洶涌的馬蹄聲仿佛雷鳴隆隆，數(shù)以千百計(jì)的幽州鮮卑騎兵如潮水般鋪開前進(jìn)。這些鮮卑人的裝備雖較拓跋鮮卑要強(qiáng)些，仍然算得寒酸，只有極少數(shù)人著甲，使用的武器也五花八門，顯然是歷年來戰(zhàn)斗繳獲所得，不曾經(jīng)過整理。不過，威聲震動(dòng)中原的鮮卑騎兵從來都不依賴這些外在之物。北方寒苦艱難的生活培養(yǎng)了他們強(qiáng)壯的體魄；鍛筑了他們堅(jiān)忍耐戰(zhàn)、悍不畏死的性格；賦予了他們?nèi)巳松岂R、來去如風(fēng)的擅長。與中原漢地的居民相比，這些鮮卑人是徹頭徹尾的野人；他們一無所有，故而也從不顧忌，毫不猶豫地愿意用生命來搏取酋長渠帥所賜予的榮華富貴。
    對于他們而言，戰(zhàn)爭的目的是什么，敵人又是誰，根本就不重要。在過去的十?dāng)?shù)年里，這些兇猛的鮮卑人從北疆到中原往復(fù)奔忙，只要縱馬奔馳、殺戮、掠奪、奸淫，肆意行動(dòng)之后還會(huì)獲得相當(dāng)?shù)亩髻p……那樣的生活可真是簡單而快意。
    但過去的那些累累暴行，終究有著足以向洛陽朝廷交代的大義名分。今日之戰(zhàn)，卻是隸屬于朝廷的軍隊(duì)毫無理由地向另一支朝廷軍隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這實(shí)在有些說不過去了。鮮卑戰(zhàn)士無須在意，但他們的首領(lǐng)卻還有些顧忌。因此，這支軍隊(duì)全不打任何旗號，純以鳴鏑、號角或者此起彼伏的尖銳哨聲互相聯(lián)系，給大晉朝廷保留了最后一點(diǎn)顏面。憑借著鮮卑部民自幼共同結(jié)隊(duì)漁獵所建立的默契，縱使沒有旗幟引領(lǐng)，鮮卑戰(zhàn)士們由千人隊(duì)至百人隊(duì)、十人隊(duì)層層號令，依舊如臂使指。
    騎兵們不緊不慢地前進(jìn)，隊(duì)列向兩翼遠(yuǎn)遠(yuǎn)地延展開去。在騎隊(duì)中央，稍許突出陣列的位置，是幽州刺史王浚麾下的精銳虎班突騎。這支騎兵約摸千人，由王浚十余年來招募恩養(yǎng)的胡晉各族死士組成，人馬都披掛沉重的鐵鎧，外罩以雜錦戰(zhàn)袍。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，深黑色的鐵甲在清晨的陽光下爍爍生輝，甲胄下的騎士與戰(zhàn)馬仿佛渾然一體。而那些大槊、長刀、鐵椎等沉重的武器揮舞如風(fēng)的時(shí)候，如同一頭鋼筋鐵骨的猙獰巨獸亮出了尖利的爪牙咆哮向前，那一股令人生畏的強(qiáng)悍氣勢，足以使任何敵人心膽俱裂。足足千名披甲騎士匯聚在一起沖鋒，簡直非人力所能阻擋。
    北疆胡族無不擅用騎兵，然而出于各地區(qū)的不同條件，具體到各部族，運(yùn)用騎兵的方式又有差異。東部鮮卑諸族近百年來不斷與中原朝廷貿(mào)易，由于邊疆關(guān)塞不嚴(yán)，大量的精金良鐵被走私到草原上，又逐漸獲得大量的漢地流人充作工匠，所以逐漸建立起了相當(dāng)規(guī)模的鐵甲騎兵隊(duì)伍。在作戰(zhàn)時(shí)，彼等每先以甲騎具裝的精銳重騎沖鋒陷陣，所擊輒如天雷轟頂，無不摧破；待敵人陷入混亂之后，再用輕騎緊隨而上擴(kuò)大戰(zhàn)果，盡情屠戮。這樣的戰(zhàn)法，一方面以良馬勁箭之利壓倒晉人的軍隊(duì)，另一方面又以甲胄軍械之精良壓倒北疆胡兒，不愧是北疆雄長的得意之技。
