熊聰今年二十四歲，其先祖熊橋漢末時(shí)為騎都尉，后裔流落北方，雖然歷代并無出仕者，但以耕讀為業(yè)，勉強(qiáng)算的當(dāng)城一帶的晉人著姓。大約半年前，熊氏因瑣事與蘿川賊交惡，宗族多人被賊寇所殺，幸得陸遙率軍攻入代王城，救下余者性命。熊聰雖曾讀書，在胡風(fēng)侵染的北疆卻哪來出仕的機(jī)會(huì)。而陸遙不僅對(duì)熊氏闔族有救命之恩，又將他提拔為從事吏，所以熊聰急于回報(bào)于陸遙，對(duì)于這次晉陽之行很是積極。簡(jiǎn)單用過些膳食，他便辭別陸遙，帶著兩名扈從上路了。
    飛狐陘處于常山軍的勢(shì)力范圍邊緣，因而數(shù)日前溫嶠一行便遭到慕容龍城的劫持。但此刻這條道路自然是暢通無阻了，無須配備大批護(hù)衛(wèi)兵卒。這條百里險(xiǎn)徑的對(duì)面乃是雁門郡廣武城，越石公廣武侯的封地在焉，自有駐軍接應(yīng)。
    陸遙與薛彤目送著這名青年書生的背影消失在峽谷深處，這才撥馬回返。兩人一前一后地在山坡漫道上信馬由韁而行，幾名扈從騎士知趣地跟在遠(yuǎn)處。
    這里是山區(qū)和平原地帶的交界處，俯仰所及，但見山道兩側(cè)群峰對(duì)峙、郁郁蔥蔥，西面的太行群峰之巔，雖處盛夏猶有積雪不化，而東面的丘陵地帶隱約有樵夫出沒，忙于伐木取炭，再稍許向遠(yuǎn)處眺望，就能看見草原似氈、阡陌相連、河水如帶，城郭屹立其間，極顯巍峨。
    這樣的壯麗山河完全處在掌控之中，一種強(qiáng)大的滿足感使得陸遙的心情豁然開朗。他扶轡行行止止，時(shí)不時(shí)駐足觀看，嘖嘖贊嘆，配上他的文士裝束，像極了得暇賞玩風(fēng)景的士族子弟。
    但薛彤卻做不到陸遙那般。過了片刻，他忍不住道：“道明，咱們雖在代郡立足，但畢竟仍使越石公的下屬。你該多提點(diǎn)文林幾句，免得……”
    陸遙輕聲笑了：“無妨的。這一趟只是例行公事而已，誰會(huì)刻意為難一個(gè)小小吏員？何況，我們行事光明正大，本無不能對(duì)人言處。”
    問題不在這里！薛彤嘆了口氣。
    他是陸遙最得力的副手，從大陵突圍之日起就建立起了兩人彼此信賴的情誼。陸遙的意圖他總能理解，并且也給予全心全意的支持。可這幾天里，他總感覺有些趕不上陸遙的思路，他覺得陸遙變了，卻不知變?cè)诤翁帯；蛟S日趨復(fù)雜的局面對(duì)于薛彤這樣純粹的武人來說，有些太難看清了。
    今日他特意與陸遙一同為熊聰送行，便是為了找個(gè)機(jī)會(huì)和陸遙聊聊。偏偏他并不善于言辭，一時(shí)間甚至不知道該如何開口才好。
    正在猶疑的時(shí)候，卻見陸遙四處觀望一番，突然跳下馬來。薛彤連忙趕上。
    陸遙找了處山坳處的林間草地坐下來，伸了個(gè)懶腰：“老薛，你也坐。”
    以陸遙現(xiàn)下在代郡的地位，諸將校中能夠毫無壓力地與他并肩落坐的，除了那位生性憊懶的武衛(wèi)將軍丁渺以外，也就只有薛彤了。于是薛彤老實(shí)不客氣地噗通一聲坐下。
    方當(dāng)盛夏，雖有山風(fēng)解暑，可在日頭下趕路，還是令人口干舌燥。于是他又連聲喚侍從取水囊來，擎起水囊大口牛飲。清水從嘴角灑落，淅淅瀝瀝地灑在他橫生的虬髯上，灑在他的胸膛上，這樣的舉動(dòng)頗顯粗獷，但卻反而凸顯薛彤率直的性格。
    陸遙不由得笑了起來，這場(chǎng)景，讓他想起數(shù)月前與薛彤、何云潛藏丹水山中養(yǎng)傷時(shí)的情形，那時(shí)候兩人也是這般坐在山坡上討論下一步該如何行止。當(dāng)時(shí)對(duì)前途茫然不知所措的殘兵敗將，僅過了數(shù)月卻已執(zhí)掌北疆一郡之地，世事之變幻莫測(cè)，委實(shí)叫人感慨。
    “老薛，你可還記得，我們?cè)卩挸墙ù洪T與汲桑石勒惡戰(zhàn)的時(shí)候，盧志那廝許下偌大的官職，希望我與他一同扶助成都王嗣子，重占鄴城……”兩人靜靜地坐了半晌，便聽得陸遙徐徐道來：“當(dāng)時(shí)我只覺盧志的想法荒誕非常。江東陸氏老幼數(shù)十口命喪于成都王之手，我陸道明與成都王，實(shí)在是仇深似海。彼人為何還敢這般提議？難道是在魏郡牢城苦受折磨，變傻了么？”
