晉軍由代縣向北，經(jīng)過當(dāng)城，渡過洶涌的灤水，然后折向東北方向直抵廣寧郡的潘縣。在潘縣城外宿營一日之后，他們繼續(xù)向北，逐步進(jìn)入重重山嶺掩護(hù)之下的壩上草原。這片廣袤草原是陰山、燕山交匯之處，也是萬里瀚海的最東端。一路行來，只覺地形持續(xù)高隆；放眼四望，但見天高氣爽，芳草如茵，遠(yuǎn)處山峰如簇，白雪皚皚，碧水回環(huán)，猶如玉帶圍繞，更有茂密森林分布其間，長風(fēng)吹動時激起松濤陣陣，令人心曠神怡。
    大軍在復(fù)雜的地貌之中逶迤而行，千軍萬馬分道向前，仿佛數(shù)條黑色的巨龍?jiān)谏n茫山野上飛翔。起初，將士們馳馬于高坡時回首極目遠(yuǎn)眺，還可以望見南方的代、上谷、廣寧三郡的連綿原野，隱約間可以分辨出原野上阡陌相連，似乎還有農(nóng)夫如螞蟻般辛勤勞作耕耘。隨著大軍一直向北，漸漸地，那些耕殖景象便淡出了視線。舉目所及，唯有一望無垠的莽原草海；四面強(qiáng)風(fēng)席卷，吹得牧草唰唰輕響，有些獐子、黃羊愣愣地抬頭，較遠(yuǎn)處偶爾還會傳來野獸的咆哮。
    代地以北一線，乃是千百年來游牧民族南下侵襲的要道，也是漢家兒郎奮起反擊的通途。前漢時的名將衛(wèi)青、霍去病、李廣，曾經(jīng)幾度由此向北與匈奴鏖戰(zhàn)。行軍至此，已完全進(jìn)入到了草原游牧民族的勢力范圍，因而全軍上下都不由自主地提高了警惕。
    這種警惕性，是這支軍隊(duì)在過去的不斷勝利之中凝聚出的，幾乎已經(jīng)成為將校們的本能，完全無須陸遙多做吩咐。丁渺仔細(xì)地觀察著周圍地形，連續(xù)發(fā)號施令，額外在大軍行進(jìn)方向的左右兩側(cè)山脊加派了斥候隊(duì)伍。隨即，他本人也帶著若干名剽悍的部下打馬向前，參與到全軍最前鋒的哨探中去。而擔(dān)任陸遙副將的薛彤則有意收攏了中軍和后軍的距離，并將一批要緊的輜重車輛納入中軍本隊(duì)的保護(hù)之下。作為全軍最主要的突擊力量，劉遐的精銳騎兵雖然看似輕松自在，卻已經(jīng)自然而然地把韁繩勒緊在手臂上，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
    陸遙所屬的四名大將之中，唯有沈勁不在他視線范圍內(nèi)。這位斗志過于旺盛的猛將此番被安排在后軍，負(fù)責(zé)據(jù)守沿途的關(guān)隘要地，保障大軍退路。他的位置距離中軍較遠(yuǎn)，但陸遙確信，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的將領(lǐng)必定能不折不扣地完成任務(wù)。
    丁渺、薛彤、沈勁、劉遐，還有更多的將士，都是通過一次次的戰(zhàn)斗所糾合起來的精兵猛將，每個人都有超出尋常的才能，即兵法中所謂“六軍之善士”也。只需要“各因其能而用之”，便足以克敵制勝了。能與他們共赴沙場，陸遙深深地感覺到幸運(yùn)。
    陸遙自太行山中“蘇醒”之后，最初幾次臨敵作戰(zhàn)，多依賴自己高超的武技和敢于殊死決斗的勇氣，用兵也往往選擇以小股精銳部隊(duì)奇襲陷陣。然而這也如兵法所言，“直而有慮，勇而能斗”不過是千夫之將的器宇，想要擁萬眾、十萬眾橫行天下，需要的可就復(fù)雜多了。
    隨著兩世的記憶日漸融合、麾下部伍的規(guī)模日漸擴(kuò)大，如今的陸遙與半年前的他已然不同。他自覺并不是那種天生的將才，所能做到的，只是傾力于嚴(yán)謹(jǐn)扎實(shí)的治軍之道。故而無論是戰(zhàn)時、平時，他都嚴(yán)格練兵不懈，在短短時日內(nèi)就將成分復(fù)雜的代郡兵錘煉成了一直令行禁止、肅然森嚴(yán)的鐵軍。
    哪怕是在各路統(tǒng)軍大將頻繁調(diào)動兵力、傳令信使奔忙的時候，將士們也絲毫不亂，保持嚴(yán)格的緘默快步行軍。唯有蕭蕭然馬鳴此起彼伏，顯露出馬背上騎士略有些緊張的情緒。
