老爺，等老爺發話，你的命我也照收不誤”
    尚學殿。
    殿中的座位都空著，沒有一個學生在場，前面倒是站了不少人，既有周主教在內的先生們也有文府的人。
    主位上坐著一個須發有些花白的老者，身著褐色常服，滿是皺紋的面容嚴肅至極。
    他就是工部尚書，據說是一個權勢僅次于丞相的人，官威足以震懾書院上下，讓在場的人大氣都不敢喘。
    方才還萬分神氣的老頭立馬裝起了孫子，上前彎腰，畢恭畢敬地說：“老爺，人帶到了。”
    文尚書抬眼看向她與蘇離，目光越發陰寒，開口問道：“是你
    們傷了斌兒”
    蘇離先前已被那老頭嚇破了膽，如今面對文尚書更是答不出話。
    梅蕭仁沉眼應道：“不是。”
    文尚書看向趙管家，頗有些不悅：“讓你問，你什么都沒問出來”
    “老爺，沒有老爺的準許，奴才不敢對他們用刑”
    文尚書端起茶盞，語氣平和地說：“那老夫現在就給你這個權力，你就在這兒，當著老夫的面審。”
    周主教駭然，上前進言：“大人，他們二人是書院的學生，若是有個好歹，山長大人那里該如何交代”
    “山長年邁，老夫只好代他管教學生，怎么，你反對”文尚書瞥向周主教。
    “大人，梅蕭仁是宣州知府舉薦”
    文尚書打斷周主教的話：“區區一個知府而已，他舉薦你就收縉山書院何時收過庶族的學生，這規矩是你改的”
    “卑職不敢。”周主教拱手，又忙言，“先前衛大學士來書院，對這個學生頗為欣賞，他若出事，恐怕會驚動大學士。”
    “只要你不說，消息如何能傳去京城”文尚書收回目光看著前方，話音森寒，“斌兒是你的外甥，你卻向著他們，是不想認你那個妹妹”
    好厲害的威脅。梅蕭仁聽得出來，周主教一直在幫她說話，希望文尚書能放過她，誰知竟遭來文尚書以他妹妹做要脅，讓他閉嘴。
    “你為了袒護這個學生，竟然罰斌兒去當下人，讓我文府顏面掃地，你的膽子是越發的大了，這筆賬，老夫還未與你算”
    文尚書的臉色越來越沉，抓起桌上的茶盞朝趙管家猛地一擲，“還站著做什么，莫不是我尚書府當真奈何不了兩個學生”
    茶盞帶著極重的怒氣“夸嚓”一下，碎在趙管家腳邊，嚇得趙管家慌忙聽命，拽下掛在腰間的鞭子就近揮向一人。
    梅蕭仁看著那鞭子打向蘇離，驟然驚駭，而蘇離已經愣了，根本不知躲閃。
    她伸手去拽他的胳膊，但晚了，一鞭子下來，蘇離手臂處的衣裳炸裂，皮肉上赫然出現一道血痕。
    鞭梢擦過梅蕭仁的手背，也留下一道紅印，火辣辣地疼。
    “文大人的膽子見長，縉山書院什么時候成了文府的天下，由著文大人在這兒喊打喊殺”
    門外傳來的聲音冰寒，讓正準備打第二下的趙管家停住了手。
    梅蕭仁回頭看去，外面烈日當空，來人卻一身玄衣，站在門前將殿內的光線都遮擋了幾分。
    玄衣上有用金絲銀縷繡成的蟒紋，加之其頭戴金冠，足以昭示著他的身份不一般，至少與初見時大不一樣。
    梅蕭仁只嘆她在這兒都快吃不了兜著走了，活閻王還來湊熱鬧