“你莫非還想要本世子來(lái)服侍你？”楚哲坐在床頭沒(méi)動(dòng)，黑暗中，他肩膀?qū)掗煟鳖i修長(zhǎng)，鼻梁高高挺立，一副穩(wěn)如泰山的樣子。

　　姜欣然忍痛瞟了他一眼：“世子不愿意……就算了。”說(shuō)完捂著肚子又翻了個(gè)身，背朝他躺著了。

　　片刻后床榻重重一顫，是楚哲起身了，屋中的燭火被點(diǎn)燃，繼而傳來(lái)了茶水落入茶盞的潺潺聲。

　　“起來(lái)喝茶吧，倒好了。”他將茶盞放于床前的矮幾上，冷眼盯著床上她的背影。

　　姜欣然吃力地翻過(guò)身來(lái)，瑩瑩燭火下，她面色憔悴，額上細(xì)汗涔涔，披散的烏發(fā)被汗水染濕，絲絲縷縷貼在額角，看上去嫵媚又孱弱。

　　“多謝世子。”她一手捂著肚子，半支著身子從床的里側(cè)挪出來(lái)，伸手去夠矮幾上的茶盞。

　　但矮幾離得太遠(yuǎn)，她夠不著，伸出去的胳膊又軟軟地縮回來(lái)：“世子，你能不能……好事做到底。”幫她把茶水移過(guò)來(lái)。

　　楚哲心里憋著一口氣，“罷了，縱你一回，下步為例。”說(shuō)著端起茶盞坐到了床沿，繼而伸出另一只手去攙她，準(zhǔn)備親自喂她。

　　姜欣然本就痛得失了力道，被他這么一攙，恍若病貓般一頭栽到了他懷里。

　　兩人本就穿著薄薄的衣衫，如此緊密相貼，霎時(shí)便能感受到彼此身體的溫度，楚哲脊背一僵，手中的茶水也跟著晃了兩晃，“姜欣然，你別得寸進(jìn)尺。”

　　姜欣然蜷在他胸前，一臉疲色地捂著肚子：“奴……不知世子在說(shuō)什么。”

　　他垂下眉眼，一時(shí)無(wú)話(huà)，其實(shí)他也不知道自己在說(shuō)什么，目光落下來(lái)，驀地瞥見(jiàn)她松散的交領(lǐng)里隱約的溝壑，面色霎時(shí)緋紅，迅速移開(kāi)了視線(xiàn)。

　　“好痛。”姜欣然低聲呢喃著。

　　“你確定不用請(qǐng)醫(yī)官？”明明是關(guān)心的話(huà)語(yǔ)，從他嘴里說(shuō)出來(lái)，仍透著幾分不耐煩。

　　姜欣然搖頭，“不用，喝熱水……就行。”

　　楚哲只得穩(wěn)住心神，托起她的后腦勺給她喂熱水。

　　可憐高高在上的世子爺，又何曾干過(guò)此等服侍人的活計(jì)，那熱水被潦潦草草地喂到姜欣然嘴邊，喝一半、灑一半，末了，因?yàn)槲沟锰停冗M(jìn)嘴里的水又吐了出來(lái)，吐了他一身。

　　“你……”楚哲端著空了的茶盞，滿(mǎn)臉嫌棄地看著姜欣然，又看了看自己濕了的衣衫。

　　姜欣然緩了口氣，唇上還帶著被茶水浸染后的潤(rùn)澤：“待奴明日恢復(fù)了……給世子洗干凈便是。”

　　“不用了，你睡吧。”他將她放回到枕上，起身去放茶盞，又用巾子擦了擦身上的濕跡。

　　“世子。”姜欣然睜著一雙濕漉漉的眼眸，病懨懨地從枕上看他，“能不能……再倒一杯，剛剛灑了許多，沒(méi)喝進(jìn)多少。”

　　見(jiàn)他冷著臉百般不痛快，又補(bǔ)了句：“奴喝了熱水，身子才會(huì)好得快，只有身子好了，奴……才不會(huì)壞世子大事。”

　　楚哲意味不明地看了她一眼，再次轉(zhuǎn)身去倒水，這次倒比先前喂得順暢了許多，整整一杯水悉數(shù)進(jìn)了姜欣然的腹中。

　　有熱茶暖身，疼痛果然緩解了不少，待楚哲熄了燭火屈身上榻時(shí)，姜欣然已有了幾分倦意，不一會(huì)兒便進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　許是白日里幾番折騰，夜間又承受了腹痛之苦，姜欣然這一覺(jué)睡得格外踏實(shí)，本是蜷縮的身子也逐漸舒展，一個(gè)肆意的翻身，那薄毯便全被她卷了去。

