?第二天清早,拓跋宏在早課之后又要去靈堂祭奠貞皇后林氏,先繞了段路到華音殿,想看看馮妙的咳喘有沒(méi)有復(fù)發(fā)妙原本胸悶睡不著,正在對(duì)鏡修整兩道彎眉,卻讓忍冬照著她的意思,恭敬地回稟“娘娘半夜吃了湯藥,后來(lái)咳得厲害,全都吐了,這會(huì)兒才剛睡下。”
拓跋宏微微露出擔(dān)憂失望的神色,沒(méi)再說(shuō)什么,便往靜安殿方向去了。
不到午時(shí),宮里便有人私下傳說(shuō),皇上把看守靈堂的兩名小太監(jiān),都杖責(zé)二十,送去暴室服役。據(jù)說(shuō)是因?yàn)椋诜贌o貞皇后林氏的物品里,摻了大量桔草和兔毛,是大不敬的罪過(guò),沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)杖斃,是不想讓貞皇后的靈堂染上血腥不祥之氣。
馮妙聽(tīng)著忍冬轉(zhuǎn)述,盛起一勺粟米粥,好半天都送不進(jìn)嘴。那些焚燒不凈的桔草和絨毛,正是誘發(fā)哮喘的原因。她不屑接受高清歡的提議,認(rèn)為他玩弄權(quán)術(shù)的手段卑劣不堪,可真到她自己手上,又能干凈多少?
“去打聽(tīng)了那幾個(gè)太監(jiān)的家人,送點(diǎn)銀子過(guò)去吧。”馮妙低下頭湊近碗邊,喝下那一口粥,兩滴淚水滑進(jìn)碗里,很快就看不到了。
忍冬正要出去,馮妙又叫住她,讓她找出一柄玉如意來(lái),取下上面的穗子,去尚儀局找姚福全,打聽(tīng)那兩個(gè)老嬤嬤的出身來(lái)歷,在宮里伺候過(guò)哪些主子。尚儀局并不管宮女分派,可是像姚福全這樣的老人兒,總有辦法打聽(tīng)。
“娘娘,”忍冬面露難色,“這穗子雖好,可也不是什么名貴的東西,那些掌事太監(jiān),平常見(jiàn)過(guò)的好東西,比沒(méi)名沒(méi)份的選侍娘子都多,他哪肯幫忙?”
馮妙點(diǎn)點(diǎn)她的額頭“叫你去就去,這事你自己琢磨原因,我可不能事事都告訴你。”忍冬一臉郁悶地出門,馮妙的目光,落在光潔潤(rùn)澤的羊脂白玉上。姚福全是個(gè)聰明人,她給的好處,并不是什么物件,而是一個(gè)許諾,將來(lái)到他有需要時(shí),自己會(huì)支持他,讓他如意。
尚儀局掌事,再往上走,就該是大監(jiān)了,距離內(nèi)六局總管事,只有一步之遙。
接連幾天,拓跋宏總會(huì)有意無(wú)意地路過(guò)華音殿,有時(shí)也會(huì)送來(lái)些平咳消喘的藥,順便問(wèn)問(wèn)馮妙有沒(méi)有再發(fā)病。
起先馮妙總是避而不見(jiàn),叫忍冬說(shuō)她正睡著。華音殿里已經(jīng)燒上了地龍暖炭,雕花木窗前,垂著素色海棠紋錦簾。馮妙掀開(kāi)錦簾一角,剛好可以看見(jiàn)拓跋宏在雪地里站著。天青色衣袍在一片茫茫白色中,顯得有些蕭索落寞。她放下錦簾,一步步退回床榻上。
只把他當(dāng)?shù)弁蹩矗皇欠蚓睦锸遣皇菚?huì)好受一點(diǎn)?崇光宮后殿里的滿池蓮華,還在她腦海里揮之不去,她搖搖頭,用力甩去不切實(shí)際的幻想。
不知道過(guò)了多久,外面的人影才不見(jiàn)了。忍冬走進(jìn)來(lái),給炭盆里加上新炭“娘娘,奴婢早晚有一天是給你嚇?biāo)赖模垢易尰噬显谘┑乩锏取F渌鲗m各殿的娘娘,要是聽(tīng)說(shuō)皇上來(lái)了,恨不得焚香沐浴,把整個(gè)屋子都給翻過(guò)來(lái)。”
