王浚在北疆多年之所以能夠懾服胡族萬千勇士，非只依托和親手段。他是當(dāng)時(shí)高門貴胄中少有的具雄武之風(fēng)者，麾下又有諸多能征慣戰(zhàn)的將士；哪怕不論胡族騎兵，幽州軍本身也是第一流的強(qiáng)兵。然而，幽州晉人所組成的軍隊(duì)已經(jīng)在濡源遭到了毀滅性的打擊，尾隨王浚逃回薊城的殘兵敗將，只有區(qū)區(qū)數(shù)百而已。
    一朝喪盡的數(shù)千名精銳將士，幾乎占據(jù)了幽州晉人軍隊(duì)總數(shù)的四成，絕不是輕易能夠彌補(bǔ)的損失。為了迅速補(bǔ)充兵力，王浚曾經(jīng)考慮過征發(fā)燕國(guó)、范陽國(guó)兩地的豪族部曲從軍，但因?yàn)閾?dān)心引起地方的劇烈反彈而中止。可是，若轉(zhuǎn)而從胡族部落中招募的話，又恐怕段部、宇文部幾個(gè)大部落的渠帥在軍中影響力過于膨脹，最終尾大不掉。
    那場(chǎng)失敗已經(jīng)過去一個(gè)月了，可王浚還經(jīng)常不由自主地想起在壩上草原縱馬而逃的狼狽與恐懼。每一次，他都不敢相信自己會(huì)被一個(gè)籍籍無名的吳郡小兒逼迫到如此窘境，可殘酷的現(xiàn)實(shí)卻不斷提醒他，曾經(jīng)強(qiáng)大不可一世的幽州幕府確實(shí)因?yàn)檫@次失敗而動(dòng)搖了。
    這動(dòng)搖并非源自于根基淺薄的代郡。代郡畢竟只有區(qū)區(qū)彈丸之地，他們的力量是有限的。全據(jù)壩上草原和代地，這就已經(jīng)是代郡軍的極限；在相當(dāng)時(shí)期內(nèi)，王浚不認(rèn)為自己需要擔(dān)心代郡的進(jìn)一步動(dòng)作。真正使王浚戒懼的，是來自于各部胡族因?yàn)榇舜问《a(chǎn)生的疑慮，來自于胡晉兩族的將士們?cè)谶@次失敗中產(chǎn)生的裂痕。
    段部年輕的繼承人、在濡源之戰(zhàn)中實(shí)際指揮幽州軍的段疾陸眷逃回幽州后，并未隨軍進(jìn)入薊城，而是立即返回了遼西郡的治所令支。不知道令支城里那老謀深算的遼西公段務(wù)勿塵將會(huì)有怎樣的決斷？雖然段務(wù)勿塵娶了王浚的女兒，但王浚已不認(rèn)為這個(gè)女婿會(huì)與自己同心同德。
    宇文部的首領(lǐng)們同樣也沒有回到薊城。宇文部的將士在壩上并未撈到任何好處，反倒是與鮮卑未耐婁部?jī)蓴【銈绻窍惹埃蹩?huì)滿意自己在東部鮮卑各族之間制衡翻覆的手段，但現(xiàn)在……如果宇文部遷怒于自己的話該當(dāng)如何應(yīng)付？王浚卻時(shí)常憂心這個(gè)問題了。
    這兩支鮮卑強(qiáng)族的表現(xiàn)，不僅給王浚帶來巨大的尷尬，也很可能將會(huì)影響到其它附屬部落的去就，進(jìn)而使得幽州軍賴以威震天下的軍事體制逐步瓦解！
    想到這樣的結(jié)局，王浚不寒而栗。他強(qiáng)迫自己振作起來，采取有力措施扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。所以他才會(huì)在濡源失敗后，不在上谷、廣寧二郡與代郡軍正面對(duì)敵，卻抽調(diào)兵力南下，試圖從相對(duì)較軟弱的冀州撈取便宜。
    在王浚看來，忙于應(yīng)付石勒賊寇的丁紹沒有與幽州軍抗衡的膽略和決心。幽州軍必能在冀州獲得兵不血刃的勝利來提振士氣和信心，更能夠獲得相當(dāng)規(guī)模的土地、人丁和財(cái)富來安撫在濡源之戰(zhàn)中實(shí)力受損的胡族酋豪。
    那些胡人的眼中從來都只有利益。只要幽州能夠給予足夠的利益，無論段部還是宇文部，很快就會(huì)如過去一樣緊緊跟隨在后，任憑驅(qū)策。一旦將諸部胡族穩(wěn)定下來，再著手收拾那吳郡小兒也不遲。
    但方勤之說出的情報(bào)卻使得王浚發(fā)現(xiàn)，自己的想法未必能夠?qū)崿F(xiàn)，而幽州面臨的危險(xiǎn)遠(yuǎn)比預(yù)料的更接近。
    說起來，劉琨其實(shí)與王浚乃是舊識(shí)，兩人在諸王爭(zhēng)權(quán)亂戰(zhàn)末期，同屬于支持東海王的派系，彼此有幾分交情。去年年初時(shí)，劉琨能夠戰(zhàn)敗劉喬、石超、呂朗等成都王麾下名將，靠的還是從王浚手中借來的八百突騎。
