火槍的初步煉制成功，讓周錚懸著的心總算是放了下來(lái)。
孟勝仍舊在隱蔽的峽谷之內(nèi)，帶領(lǐng)著墨家弟子，不分晝夜的淬煉火槍。
他們比誰(shuí)都清楚，多淬煉出來(lái)一把火槍，大周在戰(zhàn)場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)就會(huì)多一分。
與此同時(shí)，宮檀親自負(fù)責(zé)子彈的淬煉。
以現(xiàn)在的原材料，十天只能煉制出來(lái)數(shù)萬(wàn)子彈，倒不是什么難事。
當(dāng)然，無(wú)論是火槍的制造還是子彈的淬煉，都處于絕密的狀態(tài)。
有象郡之地的工廠分工協(xié)作經(jīng)驗(yàn)，周錚并不擔(dān)心冶煉之法的泄露。
況且，制作火槍和子彈的，都是絕對(duì)信得過(guò)的人。
“太子爺，臣，辦事不力，有負(fù)重托！”
東宮中，司馬承臉色凝重到了極致，跪在周錚跟前不斷磕頭。
任由其他人怎么勸，他都不愿意起身。
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要不是周錚的呵斥，只怕司馬承當(dāng)場(chǎng)就抹脖子自刎謝罪了。
北境之地，局勢(shì)越發(fā)危急。
他受周錚之命，親自征兵，可惜三月時(shí)間過(guò)去，幾乎是空手而歸。
無(wú)論是京都，還是大周的各地郡縣，司馬承的征兵任務(wù)受到了極大的阻攔。
雖有朝廷之命，可仍舊舉步維艱。
如今，不過(guò)勉強(qiáng)征集了一萬(wàn)余人而已！
大周天下，無(wú)數(shù)有志之士，皆有從軍之心。
可惜，鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)，地主財(cái)閥，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，對(duì)當(dāng)?shù)氐目刂屏h(yuǎn)超朝廷所想象。
這使得天下男人，空有報(bào)國(guó)之心，奈何卻無(wú)報(bào)效之門(mén)。
更有甚者，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳豪強(qiáng)，暗中施展手段，強(qiáng)迫那些參軍的男兒退伍。
對(duì)于這一幕幕發(fā)生在自己身上的時(shí)候，司馬承憤怒過(guò)，怒吼過(guò)。
但終究只能化作無(wú)數(shù)的無(wú)奈，緩緩嘆一口氣。
他曾想不顧一切，斬殺那些試圖阻礙朝廷招兵的鄉(xiāng)紳地主，甚至捉拿那些地方高官。
奈何，他終究還是強(qiáng)忍著心中的憤慨。
眼下大夏國(guó)精銳壓境，大周之內(nèi)若再橫生暴亂，才是真正的內(nèi)憂外患。
“司馬大人，你已經(jīng)做的相當(dāng)不錯(cuò)了，何須自責(zé)？”
周錚親自將司馬承攙扶起來(lái)，言語(yǔ)中全是慰藉。
他很清楚，現(xiàn)在大周情況遠(yuǎn)比他想象中的糟糕很多。
司馬承的話，并沒(méi)有夸大其詞。
朝廷之上，百官明面順從，暗中根本將朝廷無(wú)視。
就連現(xiàn)在的戶部收斂財(cái)政也面對(duì)著極大的困難。地方財(cái)政早已趁著這一次機(jī)會(huì)，不再上繳。
若不是因?yàn)橛邢罂さ牡滋N(yùn)，以及蘇薰兒身后的蘇家全力支持，現(xiàn)在朝廷的運(yùn)轉(zhuǎn)都是一個(gè)難事。
在如此舉步維艱的情況下，司馬承還能征兵上萬(wàn)，足以說(shuō)明其用心了。
“太子爺，臣這里有一份名單。”
緊咬牙，司馬承從腰間掏出一份名單。
名單密密麻麻寫(xiě)滿了人名，以及其對(duì)當(dāng)?shù)氐目刂坪蛯?duì)朝廷的態(tài)度。