馮妙喝著紅棗生姜煮成的暖茶,慢悠悠地說(shuō)“皇上既然來(lái)了,就不會(huì)生氣。我要好好將養(yǎng)一陣,才能面見(jiàn)皇上。不然,病無(wú)大礙,容顏卻衰敗枯槁,只會(huì)叫他失去興致。”
沒(méi)幾天就是元旦,宮中照例要給妃嬪進(jìn)位份。高照容近來(lái)頻頻侍寢,很得皇上喜愛(ài),趁著這機(jī)會(huì),直接晉封成了婕妤,跟馮妙相同。
一向沉默老實(shí)的崔岸芷,意外地也晉成了婕妤,大出眾人意料之外。據(jù)說(shuō)盧清然氣得摔了一件家里帶來(lái)的雞血石擺件,指桑罵槐地諷刺她不得皇上喜愛(ài),就算晉了婕妤的位份,也不知道崇光宮大門朝哪邊開(kāi)。
馮妙對(duì)這些事不理不睬,只是暗想這位范陽(yáng)盧氏的大小姐,實(shí)在不像她父親那么圓滑。皇上想要重新編修國(guó)史,范陽(yáng)盧氏舉薦了清河崔氏的鴻儒,把這燙手山芋一樣費(fèi)力不討好的差事,給推了出去。給崔岸芷的晉封,便是對(duì)清河崔氏一族的安撫褒獎(jiǎng)。
九嬪以上的位份空缺,后宮事務(wù)仍舊由高太妃掌管。在少年天子看似隨心所欲的安排下,原本像散落玉盤的東珠一樣的后宮嬪妃,漸漸變成了各自交好的幾股勢(shì)力。
馮清沒(méi)能晉封,卻得到了另一樁意外之喜,太皇太后親自向高太妃說(shuō)起,讓馮清幫著太妃打理內(nèi)宮事務(wù)。統(tǒng)理六宮一向是皇后的職權(quán),從前皇帝年少,后宮無(wú)人,才一直由高太妃掌管。太皇太后的舉動(dòng),在各宮嬪妃眼里,都成了一種明顯的暗示。
元旦過(guò)后,便是一連串的祭天、接受百官朝賀。這些事一向由禮部安排,禁宮內(nèi)院反倒難得地忙里偷閑。姚福全借著給華音殿送份例賞賜的機(jī)會(huì),給馮妙帶話來(lái)。那兩個(gè)老嬤嬤已經(jīng)在宮中二十多年,侍奉過(guò)的主子數(shù)都數(shù)不清,家里人也找不到了。
“不過(guò),”姚福全意味深長(zhǎng)地說(shuō),“這兩人原本都是因罪入宮的官奴,剛?cè)雽m時(shí)是負(fù)責(zé)織染的粗使宮女。”
馮妙叫忍冬把姚公公送出去,暗自思量,想必是有人在那時(shí)給過(guò)她們恩惠,讓她們心甘情愿地受差遣。可這人是誰(shuí)……
正想著,忍冬已經(jīng)一陣風(fēng)似的折回來(lái)“娘娘,皇上又來(lái)了!”
馮妙用手指卷著頭發(fā),微微笑著“你不是總說(shuō),皇上來(lái)是好事么,怎么真來(lái)了,你又慌慌張張的?”她略想了想,叫忍冬上前幫自己打散頭發(fā),除去外袍,只留下一件貼身小衣,躺回床榻上。燈火全都熄滅,只在床帳上低低地懸著一顆夜明珠,這才請(qǐng)皇上進(jìn)來(lái)。
拓跋宏還沒(méi)來(lái)得及換下朝服,就直接往華音殿來(lái)了。接受官員朝賀的禮服極其隆重,袖口滾著一圈金線龍紋,襯托得少年天子豐神俊朗、如玉新琢,與知學(xué)里初見(jiàn)時(shí),已經(jīng)大有不同。
殿內(nèi)昏暗,馮妙隔著一層薄薄的輕紗,卻不起身施禮,只低低地叫了一聲“皇上……”含嗔含喜,幾乎讓人從心底酥軟起來(lái)。
拓跋宏坐在床榻邊,按著她的手不叫她起來(lái)“前幾次來(lái),你總睡著,今天倒是能起身了。覺(jué)得怎樣,還咳得厲害么?”