　　遲遲無(wú)法入睡的楚哲帶了幾分懊惱，抓住那毯子的邊沿用力扯了扯，扯得姜欣然的身子也在黑暗中一顫一顫。

　　毯子沒(méi)扯過(guò)來(lái)，倒將她扯得又是一個(gè)翻身，細(xì)細(xì)的胳膊環(huán)過(guò)來(lái)，腦袋一拱，迷迷糊糊地扒在了他胸前。

　　楚哲的身體霎時(shí)僵住，他感受到了女子軟軟的身體，以及帶著清香的灼熱氣息，腦子里莫名閃過(guò)一團(tuán)白光，抬手一把將她推開(kāi)，繼而從床上翻身而起。

　　貪睡的姜欣然全無(wú)感覺(jué)，嘴里“哼唧”了一聲，又卷著薄毯朝床的里側(cè)翻過(guò)去了。

　　楚哲緩了口氣，扶了扶額，睡意盡失，就這般在床沿坐到了天明……

　　姜欣然第二日醒來(lái)時(shí)已到辰時(shí)，天已大亮，她“嗖”的一聲從床上坐起來(lái)，又轉(zhuǎn)頭看了眼旁邊空著的枕頭，這才想到自己睡過(guò)頭了，楚哲早不見(jiàn)人影了。

　　她忙下床去開(kāi)門(mén)，孫姑姑已帶著幾名婢子侯在外頭，手臂上還掛著她烘干的衣物：“喲，姨娘醒啦，老奴是來(lái)服侍姨娘更衣洗漱的。”

　　“世子呢？”

　　孫姑姑笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“世子大清早便被侯爺叫去論事了，這會(huì)兒怕是被主院留下用早膳了，姨娘放心，這里是侯府，世子丟不了。”

　　“多謝孫姑姑。”說(shuō)完便將一眾人等迎進(jìn)屋內(nèi)。

　　姜欣然洗漱更衣完畢，又去錦秀苑陪著老太太用完了早膳，回到怡安院時(shí)已到巳時(shí)，楚哲仍沒(méi)見(jiàn)回來(lái)。

　　楚世子昨日便急著要回去，今日斷然沒(méi)有久留的道理，定是被什么事給耽擱了，姜欣然百無(wú)聊賴(lài)地在院中等他。

　　小廝牛二還貼心地為她在樹(shù)蔭處擺上茶臺(tái)，溫上一壺好茶，再搜來(lái)幾本閑書(shū)。

　　姜欣然正翻閱一本《容齋筆記》，忽見(jiàn)院門(mén)處躥入一少女，探頭探腦的，帶著幾許靈動(dòng)，還帶了幾許機(jī)警。

　　“你是……楚桃？”昨日宴席上老太太向她介紹過(guò)楚家三姐妹，楚桃眼睛大，生得機(jī)靈，姜欣然一眼便記住了。

　　“嫂嫂果然在此處，讓我一番好找。”楚桃說(shuō)著朝身后張望了幾眼，確定沒(méi)人瞧見(jiàn)她后才將院門(mén)虛虛地掩上，“哥哥要挨打了，嫂嫂快去救他。”

　　姜欣然聽(tīng)得一懵：“誰(shuí)敢打世子？”

　　“是父親，他在祠堂嚷著要向哥哥行家法呢，你不知道那家法的鞭子，至少有我兩根指頭粗，哥哥不死也得折半條命，嫂嫂快去救人。”楚桃說(shuō)著上手就去拽姜欣然的胳膊。

　　姜欣然被拽得有些為難：“可我也是人微言輕，又如何能阻止侯爺？”

　　“你去錦秀苑找祖母，讓祖母去阻止父親。”楚桃語(yǔ)速極快，臉上都急得冒了一層細(xì)汗。

　　“你為何不直接去錦秀苑，反而先來(lái)找我，再讓我去找祖母，這樣豈不是浪費(fèi)了時(shí)間？”姜欣然尋思著自己怎么說(shuō)也是個(gè)外人，怎好冒然插手楚家家事。

　　楚桃抹了一把額上的汗：“我是背著母親及大姐、二姐出來(lái)通風(fēng)報(bào)信的，若是她們知道我去找了祖母，還不得罵死我，嫂嫂別再啰嗦了，快去。”