    這支重騎的首領(lǐng)是段務(wù)勿塵的侄兒，段部鮮卑之中與段文鴦齊名的勇將段末波。段末波今年三十五歲，正是一名沙場悍將威望、武力俱臻高峰的時(shí)候。此人成名遠(yuǎn)早于段文鴦，被視為東部鮮卑中最為強(qiáng)悍的騎兵將領(lǐng)。整支虎班突騎之中，倒有多一半是因?yàn)樗耐皝硗犊康摹４丝虄绍娋嚯x尚遠(yuǎn)，這條披頭散發(fā)、身軀宏偉如山的巨漢并未投入虎班突騎的隊(duì)列里，而是架馬隨著驃騎大將軍王浚身后，小心控制著落后半個(gè)馬身的距離。
    “對面就是代郡軍的主力，那陸道明數(shù)月以來糾合的北地精銳盡數(shù)在此。”段末波竭力擺出笑容，臉上一道赭紅色的刀疤像游魚般跳動(dòng)。他在馬上側(cè)身向王浚深深施禮：“拿下這一仗，整個(gè)幽州、幽州以北的千里草原就全都在大將軍掌中了。末將誠惶誠恐，先為大將軍賀喜。”
    段末波的性子不似尋常鮮卑人那般粗猛，倒和他的叔父、遼西公段務(wù)勿塵有些相似，兇猛如虎、狡詐如狐。面對王浚的時(shí)候，他的言語極其恭敬，甚至可以說有幾分諂媚。然而王浚只是微笑頷首，并不答話。
    王浚自然知道段部鮮卑絕非如段末波表現(xiàn)出來的那么滿腔赤忱。新任代郡太守的崛起，徹底阻斷了段部鮮卑西向發(fā)展勢力的通路，所以段部鮮卑無論如何都要將之扼殺才可。說什么“全在大將軍掌中”，似乎這一仗純?yōu)榱擞闹莸陌詸?quán)而打，未免看低了自家的眼光。
    只不過……就算是掃平了代郡，還有無數(shù)敵人等著要?dú)⒛兀疆?dāng)用人之際，對這些鮮卑人還是稍加籠絡(luò)為好。這樣想著，王浚隨口另起了一個(gè)話題：“我看代郡軍竟然以車陣列前，很是古怪。不知他們有什么意圖？”
    “我曾聽說，咸寧年間朝廷與西羌作戰(zhàn)，武威太守馬隆引勇士三千人西渡溫水，軍中有偏廂車，地廣則結(jié)鹿角車營，路狹則制造木屋施于車上。大軍依托車營且戰(zhàn)且前，又以勁弩為掩護(hù)。遂得以轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，平定秦、涼。”在王浚另一側(cè)，一名與他并轡而行的青年將領(lǐng)應(yīng)聲道：“依末將看來，此刻代郡軍所用的不過是咸寧故技罷了，破之不難！”
    “哦？”王浚饒有興趣地看了看他：“便請撫軍將軍為我細(xì)細(xì)說來。”
    這青年將領(lǐng)乃是王浚的副手、撫軍將軍段疾陸眷。他雖年輕，卻是遼西公段務(wù)勿塵的嗣子、在鮮卑人中地位十分尊貴，此番幽州軍北上草原，由他實(shí)際負(fù)責(zé)軍事指揮。
    王浚的武力素來都依賴于鮮卑。幽州幕府中的晉人顯宦雖然為數(shù)不少，然而名震中原的大將祁弘須得坐鎮(zhèn)薊城，其余人等之中，棗嵩乃高門清貴，王昌、阮豹、胡矩不過勇夫，并無足以統(tǒng)帥大軍的。故而大軍南征北戰(zhàn)，實(shí)際領(lǐng)兵的將領(lǐng)不是出自宇文部、便是出自段部。
    對于這種局面，或有人擔(dān)憂恐生太阿倒持之虞，但王浚從沒有將之當(dāng)作一個(gè)問題。他在幽州經(jīng)營多年，對自己控御鮮卑部眾的手段充滿信心，同時(shí)也希望自己擁有足以令胡兒欽服的氣度。哪怕前幾日里，段部分明刻意留力，使得宇文鮮卑與拓跋鮮卑的未耐婁部兩敗俱傷的時(shí)候，王浚仍然絲毫不以為意。鮮卑部族之間的傾軋斗爭越激烈越好，幽州刺史正可以分而治之。
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