“原本也沒(méi)那么嚴(yán)重,只是喝了藥總覺(jué)得困倦。”馮妙支起上身,靠在軟墊上,輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)話。
“御醫(yī)說(shuō)你該多休息,”拓跋宏似無(wú)意地問(wèn),“剛才看見(jiàn)姚福全從你這出去,他做事倒是勤謹(jǐn),年下的賞賜都親自帶人來(lái)送。”
馮妙正要應(yīng)聲,忽然覺(jué)得這問(wèn)話并不那么簡(jiǎn)單,捂嘴咳了兩聲,詫異地問(wèn)“怎么,剛才是姚公公親自來(lái)的么?忍冬也沒(méi)告訴我,說(shuō)起來(lái),當(dāng)年還是姚公公把我送進(jìn)暢和小筑的呢。”
拓跋宏“哦”了一聲,也不再深問(wèn)。突然離得這樣近,馮妙心中仍然忐忑不安,要借著昏暗光線,來(lái)遮掩臉上的紅暈和閃爍不定的目光。她必須學(xué)著適應(yīng),學(xué)著揣摩帝王的心思,來(lái)為自己贏得立足之地。從那迷眩人眼的嬌蓮鋪滿池面開(kāi)始,她就徹底沒(méi)有退路了。
閑閑地說(shuō)了幾件別的事,拓跋宏把手探進(jìn)床帳內(nèi),攏了攏她散在肩上的發(fā)“早些睡吧,朕過(guò)幾天再來(lái)看你。”
等他的御駕肩輦走遠(yuǎn),馮妙才從床帳里探出身子問(wèn)忍冬“今天宮里有沒(méi)有什么事發(fā)生?”忍冬自從受了上次的教訓(xùn),便刻意跟宮中其他宮女太監(jiān)走得熟絡(luò),沒(méi)多久就打聽(tīng)回來(lái),暴室里有人失足落進(jìn)染池。
那失足而死的太監(jiān),正是半月前因?yàn)閷?duì)貞皇后不敬,被杖責(zé)了送進(jìn)暴室的。馮妙忽然隱約明白了幾分,這個(gè)設(shè)局的人,并不是想要置她于死地,而是要讓皇上對(duì)馮氏女子心生厭惡。幸好她這一向都病著沒(méi)有出門,并不會(huì)讓皇上格外疑心。不過(guò),一日不找出真兇,就一日不能徹底消除皇上心中的疑慮。
一人跌入染池,送去暴室的太監(jiān)還有一人。馮妙望著窗外瑩瑩雪色,心里漸漸有了計(jì)較。
出了正月,便該裁制新衣了,內(nèi)六局已經(jīng)提早安排,到平城內(nèi)幾處有名的皇商世家定購(gòu)布料。貞皇后的三年大喪還沒(méi)過(guò)去,往年備下的桃紅、煙紫、杏黃等等艷麗顏色的綢緞,都不能用了,要重新選定素凈些的顏色。
馮妙提早從姚福全那得知了消息,叫來(lái)予星詢問(wèn)。穿著從七品掌制服色,予星儼然也有幾分端正嚴(yán)厲的樣子了,新進(jìn)尚工局的小宮女,都客客氣氣地稱呼她一聲姑姑。
只有到了馮妙面前,她那張一直板著的臉,才放松下來(lái),揉著腮說(shuō)“從前一直覺(jué)得小心陪笑累,現(xiàn)在才知道,整天端著臉更累。你看我,整個(gè)臉都憋大了一圈。”馮妙被她逗得撐不住發(fā)笑,伸手掐了一把“讓我看看,究竟大了幾尺幾寸。”
兩人許久沒(méi)見(jiàn),玩笑了一陣,才說(shuō)到正經(jīng)事上。馮妙把自己的想法略略說(shuō)了,予星點(diǎn)頭“好是好,可布匹采買并不歸我辦理,我只管裁制和刺繡,咱們何苦費(fèi)這么大力氣,去解決別人的難題?我巴不得早點(diǎn)看見(jiàn)那個(gè)老太監(jiān)急死。”
馮妙捋著予星身上的穗子說(shuō)“你呀,還跟從前一樣,不知道多想一想。這次你只管聽(tīng)我的,配合著我演一場(chǎng)好戲。”她眨巴著眼睛笑道“這場(chǎng)戲要是成了,好處咱們倆都有份。”
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