    “待到之后盧志提出了破敵之策，我便明白了。取出成都王遺留的白虎幡，以此號(hào)令潛伏在汲桑軍中的成都王死士們，這確實(shí)是足以扭轉(zhuǎn)乾坤的奇謀，而且以當(dāng)時(shí)的緊張局面，若非如此行事，鄴城難保。然而，白虎幡乃國家重器也，文武官員鮮有不識(shí)者。用之于戰(zhàn)場(chǎng)上萬人矚目的場(chǎng)合，足以坐實(shí)陸某與成都王余部有染的罪狀。盧志早已料定，使用白虎幡者必然被視為成都王一黨。”陸遙苦笑道：“東海王殿下對(duì)成都王素來忌憚非常，更以新蔡王司馬騰都督鄴城守諸軍事，對(duì)鄴城這個(gè)成都王經(jīng)營多年的本據(jù)所在嚴(yán)加監(jiān)控。源自于成都王余部的河北群盜作亂，殺死了新蔡王，某人隨即以成都王旗幡為號(hào)召，擊敗賊寇，安定鄴城局勢(shì)……這樣的故事傳到朝中，東海王會(huì)如何理解？只怕鄴城大火未熄，取我首級(jí)的密令已至，而洛陽的討伐大軍也將要出動(dòng)了。”
    “這……”薛彤完全不曾想到在鄴城的殊死奮戰(zhàn)非但無功，反倒會(huì)引起如此惡劣的后果。過了好一會(huì)兒，他才震驚地道：“這盧志真是可惡之極……可東海王果真會(huì)如此反應(yīng)？”
    薛彤稍作猶豫，靠近陸遙低聲道：“咱們?cè)诜Ｕ臅r(shí)候，不是與那竟陵縣主有些交情……”
    陸遙擺了擺手，打斷了薛彤的話：“公事、私誼，豈能混為一談。東海王殿下本系帝室疏宗，能夠芟夷群雄而有如今的地位，靠的是狠辣的征誅手段。你不妨計(jì)算下他手中有多少兄弟輩宗室親王的性命。對(duì)他來說，成都王乃是最可怕的大敵，凡是與之關(guān)聯(lián)的，絕不容絲毫寬宥。若他竟會(huì)因?yàn)榫沽昕h主認(rèn)得我們就心慈手軟，嘿嘿，那也做不到太傅錄尚書事了。”
    “盧志確實(shí)是條老狐貍，他是要迫使我出面整合成都王余部，與他攜手共抗東海王。畢竟士衡公當(dāng)年曾為成都王麾下武人之首，官拜后將軍、河北大都督，或許江東陸氏的些許薄名，在盧志看來還有些號(hào)召力吧。”說到這里，陸遙簡(jiǎn)直不知道自己應(yīng)該驕傲還是痛心才好，他嘆了口氣，繼續(xù)道：“十年以來，我大晉內(nèi)亂不休，將好好的朝局禍害得天怒人怨，我當(dāng)然無意如盧志所愿，再去參與此等亂事。因而在鄴城戰(zhàn)事結(jié)束之后，我便忙于收攏兵力，整編汲桑降眾，并將盧志看管起來。同時(shí)我也向魏郡官員如羊恒、蔡克等人溝通，懇請(qǐng)他們向朝廷做出解釋。可當(dāng)時(shí)畢竟忙亂，一時(shí)疏忽居然被盧志逃走了。此人既然脫身，以他的狡猾多智，必會(huì)在魏郡興起事端。”
    “所以我們才全速趕來代郡？”
    “代郡之行，首先是為了完成越石公的托付，但也確實(shí)是為了盡快遠(yuǎn)離鄴城是非之地，以免又被盧志那廝兜進(jìn)去……老薛你是知道的，若非我們警惕，半路上險(xiǎn)些又為他所趁。隨后乞活軍的內(nèi)訌，背后似乎便有人策動(dòng)。唉，當(dāng)時(shí)的局勢(shì)太過復(fù)雜，實(shí)在是微妙難言。”
    在稍遠(yuǎn)處的扈從騎兵們突然大呼小叫起來，原來是一只獐子不知為何昏了頭，從疏林里竄出，直沖到士卒們眼前來。這是絕好的加餐食材，皮毛還可以用來制衣。眾人連忙彎弓搭箭，想要將它捕獲，頓時(shí)鬧騰的不像樣子。今日陸遙沒有讓何云跟在身邊，而是隨意帶了幾名親兵。這些士卒們小的僅十六七歲年紀(jì)，大的也不到二十，正是愛玩愛鬧的時(shí)候，更兼都知道此時(shí)代郡已定，心里俱都放松了些許，行事便失了規(guī)矩。
    眼看著他們亂哄哄的奔跑來去，陸遙連連搖頭，卻也不想苛責(zé)他們，自顧與薛彤對(duì)話。
    “在洛陽朝廷諸袞公眼里，我們既在代郡大事攻戰(zhàn)，就等若洗脫了全部嫌疑。一來，若我們果然與成都王舊屬勾結(jié)，便絕不會(huì)遠(yuǎn)離成都王經(jīng)營多年的鄴城，而千里迢迢地跑到這邊鄙北疆來。二來，成都王死后，其勢(shì)力星散零落。我雖收編其一部，卻毫不吝惜地將之投入在與胡兒的戰(zhàn)斗中，任憑消耗……自古以來心懷異志者，可從不會(huì)有這般行事的。”
    “之所以在代郡掀起連場(chǎng)戰(zhàn)事，并非因?yàn)槲谊懩橙素澢蠼üαI(yè)，實(shí)在是為了洗脫嫌疑，保全你我等人的項(xiàng)上首級(jí)而已。現(xiàn)在看來，代郡既入我手，溫太真在彈汗山便有所憑依；朝廷對(duì)我等也已然放心了，這便是一舉兩得。很好，很好。”陸遙微笑道：“如此說來，老薛你可明白了么？”
    薛彤皺眉思忖了半晌，終于深深頷首：“原來如此。”他起身踱了幾個(gè)來回，忍不住又問：“可是越石公那邊……”
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