衛(wèi)操的意思很明白：這方氏三兄弟的聒噪談吐，非常人可以力敵；為今之計(jì)，只有棄卒保帥了。
    拼著將何云推出去頂缸，陸遙、衛(wèi)操等人疾走脫身，總算得以安安穩(wěn)穩(wěn)地面見了濡源晉人流民的諸位領(lǐng)袖人物。何云足足過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，才歪歪扭扭地趕回到陸遙身邊，看他煞白的臉色，著實(shí)吃了點(diǎn)苦頭。
    到了夜間，衛(wèi)操召集掌握實(shí)力的部下百十來(lái)人，在一處河灘邊立起幾堆篝火來(lái)燒烤，又取出珍藏的烈酒，設(shè)下粗獷但十分豐盛的宴席招待陸遙。北疆晉人在草原居住多年，飲食上面的習(xí)俗趨近于胡兒，席間大塊牛羊肉煮的半生不熟，灑上一把粗鹽就流水般端上來(lái)。陸遙原本是南方士族習(xí)慣，最受不得這種膻氣極重的腥臊之味。但這些日子以來(lái)，他率軍在草原上縱橫往來(lái)，飲食與尋常士卒一般無(wú)二，莫說(shuō)是羊肉了，就連馬肉、狼肉都吃了不少，因此倒也能勉強(qiáng)食用些許。
    但這場(chǎng)酒宴上的主角并非陸遙。宴席剛剛擺開，方氏三兄弟不知從哪里冒了出來(lái)，拍著胸脯定要列席陪同。席上，這三人十分主動(dòng)，輪番地四處敬酒，仿佛將自己當(dāng)成了主人一般，先將隨同陸遙前來(lái)的衛(wèi)士們一個(gè)不漏地敬過(guò)，又將衛(wèi)操以下的諸多晉人流民首領(lǐng)一一照顧到。伴隨著敬酒的，是三兄弟沒(méi)有半點(diǎn)消停的殷勤攀談、諛詞潮涌，所到之處，都引起一片人仰馬翻。
    眼看夜色將晚，酒過(guò)三巡，他們又奔去伺候陸遙。陸遙酒量不佳，這時(shí)候被衛(wèi)操麾下眾人連勸了幾杯，便有些醺醺然，見了方氏兄弟前來(lái)，想要站起相迎，一時(shí)卻腿腳酸軟。方氏兄弟本來(lái)端著觥籌等物，眼看陸遙沒(méi)能起身，頓時(shí)飛撲向前！
    這三人看似文質(zhì)，但飛撲而來(lái)的動(dòng)作竟快得如閃電般，嚇得陸遙身后兩名扈從衛(wèi)士伸手就往腰間去摸刀，還當(dāng)是有人行刺。卻不曾想到他三人兩個(gè)捶腿、一個(gè)捏肩，竟然當(dāng)場(chǎng)就給陸遙做起了按摩。
    衛(wèi)士們松了一口氣，各自都已經(jīng)駭出了一身冷汗。兩人對(duì)視一眼，似乎都在暗罵那方氏三兄弟全不靠譜。
    方氏三兄弟六只大手在身上揉捏不止，這種感覺讓陸遙也著實(shí)尷尬。他連聲辭謝，想要制止這種過(guò)于親昵的舉止。但那兄弟三人也不管陸遙究竟作何想法，一邊賣力地給他按摩著，一邊不住地引經(jīng)據(jù)典，沒(méi)口子稱頌陸將軍文可安邦，運(yùn)籌帷幄猶如諸葛之亮；武可定國(guó)，勇武威猛仿佛關(guān)云之長(zhǎng)。陸遙開口說(shuō)個(gè)半句，立時(shí)便有百倍、千倍的言語(yǔ)返還回來(lái)，將他的下半句話生生堵回肚子里。
    一番言語(yǔ)滔滔下來(lái)，陸遙簡(jiǎn)直懷疑自己明天就該掃平北疆諸胡、重塑朗朗乾坤，否則實(shí)在無(wú)以面對(duì)方氏三兄弟的厚誼、厚愛與厚望了。總算他還沒(méi)有喝醉，堅(jiān)持了半刻之后，勉強(qiáng)掙脫三人魔手，打著不勝酒意的旗號(hào)潰退。
    這一來(lái)，三兄弟便感悵然若失。三人擎杯四顧，努力尋找一個(gè)可以承受滔滔如潮言辭的對(duì)手，可惜視線所到之處，群雄俯首，竟無(wú)一人可堪與戰(zhàn)。
    方勤之面色悵然，回顧二弟道：“陸將軍，英雄也，又與我們一見如故，誠(chéng)是難得。正待開張肺腑，談?wù)f大事，為何他竟然先走了？我們兄弟三人為之奈何？奈何？”
    方勉之勸解幾句：“兄長(zhǎng)，陸將軍此前歷經(jīng)鏖戰(zhàn)，又長(zhǎng)途跋涉至此，想來(lái)身心疲憊。便改日再敘亦無(wú)不可。”
    方簡(jiǎn)之年輕氣盛，立時(shí)揮臂攘袖：“何須改日？?jī)晌恍珠L(zhǎng)，今夜月色如此明朗，我們便去尋陸將軍徹夜談?wù)f，不亦快哉！”