　　姜欣然被楚桃一把拽出了院門(mén)，也無(wú)暇再思慮其他，送走小姑娘后急匆匆往錦秀苑的方向行去。

　　此時(shí)祠堂里，下人皆被驅(qū)退，連柳若施也被關(guān)在了門(mén)外。

　　屋中擺滿(mǎn)了楚家歷代祖先的牌位，輕煙裊裊、燭火躍動(dòng)，哪怕白日里瞧著，也讓人生出些陰冷與晦暗的感覺(jué)來(lái)。

　　父子倆隔了丈余遠(yuǎn)，四目相對(duì)，劍拔弩張，相似的眉眼里翻滾著相似的倔強(qiáng)與不屈。

　　“那個(gè)妾，你眼下非棄不可，日后待你成親了，再納回來(lái)也不遲。”楚玉書(shū)握緊袖間的拳頭，語(yǔ)氣不容商量。

　　楚哲俊朗的臉上罩著一層冷光，“若是眼下我不棄呢？”

　　楚玉書(shū)氣得面色發(fā)紅，額上青筋亂跳，“你莫非要為了區(qū)區(qū)一個(gè)女奴，而置楚家?guī)状说穆曂诓活櫍坎幌У米锘噬希米镟嵓遥俊?br />
　　楚哲低頭摩挲著手上的玉扳指，冷笑一聲：“父親言重了，父親當(dāng)年不也是不顧楚家聲望寵妾滅妻，并在發(fā)妻尸骨未寒之際將女奴轉(zhuǎn)為了繼室么，兒子今日之言行比之父親，簡(jiǎn)直是望塵莫及。”

　　“逆子，在家法面前你還敢如此囂張，竟稱(chēng)你的母親為女奴。”

　　“父親。”楚哲大喝一聲，眼里蓄滿(mǎn)三尺寒冰：“我的母親早于十六年前過(guò)世，如今的柳氏在兒子眼中，不過(guò)是一名爬床的女奴而已。”

　　“混帳東西，看我今日不抽死你。”楚玉書(shū)忍無(wú)可忍，抓起案上的長(zhǎng)鞭就朝楚哲背上抽過(guò)去。

　　一聲清脆的鞭響，楚哲背上瞬間落下一道鮮紅的血痕。

　　他咬緊牙關(guān)，站在祠堂空地上一動(dòng)不動(dòng)，身姿挺拔得好似一柄標(biāo)槍?zhuān)骸案赣H盡管打吧，父親每落下一鞭子，便會(huì)讓我對(duì)柳氏的鄙夷增加一分，一生一世，絕不更改。”

　　火爆脾氣的楚玉書(shū)哪經(jīng)得住此等挑釁，“好，你尋死我攔不住你，今日就讓咱們父子來(lái)個(gè)生死了斷。”說(shuō)完又朝楚哲背上揮下一鞭。

　　繼而一鞭又一鞭，持續(xù)的抽擊聲在空曠的祠堂里此起彼伏。

　　楚哲始終昂然站立，咬緊牙關(guān)，雙拳緊握，好似鐵打的一般。

　　突然“呯”的一聲悶響，祠堂大門(mén)被猛的撞開(kāi)，屋外耀眼的光芒涌入，刺得人睜不開(kāi)眼。

　　在光芒最中間的位置，魯氏拄拐而入，厲聲大喝：“逆子，你干脆將我這老婆子一起打死算了。”

　　急火攻心的楚玉書(shū)聞言一個(gè)趔趄，扔了手里的鞭子，眼見(jiàn)著要摔倒，眼疾手快的馬福趕緊上前一步扶住了他。

　　魯氏看著傷痕累累的楚哲，又看著失了心魂的楚玉書(shū)，氣得咬牙切齒：“要死你去死，別拖累我的孫兒。”罵完后她老淚縱橫，伸手去攙楚哲：“子仲，是不是很痛，祖母來(lái)遲一步。”

　　楚哲面色沉靜，身子晃了一下，躲開(kāi)了老太太攙他的手，“祖母，我無(wú)礙。”抬眼又見(jiàn)到剛跨進(jìn)屋的姜欣然，他趕忙拿了官帽椅上的披風(fēng)給自己披上，擋住了后背的斑斑血跡。

　　“世子。”姜欣然走近后輕聲問(wèn)，“你沒(méi)事吧？”

　　他語(yǔ)氣淡然：“沒(méi)事，回云溪苑。”說(shuō)完提起長(zhǎng)腿就往屋外走。

　　姜欣然看了眼地上帶著血跡的長(zhǎng)鞭，滿(mǎn)面疑惑，他真的沒(méi)事么？