永嘉元年。三月。介休。
    介休城傳說因春秋時(shí)的賢者介子推身亡于此而得名，是西河郡東北部的重鎮(zhèn)。城池雖小，卻很堅(jiān)固。
    去年深秋時(shí)匈奴大軍至此，介休令賈渾據(jù)城而守，城破后抗節(jié)不降而死，時(shí)人無不嘆其忠誠。越石公擊敗劉景所部之后，匈奴勢(shì)力收縮，此地又成了晉陽政權(quán)號(hào)令所及的最南端，與匈奴隔著重重山嶺對(duì)峙。
    介休城西南，越過高壁嶺不遠(yuǎn)，就是兵家必爭(zhēng)的要隘雀鼠谷。此處乃是崇山峻嶺之間被汾水如刀斧般劈開的一條狹窄山谷，谷地中數(shù)十里間道險(xiǎn)隘，輾轉(zhuǎn)盤回，行來步步驚心，仿佛唯有鳥雀和老鼠才能安然而過，故而得名。
    傳言《呂氏春秋》中所言的天下九塞之首太汾，便是這雀鼠谷了。若從河?xùn)|平原北上晉中，這里乃是最主要的通路。劉琨坐鎮(zhèn)晉陽以后，派遣麾下大將、橫野將軍盧昶帶了一千精兵在此駐守。并任命平陽人郎碩為介休令，協(xié)助盧昶。
    盧昶字士則，出自范陽盧氏疏宗。他在太元年間就棄文就武，追隨劉琨轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，足跡遍及大河兩岸。其人能開強(qiáng)弓左右馳射，又擅使大刀，勇武常為諸將之先。數(shù)年前河橋大戰(zhàn)時(shí)，他率鐵騎陷陣，雖然擊敗十倍之?dāng)常瑓s在與敵人格斗時(shí)被白刃貫胸。劉琨為此大驚，遍邀名醫(yī)為他救治，還親自檢視湯藥。
    最終盧昶雖然保住性命，卻傷了肺氣，此后氣息急促，時(shí)常咳嗽不止。故此他漸少親自臨敵，轉(zhuǎn)而效法指揮若定的大將之風(fēng)。
    盧昶性格沉穩(wěn)周密，自從鎮(zhèn)守介休以來，組織將士修復(fù)加固城池、廣設(shè)敵樓高壘。又每日里輪番派遣精干士卒深入雀鼠谷哨探，隔日來回，必深入三十里以上方休，嚴(yán)防匈奴偷越。
    待到新春時(shí)節(jié)，從深山中陸陸續(xù)續(xù)遷來了數(shù)百戶百姓。這些人本是當(dāng)?shù)鼐用瘢粸槎惚軕?zhàn)亂才逃亡入山。眼見得局勢(shì)稍定，他們畢竟故土難離，便紛紛回轉(zhuǎn)來。盧昶便將他們一一安置了。眼見著小小的介休城，漸漸有了幾分人氣。
    這一日午時(shí)，盧昶剛從院中出來就聽得部下喧鬧，便去喝問是什么緣故。原來是昨日派出的一隊(duì)巡哨人馬竟然未能及時(shí)回城。
    按照往日的習(xí)慣，這一隊(duì)人昨日午時(shí)出發(fā)，在雀鼠谷中宿營(yíng)過夜后啟程返回，此時(shí)應(yīng)當(dāng)?shù)搅顺抢锱c下一撥巡哨人馬交接。這是軍中遠(yuǎn)出哨探的常例，大伙兒都熟極而流，兩個(gè)月以來從無差池。誰知今日交接時(shí)間已過了小半個(gè)時(shí)辰，前一隊(duì)人仍然未歸。
    盧昶聽得此事，頓時(shí)大怒：“這等大事，須得立即稟報(bào)于我！爾等卻私下吵鬧，豈不誤了大事？”
    他抬手一掌便將吵嚷得最兇的士卒打了個(gè)跟頭，隨即喝令道：“今日當(dāng)值巡哨士卒由我?guī)ш?duì)出發(fā)！城中所有將卒，立即整備軍馬器械！”
    隨著盧昶一道道指令流水價(jià)發(fā)下去，整座介休城里的人們立刻忙碌了起來。不過片刻，諸事齊備，數(shù)十條精悍士卒收束整齊。盧昶又綽了根長(zhǎng)搶，就要一馬當(dāng)先領(lǐng)軍出城。
    忽聽得城墻的望樓上傳來嘶聲大吼：“胡人！胡人！大隊(duì)胡人來襲！”
    盧昶急忙帶了將士們到了城頭眺望。只見遠(yuǎn)處一撥又一波的軍馬從雀鼠谷里源源而出，不過片刻，就聚了極大的軍陣。那軍陣中數(shù)百面各色軍旗招展飄飛，旗幟上繪有種種猙獰猛獸，映襯得一隊(duì)隊(duì)步兵騎兵如狼似虎。全軍甲兵戈耀日，殺氣騰騰。更有蒼涼肅殺的號(hào)角之聲不時(shí)響起，在茫茫曠野上傳出極遠(yuǎn)。只看此刻在谷外原野上的軍馬，只怕就不下三四萬雄兵，而谷中人馬還在不斷涌出，仿佛無窮無盡，永遠(yuǎn)也沒有止歇！