    俗語常說：兵過一萬，無邊無涯。陸遙此番盡起代郡之眾北上，強(qiáng)兵近萬，更有騾馬無數(shù)，整支隊(duì)伍向兩翼、前后伸展，綿延十?dāng)?shù)里之遙。隨著他們的行進(jìn)，隆隆的腳步震動大地，仿佛天際陣陣滾雷，立即使得附近的幾個胡族小部落發(fā)覺情勢不妙。
    大約到午時前后，各處斥候都回報(bào)說，發(fā)現(xiàn)了在遠(yuǎn)處覬望軍勢的胡人探馬。
    這些小部落大都屬于拓跋鮮卑附屬部落的分支，換言之，便是附屬部落的附屬部落。彼等大概三五十落為一個團(tuán)體，規(guī)模既小，消息也相對閉塞。根據(jù)朱聲先期派遣的探馬回報(bào)，他們似乎還沒有明顯地受到拓跋鮮卑亂事的影響。雖不能確定彼等是否保持著對拓跋氏族的恭順，至少并沒有主動參與亂事的跡象。
    陸遙此番出兵北上，憑皆得是響應(yīng)并州越石公號令，扶助正統(tǒng)大單于猗盧、維持拓跋鮮卑局勢的名義，從這個角度說來，那些胡兒們算得上代郡軍的同盟。可惜，正如后世某超級大國總是打著普世價(jià)值的旗號行霸權(quán)主義之事，陸遙從沒打算把鮮卑人當(dāng)作盟友。
    當(dāng)斥候們請示該如何處置那些胡兒部落的時候，陸遙的視線在隨侍身邊的將校們面上一一掠過，隨手點(diǎn)了一人：“倪毅，你去！”
    有些跳脫的蜀郡人倪毅，親身體會了蜀中、關(guān)中和中原戰(zhàn)亂，擁有叫人匪夷所思的坎坷經(jīng)歷。作為乞活軍的一員，他在鄴城投入陸遙麾下。代郡戰(zhàn)事中，雖然他與古板的羅馬人圖里努斯性格不合，但兩人都是軍事經(jīng)驗(yàn)豐富的軍人，數(shù)次攜手帶領(lǐng)本部士卒取得優(yōu)異表現(xiàn)。兩人憑此得到陸遙的青睞，圖里努斯不久前轉(zhuǎn)任陳沛的副手，倪毅則被拔擢為直屬鷹揚(yáng)將軍的隊(duì)主。
    鄴城之戰(zhàn)時，還只是一名什長的倪毅親眼目睹陸遙橫絕戰(zhàn)場的英姿，早已對陸遙欽佩的五體投地。如今既蒙將軍厚愛，他又是感激，又是振奮，日思夜想的都是怎樣立功報(bào)效。
    聽得陸遙點(diǎn)將，倪毅高聲應(yīng)喏，撥馬出陣。
    倪毅的個頭較常人較矮些。對此他嘴上不說，心中隱約總有些不忿，因而特地求懇了許多同僚，才挑選得一匹高頭大馬為座駕。他一馬當(dāng)先向前之時，略有些憨傻的老部下阿多替倪毅扛著慣用的大斧，緊隨在后奔跑著。除了阿多以外，倪毅的部下以乞活舊部為各級骨干，充實(shí)以雜胡和烏桓，共計(jì)兩百人，步騎各半。
    兩百步騎向東面前進(jìn)，快速橫越過東面的丘陵。途中，騎兵左右展開隊(duì)列，仿佛巨大的羽翼般向幾名隱藏在亂石荒草中的探子包抄過去。
    晉軍來得太快，幾名探子起初還不以為意，發(fā)現(xiàn)自己成了晉軍的目標(biāo)之后，才突然慌亂起來。他們嗚嗚呱呱地叫嚷著，從灌木叢后面牽出無鞍無韉的馬匹，想要逃竄。也不知是怎么回事，其中有一人大概是昏了頭，夾馬走了幾步之后，竟然轉(zhuǎn)身拿出弓箭來射擊。隨即一道箭風(fēng)利嘯著從倪毅的耳邊掠過，帶落了幾縷發(fā)絲。
    這是找死么？
    這一定是找死吧？
    倪毅愣了愣，隨即勃然大怒，猛催馬沖了過去。他的騎術(shù)尋常，但能在無數(shù)次的出身入死之后幸存之人，自然有他獨(dú)到的手段。十?dāng)?shù)丈距離轉(zhuǎn)瞬即過，馬匹的沖力疊加在掌中大斧之上，立刻形成了極其可怕的殺傷力。
    二馬錯鐙之時，斧刃斬?cái)喙场⒏盍鸭◇w、劈碎骨骼的聲響同時迸發(fā)，那名敢于射擊朝廷軍官的胡兒滿腔怒血噴灑出丈許方圓，從肩膀到腰都被劈成了兩半。
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