    方勤之正色道：“簡(jiǎn)之，你卻是想差了……月色雖明，畢竟秋涼。我們還是在陸將軍下榻所在的室內(nèi)秉燭夜談為好。說(shuō)得累了，不妨便同榻而臥、抵足而眠……這才是正道！”
    方勉之、方簡(jiǎn)之一齊施禮：“兄長(zhǎng)高見！兄長(zhǎng)明見！兄長(zhǎng)卓見！”
    三人彼此高談闊論說(shuō)個(gè)不休，興沖沖地從河灘一側(cè)踱過(guò)。所經(jīng)之處，飲酒歡宴之輩面無(wú)人色、鴉雀無(wú)聲，并沒(méi)有任何人敢于招惹他們。
    陸遙既然以疲憊為由告退，何云便跟隨著他一起往休憩之處去。
    衛(wèi)操給他們安排的住處是距離河灘不遠(yuǎn)的一處莊園。莊園雖不大，但內(nèi)里的樓臺(tái)回廊倒很精致，其中不少陳設(shè)更顯然是耗費(fèi)巨資從中原購(gòu)入的。何云取了個(gè)三足四耳的銅盆打來(lái)水，陸遙用沾水的布巾覆在臉上，清涼的感覺使他愜意地嘆了口氣。
    正在這時(shí)，屋外有人問(wèn)道：“陸將軍可在？方勤之、方勉之、方簡(jiǎn)之求見。”
    陸遙把布巾揭下，便看見何云充滿驚悚的臉。
    這小子顯然已經(jīng)被方氏兄弟折騰得怕了，陸遙不禁又好氣又好笑。他本想讓何云出門去說(shuō)自己已經(jīng)睡了，然而陸遙有強(qiáng)烈的預(yù)感：方氏三兄弟近乎神經(jīng)質(zhì)的張揚(yáng)表現(xiàn)，其實(shí)未必那么單純。草原上商道兩旁的累累尸骨更足以證明，能夠在北疆各部胡族之間往來(lái)行商的，沒(méi)有易與之輩。此刻來(lái)訪，或許……有些特殊的意圖？
    “還不速去迎接。”陸遙輕踢了愣神的何云一腳，自己重新披起外袍，向正廳走去。
    繞過(guò)屏風(fēng)出外，陸遙一愣。說(shuō)是方氏兄弟三人來(lái)訪，在正廳端坐等候的，原來(lái)只有方勤之一人。
    看著陸遙詢問(wèn)的神情，方勤之淡然笑道：“次公和稷才正在外間與何軍主閑聊。此來(lái)既是為了陳說(shuō)正事，有我一人足矣。”
    這人的確是方勤之，但他的神情氣質(zhì)，卻已經(jīng)和方才那個(gè)殷勤到令人發(fā)狂的古怪商人完全不同了。他將須臾不離手的羽扇擱在身旁案幾上，向陸遙俯身施禮，動(dòng)作穩(wěn)定而一絲不茍。起身時(shí)，搖晃的燭光映照在他幽深的瞳孔里，赫然便生出一種沉靜如海的氣度。
    方勤之的狀態(tài)突然與之前天壤之別，恢復(fù)到了正常人那般。饒是陸遙有些心理準(zhǔn)備，仍舊被這巨大的反差嚇得略吃了一驚。
    “不瞞陸將軍，身在異域與虎狼之輩為伴，再如何小心謹(jǐn)慎，也難免百密一疏。但若因此而寡言少語(yǔ)、深居簡(jiǎn)出，又非執(zhí)行使命的良法。”方勤之悠然道：“我們仔細(xì)想來(lái)，索性便胡言亂語(yǔ)，成日聒噪喧鬧以擾人心。這樣的話，哪怕偶有疏失，只會(huì)被人當(dāng)作輕佻奇異的言辭舉措，不會(huì)引起懷疑。不過(guò)，那時(shí)倒未曾想到二十余年一晃而逝，就算是裝，也裝成習(xí)慣了。”
    聽語(yǔ)氣，這方氏三兄弟對(duì)北疆胡族極其忌憚，又坦承自己的舉止出于偽裝。原來(lái)他們竟也是出于中原，負(fù)有使命才來(lái)到北疆的么？這些年來(lái)，北疆局勢(shì)一日復(fù)雜過(guò)一日，諸部鮮卑彼此戰(zhàn)和不定，以至于大晉北疆州郡也因此動(dòng)蕩。沒(méi)有幾分靠得住的憑籍，任誰(shuí)也不敢貿(mào)然在北疆部落中隨意往來(lái)，更不要說(shuō)是攜帶物資財(cái)貨的商隊(duì)了。這方氏三兄弟竟然能行商北疆二十余年，這份了得，較之衛(wèi)德元也不遑多讓了。
    不知在他們身后的，是哪一方勢(shì)力？他們所要執(zhí)行的，又是何等使命？他們想要從我這里獲得些什么？陸遙心念急轉(zhuǎn)，卻不忙著詢問(wèn)。他凝視著方勤之，半晌之后才微微頷首道：“早知三位非凡，果然如此。這份良苦用心，實(shí)在令人敬佩。”rt
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