目光掃視一圈，周錚看似面色平靜，實(shí)則心中波動(dòng)不已。
這一份名單之詳細(xì)，超乎想象。
“有了這東西，日后事情就好辦多了啊。”
周錚將名單交給宮檀，輕聲開(kāi)口，但任誰(shuí)都能聽(tīng)清楚周錚口中的殺意！
所有人都清楚，以周錚的性子，絕不會(huì)坐視不理。
一旦北境之地的戰(zhàn)事結(jié)束，就是周錚真正解決這些內(nèi)患之際。
“太子爺，這一萬(wàn)余人，都是可用之輩。”
“哪怕戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他們也不會(huì)皺皺眉頭。”
萬(wàn)余人，雖無(wú)法扭轉(zhuǎn)局面，可至少也能抵擋一波了。
“這萬(wàn)余人，只有一個(gè)任務(wù)！”
“拱衛(wèi)京師！”
周錚目光如炬，斬釘截鐵。
“北境之地接下來(lái)的戰(zhàn)意，本宮，將親自怪帥出征！”
嗡嗡嗡！！！
周錚的話，讓所有人都覺(jué)得腦袋中嗡嗡作響。
他們?cè)尞惖耐苠P，試圖勸解。
畢竟，北境之地不是之前的樣子，此時(shí)戰(zhàn)事膠著，死傷無(wú)數(shù)，一旦深入其中，就意味著將自己的半條命提前交給地府了。
只可惜，這些勸解，周錚充耳不聞。
“有些事情，只能本宮去做！”
周錚緩緩抬起頭，目光朝著北境之地的方向望去，他一臉嚴(yán)肅，拳頭緊握。
三個(gè)月了！
整整三個(gè)月了，他沒(méi)有收到北境之地任何的求援！
甚至連北境之地的戰(zhàn)況如何了，周錚都不清楚。
如此情況，只有一種可能，那就是無(wú)數(shù)鎮(zhèn)北軍，在用自己的性命作為代價(jià)，用自己的血肉之軀，強(qiáng)行阻止大夏國(guó)的南下入侵。
城墻雖厚，但終究不能完全阻擋大夏國(guó)的鐵騎。
戰(zhàn)士雖英勇不畏死，奈何敵眾我寡！
“鎮(zhèn)北軍，這是不打算獨(dú)活一人啊。”
周錚緊咬牙，他太了解蕭穆和蕭冠的性子了！
他們這是要為周錚爭(zhēng)取一切可以爭(zhēng)取的時(shí)間！
“外公和舅舅他們，生死一戰(zhàn)，我有何懼之？！”
雙目中充血，周錚沉聲。
“傳令，明日所有朝官到場(chǎng)！”
“本宮，要親臨北境之地！”
“有些話，得提前告訴他們！”
......
北境之地！
月色如墨，籠罩大地。
死一般的安靜之下，只能隱約聽(tīng)到些許蟋蟀的聲音。
抬頭望去，些許云霧飄過(guò)，可細(xì)看之下，不難發(fā)現(xiàn)那些云霧居然呈現(xiàn)出了一絲血色之狀。
這種現(xiàn)象，并非一地，而是整個(gè)北境之地的普遍現(xiàn)象。
每分每秒，都有人戰(zhàn)死沙場(chǎng)。
鮮血染紅大地，空氣中全部都是刺鼻的血腥味道。
北境之地，方圓數(shù)百里，全部縈繞著死亡的氣息，無(wú)數(shù)尸骸深埋在大地之中。
一些來(lái)不及收拾的尸骸，早已腐爛，緩緩融入大地之中。
可將士們來(lái)不及悲哀，因?yàn)樗麄冎挥幸粋€(gè)念頭，那就是戰(zhàn)斗！
用自己的血肉之軀，鑄成堅(jiān)不可摧的城墻。
“父親！”
“我們，撐不住了。”
將軍府中，蕭虎蕭豹跪在蕭穆跟前，他們雙瞳之內(nèi)遍布血絲，身上傷痕累累。
八尺男兒，早已淚流滿面。
近十萬(wàn)的鎮(zhèn)北軍，現(xiàn)在只剩兩萬(wàn)不到！
即便如此，這些將士，也是強(qiáng)弩之末......
“明日開(kāi)始，老夫親上城墻！”
“記住！”
“我們本就沒(méi)打算活下去！”
“殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)有的賺！”
“男兒當(dāng)死于邊塞，何須馬革裹尸還？！”
“此乃，壯哉！”