    但此一時(shí)、彼一時(shí)也，當(dāng)年的互助只不過因?yàn)楸舜死婀餐ǘ眩搅搜巯拢蹩s萬萬不能坐視劉琨的勢(shì)力在北疆膨脹起來。劉琨極具文武才略，非同小可，去年初到并州，就力挫匈奴漢國(guó)大軍，穩(wěn)定了朝廷在并州北部的統(tǒng)治。兼之又得拓跋鮮卑相助，假以時(shí)日必是一方強(qiáng)豪。劉琨的兄長(zhǎng)劉輿，更是東海王幕府中極受重用的謀主之一，在洛陽朝廷也有相當(dāng)?shù)挠绊懥Α２⒅菀劳袆⑤浀闹С郑倥c代郡合流，則很可能將會(huì)取代幽州在北疆多年來營(yíng)造出的強(qiáng)勢(shì)地位！
    到那時(shí)候，如果劉越石有意再進(jìn)一步……王浚簡(jiǎn)直不能再想下去了。這些年驕橫跋扈的行事作風(fēng)，為王浚樹立了太多的敵人。不用多想，一旦幽州失去威勢(shì)，他立刻就會(huì)成為群狼所覬覦的目標(biāo)，成為無數(shù)人期望踩上一腳的踏腳石！
    王浚霍然立起，那種因?yàn)閾魯∽约旱臄橙耸莿㈢菂强ば旱奈⒚顫M足感，突然間又被巨大的緊張感取代。
    他一遍遍地對(duì)自己喃喃自語，同時(shí)下意識(shí)地在廳堂上往來亂走，甚至踢飛了身前的案幾亦不自知。
    絕不能容許并州與代郡接連一體！絕不能！絕不能！絕不能！
    這個(gè)念頭充斥在他的腦海里，仿佛成群的鳥雀不停地盤旋、回轉(zhuǎn)、飛舞、聒噪，最終將他全部的精神都占據(jù)。他清楚自己必須有所動(dòng)作，卻一時(shí)沒有可行的途徑。而毫無頭緒的混亂思慮，漸漸使得他頭暈?zāi)垦！?br/>     “大將軍，求您饒命啊大將軍！”
    就在這時(shí)，王浚的腳邊突然冒出聲大喊。王浚被這叫嚷聲嚇了一跳，定神去看，原來自己無意間又走到了方勤之的身邊。
    對(duì)這地位卑賤的商人，王浚沒有任何好感。他甚至都不曾停下腳步，只是冷哼了一聲。待要揮手示意武士拖出去砍了，偏偏方勤之卻又喊了一句：“對(duì)了，對(duì)了！還有一事要啟稟大將軍，陸遙此刻就在常山！他假作探望冀州刺史丁紹，實(shí)則是輕車簡(jiǎn)從趕往常山，與劉琨的侄兒劉演會(huì)面！”
    陸遙竟去了常山？這廝倒是忙得很，剛在壩上殺傷了幽州軍無數(shù)條性命，又急著去常山向劉越石的親族獻(xiàn)媚么？
    王浚顧不得痛罵方勤之的言語捏捏藏藏，只感覺胸口似有團(tuán)火在灼燒。他緩緩下蹲，揪住方勤之的衣領(lǐng)一字一頓地問道：“那吳郡小兒什么時(shí)候去的常山？現(xiàn)在何處？”
    眼看王浚的神情越發(fā)猙獰，在一旁束手侍立的棗嵩向前半步，輕聲道：“主公，小小奸細(xì)，何勞您親自審訊？不如……”
    “何須你多事？退下！”王浚斷喝道。
    棗嵩的臉色微微一變，立即將尚未出口的半截話語吞回肚子里，施禮道：“是……是……”
    他向王浚左右的扈從武士們使了個(gè)眼色，令他們好生戒備，這才退后幾步，閃身出門站定等候。
    這一等便是半個(gè)時(shí)辰。
    暗了，才有一名扈從武士出來向棗嵩施禮道：“棗別駕，主公有請(qǐng)。”
    回到廳堂里，但見王浚、方勤之二人俱在。
    那方勤之滿臉青腫，嘴角帶著血污，衣袍也有好幾處破了，似乎頗吃了些苦頭。但他卻在廳堂右手邊得了一個(gè)坐席，得意洋洋地坐著，倒像是受了多大賞賜一般。而王浚高踞于主位，背后四盞牛油大燈映射下，將他的身影拉得極長(zhǎng)；棗嵩仔細(xì)分辨，只隱約可見他眉頭深鎖，似乎在籌劃著什么。”主公？”棗嵩略靠近王浚，低聲詢問道。
    “哦，臺(tái)產(chǎn)你來了。你將這個(gè)……這個(gè)……”
    “小人方勤之，字元度。”方勤之滿臉堆笑地作揖道，不留神牽動(dòng)了某處傷勢(shì)，于是一陣哆嗦。
    “你將這個(gè)姓方的帶回去小心看管。莫要苛待，我留他還有用。”王浚淡淡地道。
    “多謝大將軍寬宥！多謝大將軍洪恩！”棗嵩還未答話，方勤之已經(jīng)沒口子地說個(gè)不停。直到跟著棗嵩退出廳門，他還一步一個(gè)長(zhǎng)揖，向著幽州刺史所在的方向深謝不已。
    棗嵩冷臉看著方勤之作態(tài)不休，再也沒有與他搭話的念頭。ru
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