    這這分明是匈奴主力來犯！盧昶只覺一股涼氣從尾椎骨上直浸上來，他深知晉陽軍與匈奴勢(shì)不兩立、早晚是連番血戰(zhàn)，故此自從到任，就日夜不停地進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。但他怎也沒有料到，尚在春寒料峭的時(shí)候，匈奴人就迫不及待地發(fā)動(dòng)了大軍！
    春季一來戰(zhàn)馬瘦弱、二來易發(fā)疫病，因此自古以來，北方胡族都稟承著秋高馬肥時(shí)方才出兵作戰(zhàn)的習(xí)慣。莫說是盧昶，就連包括越石公在內(nèi)的晉陽文武大員們，也沒有想到匈奴竟然急不可耐到了這樣的地步。
    盧昶仔細(xì)辨認(rèn)匈奴陣中如林的旗幟，喃喃地報(bào)出領(lǐng)軍大將的身份、姓名：“輔漢將軍賀圖延！冠軍大將軍喬晞！滅晉大將軍劉景！討逆大將軍呼延顥！武牙大將軍劉欽！征虜大將軍呼延晏！大司馬呼延翼！”
    這些人無不是威風(fēng)足以止小兒夜啼的匈奴名將，數(shù)年以來，他們縱橫于南至大河、北至陰山的廣袤土地上，殺得晉軍尸如山積！僅僅是十?dāng)?shù)個(gè)名字一一報(bào)出，就仿佛是沉甸甸的巨石，壓的盧昶幾乎要透不過氣來。而站在他身邊的將士們，更是臉色慘白。
    還沒等盧昶辨認(rèn)清楚，一具巨大無比的純白大纛被高高立起在匈奴軍陣之中。當(dāng)是時(shí)也，匈奴數(shù)萬之眾山呼海嘯一般的狂呼，哪怕遠(yuǎn)在介休城中聽聞，也覺得震耳欲聾！
    盧昶揚(yáng)了揚(yáng)眉，咬牙報(bào)名道：“匈奴大單于劉淵！”
    當(dāng)今天字第一號(hào)的大反賊、匈奴漢國之主、自立為漢王的匈奴大單于劉淵劉元海，竟然親自領(lǐng)兵前來！
    盧昶手扶著垛口，仔仔細(xì)細(xì)地觀看敵人的軍容。只聽腳步聲急促響起，原來是介休令郎碩匆匆趕來。
    盧昶問道：“卻不曾料胡賊大舉進(jìn)犯郎大人以為敵勢(shì)如何？”
    郎碩沉吟道：“胡賊乃是傾師而來，軍容極盛。精兵猛將盡在其間，不可小覷。”
    盧昶睨視郎碩道：“如今方至開春，牧草荒瘠，馬匹疲弱。劉元海在這個(gè)時(shí)候貿(mào)然興兵前來，打的是乘我晉陽軍立足未穩(wěn)、一鼓而下的主意。嘿嘿，可惜晉陽之鎖鑰乃是介休，但得盧某坐鎮(zhèn)介休城頭，便要胡人不敢向北窺視。”
    這時(shí)從胡人軍陣中遠(yuǎn)遠(yuǎn)馳來一騎，原來是個(gè)投降匈奴的漢人官員前來勸降。那使者立馬百步開外，剛吼了兩嗓子，只見一點(diǎn)銀星飛射，正中他的咽喉，頓時(shí)倒栽下馬。盧昶的箭術(shù)在好手如云的晉陽軍中也排得上前五，這一箭果真是又快又狠！
    城頭上盧昶冷笑著放下手中的特制強(qiáng)弓，向著眾將士厲聲道：“盧某自隨主公以來，身經(jīng)大小六十余戰(zhàn)，戰(zhàn)必奮勇，惟愿馬革裹尸而還。我既受主公重托、領(lǐng)城守之職，便當(dāng)與介休共存亡。眾軍須得努力，有動(dòng)搖軍心者斬！有作戰(zhàn)不力者斬！”
    片刻之后，先是幾騎信使自介休北門疾馳而出，隨即城內(nèi)軍民一起動(dòng)手，以泥石木料將四門堵死。
    其實(shí)守城之法，要點(diǎn)在于守中有攻，保持有力的反擊兵力、可靠的反擊通道非常重要。若兩軍數(shù)量相差不算太大，通常都會(huì)保持四門通暢作為城中兵馬出擊之用。無奈此際敵我過于懸殊，盧昶只得打定了龜縮不出的注意。
    盧昶這一箭，也惹得敵陣中鼓噪之聲大作。匈奴人稍許整頓大軍，便分遣人馬將介休城團(tuán)團(tuán)圍住。
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